Đầu Lưu Thần "ong" một tiếng, cả người như bị sét đánh cứng đờ tại chỗ. Hơn bốn trăm tệ! Cộng thêm tám mươi lăm tệ năm và bốn mươi rưỡi trước đó, còn có 14 tệ rưỡi của hải tràng, trong tay họ đã có hơn năm trăm đồng rồi! Trong thời đại này, ở nông thôn, hơn Năm trăm tiền là một khoản tiền khổng lồ, đủ để thay đổi vận mệnh của một gia đình!
Lưu lão bản lấy chiếc kẹp da đen từ trong túi ra, đếm bốn tấm "đại đoàn kết", lại đếm ra một tấm mười tệ, một cái năm tệ một khối, từng cái một, cộng thêm năm thanh thép, chỉnh tề đưa đến trước mặt Lưu Thần.
"Số đi."
Lưu Thần đưa hai tay ra đón. Chén tiền giấy dày đó rơi vào lòng bàn tay hắn, nặng trịch như một khối sắt nung đỏ, nóng đến mức đầu ngón tay tê dại. Hắn cúi đầu đếm lại, bốn trăm mười sáu đồng năm mao, không thiếu một xu.
Hắn cẩn thận gấp tiền lại, nhét vào túi lót bên trong nhất của áo bông. Đó là chỗ giấu tiền an toàn nhất, áp sát ngực, dán vào tim. Sau khi đặt xong, hắn đưa tay phải ra, ấn mạnh xuống bên ngoài áo vải, xác nhận tiền ở trong đó, kiểm tra tất cả những điều này không phải là nằm mơ.
"Lưu ca," Lưu Thần ngẩng đầu lên, nhìn ông chủ Lưu, cúi người thật sâu, "Cảm ơn ngài. Sau này có hàng tốt, tôi nhất định sẽ mang đến cho ngài."
"Được! Người một nhà không nói hai câu!" Lưu lão bản vỗ vai hắn, "Trên đường cẩn thận!"
Lưu Thần lại ấn nhẹ túi áo trước ngực, quay người bước ra khỏi trạm vận tải.
Lưu Thần đi thẳng đến bến tàu thị trấn.
Trên bến tàu người qua kẻ lại, ngư dân đang bận rộn dỡ hàng, sửa chữa lưới đánh cá, không khí tràn ngập mùi tanh nồng nặc. Chu Nam ngồi ở mũi thuyền gỗ nhỏ, trong lòng ôm Chu Chấn, nhìn chằm chằm về phía bến cảng. Nàng vừa vỗ con trai, vừa vươn cổ nhìn vào đám đông, ngón tay vô thức xoắn vạt áo.
Bóng dáng Lưu Thần xuất hiện ở góc bến tàu, bước chân nhẹ nhàng như muốn bay lên.
Chu Nam lập tức đứng dậy, thân thuyền khẽ rung lên: "Bán rồi?"
Lưu Thần nhảy lên thuyền, ngồi xổm xuống trước mặt Chu Nam, từ túi trong áo bông lấy ra xấp tiền giấy dày cộp. Ngón tay hắn vì kích động mà còn hơi run rẩy, nhét tiền vào tay Chu nam: "Bán đi. Bốn trăm mười sáu đồng năm."
Chu Nam cúi đầu nhìn số tiền trong tay, ngón tay run nhẹ.
Hơn bốn trăm tệ. Cả đời này cô chưa từng thấy nhiều tiền như vậy. Gả cho Lưu Thần ba năm, dịp Tết đẹp nhất trong nhà cũng chỉ là ăn no, làm gì có chuyện một khoản thu về hơn bốn mươi đồng thế này? Cô đếm từng tờ một, mười đồng, năm đồng một đồng thì đếm đến cuối, hốc mắt không biết từ lúc nào đã đỏ hoe.
"Nhiều tiền như vậy sao?" Nàng lẩm bẩm, giọng run rẩy, như thể vừa tỉnh giấc từ trong mơ.
"Cộng thêm những gì trước đó, trong tay chúng ta đã hơn năm trăm rồi." Lưu Thần nắm lấy tay cô, giọng nói mang theo sự chắc chắn chưa từng có.
Hai vợ chồng nhìn nhau ngẩn người.
Hai người ngồi trên boong tàu, nhìn số tiền trong tay rồi lại nhìn nhau, nhất thời đều im lặng. Gió biển thổi tới mang theo hơi lạnh tanh mặn, nhưng tim họ đều nóng rực. Hơn năm trăm đồng, ba ngày trước, đây là con số mà họ nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.
"Nam Nam," Lưu Thần lên tiếng trước, giọng trầm thấp như đang bàn bạc chuyện gì to tát, "Ngươi nói chúng ta mua thuyền trước hay xây nhà trước?"
Chu Nam khựng lại, không trả lời ngay.
"Nếu xây nhà," Lưu Thần bẻ ngón tay tính sổ cho cô ấy, "Số tiền này chắc chắn không đủ. Chúng ta phải mua một mảnh đất trước đã, sau đó mời thợ thủ công, mua gạch mua ngói mua gỗ, ít nhất cũng phải bảy tám trăm hàng ngàn tệ. Nhưng nếu mua thuyền" anh ngẩng đầu lên, ánh mắt lóe sáng, 'Thuyền gỗ tám mét đang lắc tay, ước chừng hơn hai trăm tệ là đủ rồi. Sau này đợi có tiền, lại đi kèm một cái máy củi bằng thùng đơn, lắp vào là chạy ra biển xa."
