Lưu Thần ôm bảy trăm ba mươi bảy đồng năm mao, cùng Chu Nam và Chu Chấn trở về bến tàu. Hắn buộc dây cáp thuyền lại, kiểm tra khoang tàu một lần nữa, xác nhận không bỏ sót gì, mới dẫn vợ con men theo con đường đất lồi lõm kia đi về phía nhà cũ của Chu gia.
Dọc đường, bước chân của Chu Nam nhẹ nhàng như đang bay. Cô ôm Chu Chấn trong lòng, một tay còn vô thức ấn vào túi áo lót, Lưu Thần giao toàn bộ tiền bán hàng cho cô bảo quản, bảy mươi ba tờ "đại đoàn kết" cộng thêm vài tờ lẻ, chồng dày cộp dính chặt ngực, nóng đến mức cả người cô ấm áp.
"Thần Thần," Chu Nam không nhịn được lên tiếng, giọng nói còn mang theo vài phần không chân thực, "Chúng ta hiện đã hơn hai ngàn đồng rồi?"
"Ừm." Lưu Thần gật đầu, khóe miệng nở nụ cười, "Mua thuyền tốn hai trăm tám mươi, mua đồ đánh cá tiêu hết một trăm mười lăm, còn lại ta tính sổ" Hắn thầm đếm qua trong lòng, 'Khoảng hơn hai ngàn."
Hai ngàn tệ. Trên đảo Hồ Tử năm 1983, đây là một khoản tiền khổng lồ. Gia đình ngư dân bình thường mỗi năm kiếm được năm sáu trăm, vẫn phải là lúc tuổi đẹp. Mà họ, chưa đầy một tháng đã nắm giữ hơn hai ngàn đồng.
Chu Chấn nằm sấp trên vai mẹ, bàn tay nhỏ bé túm lấy bím tóc của mẹ mà lầm bầm không rõ ràng: "Mua nhiều đường quá"
"Mua! Mua thỏ trắng cho Cẩu Đản, mua một cân!" Lưu Thần tâm trạng vô cùng tốt, đưa tay nhéo nhè khuôn mặt nhỏ nhắn của con trai.
Gia đình ba người vừa nói cười vừa rẽ vào con hẻm nơi nhà cũ của Chu gia. Nhưng vừa đi đến cổng sân, bước chân Lưu Thần đã khựng lại.
Lý thúc.
Bóng dáng thấp béo lùn kia đang chắp tay sau lưng chặn ở cổng sân. Bên cạnh hắn còn đứng một người, gã gầy cao, mỏ nhọn má khỉ, đôi mắt tam giác đảo lia lịa, chính là tên nhàn hán Nhị Cẩu Tử nổi tiếng trong thôn.
Nụ cười trên mặt Lưu Thần lập tức tắt lịm.
Lý thúc nghe tiếng bước chân, quay người lại. Sắc mặt hắn tái mét, đôi mắt xanh lè vốn đang cười híp lại giờ đây trợn tròn xoe, bên trong đốt hai ngọn lửa. Hắn liếc nhìn Lưu Thần từ trên xuống dưới, ánh mắt dừng lại trên người Chu Chấn mà Chu Nam ôm sau lưng Lưu Trần, lại quét qua đôi tay trống rỗng của nàng, không có hàng hóa, chẳng có thùng gì cả.
"Ồ, chú Lý?" Lưu Thần bước tới, giọng điệu cố gắng giữ bình thản, "Sao chú lại chặn ở cửa nhà cháu thế? Có chuyện gì sao?"
Lý thúc không trả lời ngay. Hắn bước tới hai bước, áp sát Lưu Thần, lớp mỡ trên mặt khẽ run lên vì phẫn nộ. Ông hít sâu một hơi, như đang cố nén cơn giận, nghiến răng thốt ra câu:
"Các người đi trấn làm gì vậy?"
Lưu Thần trong lòng "thịch" một tiếng.
Hắn theo bản năng liếc nhìn Nhị Cẩu Tử bên cạnh Lý thúc. Nhị cẩu tử kia đang khoanh tay, dựa nghiêng vào tường viện, khóe miệng treo một nụ cười đểu cáng hả hê, thấy Lưu Thần nhìn sang, còn khiêu khích hất cằm lên.
"Lưu Thần, đừng giả vờ nữa," Nhị Cẩu Tử lên tiếng rồi, giọng the thé như một con vịt đực, "Tôi thấy hết ở trấn này. Quản lý Lưu của công ty thủy sản kia, đích thân dẫn người đẩy xe bò ra bến tàu, kéo cả đống hàng từ trên thuyền các cậu đi! Trời ạ, hoa hòe sặc sỡ, cái gì cũng có!"
Hắn nói, còn khoa trương ra hiệu một cái: "Hai con tôm hùm lớn kia, chậc chậc, ta cách xa cũng thấy rồi đấy, giống như hai ngọn đuốc nhỏ vậy! Còn có thùng cua vàng không tốn mấy sợi kia nữa, cua mỡ gì cơ? Nghe còn chưa từng nghe qua! Dù sao cũng là hàng đáng giá!"
