Trên phù điêu của Trấn Lăng Phổ, ở vị trí cao nhất là một tòa cung điện nguy nga dát vàng khảm ngọc; nguyệt thành, giác lâu, nội thành, yết bi, khuyết đài, thần tường, bi đình, tế điện, linh đài cùng đủ mọi kiến trúc khác đều có đủ.
Núi non phía sau đều là cảnh xa. Bên dưới cung điện không có gò núi hay nền đá, mà là mấy dải ráng mây cầu vồng, lơ lửng giữa không trung, bước trên khói mây; xung quanh có rồng bay cuộn mình hộ vệ, phô bày vẻ tiên lâu thần các siêu phàm thoát tục.
Thấp hơn nữa là thần đạo bên dưới huyền cung. Hai bên thần đạo, núi non trùng điệp, những đỉnh núi cao vút âm u hiểm trở, càng làm nổi bật vẻ uy nghiêm của lầu các giữa không trung. Con đường thần đạo này hẳn chính là khe suối mang tên Trùng Cốc.
Béo cười bảo: “Lão Hiến Vương muốn làm thần tiên đến phát điên rồi, đến cái mộ cũng xây như thiên cung của Ngọc Hoàng Đại Đế, còn dựng cung điện trên trời. Chi bằng chôn thẳng lên Mặt Trăng cho xong.”
Shirley Dương nói: “Mọi manh mối đều cho thấy vương mộ nằm trong thủy long huyệt. Dù thủy long huyệt có kỳ diệu đến đâu, tôi cũng không tin trên đời này lại tồn tại nơi nào trái với nguyên lý vật lý. Những hình khắc ở mặt sau Trấn Lăng Phổ nhất định đã được gia công nghệ thuật, hoặc còn có ý nghĩa khác.”
Tôi nói với Shirley Dương và Béo: “Cái gọi là thủy long chẳng qua là thác nước có lưu lượng lớn; còn ‘huyệt’ ấy là cầu vồng do hơi nước bốc lên tạo thành, có hình mà không có chất. Người xưa xem đó là cầu của tiên nhân, không thể xây dựng công trình trên đó. Cung điện được khắc này hẳn không phải vương mộ, mà là công trình tế tự trên mặt đất của vương mộ, gọi là minh lâu. Theo chế độ Tần Hán, địa cung của vương mộ phải nằm dưới minh lâu này hơn mười trượng; truyền thống ấy được giữ mãi đến cuối đời Thanh.”
Shirley Dương hỏi tôi: “Nếu đây là minh lâu dùng để tế tự, nghĩa là sau khi Hiến Vương qua đời, cứ cách một khoảng thời gian nhất định sẽ có người vào minh lâu làm lễ tế bái. Nhưng theo ghi chép trên bản đồ da người, xung quanh vương mộ có chướng khí độc tồn tại lâu dài, người ngoài không thể vào. Vậy những người tế bái Hiến Vương đi vào bằng đường nào? Chẳng lẽ còn có một mật đạo xuyên qua màn sương độc?”
Nguyên nhân sinh ra chướng khí trong thung lũng không ngoài hai loại. Một là do địa hình, thế đất: núi sâu hang vắng, không khí không lưu thông, lại quá ẩm thấp; động thực vật mục nát lẫn lộn trong đó sẽ sinh ra chướng khí độc.
Loại thứ hai có thể là sau khi vương mộ hoàn thành, Hiến Vương được liệm vào quan tài, người ta lợi dụng địa hình trũng thấp của Trùng Cốc, trồng những loại thực vật đặc biệt ở nơi sâu kín không thông gió. Bản thân chúng có độc, nhờ vậy tạo thành một bức bình phong bảo vệ vương mộ. Nhưng cũng chưa chắc là cây độc. Thời Tần Hán, kỹ thuật chiết thủy ngân từ chu sa đã rất phát triển; có khả năng người ta đặt một lượng lớn thủy ngân gần đó, lâu ngày thủy ngân bay hơi vào không khí thành khí độc. Chỉ có điều khả năng này không cao. Dù không khí trong thung lũng có tù đọng đến đâu, nơi đó rốt cuộc vẫn là không gian thông thoáng, khí độc sớm muộn cũng tan đi, trừ phi thợ xây vương mộ Hiến Vương còn có cách khác.
