Đầu tháng ba, triển lãm tranh mùa xuân của đại học già đã khai mạc ở tầng ba văn hóa.
Lý Tuyết Mai đã đến từ sáng sớm. Cô mặc một chiếc áo sơ mi màu xanh đậm, tóc búi cao, miệng tô son đỏ thắm. Đứng ở cửa phòng triển lãm nhìn vào trong, tim đập nhanh hơn mấy nhịp. Vẽ gần một năm, lần đầu tiên tham gia triển khai. Giáo viên hướng dẫn nói tranh của cô có linh khí, ngoài miệng cô nói đâu có đâu ra, nhưng trong lòng vẫn vui mừng. Sáng nay trước khi ra ngoài, cô soi gương vài lần, không phải là nhìn mặt mà là tự cổ vũ bản thân. Bốn mươi ba tuổi lần thứ nhất tham dự triển triển tích, nói không căng thẳng là giả.
Phòng triển lãm không lớn, trên tường treo hơn ba mươi bức tranh, toàn là tác phẩm của học viên đại học những năm trước. Núi non, hoa điểu, tĩnh vật, muôn hình vạn trạng. Quỳ hướng dương của Lý Tuyết Mai treo ở chính giữa phòng triển trường, không phải loại lớn nhất nhưng màu sắc sáng nhất. Vàng đến chói mắt. Bên cạnh dán nhãn nhỏ: Lý tuyết mai, bốn mươi ba tuổi, học vẽ một năm.
Nàng đứng trước bức tranh của mình, tay nắm chặt sổ tay triển lãm, cuộn lại rồi mở ra, cuốn lên rồi lại mở. Bên cạnh có người đang bình phẩm, nàng dựng tai lắng nghe. Vẽ thật mạnh, ngươi nhìn cánh hoa này xem, cứ như sống vậy. Người kia nói màu sắc dùng táo bạo, học một năm là vẽ được thế này, có thiên phú. Khóe miệng nàng không nhịn được cong lên một cái, rồi vội vàng mím chặt, giả vờ như đang nhìn bức họa bên cạnh.
"Bức tranh này có bán không?"
Một giọng nói truyền đến từ phía sau. Lý Tuyết Mai quay người lại, nhìn thấy một người đàn ông khoảng sáu mươi tuổi, mặc áo khoác xám, tay cầm kính lão, chân gương buộc một sợi dây thừng. Người trung bình, tóc hoa râm, cười lên khóe mắt nếp nhăn chồng chất lên nhau, không trông già mà ngược lại tỏ ra hòa nhã.
"Ta họ Trương, học thư pháp ở lớp bên cạnh." Hắn chỉ vào thẻ học viên trên ngực mình, rồi lại chỉ về phía cây hướng dương kia, "Màu sắc này nhìn khiến lòng người sáng rực. Ta muốn mua về treo thư phòng. Có bán không?"
Lý Tuyết Mai sững sờ. Khi vẽ bức hoa hướng dương này, nàng căn bản không hề nghĩ đến việc bán. Chỉ là có một ngày đi ngang qua chợ rau, nhìn thấy đại tỷ bán rau cắm một đóa hoa hồng giả trên sạp hàng, cánh hoa đã phai màu, vẫn đang nở rộ trong bình nhựa. Nàng cảm thấy bông hoa đó khá thú vị, về nhà liền vẽ một bức. Vẽ xong thấy cũng tạm được, liền nộp triển lãm tham gia. Từ đầu đến cuối chưa từng nghĩ tới chuyện định giá.
"Ta vẫn chưa nghĩ đến việc bán." Nàng có chút ngượng ngùng, "Vẽ không đẹp, sợ không xứng với thư phòng của ngài."
Lão Trương vẫy tay, giọng điệu rất nghiêm túc: "Vẽ tranh mà, tự vẽ vui là được, không liên quan đến việc có xứng hay không. Ta thấy ngươi vẽ thế này đã thấy vui rồi. Treo trên tường, mỗi sáng nhìn một cái, tâm trạng đều tốt."
Lý Tuyết Mai do dự một chút. Không phải vì không nỡ, mà là vì nàng không biết nên định giá thế nào. Nàng chưa từng bán tranh, ngay cả giá bán rau cũng chưa mở. Nghĩ nửa ngày, báo được con số, không cao, vừa đủ mua một bộ bút vẽ mới. Báo xong liền hối hận, cảm thấy mình đã đạt cao rồi.
Lão Trương cũng không nhíu mày một cái. "Được. Giao dịch thành công."
