Lưu Thần một tay xách thùng nhựa nặng trịch, tay kia xách một cái túi lưới căng phồng, trên vai còn vác chiếc xẻng cát dính đầy bùn đất, men theo con đường đất phía tây đảo đi về nhà. Trời đã sáng rõ, ánh bình minh xuyên qua tầng mây, chiếu rọi cả con phố thành màu vàng nhạt.
Bước chân hắn có chút lảo đảo, cả đêm không chợp mắt, hoàn toàn dựa vào một luồng phấn khích để chống đỡ. Con cua xanh trong thùng nhựa thỉnh thoảng phát ra tiếng "sột soạt", xen lẫn tiếng va chạm của chiếc kìm "rắc rắc" vang lên, giống như một bản nhạc mùa màng ồn ào nhưng dễ nghe.
Cổng viện của nhà cũ Chu gia đã ở ngay trước mắt, Lưu Thần tăng tốc bước chân. Nhưng chưa kịp đẩy cửa, hắn đã nghe thấy tiếng bước đi dồn dập từ trong sân vọng ra, "lộp bộp", qua lại như thể có người đang đi vòng quanh trong viện vậy.
Hắn dùng chân mở cửa viện, thò đầu vào trong, ngẩn người.
Chu Nam đang ôm Chu Chấn đi tới đi lui trong sân. Tóc nàng rối bời, dưới mắt treo hai quầng thâm rõ rệt, hiển nhiên cũng đã thức trắng cả đêm. Chu Trấn nằm sấp trên vai nàng, khuôn mặt nhỏ nhắn đọng nước mắt, như vừa mới khóc không lâu. Hai mẹ con nghe thấy tiếng cửa, đồng thời quay đầu lại
"Lưu Thần!"
Giọng Chu Nam nghẹn ngào, như dây đàn căng cứng suốt đêm cuối cùng cũng buông lỏng. Nàng ba bước thành hai bước lao tới ôm chặt lấy Lưu Thần, tựa hồ đang xác nhận người trước mặt thật giả.
"Ngươi cả đêm không về! Ngươi chạy đi đâu rồi!"
Giọng cô run rẩy, mang theo sự tủi thân và sợ hãi không thể kìm nén: "Buổi phát thanh trên đảo vẫn luôn được truyền tin, nói có bão muốn đến! Bảo các nhà gia cố nhà cửa, thu hồi thuyền đánh cá, không cho ra khơi nữa! Cô lại chưa về, tôi và Cẩu Đản ở nhà lo lắng chết đi được! Cẩu Trứng nửa đêm khóc gọi cha, con, ta tưởng ngươi sao?"
Nàng không nói nên lời, vùi mặt vào vai Lưu Thần, vai giật liên hồi.
Lưu Thần khựng lại một chút, ngay sau đó trong lòng dâng lên một dòng nhiệt lưu. Hắn đặt thùng và túi lưới trong tay xuống đất, dang rộng hai tay, nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng Chu Nam: "Không sao, không sao đâu, chẳng phải ta đã về rồi sao?"
Giọng hắn khàn đặc nhưng dịu dàng, mang theo sự mệt mỏi cả đêm không ngủ, nhưng lại toát ra một sức mạnh khiến người ta an tâm: "Ta đi rừng đỏ bắt cua rồi, quên mất thời gian. Ngươi xem, chẳng phải vẫn ổn sao?"
Chu Nam ngẩng đầu, đôi mắt sưng đỏ vẫn còn đọng lệ, môi run rẩy muốn nói gì đó nhưng lại bị Lưu Thần ngắt lời.
"Lại đây, lại đây nào, ngươi xem trong thùng toàn là cái gì."
Lưu Thần khom người xách thùng nhựa lên, lật lớp cỏ ướt che trên đó ra
Tràn đầy một thùng cua xanh!
