Lưu Thần trên giường chơi với Chu Chấn một lúc.
Chu Nam liền ở bên ngoài hô lên ăn sáng!
Một nồi cháo gạo thô nóng hổi bưng lên bàn, bên trong còn cắt vài đoạn hải tràng thừa tối qua, nấu đến nồng nặc thơm phức. Lưu Thần ba lần hai uống hết hai bát cháo, lại nhai mấy cục dưa muối Chu Nam ướp, lau miệng rồi đứng dậy.
"Ta đi săn biển đây," hắn xách cái thùng nhựa đã bị khoét, lại vác chiếc xẻng cát rỉ sét kia lên, quay đầu nói với Chu Nam: "Sáng sớm hôm nay, đừng nấu cơm của ta, trưa nay ta cũng không biết khi nào mới về."
Chu Nam gật đầu, cất bát đũa vào chậu: "Ngươi cẩn thận một chút, đừng đi đến nơi quá sâu."
Lưu Thần đáp lời, đẩy cửa bước ra ngoài.
Đảo Bào Tử vào buổi sáng bao phủ trong một lớp sương mỏng, không khí ẩm ướt lạnh lẽo, hít vào phổi mang theo một luồng hơi mát tanh mặn.
Lưu Thần men theo con đường đất bước nhanh về phía bờ biển, trong lòng tính toán kế hoạch hôm nay. Tấm "Hải Đồ" bí ẩn kia hôm qua đã giúp một việc lớn, hôm giờ không biết có thu hoạch gì hay không.
Nhưng khi hắn đi đến bên bãi bồi, cảnh tượng trước mắt khiến bước chân hắn khựng lại.
Hôm nay bên bờ biển, người đông quá.
Trên bãi bùn thưa thớt ngày thường, lúc này chật kín dân làng đang đi biển. Nam nữ nữ, già trẻ nhỏ, ít nhất cũng có bốn năm mươi người, phân tán khắp nơi, cúi đầu khom lưng tìm kiếm. Có kẻ xách giỏ tre, có kẻ đeo lưới, trải đầy một vùng biển rộng lớn.
Lưu Thần nhíu mày. Hôm nay là triều sớm, rút lui gấp gáp, dân làng đều biết lúc này hải sản đông đúc, từng người chưa sáng đã ra cướp hàng. Hắn đến không muộn, nhưng cũng không tính là sớm. Vị trí tốt đã bị chiếm từ lâu, ngay cả bên cạnh hố nước gần khu vực đá ngầm cũng chật kín người.
Hắn không vội xuống nước, mà đứng bên mép bãi bùn, nheo mắt lại như đang quan sát địa hình.
"Đến không ít đâu nhỉ" Hắn lầm bầm một câu.
Thực tế, hắn đang đợi. Đợi tấm "Hải Đồ" trong đầu mình.
Lưu Thần nhắm mắt lại, hít sâu một hơi, gạt bỏ tạp niệm. Một lát sau, tiếng "ong" quen thuộc đó vang lên trong đầu, một tấm bản đồ bán trong suốt từ từ hiện ra.
Nhưng tình hình hôm nay không giống với ngày hôm qua.
Những đốm sáng trên bản đồ rõ ràng thưa thớt hơn nhiều, màu sắc cũng không còn phong phú như trước nữa. Những ký hiệu đỏ, xanh lam và xanh lá ngày hôm qua, hôm nay chỉ còn lại lác đác vài cái, hơn nữa đều là nhàn nhạt, giống như ngọn nến sắp tắt.
Lưu Thần trong lòng hiểu rõ. Đến muộn rồi. Vùng đất này chỉ có bấy nhiêu đồ tốt, dân làng đã bắt đầu càn quét từ sáng sớm, hàng hải có giá trị đã bị vơ vét gần hết. Những dấu hiệu màu nhạt dần kia, phần lớn chính là nơi đã được người khác nhanh chân đến trước.
Hắn có chút bực bội, lông mày nhíu lại thành một cục. 14 đồng kiếm được từ bán hải tràng hôm qua đã cho hắn sự tự tin, nhưng nếu hôm nay tay không trở về, thì chút tự hào đó sẽ sớm bị thực tế mài mòn sạch sẽ.
Ngay khi hắn sắp từ bỏ, góc dưới bên phải bản đồ bỗng lóe lên một vầng sáng vàng.
Không phải một chấm nhỏ, mà là một vùng màu vàng nối liền thành một mảng, giống như có người ở khu vực đó hắt lên một vũng màu kim sắc, nổi bật trên bản đồ thưa thớt.
Lưu Thần khựng lại, tưởng mình nhìn nhầm. Hắn tập trung tinh thần, cẩn thận xác nhận lại lần nữa. Đúng vậy, chính là một mảng vàng, không phải điểm cô lập, mà là khu vực trùng điệp bao phủ cả vùng đất rộng lớn.
Hắn mở mắt, nhìn về hướng đó. Nơi tầm mắt nhìn tới là một khu vực đá ngầm ở phía đông hơn. Tảng đá này hắn nhận ra, là "Quỷ Tiêu Than" xa nhất ở đầu đông đảo Bào Tử, không phải vì nó bị ma ám, mà là vì những rạn đá ở đó tầng lớp lớp, răng chó đan xen, đường đi cực kỳ khó khăn, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ trẹo chân hoặc bị vỏ sò cắt rách chân. Thêm vào đó, khu đá ấy cách khu đất trống trải xa khu phố chính của bãi đá, đất bằng lộ ra sau khi thủy triều rút ít, dân làng thường đều không muốn đi về phía đó nữa.
