Lưu Thần đứng thẳng người, dùng tay áo quệt mồ hôi và bùn đất trên trán, trợn tròn mắt nhìn xuống đáy hố.
Bùn cát dưới đáy hố bị khuấy đến đục ngầu không chịu nổi, vài tia nước biển còn sót lại tích tụ thành một vũng nước nhỏ ở chỗ trũng, tỏa ra bọt khí màu xám trắng. Ngoài mấy con cá non hoảng sợ bỏ chạy và vài đám rong biển trôi nổi ra, dường như chẳng có món đồ sộ nào lớn cả.
Trong lòng Lưu Thần thoáng hiện vẻ thất vọng.
"Chẳng lẽ hải đồ cũng sẽ sai?" Hắn nhíu mày, đang định cúi người tìm kiếm kỹ lưỡng lần nữa, bỗng nhiên
"Rào rào, ào"
Phía sau truyền đến một trận tiếng nước chảy dồn dập.
Đó là tiếng đuôi cá vỗ vào mặt nước, trong trẻo mà mạnh mẽ, chói tai trên bãi bùn tĩnh mịch.
Lưu Thần quay phắt đầu lại.
Chỉ thấy ở phía sau bên cạnh hố nước, lúc nãy hắn múc nước không chú ý tới một vũng nước trũng, hai cái vây lưng đang rạch mặt nước
Trên thân cá màu nâu sẫm, phủ đầy những đốm màu sẫm không đều, kích thước không đồng nhất, giống như có người rắc một nắm mực lên da cá. Những đốm đó dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh vàng nhạt, nhấp nháy theo sự vặn vẹo của thân ngư.
Lão Thử Ban!
Đồng tử Lưu Thần đột nhiên co rút, tim đập thình thịch.
Bọt chuột, cực phẩm trong cá đốm đá! Thịt mềm mại như đậu phụ, hương vị tươi ngon đến mức có thể cắn đứt lưỡi. Trong thời đại này, loại vết chuột già có phẩm chất này ở các nhà hàng lớn trong thành phố có bán được hơn mười đồng một cân, mà lại là tiền không mua nổi.
Mà bây giờ, trước mắt hắn có hai con! Bởi vì thủy triều rút lui bị mắc kẹt trong vũng nước, đang nôn nóng mửa lấy nước để tìm đường về biển.
"Ông trời mở mang tầm mắt!"
Lưu Thần gần như lao tới. Trong tay hắn vẫn nắm chặt chiếc thùng nhựa bị mẻ, lúc này đã trở thành công cụ săn cá tốt nhất. Hắn quỳ một gối bên bờ vũng nước, thò cái thùng xuống nước nhắm thẳng vào một con lớn hơn trong đó, cổ tay lật một cái,
"Rầm!"
Nước bắn tung tóe, con cá lớn kia bị múc vào trong thùng. Nó điên cuồng vặn vẹo dưới đáy thùng, cái đuôi vỗ khiến thùng nhựa kêu "bộp bộp", lực đạo mạnh đến mức gần như nhảy ra khỏi thùng vậy. Lưu Thần giữ chặt mép thùng lại, nhìn kỹ lại thì đốm chuột này khoảng ba cân, thân hình tròn vo chiếm hơn phân nửa đáy của thùng; những đốm mực trên người dưới ánh mặt trời vàng óng ánh, đẹp đến nỗi khiến người ta không thể rời mắt.
"Một con!" Lưu Thần hưng phấn hét lên.
Hắn không kịp lau nước trên mặt, lập tức chuyển hướng sang con khác. Con nhỏ hơn một chút, khoảng chừng hai cân, lúc này đang bị mắc kẹt trong vũng nước nông hơn, thân thể nửa lộ ra trong bùn nước, cái đuôi đập vào bùn đất bắn tung tóe. Lưu Thần đổ chiếc gáo trước trong thùng ra, đặt lên tảng đá khô ráo, sau đó quay người múc một cái.
"Rầm!"
Con thứ hai cũng đã vào thùng.
Hai đốm chuột chen chúc trong thùng, uốn éo bất an. Những giọt nước trên người dưới ánh mặt trời ban mai phản chiếu ra vầng sáng bảy màu. Lưu Thần cười đến mức không khép được miệng, hai đốm này cộng lại ít nhất cũng phải năm cân!
Hắn cẩn thận nâng hai con cá từ trong thùng lên, nhẹ nhàng đặt lên một tảng đá ngầm bằng phẳng trên bờ. Sau đó hắn cởi chiếc áo khoác vải thô trên người mình ra, cẩn trọng đắp lên thân thùng.
Lưu Thần vỗ nhẹ tảng đá ngầm đắp áo, quay người nhảy xuống vũng nước.
Nước dưới đáy hố đã được hắn múc gần xong, chỉ còn lại vài tấc nước đục và bùn nhão sâu. Hắn cúi người xuống, hai tay mò mẫm trong bùn cát, lục lọi từng tảng đá, từng khe hở.