Ba người bàn bạc một hồi, lại lấy tấm bản đồ da người của lão mù ra đối chiếu, phát hiện bản đồ da người thiếu một chi tiết so với Trấn Lăng Phổ. Trên hình khắc đá ở mặt sau Trấn Lăng Phổ, tại một nơi trong khe suối có khắc một con cóc hình thù kỳ quái, miệng há rộng; gần vương mộ Hiến Vương cũng có một con cóc đối xứng, miệng igualmente há lớn.
Còn trên bản đồ da người chỉ có con cóc ở khe suối, mà miệng nó lại khép kín. Người vẽ bản đồ da người cho Điền Vương chẳng biết gì về tình hình phía sau màn chướng khí, chỉ đánh dấu sơ lược vài đặc điểm bên ngoài. Rõ ràng tình hình bên trong vương mộ Hiến Vương là bí mật tuyệt đối, không phải ai cũng biết.
Khác biệt nhỏ này nếu không để ý thì rất khó nhận ra, bởi cả Trấn Lăng Phổ lẫn bản đồ da người đều có rất nhiều chim quý thú lạ. Những loài vật ấy chưa chắc thật sự sống gần vương mộ Hiến Vương; một số chỉ mang ý nghĩa tượng trưng. Điều này có liên quan đến thế giới quan của người xưa, cũng như một số bản đồ cổ dùng rồng để biểu thị dòng sông, dùng rùa thiêng để tượng trưng cho ngọn núi hùng vĩ.
Con cóc này rất không đáng chú ý, nói nó là cóc cũng chưa hẳn chính xác. Hình dáng thì giống, nhưng tư thế hoàn toàn không giống. Mặt mũi vô cùng đáng ghét, bụng tròn căng, chân sau chạm đất, hai chân trước giơ trước ngực như đang đẩy cửa, đầu ngẩng cao, mắt trợn tròn như chết không nhắm mắt, lỗ mũi hếch lên trời, cái miệng quái dị lớn đến mức không cân xứng với thân hình.
Tôi chỉ con cóc trên Trấn Lăng Phổ, nói: “Hai con cóc, một trong một ngoài, hoàn toàn đối xứng. Trong cả bức hình, chỉ có chỗ này là đối xứng giữa trong và ngoài thung lũng. Rất có thể đây là lối đi xuyên dưới đất qua màn chướng khí độc để vào tế lễ; cái miệng quái dị của con cóc hẳn là cổng lớn. Trên bản đồ da người chỉ đánh dấu một con, vì người vẽ không biết tình hình bên trong. Chỉ cần tìm được nơi này trong Trùng Cốc, chúng ta sẽ vào được sâu bên trong vương mộ Hiến Vương.”
Shirley Dương tán thành nhận định của tôi, còn Béo thì chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao, đành nghe theo mọi người. Chúng tôi lại xác nhận hình vẽ nhiều lần; chỉ cần tìm được khe suối ấy, chúng tôi nắm chắc có thể tìm ra con cóc có lẽ đang che giấu mật đạo.
Chúng tôi trèo xuống khỏi lưng Tiêu Đồ, ngoảnh lại nhìn quanh. Bốn bề tan hoang: hai cây đại thụ bị đổ, quan tài ngọc vỡ nát, xác máy bay vận tải, còn có con chim cú đại bàng bị súng máy Chicago bắn cho nát bươm như một đống giẻ. Nhiều nhất là vô số hài cốt trong thân cây.
Béo dùng chân đá con cú đại bàng chết dưới đất: “Bị bắn nát bét rồi. Nếu không thì nhổ lông đem nướng, bữa trưa hôm nay coi như có món.”
Tôi bảo Béo: “Đừng bận tâm con chim chết ấy nữa, cậu vào khoang máy bay xem còn súng đạn nào dùng được không.”
