Thấy Đại Kim Nha không cho chúng tôi giết ngỗng, Mập Mạp liền hỏi: “Lão Kim, sao ông lại đổi ý? Chẳng phải vừa nãy đã nói xong rồi à?”
Đại Kim Nha bảo tôi tạm đặt con dao dù xuống, rồi nói với tôi và Mập Mạp: “Hồ gia, Béo gia, hai vị đừng trách. Vừa rồi tôi chợt nhớ ra một chuyện, cảm thấy hình như có gì đó rất không ổn.
”
Tôi nói với Đại Kim Nha: “Tính tôi vốn vậy, nghĩ ra chuyện gì là đầu nóng lên, chẳng màng gì, cứ làm trước rồi tính. Nếu có chỗ nào không ổn, ông cứ nói thẳng.”
Đại Kim Nha nói: “Chuyện là thế này, để tôi nghĩ xem nên nói thế nào. Hễ cuống lên là đầu óc tôi lại hơi rối, phải sắp xếp lời lẽ một chút.”
Tôi và Mập Mạp bị nhốt trong ngôi mộ cổ này đã lâu. Tuy không còn hoảng hốt, bất lực như lúc đầu bị ngôi mộ ma quái kia hành hạ đến quay cuồng, nhưng chúng tôi dần trở nên bồn chồn, nóng ruột, chỉ muốn mau chóng rời khỏi đây. Khó khăn lắm mới nghĩ được một cách, đang định ra tay thì đột nhiên bị Đại Kim Nha ngăn lại. Trong bụng đầy lửa giận mà không thể phát tác, tôi đành nén tính khí, nghe Đại Kim Nha nói.
Đại Kim Nha nghĩ một lát rồi nói: “Tôi đại khái suy xét thế này. Nếu đúng như chúng ta đoán, ba người hiện đang bị một ngôi mộ ma quái Tây Chu vây khốn, còn ngôi mộ ma quái Tây Chu ấy xuất hiện có thể là vì chúng ta mang theo một con ngỗng sống trong bộ ba gia cầm. Ngỗng có linh tính, lại cảnh giác nhất, nên mới kinh động đến ngôi mộ ma quái…”
Mập Mạp nghe đến mất kiên nhẫn, nói với Đại Kim Nha: “Lão Kim, ông lải nhải nhiều thế rốt cuộc muốn nói gì?”
Tôi bảo Mập Mạp đừng ngắt lời Đại Kim Nha nữa, cứ nghe ông ta nói hết đã. Nếu thật sự thoát ra được thì chậm một chút cũng chẳng sao.
Đại Kim Nha nói tiếp: “Nếu chúng ta giết hai con ngỗng, trong ngôi mộ cổ này không còn gia cầm gia súc, có lẽ ngôi mộ ma quái Tây Chu sẽ biến mất. Nhưng hai vị đã nghĩ đến chỗ chúng ta đang đứng là nơi nào chưa? Cầu thang đá không có điểm cuối này chính là một phần của ngôi mộ ma quái. Nói cách khác, vốn dĩ nơi này không thể có cầu thang. Trước khi ngôi mộ ma quái xuất hiện, đây có thể là đất đá trong lòng núi, cũng có thể là một hang động.”
Nghe đến đây, tôi đã hiểu ý Đại Kim Nha: “Ý ông là nếu chúng ta giết hai con ngỗng ở đây, lỡ ngôi mộ ma quái lập tức biến mất thì chúng ta sẽ rơi ra ngoài ngôi mộ cổ đời Đường, rồi lại bị nhốt lần nữa, thậm chí còn có nguy cơ bị chôn sống.”
Đại Kim Nha gật đầu: “Đúng, ý tôi là vậy. Ngoài ra, hai vị có nghĩ đến chuyện hồn ma trong ngôi mộ Tây Chu dường như không hiện diện toàn bộ, mà chỉ có một phần, lại chồng lên ngôi mộ đời Đường không? Cầu thang đá này chính là rìa của ngôi mộ ma quái, không có ranh giới rõ ràng. Có lẽ ranh giới của nó vẫn ở trong trạng thái hỗn độn, chỉ là chúng ta không biết nó đang mở rộng hay thu hẹp. Nếu chúng ta giết hai con ngỗng trắng lớn, nhỡ đâu…”
Được Đại Kim Nha nhắc nhở, tôi mới hiểu mối nguy trong đó. Suýt nữa chúng tôi lại rơi vào một hoàn cảnh còn đáng sợ, khó lường hơn. Tôi nói với Đại Kim Nha: “Kim gia nói phải. Chúng ta nên tìm cách quay lại minh điện của mộ Đường trước, xác định được chỗ an toàn trong minh điện hoặc gần cửa hang trộm mộ rồi mới giết hai con ngỗng lớn gây họa này.”