Sờ mẫm hồi lâu, ngoài mấy con cua nhỏ bằng móng tay và vài con cá nhỏ to bằng ngón tay ra, thì chẳng có gì cả.
"Chẳng lẽ chỉ có hai con cá này?" Lưu Thần có chút không cam lòng.
Hắn nhắm mắt lại, xem xét tấm hải đồ kia trong đầu. Quả nhiên, dấu hiệu vốn đỏ tươi đã biến mất, nhưng ở vị trí hố nước, còn có một đốm sáng mờ nhạt, gần như sắp tan biến, ẩn hiện lóe lên.
"Còn có thứ gì nữa!" Lưu Thần tinh thần phấn chấn.
Ánh mắt hắn quét qua đáy hố, cuối cùng dừng lại trên một tảng đá ngầm phẳng lì khổng lồ ở góc. Đó là hòn đá lớn nhất trong hố nước, chôn nửa trong bùn cát, bề mặt mọc đầy tảo biển trơn trượt. Lưu Thần bước tới, hai tay nắm chặt mép tảng, hít sâu một hơi, mạnh mẽ hất tung lên
"Rầm!"
Đá bị lật ngược, bùn cát bên dưới bị khuấy lên một mảng đục ngầu. Lưu Thần nheo mắt chờ nước bùn lắng xuống rồi
Một cái lỗ lớn xuất hiện dưới tảng đá.
Cửa hang đó to bằng miệng bát, đen ngòm kéo dài vào sâu trong đá ngầm, giống như một cái tổ của sinh vật biển sâu nào đó. Bùn cát bên rìa cửa hang có dấu vết bị lật ngược, rõ ràng là lối đi do vật sống ra vào.
Tim Lưu Thần đập nhanh hơn. Hắn cầm chiếc xẻng cát rỉ sét mang theo, xoay hướng, dùng xẻm gỗ cẩn thận thăm dò vào hang, khẽ chọc một cái.
"Rắc!"
Một tiếng giòn tan vang lên, cán xẻng như bị thứ gì đó kẹp chặt.
Lưu Thần khựng lại, chưa kịp phản ứng thì đã cảm nhận được một lực đạo khổng lồ từ cán xẻng truyền đến, như có người đang kéo xẻm ra ngoài. Hắn theo bản năng rút ống xẻuốc ra khỏi tay.
"Rầm!"
Một chiếc kìm khổng lồ màu xanh thò ra từ trong hang, kẹp chặt cán xẻng không buông. Ngay sau đó, toàn thân bị kéo ra ngoài theo.
Đó là một con cua xanh khổng lồ!
Không phải con cua xanh nhỏ ven biển bình thường, mà là con giải xanh khổng lồ to hơn bàn tay của người đàn ông trưởng thành! Vỏ giáp màu xanh sẫm to bằng miệng bát, hai chiếc kìm dài thô kệch giống như hai cái kéo sắt, trong đó một chiếc kẹp kẹp chặt cán xẻng, lực đạo mạnh đến kinh người, cán xúc gỗ bị kẹp kêu "chít chít". Tám cái chân dài đạp loạn trên không trung, vỏ giáp phủ đầy dấu vết của ấm mây và tảo biển, rõ ràng đã ở trong hang này không ít năm rồi.
"Trời ơi"
Lưu Thần hít một hơi khí lạnh. Con cua xanh này chắc cũng nặng tới hai cân! Giải xanh ở thời đại này thường thấy, nhưng mỡ đầy thịt béo thì không nhiều, hơn nữa còn to xác như vậy.
Nhưng hắn không mang theo dây thừng.
Loại kìm cua xanh lớn này có lực đạo cực lớn, nếu bỏ vào thùng và để cùng với đốm chuột, nhất định phải kẹp chết những con cá quý giá kia, bị kẹp chặt thì lỗ to.
Đầu óc Lưu Thần xoay chuyển cực nhanh, ánh mắt rơi vào chiếc áo vải thô vừa mới cởi ra.
Hắn đột ngột ấn cán xẻng xuống đất, nhân lúc cua xanh chưa kịp buông kìm ra, một tay kéo chiếc áo khoác đang đắp trên người cá, trùm thẳng lên đầu con cua.
Con cua xanh bị bóng tối bất ngờ làm cho kinh ngạc, tám cái chân dài điên cuồng đạp dưới lớp áo, hai chiếc kìm lớn làm căng phồng chiếc áo bông. Lưu Thần ghì chặt lấy quần áo. Ngón tay luồn qua lớp vải thô đến vị trí vỏ cua, rồi chắp tay ôm lấy con cua và áo khoác lên.
Con cua xanh giãy giụa trong áo, kìm kẹp chặt vải bông, phát ra tiếng "rắc rắc" xé rách. Nhưng chiếc áo vải thô dày dặn, nhất thời nó vẫn không kẹp được. Lưu Thần ôm nó vào lòng, giống như đang ôm một gói thuốc nổ biết cử động.
"Thành thật chút!"
Hắn cúi đầu quát một tiếng, tay lại tăng thêm vài phần lực đạo, quấn con cua xanh chặt hơn.