Lưu Thần nhắm mắt lại.
Xong rồi. Tính toán ngàn lần, không ngờ Nhị Cẩu Tử tên chó má này lại đi trấn, còn vừa vặn bắt gặp hắn giao dịch với Lưu quản lý.
Khi hắn mở mắt ra lần nữa, mặt Lý thúc đã từ xanh mét chuyển sang đỏ bừng, gân xanh trên cổ nổi hết cả lên.
"Được thôi, được lắm." Lý thúc nghiến răng, giọng nói nghẹn lại từ sâu trong cổ họng, như đang mài cát, "Lưu Thần, cậu giỏi thật đấy. Cánh cứng rồi phải không? Lánh qua tôi à? Bán hàng thẳng cho bọn buôn bán trong trấn luôn sao?"
Lưu Thần biết không giấu được nữa. Anh ta ưỡn thẳng lưng, nhìn vào mắt chú Lý, giọng điệu trầm ổn: "Chú Lý à, nhà cháu có đi trấn bán chút hàng. Nhưng đây là hàng của chúng cháu, cháu quyết định bán cho ai."
"Ngươi có thể quyết định?!" Giọng của chú Lý đột nhiên cao vút, giống như một tiếng sấm nổ vang trước cửa nhà cũ nhà họ Chu, "ngươi cũng có khả năng quyết tâm sao?!"
Hắn bước lên một bước, thân hình mập mạp gần như chạm vào ngực Lưu Thần, ngón tay chọc vào vai hắn: "Ngươi cũng không nhìn xem, hàng hóa đảo Bào Tử bán cho ai?! Quy tắc trên đảo, đồ nhà nào cũng phải qua tay Lý Cường ta trước! Đây là quy tắc cũ mấy chục năm! Ngươi Lưu Trần đến mới có mấy ngày đã muốn phá quy củ rồi sao?!"
Hắn càng nói càng kích động, nước bọt bắn tung tóe lên mặt Lưu Thần: "Hai lần trước không phải tôi thu hàng cho cậu, cậu có thể mua thuyền sao?! Cậu có tiền đi tàu xuống trấn à?! Hả?! Cái ruột trong thùng nhựa rách nát của cậu đó, nếu không nhận thì lấy gì mà đi thuê thuyền của lão Triệu đầu chứ?!"
Lưu Thần nhíu mày.
Lời này của Lý thúc nửa thật nửa giả. Hai lần bán hàng trước, Lý Thúc quả thực đã nhận, nhưng giá cả đè nặng đến mức thấp, thu mua thống trị, thích bán hay không. Lưu Thần trong lòng hiểu rõ, nếu những hàng đó đưa lên trấn thì giá ít nhất sẽ tăng gấp ba lần. Khoảng cách mà Lý Chú kiếm được từ giữa còn nhiều hơn giá thu nhập hắn rất nhiều.
"Lý thúc," giọng Lưu Thần vẫn bình tĩnh, nhưng ánh mắt đã lạnh đi, "Ông nhận hàng của cháu là không kiếm được tiền sao?"
Lý thúc sững sờ.
"Tràng đong ngài cho tôi năm mao, chuyển tay bán cho bọn buôn trong trấn, ít nhất cũng phải năm đồng chứ?" Lưu Thần nhấn mạnh từng chữ một, "Colitron ngài đưa cho ta một mống, ngài bán bao nhiêu? Ba múi? Năm mè? Mấy con cua xanh của tôi, nếu ngài nhận, nhiều nhất chỉ cho chúng tôi hai đồng một cân, Ngài bán ở trấn bao? Bốn đồng? Ngũ đồng?"
Hắn tiến lại gần một bước, ánh mắt nhìn thẳng vào chú Lý: "Chú Lý, chú làm ăn, kiếm tiền là lẽ đương nhiên. Tôi cũng vậy. Hàng của tôi, tôi muốn bán ai thì bán người đó. Quan đốc Lưu trong trấn đưa ra giá cả công bằng, cháu nguyện ý bán cho ông ấy, đây là tự do của cháu."
"Ngươi!" Lý thúc bị nghẹn đến mức không nói nên lời, khuôn mặt béo tròn đỏ bừng như gan lợn.
Hắn đưa tay chỉ vào mũi Lưu Thần, ngón tay run rẩy, môi run lẩy bẩy hồi lâu vẫn không thốt nên lời.
Trong sân yên tĩnh đến đáng sợ.
Chu Nam ôm Chu Chấn đứng bên cạnh, không dám thở mạnh. Chu Trấn bị tiếng hét vừa rồi của Lý thúc dọa đến mặt tái mét, co rúm trong lòng mẹ, bàn tay nhỏ siết chặt vạt áo Chu nam.
Ánh mắt Lý thúc đột nhiên chuyển hướng về phía Chu Nam.