Chu Nam nghe vậy, môi mím chặt. Nàng cúi đầu nhìn Chu Chấn trong lòng, tiểu gia hỏa đang bẻ ngón tay chơi đùa, hoàn toàn không biết cha mẹ đang thảo luận gì, ngây thơ như con nai ngốc nghếch. Bà lại ngẩng đầu lên nhìn khuôn mặt Lưu Thần, trên khuôn khuôn khổ gầy gò kia, không còn vẻ suy sụp và tê liệt như lúc uống rượu trước, thay vào đó là một đôi mắt sáng rực, giống như đang cháy hai ngọn lửa.
"Chúng ta chỉ còn chưa đầy ba tháng thôi," Chu Nam khẽ nói, giọng mang theo một tia lo âu khó nhận ra, "Cha đã nói rồi, vừa đến ba mươi là phải dọn ra ngoài."
Nàng nói, cổ họng lăn một cái: "Ngươi, nếu ngươi thực sự có lòng tin, có thể cho ta và Cẩu Đản chung ổ, vậy thì ngươi mua thuyền. Ta, ta nghe lời ngươi."
Lời nói đó nhẹ nhàng, nhưng nặng tựa ngàn cân.
Lưu Thần nhìn người phụ nữ trước mắt, ngón tay cô thô ráp, kẽ móng tay còn khảm bùn cát do lúc đuổi biển; má cô bị gió biển thổi nứt toác, trên gò má có hai khối hồng cao nguyên; tóc cô được buộc vội ra sau đầu bằng một cây gậy gỗ, vài lọn tóc mai bị cơn gió thổi bay tứ tung. Nhưng đôi mắt cô, đôi môi sưng đỏ nhưng trong veo sáng ngời đang không chớp nhìn anh, bên trong chứa đựng sự tin tưởng toàn diện, chứa đầy sự gửi gắm lớn nhất của một người đàn ông dành cho đàn bà.
"Nam Nam," Lưu Thần đưa tay ra, nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của Chu Nam, nhấn mạnh từng chữ: "Anh yên tâm. Qua năm mới, tôi sẽ bắt đầu xây nhà. Nhất định có một nơi ở cho hai mẹ con các cô, có căn phòng không bị rò rỉ, một chiếc giường không cấn người, và một bếp có thể nhóm lửa nấu cơm. Tôi Lưu thần nói được làm được."
Hắn nói xong, dừng lại một chút, ánh mắt nhìn về phía mặt biển xám xịt phía xa: "Nhưng thuyền vẫn phải mua trước. Bởi vì người đuổi biển ngày càng nhiều, hàng tốt đều ở biển xa, có thuyền mới có thể ra ngoài, mới còn cơ hội lớn hơn. Chúng ta không thể chỉ dựa vào hai chân để cạy ốc trên bãi bùn, như vậy thì không chống đỡ nổi một mái nhà. Có thuyền, là có khả năng đi đến vùng biển cách xa hơn, bắt cá lớn nhất, kiếm thêm tiền."
Chu Nam lặng lẽ lắng nghe. Gió biển thổi mái tóc nàng dính vào má, nàng ôm chặt Chu Chấn vào lòng, như đang làm một sự bảo vệ thầm lặng cho ngôi nhà nhỏ bé này.
Sau đó, nàng gật đầu.
"Vậy thì mua." Giọng cô không lớn, nhưng dứt khoát gọn gàng, "Về nhà chúng ta sẽ hỏi xem trên đảo có thuyền nhà ai muốn bán. Tôi ủng hộ anh."
Nàng cúi đầu hôn lên trán con trai, khóe miệng nở một nụ cười nhàn nhạt: "Chỉ cần đừng để Chu Chấn đói là được."
Lưu Thần nhìn vợ và con trai trước mặt, bỗng cảm thấy sống mũi cay xè. Hắn vươn tay ôm Chu Nam và Chu Chấn vào lòng. Ba người chen chúc nhau trên chiếc thuyền gỗ nhỏ lắc lư, trong gió biển gào thét tựa pháo đài nhỏ được xây bằng nhiệt độ cơ thể.
"Sẽ không đâu," hắn thì thầm bên tai Chu Nam, giọng nói vì nghẹn ngào mà hơi khàn đi, "sẽ chẳng bao giờ nữa. Cả đời Lưu Thần ta, dù có liều mạng cũng sẽ không để hai mẹ con các ngươi phải chịu rét chịu đói."
Chu Nam dựa vào vai hắn, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống. Nhưng lần này không phải là nước mi uất ức, mà là vui mừng đến phát khóc.
Chu Chấn bị cha mẹ chen ở giữa, ngẩng cái đầu nhỏ lên nhìn cha, rồi lại nhìn mẹ, tuy không hiểu họ đang nói gì, nhưng hắn cảm thấy hôm nay cha và mẹ dường như đều đặc biệt vui vẻ. Hắn cũng cười khúc khích theo, bàn tay nhỏ bé mỗi bên một cái, nắm lấy vạt áo cha nương.
Trở về đảo, Lưu Thần đón lấy Chu Chấn, Chu Nam lái thuyền hướng tới đảo Bào Tử.