Tôi hỏi Shirley Dương: “Tôi thấy hai tảng đá này chọc trơ trọi ở đây, trông có vẻ lạc lõng, nhưng bản thân chúng chẳng có gì đặc biệt. Nếu là thiên thạch thì ở đây phải có hố va chạm chứ. Cô xem quanh đây có dấu vết nào giống bị thiên thạch va xuống không?”
Shirley Dương lại nhìn đồng hồ, nói với tôi: “Anh nhìn chiếc đồng hồ điện tử lặn trên cổ tay xem, giờ nó chẳng còn hiển thị thời gian nữa. Trên đá có rất nhiều tinh thể, tôi đoán bên trong chứa một nguyên tố hiếm nào đó. Mạch điện tử, bóng bán dẫn và thiết bị vô tuyến đều sẽ bị ảnh hưởng. Có lẽ những vụ máy bay rơi gần đây có liên quan đến hai thiên thạch này. Máy bay chệch khỏi đường bay, chỉ cần đến gần vùng trời này là mọi thiết bị điện tử đều trục trặc. Nơi đây đúng là Tam giác Bermuda của Vân Nam.”
Tôi và Béo cũng giơ tay xem đồng hồ. Quả nhiên, mọi dữ liệu đều biến mất, cứ như pin đã cạn. Tôi lại đến gần tảng đá quan sát, quả thật trên đó có rất nhiều tinh thể nhỏ li ti. Tôi làm công binh mấy năm, quanh năm đào hầm ở núi Côn Luân. Núi Côn Luân có địa tầng chồng lớp, hầu như loại đá nào cũng có, nên tôi biết đặc tính của phần lớn các loại đá. Nhưng loại đá khoáng kết tinh màu xám này thì tôi chưa từng thấy bao giờ.
Béo vẫn chưa tin, bèn lấy trong ba lô ra chiếc radio. Đó là thứ tôi mang theo để nghe tin tức dọc đường; vào núi thì mất sóng nên cứ nằm dưới đáy ba lô. Lúc này anh ta lấy ra, vừa bật công tắc, radio lập tức phát mấy tiếng rè rè, rồi mặc cho anh ta loay hoay thế nào cũng chẳng có động tĩnh gì nữa.
Béo lấy làm lạ: “Đúng là kỳ quái thật, còn có loại đá thế này nữa. Không biết trên thị trường quốc tế bán được bao nhiêu tiền một lạng. Ta lấy ít về nghiên cứu trước đã.” Nói rồi, anh ta cầm cuốc leo núi lên, định đập vài mẫu trên tảng đá xuống.
Tôi vội ngăn lại, nói với Béo: “Đừng động vào! Lỡ nó có phóng xạ thì sao? Tôi nhớ hình như từng đọc ở đâu đó rằng thiên thạch đều có chất phóng xạ. Bị nhiễm xạ thì trước tiên rụng tóc, cuối cùng cả người thối rữa mà chết.”
Shirley Dương đứng bên nói: “Không phải thiên thạch nào cũng có chất phóng xạ. Bên trong khối này có thể chứa một dạng năng lượng điện từ nào đó nên mới gây nhiễu nghiêm trọng cho thiết bị điện tử. Có lẽ thiên thạch này không rơi xuống đây, mà được chuyển đến cửa thung lũng sau đó để làm dấu mốc lối vào mộ vua. Thiên thạch rơi xuống phải tạo với tiếp tuyến ngang của tầng khí quyển một góc sáu phẩy năm độ, nếu không sẽ cháy rụi vì ma sát quá mức với khí quyển. Hai tảng đá này chỉ là chút tàn dư còn sót lại sau khi cháy mà thôi; những tinh thể trên bề mặt được hình thành trong quá trình cháy dữ dội. Nơi này tuy không một ngọn cỏ, nhưng xung quanh vẫn có côn trùng hoạt động, nên có lẽ không gây hại cho người. Tuy nhiên, khi chưa biết rõ thực hư, tốt nhất anh đừng động vào.”
Béo vẫn không cam lòng lắm, nhưng dù sao ở chỗ cây đa già, chúng tôi đã lấy được mấy món đồ cổ thật sự có giá trị, nên anh ta đành thôi, còn tuyên bố sau này nếu không sống nổi nữa thì sẽ quay lại trùng cốc đào đá.