Nói thì dễ, làm mới khó. Cầu thang đá này cứ hai mươi ba bậc lại lặp một vòng, lặp đi lặp lại như vô tận. Một khi đã bước lên đó, dù đi lên hay đi xuống cũng chẳng thể đến cuối.
Tôi lại bàn bạc vài câu với Đại Kim Nha và Mập Mạp, nhưng vẫn chẳng nghĩ ra manh mối gì. Chẳng lẽ nhắm mắt lăn xuống? Làm thế e rằng sẽ đúng như Mập Mạp nói, đến khi thế giới bên ngoài đã thực hiện xong bốn hiện đại hóa, chúng tôi vẫn chưa lăn đến cuối.
Cầu thang đá trong mộ Tây Chu trông bình thường này còn khó đối phó hơn cả cương thi đen hay cương thi trắng. Nếu đi trộm mộ mà gặp bánh tông thì cùng lắm liều mạng đánh một trận, phân thắng bại sống chết. Nhưng bậc thang ghép bằng những phiến đá lớn này thì không thể đánh, cũng chẳng đập vỡ được. Đứng yên tại chỗ không phải cách, đi xuống thì mãi chẳng tới cuối. Cảm giác bất lực tràn ngập khắp người. Lúc ấy tôi mới hiểu đây mới là nỗi kinh hoàng thật sự.
Đúng lúc đang bó tay, Đại Kim Nha nghĩ ra một cách. Tuy chẳng biết có hiệu quả không, nhưng có bệnh thì vái tứ phương, cứ thử xem sao. Trước hết, ba người chúng tôi phải xác nhận xem có phải cứ cách hai mươi ba bậc lại có một bậc bị khuyết hình trăng lưỡi liềm ở mép hay không. Chúng tôi vừa đếm vừa đi xuống, đếm đủ năm đoạn.
Sau khi xác nhận không sai, chúng tôi làm theo cách đã bàn: mỗi người cầm một cây nến. Tôi chọn một bậc có vết khuyết hình trăng lưỡi liềm, đứng lại rồi thắp nến. Đại Kim Nha và Mập Mạp tiếp tục đi xuống; khi còn có thể nhìn thấy ánh nến ở chỗ tôi đứng thì người thứ hai dừng lại thắp nến, sau đó người thứ ba tiếp tục đi xuống.
Điều kiện tiên quyết của kế hoạch này là cầu thang không được quá dài. Nếu chỉ có hai mươi ba bậc, mà chúng tôi vẫn giữ được khoảng cách nhìn thấy nhau và có thể đi quá chiều dài hai mươi ba bậc ấy, thì sẽ có cơ hội quay về minh điện dưới chân cầu thang.
Thế nhưng ba người thử rồi mới biết kế hoạch này hoàn toàn không khả thi. Cầu thang trong mộ cổ không có điểm đầu cuối này không chỉ lặp vô hạn, mà trong phạm vi cầu thang, bóng tối dường như đặc biệt dày đặc. Đó không phải kiểu tối thông thường do thiếu ánh sáng, mà là trước sau trên dưới dường như đều phủ một tầng sương đen dày đặc.
Dù thắp nến, chúng tôi nhiều nhất cũng chỉ nhìn thấy trong phạm vi năm sáu bậc đá lớn. Vượt quá khoảng cách ấy, ánh nến liền bị bóng tối nuốt chửng. Bóng tối này khiến tôi nhớ đến Quỷ Động ở Tân Cương. Không ngờ thứ bóng tối như cơn ác mộng ấy lại xuất hiện lần nữa trong ngôi mộ cổ ở Long Lĩnh. Nghĩ đến đây, người tôi bất giác run lên, cứ như những đồng đội đã chết ở Tân Cương đang nấp trong góc tối, dõi theo từng cử động của tôi.
Chương nhỏ này vẫn chưa hết, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc phần hấp dẫn phía sau!
Nếu thích Quỷ Xuy Đăng, xin mọi người lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng Thư Hải Các — tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Ngay cả đèn pin Lang Nhãn có tầm chiếu sáng ba mươi lăm mét cũng chỉ soi sáng được khoảng cách sáu bậc thang. Qua bậc thứ sáu là một màu đen kịt; không chỉ không soi tới được phía xa, mà người ở xa cũng chẳng nhìn thấy ánh đèn pin hay ánh nến.
Chúng tôi chỉ có ba người, nên nhiều nhất cũng chỉ có thể thăm dò ra xa mười hai bậc theo cách này, trong khi cầu thang đá của ngôi mộ Tây Chu dài ít nhất hơn hai mươi ba bậc. Làm thế chẳng thể tạo được đột phá nào.