Xác chiếc máy bay vận tải loại C đã vỡ tan tành. Béo cạy lớp vỏ máy bay hư hỏng, lục lọi bên trong tìm những thứ còn dùng được.
Tôi và Shirley Dương thì đi thu dọn bộ hài cốt của phi công Không quân Mỹ. Tôi tháo chiếc kẹp hai đầu trong tay anh ta xuống, bóp thử mấy cái, nó phát ra tiếng lách cách. Tôi nghĩ đến máu rỉ ra từ quan tài ngọc, nhỏ lên đá ngọc cũng phát ra tiếng tí tách; con cú đại bàng mổ thằn lằn cây trong khoang máy bay cũng phát ra âm thanh như tín hiệu; rồi tiếng trăn độc va vào quan tài ngọc. Mã tín hiệu ma quái kia rốt cuộc phát ra từ đâu, e rằng không thể xác định được nữa. Tôi muốn tin hơn rằng linh hồn phi công Mỹ đang gửi lời cảnh báo cho chúng tôi.
Chương này chưa kết thúc, mời nhấn sang trang tiếp để đọc tiếp!
Nếu yêu thích Quỷ Xuy Đăng, xin hãy lưu lại tại (m.shuhaige.net) để ủng hộ! Tốc độ cập nhật của Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Nhưng có một thứ đặc biệt khiến chúng tôi chú ý: ký hiệu trên bộ quân phục phi công thuộc biên đội máy bay ném bom, chứ không phải máy bay vận tải. Ngoài ra, sau lưng anh ta còn có một mảnh vải trắng đã mục nát, trên đó viết: “Không quân Mỹ, sang Trung Quốc trợ chiến; quân dân các giới, xin đồng lòng giúp đỡ.”
Điều này chứng tỏ anh ta không phải thành viên của chiếc máy bay vận tải loại C này.
Khí hậu vùng này phức tạp; do độ chênh cao giữa núi và bồn địa quá lớn, luồng khí và áp suất cực kỳ bất ổn, quả thật có thể gọi đây là nghĩa địa máy bay. Có lẽ gần đây còn có những máy bay khác bị rơi, còn người sống sót này đã trở thành vật hiến tế cho quan tài ngọc khi đi ra khỏi rừng rậm.
Tôi bèn dùng xẻng công binh đào một cái hố trên đất, định chôn thi thể phi công, nhưng phát hiện đất dưới đây quá ẩm, lại toàn rễ cây đủ loại, hoàn toàn không thích hợp để chôn người. Thảo nào vị tế ti kia phải được mai táng trên cây.
Tôi bàn với Shirley Dương, quyết định tạm dùng xác khoang chiếc máy bay vận tải loại C làm quan tài, gửi hài cốt anh ta ở đó trước. Khi trở về, chúng tôi sẽ báo cho người của anh ta đến đưa hài cốt về nước.
Lúc này Béo đã nhặt được ba bốn khẩu tiểu liên Thompson còn nguyên vẹn, cùng hơn mười băng đạn và hộp tiếp đạn. Cậu ta lập tức phụ giúp chúng tôi, dùng một tấm chăn mỏng bọc hài cốt người Mỹ rồi đặt vào khoang máy bay, sau đó lấy đá bịt kín chỗ thủng trên thân khoang.
Shirley Dương dùng cành cây buộc thành một cây thánh giá, dựng trước xác máy bay. Chúng tôi đứng nghiêm trước thánh giá, Shirley Dương khẽ đọc vài câu Kinh Thánh, cầu mong người phi công Không quân Mỹ đã hy sinh vì tự do của nhân loại được yên nghỉ.
Cảnh tượng này khiến tôi nhớ đến lúc đứng trước thi thể những đồng đội hy sinh ngoài tiền tuyến. Bỗng nhiên tôi thấy cay cay sống mũi, vội chớp mắt thật mạnh rồi ngẩng đầu nhìn lên trời.
