Cuối tháng Mười Hai, Vương Thúy nhận được thông báo hội nghị thường niên của công ty. Thời gian định vào tối thứ Sáu, địa điểm là một phòng tiệc khách sạn ở trung tâm thành phố, yêu cầu trang trí tham dự. Cô chụp màn hình thông tin lên nhóm chat, kèm theo một câu: “Sống ba mươi sáu năm, lần đầu tiên mặc đồ chính thức tham gia hội họp hàng năm. Trước đây đều ở nhà chăm con, đêm ba chục Tết xem người khác đăng ảnh hội đồng niên.”
Văn Tĩnh trả lời ngay: "Mặc chiếc váy liền thân màu xanh đậm đó, phối với đôi giày cao gót ngươi mua lần trước. Đừng đi giày đế bằng, trong trường hợp thế này phải đứng vững khí chất." Lý Tuyết Mai nói: “Thêm thêm chút son môi nữa, cái màu đậu sa kia. Cây ngươi bôi đó đẹp nhất."
Chiều thứ Sáu, Vương Thúy xin nghỉ nửa ngày. Cô đi tiệm cắt tóc sấy một cái, về nhà trang điểm trước gương. Đáy phấn, lông mày, mắt, son môi, từng công đoạn từ từ làm. Tiểu táo nằm bò bên cạnh xem, nói mẹ hôm nay đẹp quá, giống người trên TV. Bà bế con gái lên hôn một miếng, bảo hôm này mẹ phải tham gia một buổi dạ hội rất lợi hại, con ngoan ngoãn ở nhà với bà nội. Bồn nhỏ gật đầu, lại bổ sung thêm một câu: “Mẹ sau này đều xinh đẹp như vậy được không.” Bà cười, cũng nói được, sau đây mẹ ngày nào cũng xinh như thế.
Phòng tiệc khách sạn rộng hơn tưởng tượng. Đèn pha lê, bàn tròn, màn hình LED trên sân khấu đang phát lại video hồi tưởng hàng năm của công ty. Vương Thúy sau khi điểm danh tìm một vị trí trung tâm ngồi xuống, các đồng nghiệp xung quanh lần lượt ngồi vào chỗ. Tiểu Lâm lễ tân ngồi bên cạnh cô, nhỏ giọng nói: Chị Vương hôm nay đẹp quá. Cô cười nói cảm ơn, đưa tay chỉnh lại váy, đầu ngón tay chạm vào mép đĩa ăn, lạnh ngắt.
Quy trình họp thường niên cứ theo từng bước — dẫn đến từ ngữ, biểu diễn chương trình, rút thưởng, khen ngợi. Cô tưởng mình đến để làm khán giả, không ngờ trên màn hình lớn của phần biểu dương đột nhiên xuất hiện tên cô. Giám đốc hành chính Vương Thúy, nhân viên ưu tú năm nay. Khi người dẫn chươnguy ca, cả người cô sững sờ ngồi xuống ghế, cho đến khi Tiểu Lâm đẩy cô một cái mới đứng dậy. Đi giày cao gót đi thảm đỏ suýt chút nữa vấp phải, lúc lên sân khấu đầu óc trống rỗng, nhận lấy đơn thưởng trong tay, giấy cứng, góc hơi nhọn.
Điều khiến cô bất ngờ hơn là khách mời trao giải - Phó tổng Chu. Hôm nay Phó Tổng Chu mặc một bộ đồ màu xanh đậm, không giống với hình tượng quyết đoán thường ngày của cô. Cô nhận lấy micro, chưa xem bản thảo, trực tiếp mở lời.
"Vương Thúy năm ngoái vào làm, thời gian thử việc ba tháng đã làm những việc mà hai nhiệm kỳ hành chính trước cộng lại chưa hoàn thành. Hồ sơ điện tử hóa, kiểm soát chi phí thu mua, mô-đun hành lý ERP được niêm yết. Những chuyện này nói thì đơn giản, làm mỗi việc đều cần kiên nhẫn. Một mình cô ấy dẫn con cái, mỗi ngày đi làm đúng giờ, không bao giờ đến muộn phải về sớm. Hiệu suất và khả năng quản lý kiểu này, nếu không phải do đào tạo ra, mà là do cuộc sống ép buộc mà thành."
Dưới đài im lặng một giây, rồi vang lên tiếng vỗ tay. Vương Thúy đứng trên đài, đèn sân khấu quá sáng, không nhìn rõ khuôn mặt bên dưới, nhưng nàng nghe thấy có người đang vỗ bàn tay, lòng bàn bàn chân vỗ rất lớn. Môi nàng mấp máy, muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ nói hai chữ: "Cảm ơn." Không phải là cảm giác nhận được tuyệt vời gì, Nhưng giọng nàng rất vững vàng.
Vòng quay trúng thưởng cô rút được một bộ bốn món đồ dùng trên giường, Tiểu Apple ôm hộp không buông, nói đây là mẹ thắng. Tối về nhà cô dỗ dành quả táo nhỏ ngủ trước, sau đó ngồi một mình trên ghế sofa. Trên bàn trà đặt tờ giấy khen đó, to bằng A4, chữ viết bằng chữ vàng "Nhân viên ưu tú năm nay Vương Thúy". Cô cầm tờ đơn lên xem đi xem lại, nhớ tới đêm ba năm trước - cô đang ngồi trong phòng khách đợi Trần Cường về, vừa đợi vừa xem trang web thuê nhà. Lúc đó cô không biết mình có thể nuôi sống con gái độc lập hay không, không rõ sau khi ly hôn sẽ trở thành như thế nào. Bây giờ trong tay cô nắm một tấm giấy giải thưởng mạ vàng, trên TV đặt bài báo thường niên của công ty cô, ống kính lướt qua khán đài, bóng dáng cô thoáng hiện lên trong đó. Trong hình, cô ngồi ngay ngắn bên cạnh chiếc bàn tròn, váy liền màu xanh lam kết hợp với hoa hồng nhạt, vỗ tay cùng các đồng nghiệp. Ống kính chỉ cho cô một giây, nhưng cô cảm thấy giây này đủ dài rồi. Dài đến mức có
Cô chụp một tấm ảnh vào nhóm chat. Văn Tĩnh nói sớm là cô giỏi rồi. Lý Tuyết Mai nói đoạn lời trao giải của Phó tổng Chu viết thật hay - năng lực của cô không phải do đào tạo, mà là do cuộc sống ép ra. Vương Thúy nhìn câu này, hốc mắt nóng lên trong chốc lát, nhưng không khóc. Đã lâu lắm rồi cô chưa khóc nữa. Trước kia nước mắt là tủi thân, bây giờ nước mũi là kiêu hãnh. Hai loại nước bọt này khác nhau. Cô cẩn thận cất tờ giấy khen vào ngăn kéo, đặt cùng với bản thỏa thuận ly hôn đó. Ba trang giấy A4, mép giấy đã cuộn lại, giấy tiền thưởng mạ vàng chồng lên trên, đè nén những nét chữ cũ đó xuống. Không phải che đậy, là cập nhật. Cuộc sống bị ép buộc không chỉ là năng lượng, còn có một bản thể hoàn toàn mới.