Sự việc xảy ra quá đột ngột, Béo cũng không kịp nổ súng. Nhưng với cỡ nòng của “Kiếm Uy”, dù có biến thành súng máy thì e rằng cũng chẳng thể gây thương tích chí mạng cho con mãng xà to lớn đến thế.
Đến nước này, đương nhiên chúng tôi không thể ngồi chờ chết. Tôi, Béo và Shirley Dương đồng loạt hét lên, vung tay, dùng sào trúc và báng súng trong tay ra sức chèo bè. Nào ngờ dưới bè trúc bám đầy thủy trệ phong, nặng e đến cả trăm cân, bè chìm quá sâu nên hoàn toàn không thể tăng tốc.
Chỉ cần con mãng xà kỳ dị phủ kín vảy xanh kia dùng thân quấn nát bè trúc, chúng tôi rơi xuống sông thì chẳng còn chút cơ hội sống sót nào. Ba người điên cuồng dùng sào trúc quạt nước, nhưng vì quá hoảng loạn, sức mỗi người vừa không đều, vừa chẳng ăn khớp. Bè trúc vốn đang chầm chậm trôi về phía trước, lúc này lại bị ba luồng sức ngược chiều triệt tiêu lẫn nhau, xoay tròn tại chỗ trên mặt nước.
Tôi chợt nhớ đến hồi chiến tranh tự vệ chống Việt Nam, có người kể rằng nếu một người ăn liền mười củ tỏi thì hổ với mãng xà khổng lồ cũng chẳng đến cắn. Tôi vội mò mẫm trong túi hành trang, rõ ràng nhớ mình có mang theo hai củ tỏi chống muỗi, vậy mà lúc này tìm thế nào cũng không thấy.
Nói thì chậm, chuyện xảy ra thì nhanh. Chúng tôi còn chưa kịp hành động, dưới chân bỗng chấn động, cả chiếc bè trúc bay vút lên khỏi mặt nước. Hóa ra con mãng xà vảy xanh đã dùng cái đầu tam giác to bằng đấu gạo húc tung bè lên.
Bè trúc bị đầu mãng xà hất văng về phía trước hơn mười mét rồi rơi mạnh xuống mặt nước. Nếu Béo không ghì chặt lấy giữa bè thì nó đã lật nhào từ lâu. Dù vậy, bè vẫn lắc lư dữ dội qua lại trên nước. Người tôi ướt sũng, chẳng biết do nước tạt hay vì toát mồ hôi lạnh. Lúc này tôi cũng quên cả sợ, trong đầu chỉ nghĩ: “Trúc Vân Nam đúng là mẹ nó bền thật.”
Con mãng xà khổng lồ vảy xanh lấp lánh húc bè một cú, rồi cong người, lần nữa lao xuống vùng nước sâu. Chỉ nhìn tư thế ấy là biết nó định phát động đợt tấn công thứ hai.
Tôi nhớ hồi trước hành quân trong rừng sâu núi thẳm, quân đội chúng tôi gặp không ít mãng xà lớn và rắn độc, nhưng chưa từng thấy rắn dùng kiểu tấn công kỳ quái này. Sao nó chỉ dùng đầu húc vào đáy bè? Nó chỉ cần lấy thân quấn bè lại thì chúng tôi còn đường sống nào nữa.
Lúc này Shirley Dương chợt hiểu ra, kêu lên: “Con mãng xà này muốn nuốt lũ thủy phong dưới thuyền, nó nhắm vào chúng!” Đám thủy trệ phong trông như sâu béo ấy có giá trị dinh dưỡng cực cao, là món ăn vặt mà rắn nước, mãng xà nước thích nhất. Nhưng ăn xong món ăn vặt, chắc chắn nó cũng sẽ coi ba chúng tôi là bữa chính. Con mãng xà này to lớn đến thế, e rằng tôi, Shirley Dương và cả Béo vừa đủ cho nó ăn một bữa.
Dưới nước tối om, hoàn toàn không thể nhìn rõ tình hình. Chỉ thấy mặt nước tung bọt, bè trúc lần thứ hai bị hất văng lên. Lần này chúng tôi rút kinh nghiệm, dốc hết sức bình sinh giữ chặt cho bè khỏi mất thăng bằng. Dù vậy, khi rơi xuống mặt nước lần nữa, bè vẫn suýt lật nhào.