Chúng tôi đứng ở cửa thung lũng, lại ngắm kỹ hai tảng đá vẽ mắt người. Ban đầu chúng tôi định cắm trại nghỉ ngơi ở đây tối nay, nhưng nhìn thế nào cũng thấy nơi này không ổn, cứ có cảm giác bị đôi mắt kia dõi theo, khiến cả người bứt rứt không yên. Thế nhưng tình hình trong trùng cốc còn chưa rõ; nếu đi sâu vào nữa, trời mới biết sẽ gặp phải thứ gì. Vì vậy, chúng tôi đành quay lại đường cũ, đến gần đám cây phủ đầy hoa đỏ để dựng trại và nấu nướng.
Kể từ khi vào núi Già Long, ba chúng tôi đã hai ngày một đêm chưa được nghỉ ngơi tử tế, ngoại trừ Béo ngủ được quá nửa đêm. Lúc này ai nấy đều kiệt sức, bèn chọn một nơi khá yên tĩnh, thoáng đãng để cắm trại tại chỗ.
Quanh đây không có nhiều côn trùng, lại có hương hoa cây cỏ thoang thoảng, quả là chỗ cắm trại ngoài trời tuyệt hảo. Từ ngày mai, chúng tôi sẽ lại phải làm không ít chuyện liều mạng; đêm nay là cơ hội nghỉ ngơi cuối cùng, nhất định phải hồi phục thể lực và tinh thần đến trạng thái tốt nhất. Vì vậy, chúng tôi ăn qua loa ít thịt bò và lương khô mua ở quán trọ Thải Vân, để Béo trực ca đầu, rồi lần lượt chui vào túi ngủ. Đêm qua trong rừng, chúng tôi đã bắn chết một con cú đại bàng. Cú đại bàng là loài động vật cực kỳ thù dai; gần rạng sáng, đã có mấy con đến tấn công chúng tôi. Nhưng trời đã sáng, chúng không quen hoạt động ban ngày nên tạm rút đi. Chẳng biết lúc nào chúng sẽ chờ sơ hở rồi quay lại, vì vậy nhất định phải có người canh đêm.
Buổi tối, bỗng nhiên tay tôi ngứa ran như kim châm. Chỗ ngứa chính là mu bàn tay bị cá ăn thịt người cắn trong núi. Tôi bật dậy khỏi túi ngủ, đưa tay sờ thì thấy băng keo chống nước vốn quấn kín mu bàn tay đã rách một lỗ; từng con bọ đen bò ra từ vết thương. Tôi vội dùng tay bóp chết hai con, nhưng bọ càng lúc càng bò ra nhiều. Hoảng hốt, tôi định tìm người giúp, ngẩng đầu nhìn lên thì thấy xung quanh im phăng phắc, trăng treo giữa trời, Béo và Shirley Dương đều chẳng thấy đâu, túi ngủ cũng trống không.
Bỗng bụi cây gần đó xào xạc. Một ông lão khoác áo bào xanh, đội mặt nạ vàng, cưỡi trên lưng một con voi, xông qua đám cây hoa đỏ về phía tôi. Ông ta lao đến hung hãn, tôi vội lăn sang bên né tránh. Chợt có người đẩy vai tôi, tôi mở bừng mắt, hóa ra chỉ là một cơn ác mộng.
Shirley Dương đang nhìn tôi: “Anh lại giật mình, lại nằm mơ à?”
Quần áo trên người tôi ướt đẫm mồ hôi lạnh. Giấc mơ này chân thật quá. Xem ra đến lượt tôi trực đêm rồi. Lạ thật, người đeo mặt nạ tôi vừa mơ thấy có phải là vua Hiến không? Trong mơ vốn không có cảm giác, vậy mà nỗi đau ngứa ran ở vết thương vẫn còn âm ỉ sau khi tỉnh dậy. Nghĩ đến đây, tôi chợt thấy vết thương trên mu bàn tay căng lên, nhói từng hồi.
Chương này vẫn chưa hết, mời nhấn sang trang sau để đọc tiếp phần hấp dẫn!
