Lịch sử Cổ Lam có thể truy nguyên từ thời Ân Thương. Tường thành còn được bảo tồn đến nay là di tích từ thời Minh. Nơi này tuy có lịch sử lâu đời nhưng không mấy nổi tiếng, huyện thành cũng nhỏ, rất ít người từ nơi khác tới.
Ba người chúng tôi, Đại Kim Nha, Béo Tử và tôi, ướt sũng như chuột lột. Hỏi thăm đường đi xong, chúng tôi tìm một nhà nghỉ gần đó. Thật đúng lúc, nhà nghỉ mỗi ngày chỉ cung cấp nước nóng để tắm trong một tiếng, mà lúc ấy còn lại nửa tiếng.
Chúng tôi qua loa tắm nước nóng, lúc này mới coi như sống lại. Hỏi nhân viên nhà nghỉ có món gì bán không, cô ấy nói chỉ có mì, thế là chúng tôi gọi mấy bát, dặn cho nhiều ớt, ăn đến toát mồ hôi khắp người.
Đang ăn dở, ông lão phụ trách nấu mì trong nhà ăn nhà nghỉ bước tới bắt chuyện với tôi, hỏi chúng tôi có phải từ Bắc Kinh tới không.
Nghe giọng ông lão, tôi thấy không giống người Tây Bắc, bèn trò chuyện đôi câu. Ông lão họ Lưu, quê ở huyện Thông, Bắc Kinh, đã sống ở Cổ Lam mấy chục năm.
Lão Lưu hỏi sao chúng tôi lại nhếch nhác thế này, nom chẳng khác nào vừa được vớt ra khỏi nồi.
Tôi kể lại chuyện chúng tôi gặp phải trên sông Hoàng Hà. Rốt cuộc dưới sông có thứ gì mà hung dữ đến vậy? Là cá hay ba ba, chúng tôi cũng chẳng nhìn rõ, hay là loài vật nào khác? Trước giờ chưa từng nghe nói dưới sông Hoàng Hà có thứ gì to đến thế. May mà chiếc thuyền nhỏ này chắc chắn, chứ nếu là thuyền gỗ thì e rằng giờ chúng tôi đã rơi xuống sông, uống no nước vàng rồi.
Lão Lưu nói: “Chuyện này tôi cũng từng thấy rồi. Dân chạy thuyền đều bảo đó là Hà Thần. Năm nay chẳng phải nước lớn sao? Nước vừa dâng thì quái vật dưới sông cũng xuất hiện nhiều. Tôi sống bên bờ Hoàng Hà nửa đời người rồi. Hồi ấy còn chưa giải phóng, tôi chưa đầy mười lăm tuổi. Có người từng bắt được một con còn sống, lúc đó chính mắt tôi đã trông thấy thứ này. Nếu các cậu thật sự muốn xem, tôi chỉ cho một nơi, có dịp thì đến đó xem thử.”
Trong lòng tôi chợt nảy ra ý nghĩ. Ba người chúng tôi mới đến, chưa quen đất quen người, muốn thu gom đồ cổ quanh huyện thành này đâu phải chuyện dễ. Lão Lưu sống ở Cổ Lam mấy chục năm, nghe ông nói năng thì thấy ông rành rẽ tình hình địa phương. Chi bằng nhờ ông kể thêm cho chúng tôi những chuyện ở đây, chẳng hạn từng đào được cổ mộ hay đồ cổ gì. Những tin tức ấy rất hữu ích với chúng tôi.
Vậy nên tôi chưa để lão Lưu kể tiếp, bảo trời vẫn còn sớm, rồi sai Béo Tử ra ngoài mua mấy chai rượu và ít đồ nhắm, mời lão Lưu đến phòng chúng tôi uống rượu trò chuyện, kể về phong thổ địa phương.
Lão Lưu vốn nghiện rượu như mạng, lại thích góp vui. Nghe nói có rượu uống, ông lập tức vui vẻ nhận lời.
Béo Tử thấy lại phải chạy chân, hết sức không tình nguyện, nhưng cũng thèm rượu nên thay bộ quần áo sạch rồi ra tiệm nhỏ bên ngoài mua về hai chai rượu trắng với ít đồ hộp.
Mưa bên ngoài vẫn rơi lất phất, chưa ngớt. Mọi người đóng cửa phòng, lấy giường làm bàn, ngồi quây quần uống rượu. Lão Lưu vốn đã lắm lời, uống hai chén rượu trắng thì đầu mũi đỏ lên, đã mở miệng là không ngừng được nữa.
