Chu Nam chạy ra khỏi nhà, dọc theo con đường nhỏ phía tây đảo một mạch lao nhanh. Gió biển thổi vào mặt, thổi tóc nàng rối bời, nhưng nàng không kịp quan tâm đến những điều này. Trong đầu nàng chỉ có một ý niệm, mượn thuyền, đi trấn, bán đứng con rồng này với giá tốt.
Nàng là người đầu tiên nghĩ đến, chính là đại ca Chu Cường của mình.
Nhà Chu Cường ở phía bắc đảo, ba gian nhà đất có một tiểu viện, trong sân phơi mấy tấm lưới đánh cá, bến tàu đỗ một chiếc thuyền gỗ nhỏ, đó là mệnh căn của Chu Cực, ra biển săn cá hoàn toàn dựa vào nó. Chu Nam chạy đến cửa viện cũng không kịp gõ cửa, trực tiếp đẩy cửa đi vào.
"Đại ca! Đại ca!"
Chu Cường đang sửa chữa lưới đánh cá trong sân, nghe thấy động tĩnh liền ngẩng đầu lên, nhìn thấy em gái hoảng hốt chạy vào, nhíu mày: "Tiểu Nam? Sao thế? Xảy ra chuyện gì vậy?"
"Đại ca," Chu Nam chạy đến trước mặt, thở hổn hển, "Mượn thuyền của huynh cho ta dùng một chút! Ta muốn lên trấn! Việc gấp!"
"Thuyền?" Chu Cường đặt công việc đang làm xuống, đứng dậy, "Đi trấn làm gì? Thuyền trong thôn chẳng phải ngày kia sẽ có sao?"
"Không đợi được ngày kia!" Chu Nam sốt ruột dậm chân, "Lưu Thần câu được một con rồng, con rắn lớn hơn bốn mươi cân! Nhưng con cá đó sắp không xong rồi, không trụ nổi hai ngày nữa. Phải nhanh chóng đưa đến thị trấn bán cho người biết hàng, nếu không chết thì lỗ to!"
"Long Tồn?!" Mắt Chu Cường cũng trợn tròn. Hắn làm ngư dân hơn hai mươi năm, Long Tuyền đã gặp không ít, nhưng con rồng lớn nặng hơn bốn mươi cân thì đó là phượng mao lân giác. Theo bản năng hắn nhìn về phía bến tàu trên đảo một cái, rồi lập tức thu hồi ánh mắt, trên mặt lộ ra vẻ khó xử.
"Tiểu Nam, không phải đại ca không giúp con sao?" Hắn xoa xoa tay, "Con thuyền này hôm nay ta vừa mới bù đắp xong, vẫn chưa khô hẳn, xuống nước e là sẽ bị rò rỉ. Hơn nữa bên phía cha, người biết mà, hai người vừa chia nhà, cha từng nói."
Trái tim Chu Nam chùng xuống.
Lại là cha. Lệnh phân gia của Chu Trường Giang, giống như một bức tường vô hình, ngăn cách cả nhà ba người bọn họ với toàn bộ Chu gia. Đại ca sợ đắc tội cha, không dám mượn thuyền.
"Được, ta biết rồi." Chu Nam cắn môi, xoay người đi ra ngoài, "Đại ca, làm phiền rồi ạ."
"Tiểu Nam" Chu Cường gọi một tiếng phía sau, nhưng Chu Nam không quay đầu lại mà bước ra khỏi cổng viện.
Người thứ hai nàng nghĩ đến là nhị ca Chu Binh.
Nhà Chu Binh ở phía đông đảo, so với nhà Chu Cường còn khí phái hơn một chút, Chu Nam chạy đến cửa, hít sâu một hơi, đẩy cửa đi vào.
"Nhị ca! Nhị ca!"
Chu Binh đang nói chuyện với vợ mình trong phòng, nghe thấy động tĩnh liền đi ra, nhìn thấy Chu Nam, trên mặt thoáng qua một tia kinh ngạc: "Tiểu Nam? Ngươi tới làm gì?"
"Nhị ca, mượn thuyền của huynh dùng một chút!" Chu Nam đi thẳng vào vấn đề, "Ta phải đến trấn, có việc gấp! Long Đồn, Đại Long Độn, sắp chết rồi, phải mau chóng đưa lên trấn!"
Chu Binh nghe xong, giống như Chu Cường, đầu tiên là chấn động, sau đó liền khôi phục bình tĩnh. Hắn cùng vợ hắn trao đổi ánh mắt, rồi lắc đầu.
"Tiểu Nam, không phải nhị ca không nể tình," giọng của Chu Binh lạnh nhạt hơn Chu Cường nhiều, "Ngươi cũng biết đấy, cha ta chia nhà rồi, chuyện của các ngươi không liên quan gì đến Chu gia chúng ta nữa. Thuyền là đồ ăn cơm của ta, cho ngươi mượn, ngày mai ta ra khơi thì làm sao?"
