Lưu Thần cởi áo lặn, lau khô người, mặc áo bông quần bông, ngón tay cứng đờ khép chặt bên miệng hà hơi nóng hồi lâu mới lấy lại được sức.
Hắn không về nhà.
Mười sợi ban tiền đang nằm dưới tấm vải bạt, thứ này rời nước chính là chạy đua với thời gian, qua đêm sẽ không tươi mới, giá cả phải giảm, phải hôm nay, lập tức biến thành tiền. Lưu Thần quay đầu thuyền, đẩy đầy chân ga, thẳng tiến lên bến tàu trấn.
"Đột chạt"
Con tàu mới phi nước đại, chẻ sóng, đến bến tàu thị trấn. Thuyền vừa cập bờ, dây cáp còn chưa kịp cắt đứt, Lưu Thần đã thấy tiểu nhị của quản lý Lưu đang ở bến cảng đón khách khác, giúp người ta chuyển hàng lên xe kéo.
"Huynh đệ"
Lưu Thần hướng về phía đó hô to.
Tiểu nhị quay đầu lại, thấy là Lưu Thần, mắt sáng lên, lập tức bỏ mặc việc trong tay, cáo lỗi với khách, lon ton chạy tới, mặt đầy tươi cười: "Thần ca! Hôm nay đưa hàng gì đến đây? Xe bò của tôi đang ở bến tàu, anh đợi đấy, tôi lấy thêm cho anh mấy cái giỏ!"
"Hai cái giỏ là được rồi." Lưu Thần gật đầu, cố ý giữ bí mật, khóe miệng nén cười, "Đồ vật chắc chắn sẽ dọa ngươi sợ. Canh lên."
Tiểu nhị ngẩn ra, còn muốn hỏi, hai cái giỏ? Thần ca từ đâu trở về mà không phải năm sáu cái sọt bắt đầu? Nhưng Lưu Thần đã quay người trở lại thuyền. Hắn vén nắp khoang nước hoạt động, xắn tay áo lên, vớt từng con bào ngư đã cài hai ngày nay ra ngoài, ném vào chiếc giỏ đã chuẩn bị sẵn, "Bốp, bốp", con Bào Ngư to bằng bàn tay, bụng đầy đặn, tỏa ra ánh sáng ẩm ướt, một con đè một cái, trong chớp mắt đã trải một lớp đáy giỏ.
Tiểu nhị xách hai cái giỏ tiến lại gần, vốn dĩ còn không để tâm, thò đầu ra nhìn, mắt càng trợn to hơn, trừng đến mức tròn xoe, cuối cùng cả người sững sờ tại chỗ, cái sọt trong tay quên cả đưa, miệng há hốc đến nỗi nhét vừa một quả trứng gà: "Thần, Thần ca, bào ngư lớn thế này sao?!"
Hắn làm thủy sản mấy năm nay, bào ngư thấy nhiều rồi, nhưng đều là người nhỏ tuổi, loại to bằng bàn tay này, vỏ dày thịt béo thế này một năm không thấy được mấy con!" Một giỏ này chắc phải hơn mười hai mươi cân chứ!
"Ghi thấy thì lạ." Lưu Thần cười, tay không ngừng, "Canh lên, giúp ta giả vờ!"
"Ấy ấy!" Tiểu nhị hoàn hồn, luống cuống đưa giỏ ra, vừa giả vờ vừa tặc lưỡi, "Thần ca, thứ này anh lấy đâu ra vậy..."
Bào Ngư chất xong một giỏ. Lưu Thần lau tay, lại đi đến chỗ lạnh lẽo trên ván thuyền, cúi người xuống, vén tấm vải bạt ướt đã được che kín mít kia lên
Dưới tấm bạt, mười đốm vàng xếp thành một hàng. Thân cá vàng óng, đốm tròn to bằng đồng tiền, một vệt đè lên một dải, dưới ánh mặt trời xiên chiếu vào, kim quang rực rỡ, chói mắt đến mức người ta không mở nổi mắt.
Tiểu nhị tò mò, cũng tiến lại gần nhìn vào
"Trời ơi!!"