Đại Kim Nha hỏi lão Lưu: “Thầy Lưu, ban nãy ông nói thứ chúng tôi gặp dưới sông Hoàng Hà là thứ ông tận mắt thấy. Rốt cuộc nó là con gì? Ba ba thành tinh à?”
Lão Lưu lắc đầu: “Không phải ba ba thành tinh, thật ra là một con cá lớn. Tôi không rõ tên khoa học của loài cá này là gì. Ở địa phương có nhiều người từng thấy, gọi nó là Thiết Đầu Long Vương. Dân chạy thuyền đều mê tín, bảo nó là Hà Thần biến thành. Bình thường không thấy nó đâu, chỉ khi nước lớn mới xuất hiện.”
Béo Tử nói: “Ông kể nghe huyền bí quá. Con cá này to cỡ nào?”
Lão Lưu đáp: “To cỡ nào à? Để tôi nói cho các cậu nghe. Năm xưa tôi từng thấy một lần bên bờ sông. Năm ấy nước lên nhanh, rút cũng nhanh, lại thêm lòng sông đoạn Cổ Lam này nông, khiến một con Thiết Đầu Long Vương cỡ chưa trưởng thành bị mắc cạn. Hồi ấy còn chưa giải phóng, nhiều người mê tín muốn đưa Long Vương gia trở lại sông. Chưa kịp ra tay thì Thiết Đầu Long Vương đã tắt thở. Người ta đốt hương khấn vái bên bờ sông, người đông như nêm, cảnh tượng chưa từng thấy. Tôi đi theo xem náo nhiệt nên mới trông thấy.”
Tôi hỏi: “Thầy Lưu, ông tả xem con cá đó trông thế nào?”
Lão Lưu nói: “Con cá lớn ấy có bảy lớp vảy xanh trên mình, đầu đen, cứng hơn cả tấm sắt. Chỉ riêng cái đầu cá đã to bằng đầu xe tải Giải Phóng.”
Tôi, Béo Tử và những người khác liên tục xuýt xoa. Chẳng phải nó gần bằng một con cá voi nhỏ sao? Sao trong sông lại có loài cá to đến vậy? Quả thật trên đời chuyện kỳ lạ gì cũng có. Chúng tôi lại hỏi sau đó thế nào, bộ xương Thiết Đầu Long Vương được chôn hay đem ăn?
Lão Lưu cười đáp: “Không phải cá voi, nhưng cá to đến thế hiếm lắm, thường ngày chẳng gặp được, cách mấy chục năm chưa chắc đã thấy một lần, gần như sắp thành tinh rồi. Người mê tín bảo nó là Long Vương gia biến thành, nếu không thì sao lại đặt cái tên như thế? Nghe nói dù có bắt được cũng phải phóng sinh, thịt vừa dai vừa cứng, ai dám ăn chứ? Hồi đó con Thiết Đầu Long Vương chết trên bờ. Mấy ngày ấy đúng vào lúc trời nóng như đổ lửa, chưa đầy một ngày thịt cá đã bắt đầu thối rữa, hôi thối ngút trời, cách xa mấy dặm vẫn ngửi thấy. Tình trạng ấy rất dễ khiến người quanh vùng mắc dịch. Cuối cùng mọi người bàn với nhau, lóc thịt cá xuống rồi đốt, chỉ để lại bộ xương cá trên bờ sông.”
Nghe đến đây, Đại Kim Nha thở dài: “Chao ôi, tiếc thật. Nếu bây giờ đưa được xương con cá quái dị này vào bảo tàng làm tiêu bản thì chắc chắn sẽ có rất nhiều người đến xem.”
Lão Lưu nói: “Chẳng phải sao? Nhưng hồi đó chẳng ai có gan làm thế, sợ Long Vương gia giáng tội, lại gây ra một trận lũ lớn.”
Tôi hỏi: “Thầy Lưu, ban nãy ông nói có một nơi có thể xem cá Thiết Đầu Long Vương, có phải là con này không? Bao nhiêu năm rồi mà bộ xương cá vẫn còn được giữ lại sao? Vẫn nằm trên bờ sông à?”
Chương này chưa kết thúc, mời nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Nếu thích Quỷ Xuy Đăng, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Tiểu Thuyết Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Lão Lưu nói: “Đúng vậy, nhưng không nằm trên bờ sông. Hồi đó, người quanh vùng sợ xảy ra dịch bệnh nên đốt thịt cá và nội tạng để tế Hà Thần, rồi đang bàn cách xử lý bộ xương cá. Đúng lúc ấy có một người tỉnh khác đến. Người này là thương nhân, cũng rất mê tín. Ông ta bỏ tiền xây một ngôi miếu xương cá ở Long Lĩnh, cách chỗ chúng ta không xa.”