Trong đầu tôi chợt lóe lên một ý nghĩ: có lẽ những tượng người trong lòng sông vốn không phải cạm bẫy cơ quan gì, mà là nô lệ được Hiến Vương dùng để nuôi con mãng xà khổng lồ này. Nếu chỉ ăn động vật bình thường, làm sao mãng xà có thể lớn đến thế? Nhưng đã gần hai nghìn năm trôi qua, mãng xà không thể sống lâu đến vậy. Có lẽ con hiện giờ chỉ là hậu duệ của con mãng xà kỳ dị Hiến Vương nuôi năm xưa; tổ tiên của nó còn chẳng biết lớn hơn đến mức nào. Lần này đúng là chúng tôi đã sa vào hang rồng ổ hổ.
Chiếc bè trúc chao đảo như lá sen trước gió, bất cứ lúc nào cũng có thể rã ra. Chúng tôi chỉ có thể bám chặt lấy bè, đến chỗ trống để chèo thuyền chạy trốn cũng chẳng còn. Lũ thủy trệ phong dưới bè đã bị con mãng xà vảy xanh nuốt mất hai ngụm, chẳng còn lại bao nhiêu. Rõ ràng nó vẫn chưa thỏa mãn, thân hình quái dị lật một vòng, cái đầu há chiếc miệng rộng đầy máu, nhắm thẳng vào Shirley Dương ở đuôi bè mà táp tới.
Tôi và Béo muốn cứu cô ấy nhưng đã không kịp. Chỉ thấy Shirley Dương phản ứng cực nhanh, chẳng biết từ lúc nào đã cầm chiếc ô Kim Cương sau lưng trong tay. Thấy cái miệng lớn của con mãng xà vảy xanh lao tới từ bên trái nhanh như sao băng chớp giật, cô liền bung ô Kim Cương, dốc sức đỡ lại.
Cái miệng lớn của con mãng xà vảy xanh bị mặt ô Kim Cương hình vòng cung chặn lại, khiến lực cắn khủng khiếp hoàn toàn không phát huy được. Nó chỉ húc Shirley Dương văng khỏi bè như cánh diều đứt dây, rơi tõm xuống vùng nước xa xa.
Tôi ngoảnh lại nhìn, đèn pin chiến thuật trên mũ bảo hiểm leo núi của Shirley Dương lóe lên dưới nước rồi biến mất. Cứ như thể cô đã chìm xuống đáy.
Trên bè trúc, ngoài trang bị dụng cụ được cố định lại, chiếc bè hoàn toàn dựa vào trọng lượng của ba người để giữ thăng bằng. Shirley Dương vừa rơi xuống nước, cả bè lập tức chúi mạnh về phía trước, từ từ chổng lên.
Bình thường Béo tuy hấp tấp vụng về, nhưng dù sao cũng từng trải qua bao sóng gió. Trong lúc nguy cấp, thấy bè trúc sắp lật, anh ta vội ngả người ra sau, nằm ngửa ở đoạn giữa phía sau bè. Phía sau còn buộc ba lô leo núi, cộng thêm trọng lượng của anh ta, chiếc bè vốn đang chúi về trước lại hạ xuống phía sau.
Béo nằm trên bè trúc, trong lúc cuống quýt không những chẳng quên chửi um lên mà còn chĩa súng bắn con mãng xà vảy xanh dưới nước. Súng hơi “Kiếm Uy” có sức xuyên phá rất mạnh, đạn lại là viên bi thép cỡ vừa. Phát súng trúng ngay mắt trái con mãng xà, máu lập tức bắn tung tóe.
Máu của con mãng xà vảy xanh hòa vào nước, từ xa đã ngửi thấy mùi tanh nồng khó chịu. Con mãng xà ấy đã bao giờ chịu thiệt thòi như vậy, lập tức giận dữ như sấm, điên cuồng quẫy mình làm nước bắn tung tóe. Cả thân nó nằm ngang, quật mạnh về phía bè trúc của chúng tôi.
Đèn pha cường độ cao lắp ở đầu bè đã bị va vỡ, xung quanh càng tối tăm hơn. Thấy con mãng xà khổng lồ nghiến răng ken két, cuốn tới phía chúng tôi, tôi đành liều mạng chống trả. Sào trúc dùng để chèo nước đã mất từ lâu, tôi bèn dùng xẻng công binh khuấy nước đổi hướng, cố lái bè trúc tránh xa con mãng xà. Béo thì luống cuống nạp lại đạn bi thép cho “Kiếm Uy”.