Lúc này, hắn mới cảm thấy toàn thân đã ướt đẫm. Áo khoác đưa cho cua xanh và đốm chuột, trên người hắn chỉ còn lại một chiếc áo vải thô mỏng manh, gió biển tháng đông thổi qua khiến hắn run rẩy không ngừng. Nhưng trên trán hắn lại đang đổ mồ hôi, không phải nóng mà là căng thẳng. Con cua thanh trong lòng này lực đạo kinh người, chỉ cần lơ là một chút là có thể thoát ra được, nếu cái kìm đó kẹp vào ngón tay, xương cốt cũng có lẽ bị kẹp đứt.
Lưu Thần hít sâu một hơi, để bản thân bình tĩnh lại.
Hắn trước tiên đặt con cua xanh bọc trong áo bông lên một tảng đá ngầm bằng phẳng, sau đó nhanh chóng chạy về bên hố nước, đưa hai chân vào vài tấc vũng nước đục còn sót lại, vội vàng rửa sạch bùn cát trên chân. Rửa chân xong, hắn chộp lấy đôi giày vải rách và tất đặt bên cạnh, sủi bọt vào lòng bàn chân mình.
Khi mang giày, ánh mắt hắn thỉnh thoảng liếc về phía những tảng đá ngầm đặt cua xanh, sợ rằng gã khổng lồ kia thoát ra rồi chạy mất.
May mà áo khoác đủ dày, sự giãy giụa của cua xanh dần yếu đi, nhưng vẫn còn đang chuyển động "xào xạc" bên trong.
Lưu Thần ăn mặc chỉnh tề, đi đến bên tảng đá ngầm, một tay xách thùng nhựa đựng hai vết chuột, tay kia cầm lấy cái xẻng cát đó, rồi ôm chiếc áo bông bọc cua xanh vào lòng. Xẻng xào vác trên vai, thùng xách ở tay trái, cua nhỏ ôm trong tay phải, ba món "bảo bối" đều không được để rơi xuống.
Hắn cúi đầu nhìn bộ dạng chật vật của mình: Trên người chỉ còn lại áo đơn, lạnh đến mức môi tím tái, nhưng trên trán lại lấm tấm mồ hôi li ti; trong lòng ôm một chiếc kìm khổng lồ Thanh Giải bất cứ lúc nào cũng có thể thoát ra, tay xách hai vết chuột già giá trị không nhỏ, trên vai còn vác một cái xẻng gỉ sét.
"Về nhà!"
Hắn gầm nhẹ một tiếng, nhấc chân bỏ chạy.
Trên bãi biển buổi sớm, một nam nhân quần áo mỏng manh chạy như điên. Gió lạnh như dao cứa vào làn da trần trụi của hắn, thổi đến mức toàn thân hắn run rẩy.
Bước chân hắn di chuyển nhanh chóng trên bãi bùn lầy trơn trượt, bắn lên từng mảng bùn nước.
Dọc đường đi, trên trán hắn không ngừng rịn ra những giọt mồ hôi li ti, ngưng tụ thành một tầng sương trắng trong không khí lạnh lẽo, bám vào lông mày và đuôi tóc của hắn.
Ngôi nhà cũ của Chu gia ở phía xa đã lờ mờ thấy được, trong ống khói bay lên làn khói bếp lượn lờ. Chu Nam hẳn là đã dậy rồi, đang ở trong bếp nấu bữa sáng.
Lưu Thần chạy càng nhanh hơn.
"Nam Nam! Mở cửa!"
Hắn gào thét, giọng nói vì chạy trốn và kích động mà hơi khàn đặc: "Mau ra đây! Xem cha mang gì về cho con!"
Trong sân truyền đến tiếng bước chân dồn dập, sau đó là tiếng gọi của Chu Nam: "Ngươi hét cái gì vậy, sáng sớm thế này"
Cánh cửa "kẽo kẹt" một tiếng mở ra.
Chu Nam khoác áo bông cũ đứng ở cửa, tóc còn chưa chải, trên mặt mang vẻ lười biếng vừa tỉnh ngủ. Nhưng khi ánh mắt nàng dừng lại trong chiếc áo vải đang ngọ nguậy trong lòng Lưu Thần, cùng với thùng nhựa hắn đang xách.
Lưu Thần nhe răng cười, để lộ hàm răng trắng bệch vì gió biển thổi, lông mày lấm tấm mồ hôi lạnh như sương giá.
"Chuột ban," hắn giơ chiếc thùng trong tay lên, giọng nói vì kích động mà hơi run rẩy, "Hai con! Còn một con cua xanh lớn nữa, hơn hai cân!"
"Mau! Lấy cái chậu tới đây! Tìm thêm xem có dây thừng không!"
Chu Nam sững sờ trong chốc lát, lập tức quay người chạy vào nhà, vừa chạy vừa hét: "Cẩu Đản! Cẩu Đồn mau ra xem! Cha ngươi bắt được con cá lớn rồi!"
Trong sân, bóng dáng nhỏ bé lảo đảo chạy ra, dụi đôi mắt ngái ngủ.