Bất lực, ba người chúng tôi lại tụ vào một chỗ, thắp một cây nến rồi tắt hết đèn pin. Mập Mạp lấy bi đông ra uống mấy ngụm, như thể muốn uống cho no bụng. Ai ngờ càng uống bụng càng đói, hắn liền luôn miệng chửi cái cầu thang đá chết tiệt này.
Tôi ngửi thấy có gì không đúng, bi đông của Mập Mạp nồng mùi rượu. Tôi hỏi hắn: “Có phải cậu đổ rượu trắng vào bi đông rồi không? Mẹ kiếp, bảo mang nước thì cậu cứ khăng khăng mang rượu. Uống say rồi lại phải để chúng tôi khiêng cậu ra ngoài.”
Mập Mạp tránh nặng tìm nhẹ, nói với tôi: “Lão Hồ, lúc này uống một ngụm rượu chẳng phải để lấy can đảm sao? Hay thế này nhé, cứ làm như lúc trước, anh với lão Kim cứ cách sáu bậc lại thắp một cây nến chờ. Tôi liều mạng chạy xuống một mạch…”
Tôi bác bỏ kế hoạch của Mập Mạp: “Cái dũng của kẻ thất phu như cậu vô dụng nhất. Cậu làm thế chẳng khác nào nộp mạng vô ích. Dù thế nào chúng ta cũng không được mất liên lạc. Ba người ở cùng nhau còn có hy vọng thoát thân; một khi tách ra, mất chỗ dựa lẫn nhau, hoàn cảnh của mỗi người sẽ càng khó khăn gấp bội. Hồi tôi còn trong quân ngũ, điều được nhấn mạnh nhất trong huấn luyện quân sự là không được phân tán. Phân tán đồng nghĩa với tan rã, sụp đổ. Chưa đến lúc bất đắc dĩ, đường cùng thì không được chọn cách chia nhau đột phá vòng vây.”
Mập Mạp nói với tôi: “Thôi đi, bây giờ chẳng phải đã là đường cùng rồi sao? Tôi thấy đúng là lên trời không lối, xuống đất không cửa. Hơn nữa, phân tán đâu có nghĩa là tan rã, đó gọi là giữ lại hạt giống cách mạng.”
Tôi nổi giận: “Ở cái chỗ quỷ quái này mà cậu còn giữ cái hạt giống chó má gì? Gặp khó khăn là chạy tán loạn như chim muông, đó là tác phong du kích.”
Đại Kim Nha sợ hai chúng tôi cãi nhau, vội khuyên can: “Hai vị gia, hai vị gia, lúc này không phải lúc bàn lý thuyết quân sự. Quả thật chúng ta không nên chia nhau đột phá vòng vây. Vả lại, muốn chia nhau đột phá thì cũng phải có vòng vây để phá chứ. Bây giờ chúng ta… ôi… thôi vậy, tôi thấy dù thế nào cũng không thể để ai phải đi một mình.”
Các định luật vật lý dường như mất tác dụng trên cầu thang trong mộ Tây Chu này. Tôi thở dài, định ngồi nghỉ trên bậc đá, nhưng vừa ngồi xuống đã bị vật gì bên hông cấn vào. Tôi sờ thử, hóa ra là sợi dây dài đeo bên hông. Tôi mừng rỡ, nói với Mập Mạp và Đại Kim Nha: “Có rồi! Sao tôi không nghĩ ra dây thừng nhỉ? Mẹ kiếp, người ta bảo chó cùng rứt giậu, người đến đường cùng sẽ nảy ra kế. Thế mà chúng ta càng cuống càng lú, tự làm rối đội hình. Dây thừng mang theo cộng lại dài đến mấy trăm mét, cầu thang hai mươi ba bậc này dù dài đến đâu cũng đủ quấn nó bảy tám vòng!”
Trên cầu thang trong mộ cổ chẳng có đầu cũng chẳng có cuối này, sợi dây dài chẳng khác nào cọng rơm cứu mạng. Mập Mạp và Đại Kim Nha mừng rỡ, vội xắn tay giúp. Ba người dựa vào ánh nến, dùng nút nối dây buộc các sợi dây dài mang theo lại với nhau.
Tôi nhìn sợi dây đã nối lại, nói với Mập Mạp và Đại Kim Nha: “Dây dài thế này kiểu gì cũng đủ dùng. Chỗ này không nên nán lại lâu, chúng ta hành động ngay.”
Ngay sau đó, Mập Mạp đứng lại tại chỗ, thắp một cây nến rồi buộc chặt dây thừng quanh eo. Chỗ hắn đứng vừa đúng là bậc có vết khuyết hình trăng lưỡi liềm, lấy bậc này làm mốc thì hành động sẽ thuận tiện hơn. Tôi hoàn toàn không chắc cách này có hiệu quả không, nhưng dù được hay không thì cũng chỉ còn nước thử chiêu cuối. Tôi vừa định đi thì đột nhiên bị Mập Mạp kéo lại.