Lớp giáp màu xanh sẫm chen chúc chồng chất lên nhau, kìm buộc bằng dây cỏ và đôi chân dài đan xen vào nhau với nhau dưới ánh nắng ban mai tỏa ra ánh dầu ẩm ướt. Một số cua vẫn không cam lòng vặn vẹo, cái đuôi vỗ vào thành thùng kêu "bạch bạch". Sức nặng đó, phần đầu kia, con nhỏ nhất cũng có nửa cân, to bằng cái bát lớn.
Chu Nam trợn tròn mắt, vết nước mắt trên mặt còn chưa khô, nhưng miệng đã há thành hình chữ "O": "Cái này, nhiều thế? Trong rừng đỏ có nhiều cua như vậy sao?"
"Còn nữa." Lưu Thần nhếch miệng cười, để lộ hàm răng bị bùn đất nhuộm vàng, vẻ mặt đầy đắc ý. Hắn lại đưa mấy cái túi lưới đang cầm trong tay kia đến trước mặt Chu Nam, những con cua xanh trong túi đều đầy đặn mập mạp, chiếc lớn nhất trên cùng, cái kìm vậy mà to bằng ba ngón tay của người trưởng thành.
"Cái này để riêng,," Lưu Thần chỉ vào con vật to lớn kia, "Hưng cho trứng chó ăn đi, trong kìm toàn là thịt."
Chu Chấn thò cái đầu nhỏ ra khỏi vai mẹ, nhìn thấy con cua đang nhe nanh múa vuốt trong túi lưới, kêu lên một tiếng "oa", bàn tay nhỏ bé vươn thẳng vào túi: "Đứa trẻ! Đứa lớn!"
Chu Nam "phụt" một tiếng bật cười, dùng mu bàn tay lau nước mắt nơi khóe mắt, cười mắng: "Ngươi thật lợi hại, đi một đêm mà đã kiếm lại nhiều như vậy. Ta còn tưởng ngươi bị gió bão thổi bay mất rồi chứ!"
"Sao có thể chứ," Lưu Thần cười hì hì, "Mạng ta cứng, ông trời cũng không thu được đâu."
Hắn nói, xách thùng vào sân, đặt bên cạnh hồ nước. Chu Nam ôm Chu Chấn đi theo phía sau, vẻ lo lắng trên mặt vẫn chưa hoàn toàn tan biến.
"Vậy con cua xanh này bán cho chú Lý?" Chu Nam thăm dò hỏi, "Gió bão sắp đến rồi, tàu ở bến cảng cũng không cho phép ra khơi nữa. Trong loa phát thanh nói rằng tất cả tàu đánh cá phải về cảng tránh gió, phong tỏa bến tàu, không được ra vào. Không thể nào bán lại cho ông chủ Lưu trong trấn được."
Lưu Thần đứng thẳng người, lông mày hơi nhíu lại.
Hắn đi đến cửa viện, tay che nắng nhìn về phía đông, quả nhiên, trên đường chân trời xa xa, bầu trời đã không còn màu xanh lam bình thường nữa, mà hiện ra một tông màu xám xịt, đè nén. Tầng mây dày đặc như một chiếc chăn bông bị ngâm nước, đang từ hướng đông nam chậm rãi ập tới. Gió biển cũng lớn hơn bình ngày thường rất nhiều, thổi cho cây lựu ở cổng viện rung lắc dữ dội, cành khô kêu "rắc rắc" gãy vụn rơi xuống.
Gió bàn thật sự sắp đến rồi.
Thời tiết thế này, đừng nói là đi trấn, ngay cả gần bến tàu cũng rất nguy hiểm. Thuyền đò trong thôn chắc chắn đã dừng, thuyền mới mua của họ cũng phải gia cố neo đậu, nếu không một con sóng nào đó đánh tới, tàu sẽ bị lật tung.
"Không đi được trấn đâu." Lưu Thần lẩm bẩm một câu.