Ánh mắt của hắn cực kỳ phức tạp, có phẫn nộ, không cam lòng, thất vọng, còn có một loại ý vị nói rõ ràng. Hắn nhìn chằm chằm Chu Nam trọn vẹn ba giây, như muốn từ trên mặt nàng nhìn ra đáp án gì đó.
Chu Nam bị nhìn đến toàn thân không được tự nhiên, theo phản xạ lùi về sau nửa bước.
Sau đó, Lý thúc thu hồi ánh mắt, mạnh mẽ hất tay áo.
"Tốt! Tốt! Ngươi Lưu Thần có gan đấy!" Hắn nghiến răng, nghiến lợi thốt ra mấy chữ này từ kẽ răng: "Chúng ta cứ chờ xem!"
Nói xong, hắn không quay đầu lại, xoay người bỏ đi. Bóng lưng mập mạp đung đưa trong ngõ nhỏ, rất nhanh đã biến mất ở góc rẽ.
Nhị Cẩu Tử thấy Lý thúc đi rồi, cũng hậm hực xoa mũi, làm mặt quỷ với Lưu Thần rồi đuổi theo.
Trong sân chỉ còn lại ba người nhà Lưu Thần.
Lưu Thần đứng ở cửa viện, nhìn bóng lưng Lý thúc đi xa, lông mày hơi nhíu lại. Trong lòng hắn hiểu rõ, chuyện hôm nay coi như đã đắc tội hoàn toàn với Lý Thúc. Ông chủ điểm thu mua duy nhất trên đảo này, e rằng sau này sẽ không nhận hàng nhà hắn nữa.
Nhưng thì đã sao chứ?
Hắn cúi đầu nhìn đôi tay mình, đôi bàn tay này có thể xua biển, câu cá, có khả năng lái tàu, biết bàn chuyện làm ăn. Trong đầu hắn còn một tấm bản đồ biển có giá trị chính xác vị trí của hải sản. Trên trấn có quản lý Lưu là khách hàng lớn, giá cả công bằng và tiêu thụ ổn định. Ngay cả khi Lý thúc không nhận hàng của ông ta, Lưu Thần hắn vẫn có cơ hội sống trong cảnh náo nhiệt như thường lệ.
"Thần Thần" Chu Nam bước tới, giọng nói đầy lo lắng, "Chú Lý không biết..."
"Không sao." Lưu Thần xua tay, vẻ mặt giãn ra, nở một nụ cười nhạt, "Cùng lắm thì sau này hàng không bán cho chú Lý nữa. Bản thân mình cũng không phải là không mua nổi. Có thuyền, có lưới, còn cả tuyến của quản lý Lưu, chúng ta sợ cái gì?"
Hắn đưa tay ôm lấy vai Chu Nam, lại véo nhéo khuôn mặt nhỏ nhắn của Chu Chấn: "Vào nhà đi, làm việc cả ngày rồi, kiếm chút đồ ăn, nghỉ ngơi sớm đi."
Chu Nam gật đầu, ôm Chu Chấn vào sân.
Lưu Thần đi theo phía sau, tiện tay đóng cửa viện lại. Cánh cửa "kẽo kẹt" một tiếng khép lại, ngăn cách thế giới bên ngoài ở bên trong.
Hắn không chú ý tới
Ngoài cổng viện, ở góc ngõ nhỏ, bóng dáng Lý thúc không hề đi xa. Ông đứng trong bóng tối, xuyên qua khe hở cửa viện nhìn chằm chằm vào bóng lưng Lưu Thần. Trong đôi mắt xanh biếc kia, sự phẫn nộ trước đó đã tan biến, thay vào đó là một thứ ánh sáng âm u và tính toán.
"Lưu Thần, Chu Nam" hắn lẩm bẩm hai cái tên này, khóe miệng chậm rãi nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý, "Chúng ta cứ chờ xem."
Hắn xoay người, biến mất ở cuối con hẻm.
Trong sân, Lưu Thần ngồi trên ghế đá, lấy ra xấp tiền kia, lại đếm một lần nữa. Chu Nam ở trong bếp nhóm lửa nấu cơm, Chu Chấn ngồi xổm bên cạnh xem kiến dời nhà.
Mọi thứ trông có vẻ yên bình.
Nhưng trong lòng Lưu Thần luôn có một nỗi bất an khó tả. Ánh mắt của Lý thúc khi rời đi, câu "Cứ chờ xem" đó, giống như một cái gai đâm vào tim hắn.
Hắn lắc đầu, ném tạp niệm ra ngoài.
"Mặc kệ hắn đi," hắn tự nói một mình, "Binh đến tướng đỡ, nước tới đất ngăn. Cứ sống tốt cuộc sống trước đã."
Trong bếp tỏa ra mùi cơm canh, Chu Nam gọi hắn ăn. Lưu Thần cất tiền bên người, đứng dậy phủi bụi trên mông rồi đi về phía bếp.
Hắn không biết chính là
Phiền phức, mới chỉ bắt đầu.