Chương này chưa kết thúc, mời nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Nếu thích Ma Thổi Đèn, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Ma Thổi Đèn – Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Thân hình con mãng xà vảy xanh khổng lồ đến mức nào chứ, dù có lắp động cơ vào bè trúc thì chúng tôi cũng chẳng thể thoát được. Lần này nó định ra tay một đòn dứt điểm, dùng thân quấn nát chiếc bè trúc nhỏ bé chẳng đáng kể này.
Tôi hét lớn với Béo: “Béo, chú mày cứ chần chừ mãi thế, không nổ súng nữa thì hai chúng ta sắp hy sinh oanh liệt ở đây rồi!”
Béo nghiến răng trợn mắt, cuối cùng mới nạp viên bi thép vào ổ đạn của “Kiếm Uy”. Tốc độ bắn lý thuyết của khẩu súng này thật ra không thấp; trong tay người được huấn luyện nghiêm ngặt, mỗi phút có thể bắn ra hai mươi hai viên bi thép. Nhưng giữa cảnh hỗn loạn ngàn cân treo sợi tóc, cuồng phong quét lá rụng thế này, có thể nạp lại đạn lần thứ hai đã chẳng phải người thường làm được.
Béo chẳng cần biết gì nữa, giơ súng lên bắn ngay, nhưng bè trúc lắc quá dữ nên phát này trượt mục tiêu. Lúc ấy chẳng thể nạp đạn thêm lần nữa, anh ta tiện tay rút khẩu súng ngắn Type 64 giắt bên hông. Một loạt động tác gạt chốt an toàn, kéo khóa nòng, ngắm bắn rồi bóp cò được hoàn tất gần như đồng thời trong chưa đầy một giây. “Pằng pằng pằng pằng pằng”, anh ta bắn hết đạn về phía đầu mãng xà.
Trong bóng tối, chúng tôi cũng không phân biệt được có trúng mục tiêu hay không. Bắn hết đạn, tôi vung tay định ném khẩu súng rỗng đi, nhưng chợt nghĩ lại, hơi tiếc khẩu súng phải bỏ tiền ra mua. Đang định tìm món vũ khí khác để tiếp tục liều chết chiến đấu thì thấy con mãng xà vảy xanh lật mình, quay đầu bơi về phía xa.
Chuyện này thật sự nằm ngoài dự liệu của tôi và Béo. Hai chúng tôi đã cùng đường, đều chuẩn bị nhảy xuống nước đánh giáp lá cà, sao lúc này con mãng xà chiếm ưu thế áp đảo lại quay đầu bỏ chạy? Chẳng lẽ nó sợ khí phách anh hùng ngút trời của hai chúng tôi hay sao?
Bỗng nghe từ mặt nước phía đông vọng lại vô số tiếng lá sắt cọ xát. Âm thanh sắt gỉ cọ vào nhau khiến gáy người ta lạnh buốt, giống như tiếng hai miếng xốp cọ sát nhau, là thứ âm thanh kích thích thần kinh nhất.
Đột nhiên, mặt nước cạnh bè tách ra, ánh đèn pin chiến thuật ló lên. Hóa ra Shirley Dương đã bơi trở về. Cô lau nước trên mặt, đôi môi đã tím tái vì bị nước đầm lạnh buốt làm cóng. Còn chưa trèo lên bè, cô đã nói: “Hai anh định bỏ mặc tôi dưới nước đấy à?”
Thấy cô thoát chết trở về, tôi và Béo đều thở phào nhẹ nhõm. Vừa rồi căng thẳng quá, chúng tôi chẳng kịp nghĩ ngợi gì, vội nói với Shirley Dương: “Sao có thể thế được? Tổ chức vừa định cử đồng chí đi cứu cô, ai ngờ cô đã tự bơi về rồi, chẳng kịp cho các đồng chí cơ hội thể hiện.” Nói xong, tôi đưa tay kéo Shirley Dương lên bè. Sau trận hỗn chiến vừa rồi, chiếc ô Kim Cương do ông ngoại Shirley Dương truyền lại vậy mà không rơi mất xuống nước, vẫn còn trong tay cô.
Chỉ nghe tiếng sắt cọ xát phía xa ngày càng lớn, càng dồn dập. Hướng con mãng xà vảy xanh bơi đi, nước sôi sùng sục như có con vật nào đó đang liều mạng vật lộn ở đó.
Đèn pha đã bị va vỡ nên phía xa chẳng nhìn thấy gì. Nhưng nhờ đèn pin chiến thuật trên mũ bảo hiểm leo núi, chúng tôi thấy nước sông quanh đó chuyển sang màu đỏ sẫm, hoàn toàn bị máu tươi nhuộm đỏ.