Lưu Thần so sánh bản đồ trong đầu, lúc mở mắt một lúc nhắm mắt, xác nhận vị trí và phương hướng. Phạm vi bao phủ của dấu hiệu màu vàng kia không nhỏ, gần như bao trùm toàn bộ vùng ngoại vi bãi đá Quỷ Tiêu vào trong đó.
Trong lòng hắn khẽ động. Trên bãi cát toàn là người, chen chúc trên bãi bùn giống như "bánh bao" để tranh giành chút cơm thừa canh cặn bã đó, mà trên phiến đá ngầm quỷ kia không có lấy một bóng người. Nếu bản đồ không lừa hắn, ở đó giấu một mảng hàng tốt nối liền thành từng mảnh.
Lưu Thần không chút do dự, xách thùng lên vác xẻng cát, vòng qua đám đông tấp nập, thẳng hướng bãi đá Quỷ Tiêu mà đi tới.
Con đường dưới chân ngày càng khó đi. Qua bãi đá chính, mặt đất dần bị thay thế bằng những tảng đá ngầm lớn nhỏ khác nhau. Bề mặt đá đen mọc đầy bình mây và tảo biển trơn trượt, giẫm lên như đang giẫm trên mặt băng, mỗi bước đều phải cẩn thận từng li từng tí. Lưu Thần bước chậm rãi về phía trước, xẻng cát vác trên vai, thùng nhựa va chạm bên chân, phát ra tiếng "keng keng".
Đi được khoảng hơn hai mươi phút, cuối cùng hắn cũng đến khu vực màu vàng được đánh dấu trên bản đồ.
Lưu Thần đứng trên tảng đá ngầm lớn, phóng tầm mắt nhìn xa, đồng tử đột nhiên giãn to.
Trước mắt là một quần thể đá ngầm rộng rãi, cao thấp đan xen, kéo dài về phía xa, nhìn không thấy điểm cuối. Bề mặt, khe hở, rãnh lõm của đá, dày đặc bám đầy những lớp vỏ cứng màu vàng nâu, tất cả đều là ốc vít đỏ!
Không phải một hai cái, cũng không phải mười cân tám cân, mà là hàng ngàn hàng vạn con ốc đỏ rực che kín bầu trời! Chúng giống như một lớp giáp dày đặc, hút chặt vào bề mặt từng tấc của mỗi tảng đá ngầm, kéo dài từ trước mắt đến nơi giao nhau giữa biển và trời. Lớn lớn bằng quả trứng gà, nhỏ cũng to bằng ngón tay cái và chồng chất lên nhau, dày dặn chằng chịt, dường như toàn bộ quần thể đá đều được xây dựng từ những vỏ ốc này.
"Đem mẹ mày vào, tao đâm tổ ổ ốc đỏ rồi à?" Lưu Thần không nhịn được hít một hơi khí lạnh.
Loa rua đỏ này, ở ven biển không tính là hàng hiếm. Thịt ít vỏ nặng, giá thu mua không cao, kém xa hải tràng ngày hôm qua. Nhưng thứ này thắng một chữ, nhiều. Quy mô trước mắt này quả thực là vàng bạc mà ông trời tặng không! Lượng lớn đến mức nhất định, dù giá thấp cũng có thể bán được số tiền lớn!
Lưu Thần nhếch mép, đặt thùng nhựa lên tảng đá ngầm bằng phẳng bên cạnh. Xẻng cát cắm xuống bên hông, không nói hai lời liền bắt đầu làm việc ngay.
Hắn cúi người xuống, ưỡn mông lên, hai tay cùng lúc, bắt đầu "cấu" (bánh xe).
Nói là "khúc", thực ra chính là dùng ngón tay móc. Loa đỏ hút vào đá ngầm rất chặt, phải dùng móng tay cắm từ mép vỏ ốc, rồi bẻ mạnh một cái, "bộp" một tiếng mới có thể gỡ nó xuống khỏi đá rạn. Công việc này thử thách sức bền và tốc độ, chú trọng là tay nhanh mắt chuẩn, từng chiếc cúc đất, chộp một nắm lớn ném vào thùng.
Tay Lưu Thần như được buộc tóc, giương cung trái phải, nhanh đến mức khiến người ta hoa mắt. Tay trái giữ một viên, tay phải móc hai viên lại, từng nắm từng vốc ném vào thùng. Trong thùng nhựa rất nhanh vang lên tiếng va chạm "rào rào", vỏ ốc màu nâu vàng chồng chất lên nhau, càng tích tụ cao hơn.
Hắn vừa cài vào, vừa di chuyển sâu hơn vào trong. Trên đá ngầm toàn là những mảnh vỏ sò sắc bén, đầu gối quỳ trên tảng đá, cách lớp quần vải thô cũng có thể cảm nhận được đau nhói. Nhưng hắn không màng đến những điều này, trong đầu chỉ có một ý niệm duy nhất: chứa đầy! Đầy! Lại chất đầy nữa!
Gió biển thổi vào lưng hắn, mồ hôi từ trán chảy ra, chảy vào mắt, chói đến đau nhức. Hắn tiện tay quệt một cái, tiếp tục bóp. Ngón tay bị vỏ ốc thô ráp cọ cho đỏ ửng, kẽ móng tay cắm đầy tảo biển và bùn cát, nhưng hắn không dừng lại dù chỉ một khắc.