Mập Mạp nắm cánh tay tôi, nói: “Lão Hồ, lỡ dây đứt thì sao? Anh phải cẩn thận đấy. Chúng ta còn bao nhiêu tiền chưa tiêu, chưa đến lúc anh hùng hy sinh đâu. Thấy tình hình không ổn thì mau quay lại, đừng có cậy mạnh.”
Tôi nói với Mập Mạp: “Câu này tôi nói với cậu mới phải. Cậu ở lại phía trên canh chừng cũng phải cẩn thận. Nếu dây đột nhiên đứt giữa chừng, tuyệt đối đừng kéo ngược lại, cứ để dây yên như cũ. Nếu cậu kéo dây đi thì tôi chẳng lần đường về được nữa.”
Nghĩ lại, tôi vẫn thấy chưa yên tâm, bèn dặn Mập Mạp: “Tiểu Mập, cậu đứng đây tuyệt đối đừng nhúc nhích. Tôi và Đại Kim Nha đi xuống từ đây, nếu ra khỏi cái cầu thang chết tiệt này thì sẽ dùng dây kéo cậu ra.”
Mập Mạp nói: “Không vấn đề gì. Hai người cứ yên tâm, gặp nguy hiểm thì thổi còi, một tay tôi cũng kéo cả hai người trở lại được.”
Chỉ cần sợi dây nối giữa ba người dài hơn hai mươi ba bậc thang thì hẳn sẽ phá giải được cái cầu thang quỷ quái cứ lặp đi lặp lại này. Nghĩ đến việc sắp thoát nạn, cả ba chúng tôi đều không nén nổi kích động. Mập Mạp ở lại chỗ cũ, còn tôi và Đại Kim Nha kéo dây đi xuống.
Mỗi lần xuống một bậc, tôi đều ngoái lại nhìn ánh nến ở chỗ Mập Mạp. Khi xuống đến bậc thứ sáu, tôi bảo Đại Kim Nha ở lại, như vậy ông ta vẫn nằm trong tầm mắt của Mập Mạp, ít nhiều còn có thể trông nom nhau. Dù sao bình thường Đại Kim Nha ngày nào cũng sống sung sướng, ăn ngon mặc đẹp, chưa từng trải qua cảnh khổ sinh tử thế này. Nếu để ông ta không nhìn thấy đồng đội, rất có thể sẽ quá căng thẳng mà làm ra chuyện thiếu suy nghĩ.
Đó là bậc thứ sáu tính từ chỗ Mập Mạp đi xuống. Đại Kim Nha thắp nến, kiểm tra sợi dây buộc quanh eo, rồi giao toàn bộ phần dây còn lại cho tôi, ở lại chờ tại bậc thứ sáu.
Tôi nói với Đại Kim Nha: “Sau khi xuống dưới, tôi sẽ cứ đi dọc cầu thang đến tận cùng. Nếu đi qua được hai mươi ba bậc, tôi sẽ giật dây ba lần. Ông báo cho Mập Mạp ở phía trên, sau khi nhập bọn với cậu ta thì cứ men theo dây đi xuống.”
Nếu thích Quỷ Xuy Đăng, xin mọi người lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng Thư Hải Các — tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Đại Kim Nha nói với tôi: “Hồ gia cứ yên tâm. Tuy tôi chẳng được tích sự gì, nhưng chuyện liên quan đến tính mạng thì tuyệt đối không dám lơ là. Tôi sẽ ở đây chờ tin tốt của ngài.”
Thấy ông ta nói năng chắc chắn, tôi gật đầu, ôm từng vòng dây trong tay rồi tiếp tục đi xuống cầu thang đá, mỗi bước lại thả ra một đoạn dây.
Khi xuống đến chỗ cách Mập Mạp mười hai bậc, tôi nhìn cuộn dây lớn trong tay. Dù biết chắc dây đủ dùng, tôi vẫn bất giác tính lại khoảng cách. Mới đi được hơn nửa đoạn, dây còn đủ.
Tôi thầm đếm số bậc dưới chân. Chỉ cần vượt quá hai mươi ba bậc là có thể trở lại minh điện. Thật sự có thể quay lại minh điện sao? Lúc này tôi bỗng lại thấy chẳng chắc chắn chút nào.
Trước mắt là một màu đen vô tận. Càng đi xuống, tim tôi đập càng nhanh. Có lẽ kỳ vọng càng lớn thì thất vọng càng nhiều, nhưng đã đi đến bước này rồi, tôi chỉ còn cách cắn răng đi tiếp.