Sắc mặt Chu Nam trắng bệch.
Nàng nhìn khuôn mặt bình tĩnh đến mức gần như lạnh lùng của nhị ca, bỗng nhiên cảm thấy người này thật xa lạ. Lúc nhỏ, nhị huynh luôn cõng nàng chạy, hái quả dại cho nàng ăn. Nhưng bây giờ, chỉ vì một câu nói của cha mà ngay cả thuyền cũng không muốn mượn?
"Nhị ca" giọng cô run rẩy, "Chỉ một chuyến thôi, đi về nửa ngày."
"Nửa ngày?" Chu Binh cười khẩy một tiếng, "Đi đường biển ở trấn ngươi tưởng ta không biết sao? Thuận buồm xuôi gió cũng phải mất một phút, đi về nửa ngày? Hơn nữa, con rồng đó là do Lưu Thần câu được đúng không? Lưu thần cái tên phế vật kia, có thể câu lên rồng rùa sao được? Đừng là nó nhặt được cá chết từ đâu, bảo ngươi lừa ta mượn thuyền chứ?"
Chu Nam tức giận đến toàn thân phát run.
Nàng xoay người bỏ đi. Ra khỏi cổng viện nhà Chu Binh, nước mắt lưng tròng, nhưng nàng cắn chặt môi không để nước rơi xuống.
Không thể khóc. Khóc rồi thì càng không có ai giúp nàng nữa.
Nàng đứng trên con đường đất, trong đầu xoay chuyển cực nhanh. Đại ca không dám cho mượn, nhị ca mà không cho vay thì còn có thể tìm ai?
Ngư dân khác trong thôn? Người ta với kẻ không thân chẳng thích, dựa vào đâu mà cho nàng mượn thuyền? Chu Trường Giang? Cái người cha ép họ phân gia đó sao? Nàng ngay cả nghĩ cũng không dám.
Chu Nam đứng trong gió lạnh, toàn thân lạnh đến run rẩy. Nàng quay đầu nhìn cửa viện nhà Chu Binh một cái, lại nhìn về phía nhà họ Chu Cường.
Đúng lúc này Chu Cường đuổi theo, nhìn trái ngó phải, xác nhận trên đường không có ai khác, mới hạ giọng nói: "Thuyền của đại ca quả thực không thể cho huynh mượn, bên phía cha ta không chịu nổi."
Hắn dừng lại một chút, giọng càng thấp hơn: "Lão Triệu đầu ở phía nam đảo, ngươi biết chứ? Con thuyền gỗ nhỏ của hắn hai ngày nay đau thắt lưng dữ dội, cong cũng không xuống được, căn bản không thể ra biển. Ngươi có thể đi hỏi ông ta thuê. Lão già đó sống một mình, không con cái, chỉ trông cậy vào con tàu đó ăn cơm. Ông cho nó vài đồng tiền thuê, còn hời hơn cả việc tự mình ra khơi đánh cá, ông ấy chắc chắn sẽ vui lòng."
Đôi mắt Chu Nam bỗng sáng rực lên.
Lão Triệu đầu! Sao nàng không nghĩ tới! Đó là một lão già cô độc, sống ở phía nam đảo, có một chiếc thuyền gỗ nhỏ, ngày thường ngoài việc ra biển thì chỉ còn phơi nắng. Nếu eo hắn không tốt thì không thể ra khơi, chẳng phải con thuyền đang nhàn rỗi sao?
"Đại ca" Giọng Chu Nam có chút nghẹn ngào, "Cảm ơn"
"Mau đi đi," Chu Cường xua tay, quay người đi về phía con đường lúc đến, như thể chưa từng nói gì vậy, "Đừng nói là ta đã nói với ngươi."
Chu Nam gật đầu mạnh mẽ, quay người hướng về nhà lão Triệu.
Nàng không muốn lãng phí thêm thời gian. Chu Nam dọc theo con đường nhỏ chạy thẳng về phía nam, dưới chân nổi gió, hận không thể mọc cánh bay đến nhà lão Triệu đầu.
Nhà lão Triệu đầu ở phía nam đảo, một căn nhà đất thấp bé, tường viện sập nửa bên, trong sân cỏ dại mọc um tùm. Chu Nam chạy đến cửa, thấy một ông già lưng còng đang ngồi trên ngưỡng cửa phơi nắng, tay nắm chặt điếu thuốc khô, nheo mắt ngủ gật.
"Triệu đại gia! Triệu đại lão!" Chu Nam gọi hai tiếng.
Lão Triệu mở mắt ra, thấy là Chu Nam, sững sờ một chút: "Tiểu Nam? Sao ngươi lại tới đây?"
"Triệu đại gia," Chu Nam chạy đến trước mặt, không kịp thở dốc, nói thẳng: "Ta nghe nói hai ngày nay eo ngài không tốt, sao có thể ra biển?"