Hắn sợ đến mức giật mình, chân trượt một cái, suýt chút nữa ngã nhào xuống biển, bám chặt vào mạn thuyền mới đứng vững, chỉ vào hàng cá kia, ngón tay run rẩy: "Kim... Kim Tiền Ban?! Mười điều?! Thần ca! Anh đây là đang dọn phòng kế toán của Long Vương gia rồi à!"
"Suỵt"
Lưu Thần đặt ngón tay lên miệng, ra hiệu cho hắn đừng mở to, ánh mắt cảnh giác quét một vòng trên bến tàu, người qua kẻ lại tấp nập, tiền không lộ rõ: "Nhỏ tiếng thôi! Hét cái gì!"
Tiểu nhị lập tức bịt miệng, đầu gật như giã tỏi, nhưng đôi mắt kia vẫn dán chặt vào vết vàng bạc, không thể nhúc nhích, trong cổ họng "cộp" nuốt nước bọt.
Hai người nhanh nhẹn, một sọt bào ngư, rổ vàng bạc ban một giỏ, vải ướt đậy kín, dây thừng buộc chặt, lắp lên xe bò. Tiểu nhị kéo phía trước, Lưu Thần đẩy từ phía sau, thẳng tiến đến trạm vận tải hàng hóa.
Đến trạm vận tải, tiểu nhị bỏ xe bò xuống, chạy vội về phía văn phòng quản lý Lưu. Người chưa vào cửa đã bị cuốn vào giọng nói: "Lưu ca! Lưu ca!" Thần ca kiếm được một xe hàng đồ lặt vặt! Anh mau lại xem! Nhanh lên!"
Trong văn phòng, Lưu quản lý đang bưng chum trà uống trà, đầu cũng không ngẩng lên, chậm rãi thổi một ngụm bọt trà: "Hàng lì xì? Tôi biết rồi, bào ngư mà. Mấy hôm trước ông ấy đã thông qua với tôi rồi đấy, trang bị vẫn là do tôi làm cho ông ta, xem anh cứ giật mình thế nào."
Hắn chậm rãi đặt chum trà xuống, đứng dậy định đi xem thử, trong lòng vẫn còn suy tính, chỉ là một hai mươi cân bào ngư thôi, là hàng tốt, nhưng có cần phải kinh ngạc như vậy không? Đứa nhỏ này, vẫn là trẻ tuổi, chưa từng thấy qua sự đời.
Nhưng gã tiểu nhị đứng ở cửa, ngăn không tránh được, bí hiểm hạ giọng, mắt trợn tròn xoe: "Lưu ca... còn có thứ gì sáng hơn bào ngư nữa!"
"Hửm?" Quản lý Lưu nghi hoặc nhìn người làm, "Sáng hơn cả bào ngư? Cái gì vậy? Cá? Tôm hùm?"
"Ngài tự mình nhìn qua! Con đã nói sợ ngài không tin!"
"Bán bí mật cái gì!" Lưu quản lý nghi ngờ vòng qua hắn, chắp tay sau lưng, đi thẳng đến chiếc xe bò trong sân.
Đến trước xe kéo, hắn liếc mắt một cái đã thấy giỏ bào ngư kia, vén vải ướt lên, từng con bào bốn đầu to bằng bàn tay chen chúc kề sát nhau, chân bụng ngọ nguậy, vỏ màu xanh biếc, phẩm chất tuyệt hảo.
"Tốt! Bào Ngư tốt!" Quản lý Lưu hài lòng gật đầu, giơ tay nhấc một con, "Cái đầu này, cái phẩm chất này... huynh đệ, khu đá ngầm của ngươi là kho vàng đấy!"
Nhưng ngay sau đó, ánh mắt hắn rơi vào một cái giỏ khác bên cạnh, cái sọt cũng được đắp vải ướt, phồng lên, hình dáng bên dưới mảnh dài và từng cái một.
"Đây là..."
Hắn đưa tay, vén một góc vải ướt lên
Một đạo kim quang "xoẹt" một cái lóe vào mắt.
Mười vết đốm vàng, từng sợi bốn năm cân, thân cá vàng óng, hoa văn đồng tiền nằm gọn gàng trong giỏ, màu sắc tươi sáng chói mắt khiến người ta đau cả mắt. Vệt vàng ấy còn chói hơn gấp mười lần giỏ bào ngư lúc nãy.