Hai mươi mốt, hai mươi hai, hai mươi ba. Trên bậc thang lại xuất hiện dấu khuyết hình trăng lưỡi liềm. Thế mà bậc phía dưới vẫn chưa hết. Đúng là gặp ma rồi! Tôi cắn răng đi tiếp, đằng nào cũng phải đi đến khi hết dây mới thôi.
Sợi dây trong tay càng lúc càng ngắn, tôi bắt đầu thấy hoảng, định quay về, không muốn đi xuống nữa. Đúng lúc ấy, tôi bỗng thấy phía dưới cầu thang có một đốm sáng. Tôi bước nhanh xuống, càng đến gần càng kinh ngạc: bên dưới tôi có một người đứng quay lưng lại, bóng lưng rộng bè, dưới chân thắp một cây nến. Ánh sáng tôi nhìn thấy phía trên chính là ánh nến yếu ớt ấy.
Người đó rõ ràng là Mập Mạp, lẽ ra phải ở phía trên tôi. Hắn đang nhón chân, không ngừng ngó xuống dưới. Nhìn rõ đúng là Mập Mạp, tôi lập tức xìu hẳn. Xem ra cách này lại không được. Tôi đành đi tới, vỗ vào lưng hắn: “Được rồi, khỏi nhìn nữa, Hồ Hán Tam tôi lại trở về đây.”
Mập Mạp không hề đề phòng, dù gan lớn cũng giật nảy mình, lăn xuống cầu thang. Tôi vội vươn tay chộp lấy cánh tay hắn, nhưng hắn quá béo. Tôi túm được tay áo mà không kéo nổi người hắn, chỉ giật rách một đoạn tay áo.
May mà hắn cũng nhanh nhẹn, chỉ lăn xuống hai bậc rồi dừng lại. Hắn ngẩng lên nhìn, thấy tôi lại xuất hiện từ phía sau thì vô cùng kinh ngạc, hỏi: “Lão Hồ, sao anh lại từ trên kia đi xuống? Nuôi con không gọi là nuôi con, mà gọi là dọa người đấy à? Ôi mẹ ơi, đúng là muốn dọa chết người ta! Anh cũng phải lên tiếng một câu chứ!”
Tôi nói với Mập Mạp: “Cậu cũng đừng có giật mình thon thót. Có phải con gái mới lớn hay trẻ con đâu. Da dày thịt béo như cậu, dọa một cái chẳng lẽ còn hỏng được sao?”
Tôi ngồi trên bậc thang, tháo dây quanh eo rồi nói với Mập Mạp: “Hết cách rồi. Xem ra chúng ta đoán không sai chút nào, đoạn cầu thang này là vùng hỗn độn ở rìa ngôi mộ ma quái, định luật không gian không tồn tại trên cầu thang này. Mau kéo lão Kim lên, rồi chúng ta tính cách khác.”
Mập Mạp kéo sợi dây, lôi Đại Kim Nha lên, rồi kể cho ông ta nghe đầu đuôi sự việc. Nghe xong, Đại Kim Nha cũng tiu nghỉu. Tôi nói với Mập Mạp và Đại Kim Nha: “Tuy người ta thường nói một tiếng trống làm tinh thần phấn chấn, tiếng thứ hai thì suy, tiếng thứ ba thì kiệt, nhưng chúng ta chưa đến lúc nản lòng. Tranh thủ lúc còn chưa đói đến mức chẳng nhấc chân nổi, mau nghĩ xem còn cách nào khác không. Vài tiếng nữa mà đói đến mức không đi nổi thì thật sự chỉ còn cách nhắm mắt chờ chết.”
Vừa nhắc đến đói, Mập Mạp đã nổi cơn đói cồn cào, chộp cổ một con ngỗng lớn dưới đất, nói: “Cũng chưa đến nỗi. Nếu thật sự hết cách thì chúng ta vẫn còn hai con ngỗng quay để ăn. Nếu anh với lão Kim nói không thể giết ngỗng trên cầu thang, vậy ăn trước một con, để lại một con, đợi đến minh điện rồi hãy giết.”
Tôi nói với Mập Mạp: “Ở đây không có củi, cậu định ăn kiểu gì? Chẳng lẽ ăn sống à?”
Mập Mạp lau nước dãi bên khóe miệng, nói: “Ăn sống thì có gì không được? Người xưa chẳng phải cũng ăn thịt sống sao? Đói thật thì còn quản sống hay chín làm gì.”
Tôi nói: “Chỉ có người nguyên thủy mới ăn thịt sống, ăn lông ở lỗ. Cậu ráng nhịn thêm chút nữa đi. Nếu chúng ta vẫn chưa thoát ra được thì lúc ấy cậu ăn sống cũng chưa muộn. Thật ra từ bữa cậu ăn ở miếu Ngư Cốt đến giờ còn chưa tới sáu bảy tiếng.”
