Đại Cường Tử ôm con sóng biển kia, một hơi chạy vào thôn, dưới chân có gió, thẳng đến nhà cũ của Chu gia.
"Bành bành bành!"
Cổng viện bị hắn đập vang như núi, người còn chưa đứng vững đã hét lên: "Dì Nam! Thím Nam Nam ơi! Mau mở cửa đi!"
Trong phòng, Chu Nam đang ngồi dưới đèn nạp đế giày, nạp một mũi kim, ngẩng đầu lên một lần, trong lòng thầm nghĩ, Lưu Thần nói đi thu cái lồng đất, công việc cả tiếng đồng hồ, trời đã tối đen rồi, sao vẫn không thấy bóng người? Chẳng lẽ trên biển xảy ra chuyện gì đó sao?
Đang lúc nhớ nhung, nghe thấy tiếng đập cửa, nàng vội vàng bỏ đế giày xuống mở cửa.
Cửa vừa mở, liền thấy Đại Cường Tử đứng ở cửa, thở hổn hển, mặt nhỏ đỏ bừng vì chạy, trong lòng vẫn ôm chặt lấy một con đại dương. Cái đuôi cá kia "bốp bốp" vung lên, từng cái quất vào ngực hắn, hắn cũng chẳng thèm để ý tới.
"Cường Tử? Đêm khuya khoắt thế này, anh đây là..." Chu Nam liếc mắt đã nhìn thấy con cá đó, nói đến nửa chừng thì sững sờ.
"Dì Nam!" Đại Cường tức đến nghẹn thở, nói năng không lưu loát, "Đồ nghiện rượu Lưu, không, đừng, chú Lưu! Chú Lưu vớt được một thuyền lớn! Cả thuyền đầy ắp! Chất như núi! Ông ấy bảo cháu mang đòn gánh và túi đi ra bến tàu đựng cá!"
Một thuyền hải dương?
Đầu óc Chu Nam "ong" một tiếng.
Nàng chợt nhận ra, không trách Lưu Thần đến giờ vẫn chưa về! Bảo là đi thu lồng đất, hóa ra là đụng phải đàn cá lớn trên biển! Một ngàn một trăm đồng buổi sáng vừa rơi vào túi, đêm lại xảy ra chuyện này, ngày nào cũng vui mừng nối tiếp nhau, suýt nữa khiến người ta thở không ra hơi!
Nàng đâu còn dám trì hoãn, xoay người vào nhà, động tác nhanh nhẹn như gió. Trước tiên bế Chu Chấn đang ngủ say trên giường đất lên, dùng dải vải buộc vào lưng, đứa trẻ mềm nhũn nằm trên lưng nàng, rên rỉ hai tiếng rồi lại ngủ thiếp đi. Nàng chộp lấy hai bao tải lớn dựa sát chân tường, cầm lấy cây đòn gánh bóng loáng kia, "loảng xoảng" một tiếng kéo cửa ra, chạy thẳng về phía bến tàu.
Gió đêm thổi qua bên tai, dọc đường trong thôn cũng không yên ổn, đèn nhà từng nhà sáng lên liên tiếp, cửa "kẽo kẹt kẽo kẹt" mở ra, nhiều người cùng hướng với nàng, đều đang chạy về phía bến tàu. Rõ ràng, mấy tiếng hét của Đại Cường Tử đã khiến cả thôn kinh động.
Khi Chu Nam chạy đến bến tàu, cảnh tượng trước mắt khiến nàng lại giật mình.
Chà, chỉ trong chốc lát, trên bến tàu đã tụ tập một đám đông! Nam nữ già trẻ, ba lớp trong ngoài vây kín chiếc thuyền đánh cá nhỏ của Lưu Thần. Dưới ánh đèn vàng vọt, người đông nghìn nghịt, bàn tán xôn xao, tiếng nói chuyện ù ồm vang xa trong màn đêm, còn náo nhiệt hơn cả đi chợ ban ngày.
"Trời ơi, con thuyền này phải nặng bao nhiêu cân chứ? Sợ không đến cả ngàn cân!"
"Hải giáp! Toàn là hải dương! Từng sợi từ hai ba cân trở lên! Ta đánh cá nửa đời người, lần đầu tiên thấy khoang đầy ắp thế này!"
"Thằng nhóc Lưu Thần này, hôm nay gặp vận cứt chó gì vậy?"
Tâm tư trong đám đông, không còn chỉnh tề như trước nữa.
Có người thuần túy ngưỡng mộ, mắt sáng rực nhìn chằm chằm vào hai ngọn núi cá kia, miệng "chậc chậc" có tiếng, hận không thể con thuyền đó là của mình; có người trong lòng chua xót, đứng sau lưng kẻ khác bĩu môi, lẩm bẩm: "Dựa vào cái gì? Dựa vào chuyện tốt mà cũng để hắn một mình đuổi kịp? Mấy năm trước còn là một tên say rượu, nói lật ngược tình thế à?" Giọng điệu đó, chua đến mức có thể ướp thức ăn.
Lại có mấy đứa tinh ranh, tròng mắt đảo liên hồi, ghé sát vào đám đông thì thầm to nhỏ!
"Này, các người nói xem, hắn đụng phải đàn cá ở đâu?"
"Mặc kệ chỗ nào, sáng mai trời chưa sáng chúng ta sẽ ra biển, lặng lẽ theo sau thuyền của hắn. Hắn lái đi đâu, chúng mình theo hướng đó, đàn cá ở đâu rồi, nắm rõ rồi..."
"Hì hì, phú quý ngập trời này, chẳng lẽ lại để hắn một mình chiếm lấy sao?"