Lão Triệu thở dài, dùng tẩu thuốc gõ gõ vào ngưỡng cửa: "Chẳng phải sao, bệnh cũ rồi, đau đến mức không đứng thẳng lên nổi. Hai ngày nay đều ở nhà nghỉ ngơi, một ngụm thu nhập cũng không có, sầu quá đi mất."
"Triệu đại gia," Chu Nam mắt sáng lên, "Tôi có việc bàn với ngài, thuyền của ngài cho tôi thuê dùng một chuyến được không? Tôi đi thị trấn đưa một con cá, về lại nửa ngày. Tôi sẽ trả tiền thuê cho ngài ba đồng, không, năm đồng!"
"Năm đồng?!" Mắt lão Triệu trợn tròn xoe. Ông ta ra biển đánh cá cả ngày, lúc tốt cũng chỉ kiếm được hai ba đồng, đến lúc kém thì không chạm nổi một đồng. Năm đồng này thuê thuyền nửa ngày trời, đúng là bánh từ trên trời rơi xuống.
"Tang! Thuê!" Lão Triệu đầu liên tục đồng ý, tẩu thuốc cũng không kịp thu nữa, run rẩy đứng dậy, "Thuyền ở bến tàu, mái chèo trong khoang. Ngươi cẩn thận mở ra, cái đáy thuyền đó ta mới bổ sung hai hôm trước, đừng cạo đá ngầm cho ta."
"Cảm ơn Triệu đại gia!" Chu Nam mừng rỡ khôn xiết, lấy từ trong túi ra năm đồng nhét vào tay lão Triệu đầu, đó là thứ cô vừa lấy được từ số tiền bán ốc hồng lý khi ra ngoài.
Lão Triệu đầu nắm chặt tiền, vui đến mức miệng không khép lại được, còn không quên dặn dò: "Tiểu Nam à, không cần ngươi đưa về đâu, ngươi đỗ thuyền ở bến tàu là được."
"Được rồi!
"Triệu đại gia, ngài nghỉ ngơi đi, tôi đi một lát sẽ về ngay!"
Trong sân nhà cũ của Chu gia, Lưu Thần đang ôm Chu Chấn, lo lắng đi tới đi lui. Hắn đã đợi gần nửa canh giờ, Chu Nam vẫn chưa trở về. Tình trạng Long Đản trong hồ nước ngày càng tệ, tần suất khép kín ngày một chậm, cơ thể đã bắt đầu hơi nghiêng ngả.
"Cố lên nào, cố gắng lên." Lưu Thần lẩm bẩm với Long Đồn, như đang nói chuyện với cá, lại giống như tự cổ vũ cho mình.
Đúng lúc này, ngoài cổng viện truyền đến một tràng tiếng bước chân dồn dập và tiếng mái chèo chèo nước.
"Lưu Thần! Lưu Thần!"
Giọng Chu Nam từ ngoài cổng viện vọng lại, mang theo sự run rẩy gần như cuồng hỉ.
Lưu Thần ôm Chu Chấn lao ra khỏi cổng viện, chỉ thấy Chu Nam đứng ở mũi thuyền gỗ nhỏ, tóc bị gió biển thổi rối tung, trên mặt lại tràn ngập ánh sáng chiến thắng.
"Thuyền! Thuê được rồi!" Cô ấy chìa tay về phía Lưu Thần, "Nhanh lên! Mang Long Đuổi lên đây! Chúng ta đi thị trấn ngay bây giờ!"
Lưu Thần đờ người trong giây lát, khoé miệng nhếch lên đến tận mang tai.
"Được!"
Hắn đặt Chu Chấn xuống đất, xoay người lao vào sân. Hai phút sau, hắn ôm lấy con rồng quấn trong vải ướt, bước nhanh ra khỏi cổng viện, cẩn thận đặt nó vào khoang thuyền.
Chu Chấn đứng bên bờ, bàn tay nhỏ bé vung lên: "Cha! Mẹ! Cá lớn! Bán tiền!"
"Mau lên đây." Chu Nam gọi con trai một tiếng, rồi chộp lấy mái chèo, "Lưu Thần, ngồi vững nhé!"
Con thuyền gỗ nhỏ vạch ra một đường vòng cung trên mặt biển, chở theo con rồng đang thoi thóp nhưng giá trị liên thành, mang theo hy vọng của đôi vợ chồng này, lao về hướng thị trấn.
Gió biển gào thét, mái chèo tung bay. Chu Nam và Lưu Thần không ai nói chuyện, chỉ thỉnh thoảng trao đổi ánh mắt, trong ánh nhìn ấy có sự căng thẳng, có mong đợi, lại càng có một sự ăn ý chỉ khi cùng chung cam cộng khổ mới có được.
Lần này, bọn họ cùng đi.