Đại Kim Nha đứng bên cạnh mặt mày ủ rũ, nói với tôi: “Hồ gia, chuyến này chúng ta thật sự tiêu đời rồi sao? Đã nghĩ đủ mọi cách lên trời xuống đất mà vẫn không thoát khỏi hơn hai mươi bậc cầu thang quỷ đả tường này. Đúng là gặp vận đen đủi hết chỗ nói.”
Tôi định nói mấy câu an ủi Mập Mạp và Đại Kim Nha, nhưng lời đến miệng lại không thốt ra được. Thật ra lúc này tôi cũng rối bời, rất cần có người nói với mình vài câu dễ nghe. Hai mươi ba bậc cầu thang chết tiệt này đúng là muốn lấy mạng người ta!
“Hai mươi ba, hai mươi ba.” Con số này hình như tôi từng thấy ở đâu rồi. Tôi đưa tay sờ rãnh trăng lưỡi liềm trên bậc đá, cảm giác như khi đang vùng vẫy một mình giữa biển mênh mông, bỗng chộp được một tấm ván gỗ trôi nổi.
Mập Mạp lại định bàn với tôi chuyện ăn hai con ngỗng thế nào. Sợ hắn cắt ngang dòng suy nghĩ, tôi không đợi hắn mở miệng đã ra hiệu im lặng, tiếp tục vắt óc tìm kiếm thông tin trong trí nhớ.
Nghĩ thông suốt, tôi vỗ đùi một cái làm Đại Kim Nha và Mập Mạp giật mình. Tôi nói với hai người: “Mẹ kiếp, cái cầu thang quỷ quái này đã đánh lừa tất cả chúng ta! Đây chẳng phải cầu thang quỷ đả tường, cũng chẳng phải vùng hỗn độn ở rìa ngôi mộ ma quái. Đây là một cơ quan trong mộ cổ Tây Chu, một cái bẫy kỳ dị được thiết kế theo Dịch số!”
Từ hồi còn trong quân ngũ, tôi đã luôn kết hợp những mảnh bí thuật gia truyền còn sót lại để nghiên cứu Chu Dịch. Bởi thuở ban đầu Thái Cực sinh Lưỡng Nghi, Lưỡng Nghi sinh Tứ Tượng, Tứ Tượng sinh Bát Quái. Người sống chia phương Đông, phương Tây là thuyết Lưỡng Nghi; chia Đông tứ vị, Tây tứ vị là thuyết Tứ Tượng; chia thành Càn, Khảm, Cấn, Chấn, Tốn, Ly, Khôn, Đoài là thuyết Bát Quái. Tất cả đều là lẽ tự nhiên của Đạo lớn trời đất.
Chương nhỏ này vẫn chưa hết, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc phần hấp dẫn phía sau!
Nếu thích Quỷ Xuy Đăng, xin mọi người lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng Thư Hải Các — tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Hồi đó tôi chỉ dùng những thứ này để giết thời gian đơn điệu, tẻ nhạt trong doanh trại. Trong Thập Lục Tự Âm Dương Phong Thủy Bí Thuật có một chữ là “Độn”; cả một quyển trong phần chữ “Độn” đều nói về cơ quan cạm bẫy trong mộ cổ. Từ xưa Trung Quốc đã đề cao Dịch số, vì vậy bố cục mộ cổ đều không thể tách rời đạo này. Tôi từng nghiên cứu tỉ mỉ, giờ nhớ lại thì loại cầu thang hai mươi ba bậc này có tên học thuật là “thang treo hồn”. Nguyên lý thiết kế này đã thất truyền từ ngàn năm trước; không ít nhà toán học và khoa học gia say mê nghiên cứu nó. Có quan điểm cho rằng đây là một phương pháp thôi miên bằng con số, cố tình để lại ký hiệu hoặc thông tin số học nhằm đánh lừa người đi đường. Còn các nhà toán học thì cho rằng đó là một mô hình số học có kết cấu phức tạp. Người ở trong đó nhìn thì chỉ thấy một cầu thang, nhưng thực ra các lối đi thông nhau tứ phía; dấu hiệu hình trăng lưỡi liềm chính là cái bẫy. Thật ra dấu hiệu ấy khiến người ta dần lệch khỏi hướng trên cầu thang. Cộng thêm việc cầu thang và vách đá có thể đều được bôi một loại bí phương cổ xưa, một thứ sơn hấp thụ ánh sáng, càng khiến người ta khó phân biệt phương hướng. Một khi để ý đến những thông tin như ký hiệu, người ta sẽ mắc sai lầm trong suy luận logic, tưởng mình đang đi thẳng nhưng thực ra đã vô thức rẽ vào đường nhánh, cứ thế chạy vòng quanh trên các nhánh đường. Cuối cùng hoàn toàn mất phương hướng. Độ chênh cao giữa các bậc rất nhỏ, có lẽ cũng được thiết kế để tạo ra ảo giác về chênh lệch độ cao.