Béo bỗng bước lên hai bước, nói: “Hãy yên nghỉ, người bạn thân mến. Tôi hiểu tâm nguyện chưa hoàn thành của anh. Trọng trách xây dựng đất nước huy hoàng sau chiến tranh sẽ do chúng tôi gánh vác. Hãy yên nghỉ, người bạn thân mến. Mây trắng trời xanh cất lời ca ngợi anh, đỉnh núi xanh nối nhau kết vòng hoa cho anh. Hoa nở khắp núi rừng cho chúng tôi biết rằng nơi đây có một liệt sĩ đang yên nghỉ.”
Tôi vốn luôn hết cách với những lời lẽ và hành động của Béo, chỉ biết dở khóc dở cười. Thấy trời đã gần trưa, nếu còn chần chừ thì hôm nay lại không đến được cửa khe suối, tôi liền giục họ lên đường.
Tuy tiểu liên Thompson khá nặng, nhưng sau đêm dài vừa qua, chúng tôi đã hiểu sâu sắc tầm quan trọng của súng tiểu liên trong rừng rậm. Ngoài Shirley Dương không quen dùng khẩu “máy đánh chữ” này, tôi và Béo mỗi người chọn một khẩu. “Kiếm Uy” và khẩu súng ngắn sáu tư còn lại tạm thời do Shirley Dương sử dụng. Băng đạn, hộp tiếp đạn có thể mang bao nhiêu thì mang; chúng tôi cũng đem theo những túi cao su chống nước màu đen dùng để bọc súng.
Chúng tôi tiếp tục men theo núi Già Long tiến về phía trước, vừa đi vừa ăn lương khô lót dạ. Chặng đường hôm nay khá nhẹ nhàng. Rút kinh nghiệm hôm qua, chúng tôi cố chọn những sườn dốc gần dãy núi để đi. Phần tiếp giáp giữa núi và rừng có cây cối thưa hơn nhiều so với sâu trong rừng; vừa không ẩm nóng như trong rừng, vừa không lạnh vì độ cao trên núi. Từng đợt hương thơm cây cỏ thấm vào lòng, khiến tinh thần sảng khoái, đầu óc tỉnh táo; cơn mệt mỏi sau một ngày một đêm cũng vơi đi không ít.
Cứ đi về phía tây bắc như vậy bốn năm tiếng, chúng tôi trông thấy một vùng cây hoa rộng lớn. Những bông hoa đỏ, trắng, vàng đều to bằng miệng bát, vô số bướm lớn tung cánh bay lượn. Một con suối khá lớn chảy qua đám cây hoa; sâu bên trong là một khu rừng tầng trên, tức nơi những cây cao tụ tập thành từng cụm, tầng tầng lớp lớp, cao hơn hẳn cây cối xung quanh. Con suối quanh co này có lẽ là sông Xà Bò mà người địa phương nhắc đến. Hệ thống sông Xà ở vùng này đều chảy dưới lòng đất, trên mặt đất chỉ có con suối này.
Nước suối chảy qua đám cây hoa, xuyên qua một khu rừng tầng trên rộng lớn rồi đổ vào thung lũng sâu hun hút ở phía xa. Dùng ống nhòm cũng không thể nhìn thấy tình hình bên trong thung lũng. Tôi lấy bản đồ da người ra, tìm những địa vật làm mốc gần đó và xác nhận không sai: nơi này chính là cửa vào Trùng Cốc. Qua khỏi đoạn này, địa thế càng thấp, lượng nước chảy càng tăng; con đập còn sót lại từ lúc xây vương mộ Hiến Vương hẳn ở ngay phía trước. Mặt đất tuy cỏ dại mọc um tùm, phần lớn bị cây cối phủ kín, nhưng vẫn có thể thấy vài mảnh ngói gạch vương vãi, hẳn là di tích thần đạo của vương mộ.