Yêu thích Ma Thổi Đèn, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Tiểu thuyết Ma Thổi Đèn, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Nếu vết thương đang lành, thịt non dần mọc ra thì đáng lẽ chỉ hơi ngứa thôi. Xem ra vết thương này lại nặng hơn rồi. Tôi bóc băng keo ra, thấy mu bàn tay hơi tím. Tôi đã tiêm kháng sinh, chắc không phải nhiễm trùng, nhưng hình như vết thương đã hơi lan rộng so với lúc đầu. Tôi đành tự thay thuốc rồi băng lại mu bàn tay, trong lòng suy đoán: chẳng lẽ lũ cá răng đao ăn thịt người kia đã ăn phải thủy bì phong trong tượng người, rồi khiến tôi nhiễm trùng độc? Nghĩ đến sự ghê tởm của thuật trùng, lòng tôi bất an khôn xiết. Tôi chỉ còn cách cố nghĩ theo hướng lạc quan, vực tinh thần lên để trực đêm.
Nhưng càng nghĩ tôi càng lo, e rằng bàn tay này không giữ nổi nữa. Lỡ thật sự có vài con bọ bò ra từ bên trong, tôi thà chặt phăng bàn tay này từ trước còn hơn. Sau một hồi đấu tranh tư tưởng, tôi đành gọi Shirley Dương vừa mới nằm xuống dậy, nhờ cô xem giúp liệu tôi có bị nhiễm trùng độc hay không.
Shirley Dương xem xong, lấy cho tôi ít thuốc uống rồi an ủi rằng đây chỉ là hiện tượng bình thường khi vết thương lành, không cần lo nghĩ nhiều. Chỉ cần giữ gìn để không bị nhiễm trùng thêm thì sẽ không sao. Lúc đó tôi mới trút được nỗi lo trong lòng.
Vất vả lắm mới đợi được đến sáng, ba người chúng tôi lên đường đến đích theo kế hoạch đã định, chuẩn bị tìm nơi có dấu hình con cóc trong thung lũng, xem có tìm được lối bí mật xuyên qua màn sương núi hay không. Mộ vua Hiến được xây dựng, sắp đặt suốt nhiều năm, hết sức chu đáo. Dù có lối bí mật xuyên qua chướng ngại trên mặt đất thì e rằng con đường ấy cũng chẳng dễ đi.
Thực vật trong trùng cốc mọc dày đặc hơn nhiều so với trong rừng, khiến lối đi càng chật hẹp khó khăn. Băng qua hai khối thiên thạch khổng lồ trước khe suối, chúng tôi men theo suối Xà đi sâu vào thung lũng. Địa thế dần thấp xuống, dây leo cũng ngày càng nhiều; từng bụi dây leo phủ kín phía trên dòng suối, hai bên vách núi treo lủng lẳng vô số loài cây nhỏ đủ hình đủ dạng, nom như những khu vườn trên không rực rỡ sắc màu.
Địa hình chật hẹp khiến cuộc cạnh tranh sinh tồn ở đây đặc biệt khốc liệt. Các loài thực vật đều ra sức vươn ra ngoài thung lũng để đón thêm chút ánh sáng, vì thế nhìn từ trên cao hoàn toàn không thể thấy địa hình bên trong.
Trong thung lũng nóng ẩm khác thường. Trong tầm mắt chúng tôi chỉ toàn một màu xanh đậm, nhìn lâu đến nỗi mắt cũng hoa lên. Muốn tiến qua những bụi cây mọc dày đặc, chỉ còn cách để Béo dùng xẻng công binh mở đường phía trước, tôi và Shirley Dương theo sát phía sau, chật vật tiến bước trong khe núi sâu thẳm đầy muỗi hoành hành và dây leo già chằng chịt.
So với sự cản trở của dây leo, muỗi ở những chỗ tối trong khe suối mới là phiền toái lớn nhất. Lũ quỷ hút máu trong rừng kéo thành đàn, liều mạng lao vào người chúng tôi. Chúng tôi đành giã tỏi và cỏ máy bay mang theo thành nước, bôi lên những chỗ da hở. May mà bà chủ quán trọ Thải Vân đã cho chúng tôi ít nước chống muỗi do người địa phương tự chế, cũng có tác dụng phần nào. Dù có những thứ đuổi muỗi ấy, chúng tôi vẫn bị đốt vài nốt. Chỗ bị đốt lập tức sưng đỏ, cứng đờ, chạm vào đau buốt, nom như mọc mụn bã đậu.