Đại Kim Nha hỏi: “Miếu xương cá à? Ở đất Thiên Tân cũng từng có một ngôi, có phải dùng xương cá làm xà, đầu cá làm cửa, để thờ Hà Thần không?”
Lão Lưu nói: “Thiên Tân cũng có à? Chuyện đó thì tôi chưa nghe. Nhưng quả thật cũng gần giống như cậu nói. Người thương nhân tỉnh ngoài kia tự nhận mình thường xuyên đi biển, qua sông, không tránh khỏi phải đi thuyền, nên bỏ tiền xây ngôi miếu xương cá ấy. Miếu không lớn, đến sân cũng chẳng có, chẳng khác gì miếu Long Vương bình thường, lấy xương cá làm khung nhà, hộp sọ cá lớn làm cửa miếu. Bên trong chỉ có một điện thờ, thờ tượng đất Long Vương gia. Khi mới xây xong, có người mắc bệnh hoặc gặp năm hạn hán đều đến miếu xương cá thắp hương cầu nguyện. Nói ra cũng buồn cười, đúng là tà môn, chưa lần nào linh nghiệm. Nếu đến miếu xương cá cầu mưa thì thà không cầu còn hơn, càng cầu càng hạn. Vì vậy chẳng bao lâu sau, hương khói cũng dứt. Vị thương nhân bỏ tiền xây miếu ấy từ đó cũng không xuất hiện nữa.”
Tôi hỏi: “Miếu xương cá bây giờ vẫn còn chứ?”
Lão Lưu gật đầu: “Còn, nhưng bỏ hoang lâu rồi. Tượng đất Long Vương gia sụp đổ chỉ sau chưa đầy hai năm. Có người nói vị thương nhân bỏ tiền xây miếu không thành tâm, hoặc đã làm chuyện thất đức gì đó nên Long Vương gia không muốn nhận hương khói của ông ta. Hơn nữa, miếu xương cá nằm sâu trong hõm núi Long Lĩnh, đường đi khó khăn. Đi tới đi lui, rốt cuộc chẳng còn ai đến ngôi miếu ấy nữa, không ít người thậm chí đã quên béng chuyện này. Hồi Cách mạng Văn hóa, ngay cả Hồng vệ binh cũng không nhớ ra để đến đập miếu xương cá. Mà thật ra có đến đập thì cũng chẳng có gì để đập. Nhưng bố cục ngôi miếu và bộ xương cá vẫn còn, các cậu có dịp thì đến xem thử.”
Béo Tử cười mắng: “Có cái quái gì đáng xem? Hôm nay ba chúng ta suýt nữa thành mồi cho cá rồi, khỏi xem cũng được.”
Đại Kim Nha lại có dự tính khác. Anh ta bàn với tôi, quyết định đợi nghỉ ngơi khỏe khoắn vào ngày mai hoặc ngày kia rồi đến Long Lĩnh xem miếu xương cá. Biết đâu bộ xương cá lớn thế này bán được tiền, ít nhất cũng có thể bán cho bảo tàng tự nhiên, bù lại tiền lộ phí cho chúng tôi.
Chúng tôi lại liên tục rót rượu mời lão Lưu, hỏi quanh đây có từng đào được cổ vật hay cổ mộ nào không.
Lão Lưu uống đến mắt mờ đục, nói năng cũng hơi líu lưỡi. Nhưng rượu vào lời ra, ông quả thực đã tiết lộ vài chuyện bí mật ở địa phương.
Một thời gian trước, nước cuốn lộ ra mấy ngôi mộ cổ quanh Cổ Lam, đều thuộc đời Tống, nhưng chẳng phải mộ quý tộc. Ngoài mấy bộ xương gần mục nát hết, chỉ có vài cái bình vỡ, vò sứt.
Thứ quý giá nhất từng đào được ở đây là ba con khỉ sắt lớn. Có năm hạn hán, đoạn Hoàng Hà này gần như cạn trơ đáy. Khi nạo vét bùn, người ta đào được chúng lên. Mỗi con nặng đến mấy trăm cân. Sau khi gột sạch lớp gỉ bên ngoài, người ta phát hiện hoa văn chạm khắc trên mình khỉ sắt uốn lượn đẹp mắt, bên ngoài còn được mạ vàng. Đến nay dường như vẫn chưa xác định được những con khỉ đúc bằng sắt này dùng để làm gì.