Hắn cúi đầu nhìn hơn mười con cua xanh đang nhảy nhót trong thùng, lại nhìn con rùa lớn trong túi lưới kia. Những thứ này nếu đưa đến tay Lưu lão bản trên trấn, ít nhất cũng có thể bán được ba bốn trăm khối, cua thanh ở thời đại này cũng coi như là hàng hải cao cấp, đặc biệt là một con gà lớn, trong tửu lâu tranh nhau đòi hỏi. Nhưng nếu bán cho Lý thúc trên đảo,
Mức giá của Lý thúc, ông ta rõ hơn ai hết. Giá thống nhất, ép giá, chọn tật xấu, một cân cua xanh có thể cho hai đồng đã là không tệ rồi. Hơn ba mươi cân mới bán được mấy chục đồng, quả thực là bán vàng như đồng.
"Không bán chú Lý." Lưu Thần lắc đầu, giọng trầm ổn, "Cứ để trong hồ nuôi hai ngày đã, cua xanh chịu sống, không dễ chết. Chỉ cần chăm chỉ đổi nước biển, cho ăn ít cá tôm vụn, nuôi ba năm ngày cũng không thành vấn đề. Đợi bão qua đi, chúng ta lập tức lái thuyền đến trấn tìm ông chủ Lưu, đến lúc đó bán được giá tốt."
Chu Nam nghe xong, gật đầu. Nàng tuy không hiểu thủy sản, nhưng cũng biết cua xanh da thực hơn các loại hải sản khác, không yếu ớt như Địa Long, cũng không dễ dàng lật bụng như cá. Chỉ cần trong nước có muối, có oxy, chúng liền có thể sống.
"Được, nghe cậu." Chu Nam đặt Chu Chấn xuống, xắn tay áo lên, "Để tôi giúp cậu, trước tiên thay nước trong hồ một lần, rồi đổ cua vào."
"Được rồi!"
Lưu Thần vớt từng con cua xanh trong thùng lên, kiểm tra một lượt, ai nấy đều tươi sống, kìm mạnh mẽ, đôi mắt linh động, không hề bị thương tật. Hắn nhẹ nhàng đặt chúng vào hồ nước ở góc sân, cái ao đó là thứ họ dùng để nuôi Địa Long trước đây, đáy thông với nước sống lại, lại dùng gạch đá ngăn thành mấy ô vuông nhỏ, vừa vặn dùng nó để phân dưỡng những con nào khác nhau.
Chu Nam và Lưu Thần ra bờ biển gánh hai thùng nước biển từ từ đổ vào trong hồ. Sau khi cua xanh xuống nước, trước tiên tản ra bỏ chạy tán loạn, sau đó dần dần yên tĩnh lại, có người leo lên gạch đá phơi nắng, người trốn vào nước nhả bong bóng, kẻ thì giơ kìm lớn thăm dò lẫn nhau, một cảnh tượng tràn đầy sức sống.
"Mấy ngày nay phải thay nước mỗi ngày," Lưu Thần ngồi xổm bên bờ hồ, ngón tay gảy nhẹ mặt nước, "Gió đài trời mưa nhiều, độ muối trong ao dễ bị làm nhạt đi, phải để mắt tới một chút."
"Biết rồi." Chu Nam đứng bên cạnh hắn, khẽ đáp.
Chu Chấn cũng tiến lại gần, ngồi xổm bên bờ hồ nước, ngón tay nhỏ chỉ vào con cua trong hồ, đếm từng con một: "Một, hai, ba, cha, nhiều quá, con đếm không xuể!"
Lưu Thần đưa tay ôm con trai vào lòng, cằm tựa lên cái đầu nhỏ đầy lông lá của hắn, nhưng ánh mắt lại nhìn về phía đường giao giới giữa trời biển xám xịt xa xăm. Gió bàn đang dần tới gần, gió biển càng lúc càng lớn, thổi cho cửa viện vang lên tiếng "keng keng loảng xoảng".
Nhưng trong lòng hắn lại cảm thấy an tâm chưa từng có.
"Vào nhà đi," hắn đứng dậy, một tay kéo Chu Nam, tay kia bế Chu Chấn lên, "Gió bão sắp tới rồi, chúng ta phải gia cố cửa sổ lại. Cá không chạy thoát được đâu, cuộc sống của chúng tôi cũng không sụp đổ được."