Hắn lấy ví tiền từ trong túi ra, đếm tiền rồi đưa qua. Lý Tuyết Mai nhận lấy tiền, ngón tay hơi run rẩy. Không phải kích động, mà là không quen. Lần đầu tiên trong đời dùng tranh tự vẽ để đổi lấy. Trước đây cô từng kiếm tiền - thời trẻ làm việc ở đơn vị, sau đó từng làm nhân viên thu ngân ở siêu thị. Nhưng đó là đi làm thuê, tính theo giờ. Điều này khác biệt. Đây là thứ cô vẽ được bằng bốn mươi ba năm cuộc đời, có người sẵn lòng bỏ tiền mua về nhà. Ý nghĩa này còn quan trọng hơn tiền nhiều.
"Cô để lại điện thoại đi." Cô nói, "Sau này có triển lãm tranh tôi sẽ thông báo cho cô."
Lão Trương lấy điện thoại ra ghi số, lại bổ sung thêm một câu: "Lớp thư pháp của chúng ta cũng có triển lãm, lần sau ngươi có thể đến xem. Ngay trong lớp bên cạnh, tháng sau."
"Được. Ta nhất định sẽ đi."
Sau khi lão Trương đi rồi, Lý Tuyết Mai ngồi xuống chiếc ghế ở góc phòng triển lãm, trong tay vẫn nắm chặt mấy tờ tiền đó. Ánh nắng tháng ba ngoài cửa sổ xuyên qua lớp kính chiếu vào, chiếu lên những cánh hoa vàng óng ánh của hướng dương, sáng chói mắt. Cô nheo mắt nhìn bức tranh kia, nhớ lại một năm trước cô còn đứng trên ban công nhà Triệu Kiến Quốc, tay cầm nước ấm ngắm người khác dắt chó. Lúc đó cô cảm thấy đời này mình cứ như vậy đi. Dẫn con lớn lên, đợi chồng mở lời, rồi dần già đi trong sự chờ đợi. Sau đó ly hôn, chuyển về quê, bắt đầu học vẽ tranh. Ban đầu ngay cả việc pha màu cũng không biết, hòa đỏ và xanh vào nhau và tạo ra một mảng bùn đất. Thầy giáo nói em phải luyện nhiều hơn, mỗi ngày cô chỉ tập hai tiếng, luyện đến mức khớp ngón tay đau nhức. Bây giờ tranh của cô treo chính giữa phòng trưng bày, có người mua về nhà treo thư phòng.
Tối nay cô ấy gửi một tấm ảnh trong nhóm. Phía dưới hoa hướng dương dán hai chữ "đã bán", nhãn đỏ, cô đặc biệt chụp một bức ảnh đặc sắc. Bài văn: Bán bức tranh đầu tiên của cuộc đời.
Văn Tĩnh lập tức đáp: "Đỉnh! Ta đã bảo ngươi làm được mà! Bao nhiêu tiền? Bất kể bao nhiêu, đây là thùng vàng nghệ thuật đầu tiên của ngươi!"
Vương Thúy đáp: "Đã nói ngươi vẽ đẹp từ lâu rồi. Lần đầu đến nhà ngươi uống trà, thấy bức hoa hướng dương trên tường ta đã nói rồi đấy. Tiểu táo quả xem ảnh nói muốn học vẽ tranh với dì Tuyết Mai."
Văn Tĩnh đuổi theo một dòng: “Lần tới triển lãm tranh nói trước, ta đi tàu cao tốc về xem. Sau này ngươi nổi tiếng ta chính là nhóm fan đầu tiên của ngươi, gặp ai cũng nói đây là do bạn thân ta vẽ.”
Lý Tuyết Mai nhìn những tin nhắn nối tiếp nhau trong nhóm, tựa lưng vào ghế cười. Ngoài cửa sổ đêm tối tĩnh lặng, ánh đèn đường lọt qua khe rèm cửa. Cô đứng dậy đi đến trước giá vẽ, cầm bút vẽ lên. Hôm nay cô bán được bức tranh đầu tiên trong đời, ngày mai cô muốn vẽ một bức mới. Vẽ gì vẫn chưa nghĩ ra, nhưng không sao cả.Cô có nét vẽ thì có thời gian, có thứ mình muốn tranh. Trước đây cuộc đời cô chỉ có hai nhân vật là "vợ" và "mẹ", giờ lại thêm một người - Lý tuyết Mai đang vẽ. Nhân vật này không phải ai cho, mà là do chính cô kiếm được.