Cũng như Bát Trận Đồ thời Tam Quốc, chỉ vài tảng đá đã có thể khiến người ta lên trời không lối, xuống đất không cửa. Khi ấy mới chỉ còn lại chữ Bát mà đã huyền ảo, phức tạp đến thế, huống hồ vào thời Tây Chu, khi thế gian còn lưu truyền đủ mười sáu chữ, lại càng quỷ thần khó lường.
Loại “thang treo hồn” ngày nay xem ra phức tạp vô cùng này, vào thời Tây Chu, thời đại thịnh hành nhất việc lập quẻ và suy diễn số, giai cấp thống trị hoàn toàn nắm giữ những bí mật ấy, chẳng khác nào bí mật quốc gia cấp cao nhất hiện nay.
Thang treo hồn cũng chưa chắc đều có hai mươi ba bậc, nhưng có thể dựa vào con số này để suy ra số bước đi thoát ra ngoài.
Không ngờ trong ngôi mộ ma quái Tây Chu này lại còn có cái bẫy lợi hại như thế. Nếu bọn trộm mộ không hiểu đạo này mà lạc vào
cầu thang đá này, ắt sẽ bị nhốt chết. Nhưng lần này đúng là trúng sở trường của tôi, hôm nay cứ xem bản lĩnh của lão Hồ tôi đây.
Tôi chẳng kịp giải thích cặn kẽ những huyền diệu trong đó với Đại Kim Nha và Mập Mạp, chỉ bảo họ cứ làm theo tôi. Ngay sau đó, tôi dựa theo quyển “Độn” trong Thập Lục Tự Âm Dương Phong Thủy Bí Thuật, bày đá vụn thành Bát Quái, dùng hai mươi ba đổi lấy Tý Ngọ, suy tính số bước. Nhưng Kinh Dịch Bát Quái khó đến mức nào chứ, tôi lại chẳng có thiên phú về mặt này. Dù biết đôi chút nguyên lý, tôi vẫn hoàn toàn không tính ra được.
Tôi tính đến nỗi đầu óc quay cuồng mấy vòng, càng tính càng rối. Xem ra tôi thật sự không có khiếu về môn này. Trong lòng nóng nảy, chẳng thể nào tĩnh tâm. Lúc này cũng chẳng ai giúp được. Gã Mập Mạp kia thì chỉ giỏi đếm tiền, Đại Kim Nha tuy khôn khéo trong chuyện làm ăn nhưng thuật số lại không phải sở trường của ông ta.
Cuối cùng, tôi nói với Mập Mạp và Đại Kim Nha: “Thôi, chúng ta khỏi tốn công nghĩ nữa. Đã biết nguyên lý của thang treo hồn là lợi dụng sự thay đổi độ chênh cao, dùng vật làm mốc đặc biệt khiến chúng ta đi vòng quanh, thì đối phó cũng dễ thôi. Tôi thấy cứ dùng cách vụng về, lăn thẳng xuống là được.”
Mập Mạp nói: “Lão Hồ, chẳng phải vừa nãy anh còn rất chắc mình suy tính ra được sao? Sao giờ lại đổi ý? Đầu óc không đủ dùng nữa à? Tôi đã bảo cứ lăn xuống, nhưng lỡ lăn mãi không tới cuối thì sao? Anh dám đảm bảo cứ lăn xuống là chắc chắn được à?”
Tôi nói với Mập Mạp: “Đúng thế, chẳng phải vừa nãy cậu cũng định lăn xuống sao? Mới qua một lúc đã dao động rồi à? Lăn xuống là thắng, nghe tôi không sai đâu.”
Lúc này cây nến bên cạnh chúng tôi lại cháy đến tận cùng. Loại nến nhỏ mua ở Cổ Lam này nhiều nhất cũng chỉ cháy được hơn một tiếng. Đại Kim Nha sợ bóng tối, vội tìm thêm một cây nến định thắp lên, nhưng đúng lúc ấy ông ta bỗng nói: “Ôi, Hồ gia, tôi chợt nhớ ra một chuyện nữa.”
Mập Mạp nói: “Lão Kim, sao ông cứ thế mãi vậy? Có chuyện gì thì nói một lần cho xong, đừng làm người ta giật mình thon thót nữa được không?”