Chúng tôi không dám chậm trễ thêm một giây nào, vội dùng xẻng công binh chèo nước, xoay bè trúc lại rồi lao về phía lối ra hang núi đá hình nấm. Tiếng lá sắt cọ xát phía sau càng lúc càng dữ dội.
Nếu không nhìn cho rõ thì rốt cuộc vẫn chẳng thể yên tâm. Shirley Dương chĩa súng bắn pháo hiệu về phía ấy, bắn ra một quả pháo sáng. Mặt nước phía xa được quả pháo sáng trắng như chiếc đèn lồng rọi sáng, sáng rõ như ban ngày tuyết phủ. Chỉ thấy đàn cá vảy vàng to cỡ bàn tay đang vây kín con mãng xà vảy xanh. Hàm con nào cũng có hai hàng răng nhọn lởm chởm như lưỡi cưa, chỉ cần cắn một cái là xé toạc một mảng da thịt trên thân mãng xà.
Số lượng cá cực kỳ đông, ước chừng đến vài nghìn con. Chúng cuồn cuộn quấn lấy con mãng xà vảy xanh mà cắn xé. Máu chảy càng nhiều, đàn cá càng hăng máu, cắn loạn như điên. Hổ dữ cũng khó địch nổi bầy sói, chưa đầy nửa phút, con mãng xà xanh đã bị đàn cá như ác quỷ gặm sạch, đến xương vụn cũng chẳng còn.
Tiếng lá sắt cọ xát ấy chính là tiếng răng của đàn cá. Shirley Dương bỗng biến sắc, liên tục giục tôi và Béo mau chèo: “Chèo nhanh lên! Đây là cá đao xỉ, cá đao xỉ! Chúng thấy máu là phát điên!”
Dù Shirley Dương không nói, chúng tôi cũng chẳng dám chậm lại. Con mãng xà khổng lồ như rồng xanh trong mắt đàn cá đao xỉ này chẳng qua chỉ là một bữa gà tây thịnh soạn, đến sức phản kháng cũng không có. Đàn cá lại đông đến thế, tuyệt đối không thể chống cự. Chỉ có liều mạng chèo bè trúc đến lối ra mới mong sống sót; dù sao lũ cá đao xỉ này cũng không có chân.
E rằng lũ cá đao xỉ đỏ mắt khi thấy máu này tụ tập trong một khúc sông ngầm gần đó. Chúng tôi nổ súng vào con mãng xà khổng lồ khiến nó chảy máu, bởi thế mới dẫn dụ cả đàn cá đao xỉ kéo đến. Quy luật tự nhiên, vật này chế ngự vật kia, tương sinh tương khắc đã được phô bày sống động trong hang đá hình nấm này. Không biết loài nào là thiên địch của cá đao xỉ, nhưng chắc chắn không phải con người chúng tôi. Ở dưới nước, chúng tôi chỉ còn nước chạy trốn.
Cảnh tượng máu thịt be bét làm Béo sợ xanh mặt. Anh ta vung tay dùng xẻng công binh chèo nước: “Chạy mau, chạy mau! Tôi sợ nhất là cá ăn thịt người. Hôm nay ra khỏi nhà không xem lịch, sao sợ gì gặp nấy thế này!”
Tôi và Shirley Dương cũng dốc hết sức, cố hết mức có thể để tăng tốc cho bè trúc. Vừa dùng xẻng công binh chèo nước, tôi vừa nói với Béo: “Tôi cũng sợ nhất loài cá này như chú mày. Nếu hôm nay thoát được, chúng ta sẽ phát đại nguyện trước Phật Tổ, từ nay về sau cả đời không ăn một miếng cá nào nữa.”
Béo nói: “Đúng, đúng. Tôi sợ ăn cá nhất, thứ nhì là sợ thấy máu, nhất là mẹ nó đừng để tôi nhìn thấy máu của chính mình…”
Lời còn chưa dứt, tiếng lá sắt cọ xát đã từ xa vọng đến gần, kéo tới ngay quanh bè trúc. Nghe tiếng răng cắn nhai lạo xạo vang lên bên dưới bè, từng sợi tóc trên đầu tôi đều dựng đứng.
Xem ra mấy con thủy phong còn sót lại dưới bè sau khi bị mãng xà vảy xanh ăn dở giờ đều thành món hời cho đàn cá đao xỉ. Nhưng dây thừng buộc bè trúc cũng đã bị hàm răng sắc như lưỡi cưa của chúng cắn đứt…
Nếu thích Ma Thổi Đèn, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Ma Thổi Đèn – Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.