Cuối cùng cũng đến Trùng Cốc, cả ba chúng tôi đều phấn chấn hẳn lên, bước nhanh hơn, định đến gần tàn tích bờ đập thì dựng trại nghỉ ngơi. Chúng tôi thong thả đi vào đám cây hoa. Ban đầu, những cây hoa thấp bé đua nhau nở, muôn màu rực rỡ, đỏ tía rộn ràng không sao kể xiết; còn sâu trong bụi cây, tất cả đều là hoa đỏ lá đỏ. Nhìn xa như từng đám mây lửa khổng lồ, những đàn bướm đuôi phượng kim tuyến bay xuyên qua biển hoa đỏ.
Nơi đây đúng là chốn bồng lai tiên cảnh, so với khu rừng âm u nơi chúng tôi ngủ qua đêm cách đó không xa, quả thực như hai thế giới. Béo nói: “Tiếc là chẳng biết hai cái vợt bắt côn trùng vứt đâu mất rồi; bằng không bắt vài trăm con bướm đem về Bắc Kinh làm tiêu bản bán, cũng kiếm được khối tiền. Xem ra trên đời có nhiều cách kiếm tiền thật, chỉ là nếu không ra ngoài mở mang thì ở mãi trong thành phố sao nghĩ ra được.”
Shirley Dương nói: “Loài cây hoa đỏ lá đỏ này gọi là thánh quyết xẻ lông chim, hình thành từ trước Kỷ Đệ Tam, cách nay đã mấy chục triệu năm. Sinh vật cùng thời phần lớn đã tuyệt chủng trong những biến động tang thương, còn thánh quyết trở thành thực vật di tồn. Chúng chủ yếu mọc trong rừng rậm âm u, mát mẻ. Những con bướm lớn khác thường này e rằng cũng chỉ có quanh đây. Cậu bắt một lần vài trăm con, chẳng phải sẽ khiến loài bướm kim tiền quý hiếm và thánh quyết xẻ lông chim cùng tuyệt chủng sao?”
Béo giận dữ nói: “Thật tình, cô đúng là thích lên lớp người khác. Tôi chỉ thuận miệng nói vậy thôi. Bảo Béo gia bắt bướm thật thì tôi cũng chẳng có kiên nhẫn đâu. Bướm nhỏ bắt chơi một chút là hết sạch, sao có thể thực tế bằng đào đấu; chỉ một món minh khí là đủ ăn sung mặc sướng nửa đời người.”
Ba người vừa nói chuyện vừa băng qua những cây hoa, men theo di tích cổ thần đạo đến khu vực tiếp giáp giữa đám cây hoa và rừng cây. Đây chính là cửa vào Trùng Cốc. Càng đến gần vương mộ Hiến Vương, di tích cổ càng hiện rõ.
Ở cửa cốc có hai ngọn núi đá trơ trụi, trông chói mắt vô cùng. Chỉ vì nơi này bị rừng tầng trên che khuất nên từ bên ngoài hoàn toàn không thể nhìn thấy hai ngọn núi đá trọc ấy. Không ai ngờ giữa khu rừng rậm rạp đến vậy lại có hai khối đá núi khổng lồ không mọc nổi một ngọn cỏ, vừa đột ngột vừa kỳ dị.
Chúng tôi ngước nhìn, đều thấy hai khối đá này trông giống vật gì đó. Nhìn kỹ hơn, trên mỗi khối đá đều có một con mắt vẽ bằng sơn đen. Đó không phải kiểu nhãn cầu như bụi trần châu, mà là đôi mắt có lông mi, ánh nhìn sâu thẳm uy nghiêm. Nét vẽ tuy thô sơ nhưng vô cùng sống động. Chẳng lẽ đây là điềm báo rằng Hiến Vương đã chết vẫn đang dùng đôi mắt của mình dõi theo từng kẻ dám bước vào sơn cốc này?
Shirley Dương đến gần xem xét tảng đá, rồi quay sang nói với chúng tôi: “Đây là một thiên thạch bị tách làm đôi. Những vụ máy bay rơi quanh đây phần lớn có liên quan đến nó.”
Nếu yêu thích Quỷ Xuy Đăng, xin hãy lưu lại tại (m.shuhaige.net) để ủng hộ! Tốc độ cập nhật của Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.