Shirley Dương lại nói, tạ ơn Chúa vì lũ muỗi này chưa to lắm, độc tính cũng không mạnh. Muỗi độc trong rừng mưa Amazon mới là ác quỷ hút máu thực sự của rừng già, lại còn cực độc. Nhưng lũ muỗi có độc tính dữ dội ấy lại sợ tỏi; điểm yếu này tình cờ giống hệt ma cà rồng trong truyền thuyết châu Âu.
Tuy cây cối trong thung lũng um tùm, càng đi sâu vẫn càng thấy nhiều dấu vết con người để lại, thỉnh thoảng lộ ra những pho tượng đá, tượng người bằng đá đã đổ sập. Đó đều là tượng đá dọc hai bên thần đạo của lăng vua. Có thể thấy mộ vua Hiến cũng giống những lăng mộ của các vị vua khác, đều cố ý xây thần đạo trước mộ để hậu nhân đến lầu minh tế bái. Có lẽ vua Hiến không ngờ rằng chưa đầy bảy tám năm sau khi ông ta chết, lãnh địa và thần dân của ông ta, kể cả quê nhà nước Điền cổ, đều đã sáp nhập vào bản đồ nhà Hán. Lăng mộ được dốc bao công sức người, của, tốn biết bao tâm trí để xây dựng, cuối cùng chỉ còn bị bỏ lại sâu trong khe suối tăm tối này, vĩnh viễn bị chôn vùi nơi góc khuất lịch sử. Chỉ có đám Mô Kim Hiệu Úy trộm mộ chúng tôi mới bất chấp gian nan hiểm trở tìm đến viếng ông ta.
Đi chừng ba bốn tiếng, cuối cùng phía trước cũng hiện ra di tích một bức tường đổ. Đây chính là bức tường đê thứ nhất trong truyền thuyết. Giờ chỉ còn một nền đất đá nện dày hơn ba mét, cao khoảng hai mét; bên trên cũng phủ một lớp cỏ dại. Chỉ vài phiến đá xanh không mọc cây, khiến nơi này trông giống một gò đất xanh um, lẫn giữa rừng cây trong thung lũng sâu. Nếu Shirley Dương không tinh mắt, chúng tôi đã đi lướt qua mất.
Để xác nhận thêm bức tường đổ bị cây cối phủ kín này có đúng là bức tường đê được đánh dấu trên bản đồ da người hay không, Béo dùng cuốc leo núi đục mấy nhát lên bức tường gãy, định cạo lớp cỏ dại và rêu xanh trên bề mặt. Không ngờ vừa gõ một cái, hàng trăm con thằn lằn cây nhỏ cỡ ngón tay lập tức vụt ra từ kẽ tường. Lũ nhỏ màu xanh này có màu sắc y hệt cây cối xung quanh, chỉ đôi mắt và chiếc lưỡi là đỏ như máu.
Béo cũng giật mình, vung cuốc leo núi và xẻng công binh đập loạn xạ, khiến không ít con thằn lằn cây nhỏ bị đập bẹp dí.
Shirley Dương giữ tay Béo lại, bảo anh ta dừng tay: “Lũ thằn lằn cây nhỏ này có hại gì đến người đâu, ngày thường chỉ ăn muỗi. Anh cần gì phải gây sự với chúng?”
Tôi chợt phát hiện khi hoảng hốt bỏ chạy, lũ thằn lằn cây nhỏ hầu như đều chạy ra ngoài khe suối hoặc bò lên cây cối hai bên. Béo đập phá một hồi mà chẳng con nào chạy sâu vào khe suối. Không chỉ thằn lằn cây, cả muỗi bay quanh và côn trùng bò trên đất cũng chẳng dám vượt qua giới hạn ấy nửa bước. Phía bên kia khe suối hầu như không có côn trùng hay động vật nào, dường như nơi đây là một ranh giới chết chóc.
Yêu thích Ma Thổi Đèn, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Tiểu thuyết Ma Thổi Đèn, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.