Có người nói chúng được đúc vào đời Đường để trấn yêu, người khác lại bảo dùng để tế sông. Sau đó chúng được chở đến bảo tàng nào, hay bị đem nấu chảy trong phong trào luyện thép quy mô lớn, thì chẳng ai biết.
Chuyện tà dị nhất là trước khi phát hiện ba con khỉ sắt trong bùn, nhiều người đều mơ thấy ba ông lão râu trắng khóc lóc cầu xin tha cho họ. Chuyện ấy đồn đi càng lúc càng ly kỳ, nhiều người bảo ba ông lão chính là khỉ sắt thành tinh dưới sông.
Tết năm ấy, nhà nào có người tuổi Thân đều mặc quần lót đỏ, thắt đai lưng đỏ, sợ bị ba con khỉ sắt thành tinh trả thù. Kết quả cuối cùng vùng quanh đây chẳng xảy ra chuyện lớn gì, dĩ nhiên cũng có vài người gặp vận rủi, xui xẻo liên miên, nhưng đó đều là tự họ chuốc lấy.
Dưới sông Hoàng Hà chìm rất nhiều thứ kỳ quái, những chuyện này chúng tôi đều từng nghe qua. Con bò sắt Hoàng Hà trưng bày trong Bảo tàng Hà Đông chính là vật dùng để trấn sông. Tương truyền vào cuối đời Nguyên, người ta còn vớt được một pho tượng đá một mắt dưới sông Hoàng Hà. Hồi ấy đang có khởi nghĩa nông dân, có bài đồng dao rằng: “Chớ bảo người đá chỉ có một mắt, khơi dòng Hoàng Hà, thiên hạ nổi phản.” Chuyện đó chỉ là truyền thuyết, không đủ tin, nhưng vẫn làm chứng cho vẻ cổ xưa và thần bí của Hoàng Hà. Trong lớp bùn sông nhão nhoét kia, không biết đang phủ kín bao nhiêu bí mật.
Có điều, chúng tôi chẳng hứng thú với những thứ như khỉ sắt, bò sắt hay người đá, nên liên tục hỏi quanh đây có cổ mộ và di tích nào, ai đang có đồ cổ muốn bán.
Lão Lưu nghĩ ngợi rồi nói: “Ra các cậu buôn đồ cổ à. Nếu đến sớm hơn vài năm thì có thể thu hoạch lớn đấy, giờ gần như đã bị vét sạch rồi. Không chỉ thương lái đồ cổ trong dân gian đến thu gom, chính quyền cũng thu gom, mỗi năm thu hơn chục đợt. Có nhiều đồ đến mấy cũng chịu không nổi kiểu thu gom ấy.”
Mấy năm trước, quanh Cổ Lam liên tiếp xảy ra chuyện trộm mộ, rất nhiều người địa phương cũng tham gia. Đến mùa thu, chỉ cần một trận gió lớn thổi qua là các cậu sẽ thấy mặt đất đầy hố trộm mộ. Đi đường không cẩn thận là dễ sụt xuống. Những nơi ngoài thành tập trung nhiều cổ mộ gần như đã bị đào thành cái sàng.
Lão Lưu nói: “Nhắc đến chuyện này, tôi chợt nhớ ra từng nghe người ta kể. Tôi cứ nói đại, các cậu cứ nghe đại. Tôi từng nghe một cụ già địa phương nói trong Long Lĩnh có một ngôi mộ cổ đời Đường, tương truyền quy mô rất lớn. Hai năm nay, nhiều tên trộm mộ muốn tìm nó nhưng mãi chẳng ai tìm ra. Dãy núi Long Lĩnh rậm rạp quá, hơn nữa ngôi mộ cổ ấy lại giấu rất sâu, thậm chí có thật hay không cũng còn chưa rõ. Dù sao chuyện này cũng chỉ được truyền miệng từ bao nhiêu năm trước, chưa chắc đã có thật. Ở quê chúng tôi có rất nhiều truyền thuyết về cổ mộ như thế, mà gần như mỗi người lại kể một kiểu, chẳng có gì nhất quán. Có người nói trong Long Lĩnh có mộ lớn đời Đường, người khác lại bảo thuộc triều đại khác. Tóm lại đều là truyền thuyết, chưa ai từng thấy.”
Nếu thích Quỷ Xuy Đăng, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Tiểu Thuyết Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.