Mấy câu này nói ra thật gian xảo, giọng nói dù có đè thấp đến đâu cũng bị gió đêm tiễn đi rất xa.
Chu Nam nào có tâm trí nghe những lời này, trong lòng nàng chỉ có một con cá. Nàng vác đòn gánh lên vai, một tay che chở cho Chu Chấn trên lưng, tay kia gạt đám đông ra rồi chen vào: "Tránh ra! Phiền tránh ra!"
Đám người nhường ra một khe hở, nàng ba bước thành hai bước, bước lên hành lang cầu
Sau đó, cả người đờ đẫn tại chỗ.
Dưới ánh đèn, chiếc thuyền đánh cá nhỏ kia bị đè đến mức gần như chạm mặt nước, sóng vỗ một cái, bọt nước chảy thẳng vào khoang. Trong khoang nước sống, dày đặc chen chúc đầy các luống biển, một chiếc đè lên một con, nắp chiên đóng mở, "xoạt xoạt" cuộn trào, ánh bạc lấp lánh; trong khoang thuyền càng đáng sợ hơn, hai ngọn núi cá chất đống đến nhô cao, từng con hải dương béo mập dưới ánh sáng lấp ló, mấy con trên cùng thỉnh thoảng lại bật dậy, 'bốp' một tiếng đập trở lại đống cá, bắn tung tóe một mảng nước.
Cả một con thuyền, trong ngoài, trên dưới dưới, toàn là cá!
Chu Nam há hốc miệng, trong tay vẫn giữ nguyên tư thế vác đòn gánh, đứng trên cầu hành lang không nhúc nhích. Một ngàn một trăm đồng buổi sáng đã đủ khiến nàng kinh hồn bạt vía rồi, nào ngờ buổi tối còn có trận lớn như vậy chờ nàng - đây đâu phải là một thuyền cá, rõ ràng là tiền bạc trắng!
"Nam Nam!"
Giọng nói của Lưu Thần đã gọi cô hoàn hồn. Anh đứng trên thuyền, ống quần ướt đến đầu gối, đang vẫy tay với cô: "Đừng ngây người nữa! Mau, đưa túi và đòn gánh cho tôi, để tôi đựng cá! Nhân lúc cá còn đang nhảy nhót tưng bừng, mau dọn đi!"
"Ai! Ai!"
Chu Nam lúc này mới như tỉnh mộng, vội vàng đưa hai bao tải lớn và đòn gánh xuống thuyền.
"Ngươi và con trai cứ đứng trên thuyền nhìn, đừng đi đâu cả." Lưu Thần nhận lấy đòn gánh, ghé sát lại gần hơn một chút, hạ giọng, hất hàm ra xung quanh, "Ông xem trận thế này kìa, bao nhiêu người vây quanh mà mắt xanh lét hết rồi. Ông cứ theo dõi trên tàu đi, không được tiện tay sờ vài cái cho người ta, một cái là mấy đồng tiền, đủ cho nhà mình nhai mấy ngày nay rồi!"
"Này, tôi biết rồi!" Chu Nam gật đầu lia lịa, nhảy lên thuyền, lắc mạnh Chu Chấn đang cõng trên lưng lên cao, tìm một chỗ khô ráo đứng lại, đôi mắt lập tức cảnh giác quét nhìn xung quanh, trông hệt như một con báo cái đang bảo vệ con.
Lưu Thần xắn tay áo, bắt đầu giả vờ cá.
Hắn thò tay vào đống cá, một con, hai con... Đại Hải Hồ trơn trượt, mỗi con hai ba, bốn năm cân, nắm trong tay vẫn cố gắng vặn vẹo, cái đuôi vung lên "bốp bốp", những giọt nước bắn tung tóe lên mặt hắn. Hắn cũng không né tránh, tay bóp nhẹ lật một cái, từng con nhét vào bao tải. Một cái bao bố đựng hơn hai mươi cái túi, phồng căng, vảy cá miệng túi đều đang trào ra ngoài. Ông buộc dây thừng miệng bao, ngay sau đó lại lắp thêm túi thứ hai.
Hai túi đầy, đòn gánh mặc vào giữa, hắn khom lưng cân nhắc. Trời ạ, gánh này e là phải hơn trăm cân!
"Khởi!"
Lưu Thần ngồi xổm xuống, đòn gánh lên vai, nín thở một hơi, hai chân gồng mạnh, run rẩy đứng dậy. Gánh nặng trăm cân đè ép đòn đòn bẹp dí "cạch" một tiếng cong thành cung, hắn lắc lư hai cái, giữ vững thân hình, sải bước, gánh hàng cá đầu tiên này, men theo cầu hành lang đi thẳng lên bờ.
Đám đông vây xem thấy hắn xách cá tới, ào một tiếng nhường lối, từng đôi mắt đồng loạt dán chặt vào hai túi tải đang phồng lên như muốn nổ tung.
Nhưng Lưu Thần vừa đi được vài bước
Một bóng người, không sớm không muộn, chẳng nhanh không chậm, vừa vặn chặn ngay trên đường hắn đi.
Lưu Thần dừng bước, ngẩng đầu nhìn lên!
Người tới khoảng năm mươi tuổi, vóc dáng không cao, mặc một chiếc áo bông cũ kỹ, chắp tay sau lưng, trên mặt nở nụ cười, đứng giữa cầu hành lang với vẻ tươi cười rạng rỡ như núi Thái Sơn, chẳng có chút ý nhường đường nào. Đôi mắt nheo lại vượt qua vai Lưu Thần, cắm thẳng vào hai túi cá hai đầu đòn gánh của hắn, tinh quang bắn ra bốn phía.
Là Lý thúc của trạm thu mua trên đảo.