"Tách."
Thuốc lá Lưu quản lý ngậm trên miệng rơi thẳng xuống đất, tàn thuốc bắn tung tóe lên mặt giày.
Hắn cứng đờ tại chỗ, giữ nguyên tư thế vén vải, hồi lâu không động đậy, mắt trợn tròn xoe, tròng mắt gần như rớt xuống trong giỏ. Hắn nhìn chằm chằm vào giỏ cá kia, cổ họng "cạch cạch" hai tiếng, mới đột ngột quay đầu lại, giọng nói cũng bị chém đứt: "Huynh đệ! Huynh đây là muốn dọa bệnh tim của ta ra ngoài sao!!"
"Không phải đã nói là bắt bào ngư cho tử tế sao?! Hả?! Sao không một tiếng động, kiếm được nhiều hàng cứng thế này?! Kim Tiền Ban! Trọn vẹn mười cái! Trạm vận tải của tôi mở bao nhiêu năm nay, vàng bạc ban thu hoạch lẻ tẻ, mỗi lần thấy mười con, đây là lần đầu tiên! Lần đầu đấy!"
Lưu Thần khoanh tay đứng bên cạnh, cười không đáp, mặc cho hắn kêu gào.
Quản lý Lưu tuy kích động nhưng bản năng của người làm nghề không mất. Ông ta ngồi xổm xuống, chộp lấy một miếng Kim Tiền Ban, trước tiên cân nhắc trọng lượng, rồi lật mâm cá ra xem kỹ, rium đỏ tươi, mang theo màu máu; lại lật đầu cá lên, nhìn thấy vết thương nhỏ do bắt đầu đâm ra, ngón tay lướt qua vết sẹo, không khỏi tặc lưỡi kinh ngạc: "Thủ pháp hay! Chém chết ngay lập tức, trúng ngay trán, đây là chuyên gia đấy! Con cá này tuy bị trầy xước, nhưng thân cá vẫn nguyên vẹn, chưa rách nát, vảy cũng chẳng rụng được mấy mảnh, phẩm tướng nhất lưu!"
Hắn đứng dậy, phủi nước trên tay, báo giá dứt khoát gọn gàng: "Huynh đệ, con cá này, ta cho huynh năm mươi tám một cân! Không đè được một phân!"
Lưu quản lý hét lớn, "Còn ngẩn người ra đó làm gì? Dọn xuống đây, cân nặng!"
"Ai!"
Tiểu nhị khiêng cá lên cân, từng cái một qua, cán cân được gánh cao, cuối cùng báo số: "Lưu ca, tổng nặng năm mươi tám cân! Cởi bỏ giỏ năm cân đi, năm mười ba cân!"
Bên phía bào ngư cũng đã cân xong: "Bào ngư tổng cộng hai mươi mốt cân, bỏ giỏ ra, mười sáu cân!"
Quản lý Lưu kéo Lưu Thần sang một bên, đưa một điếu thuốc, tự tay châm cho hắn, hạ giọng: "Huynh đệ, thế này đi. Tiền bạc ban năm mươi tám mốt cân, năm mười ba cân", đây là ba ngàn lẻ bảy mươi tư. Bào Ngư, ta tính cho ngươi hai mươi lăm đồng một cân; mười sáu cân và bốn trăm chỉnh. Nói xấu mới nhớ, hai chục lăm là giá tôi thu hiện tại; nếu anh Lưu của cậu may mắn, trước Tết bán lô bào này lên giá cao, lát nữa tôi sẽ bù thêm sự chênh lệch cho cậu! Tôi Lưu mỗ làm ăn, nước bọt đóng đinh, đã nói thì chắc như đinh đóng cột!"
Lưu Thần cầm điếu thuốc, hít sâu một hơi.
Hơn ba ngàn khối! Tính cả cái này, gia sản của hắn đã hướng tới năm ngàn rồi!
Trong làn khói lượn lờ, hắn nhìn Lưu quản lý, gật đầu thật mạnh:
"Lưu ca rộng rãi!"
"Cứ tính theo cái này!"