Đại Kim Nha nói: “Hôm nay tôi thật sự bị dọa đến ngớ ngẩn, đầu óc mới tỉnh lại chưa được bao lâu. Trước đây tôi nghe ông cụ nhà tôi kể về loại cơ quan này, nhưng không hoàn toàn giống thế. Đó là một lối đi thẳng, trông như mê cung. Đứng bên trong nhìn kiểu gì cũng chỉ thấy một con đường, thật ra lại quanh co khúc khuỷu thành vòng tròn. Tôi còn quen một ông lão. Ông ấy không làm nghề trộm mộ, nhưng có một cuốn Thần Công Phổ đời Tùy gia truyền. Tôi từng muốn mua mà ông ấy không bán. Tuy vậy, tôi đã xem cuốn sách ấy, trong đó có nhắc đến loại mê đạo trong địa cung này, còn có một bức hình vẽ trông như mấy con số 8 Ả Rập quấn vào nhau. Không biết loại mê đạo ấy có giống thang treo hồn chúng ta đang ở đây không?”
Tôi nói với Đại Kim Nha: “Loại mê đạo ấy tôi cũng biết, nguyên lý tương tự nơi này. Nhưng mỗi chỗ đều phải tùy địa hình mà thiết kế, hình dáng và quy mô thay đổi theo địa thế, muốn ra ngoài thì phải biết suy diễn quẻ số. Vấn đề là chúng ta tính không nổi.”
Đại Kim Nha nói: “Tôi chưa từng nghe nói đến thang treo hồn, nhưng ông lão kia bảo loại mê đạo này sau đời nhà Chu rất ít người dùng, vì cách phá giải vô cùng đơn giản, căn bản không nhốt được ai.”
Nghe ông ta nói vậy, tôi và Mập Mạp đều chăm chú lắng nghe Đại Kim Nha. Mê đạo phức tạp thế này thì phá giải bằng cách nào?
Đại Kim Nha nói: “Nói toạc ra thì chẳng khó chút nào. Chỗ như thế này giở trò bằng vật làm mốc. Cứ cách một đoạn lại cố ý hay vô tình tạo ra một dấu hiệu. Một khi để ý đến dấu hiệu đó, người ta sẽ bị dẫn vào đường sai. Cứ nhắm mắt đi bừa còn dễ thoát ra hơn.”
Mập Mạp nói với Đại Kim Nha: “Ôi, đúng là một lời đánh thức người trong mộng! Chúng ta bịt mắt đi xuống, không đếm bậc thang cũng chẳng nhìn ký hiệu, biết đâu lại mò trúng đường ra.”
Nhưng tôi thấy cách này hoàn toàn không ổn. Cách Đại Kim Nha nói là một phương pháp còn vụng về hơn. Chênh lệch độ cao giữa các bậc cũng rất tinh vi, đi theo cảm giác tuyệt đối không được. Quy mô của thang treo hồn này chúng tôi còn chưa rõ, trời mới biết nó dài đến đâu. Hơn nữa, chúng tôi đã xoay xở trên thang treo hồn lâu đến thế, lên lên xuống xuống không biết bao nhiêu vòng. Nhắm mắt đi xuống thì đến bao giờ mới ra được?
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để tiếp tục đọc!
Nếu thích Quỷ Xuy Đăng, xin mọi người lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng Thư Hải Các — tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Nhưng mẹ kiếp, sao lại không có cách nào chứ? Nghĩ đến phát bực, tôi không nhịn được đấm mạnh vào vách đá bên cạnh. Chợt tôi nghĩ ra: đúng rồi, loại thang treo hồn này chỉ dùng để đối phó với những tên trộm mộ đơn độc. Chúng tôi có ba người, không thể tận dụng chiều dài thì có thể tận dụng chiều rộng mà.
Tôi nói cách mình nghĩ ra với Đại Kim Nha và Mập Mạp. Hai người liên tục gật đầu, quả thật đây là một cách. Bậc thang này rộng hơn mười mét. Một người đứng giữa, chỉ chăm chăm tìm dấu trăng lưỡi liềm dưới đất thì khó tránh khỏi không nhìn thấy hai bên vách đá, rồi vô thức bị ký hiệu dẫn lệch hướng, rẽ vào đường nhánh. Nếu đi sát một bên tường thì cũng không ổn, như vậy vẫn sẽ bị lối đi hình số 8 cuốn vào, càng mất phương hướng hơn.
Nhưng nếu cả ba người cùng thắp nến, dàn thành hàng ngang, giữ khoảng cách an toàn để nhìn thấy nhau, cứ xuống mỗi bậc lại liên lạc một lần, rồi chậm rãi đi tiếp; gặp ngã rẽ thì đánh dấu cả lối cầu thang. Làm thế trong mấy tiếng đồng hồ thì còn lý gì mà không thoát ra được.
Thế là ba người chúng tôi làm theo kế hoạch, dùng giấy bút vẽ một sơ đồ, đánh dấu từng bậc thang trên đó. Gặp ngã rẽ thì đánh dấu rõ ràng. Quả nhiên đi xuống không xa, chúng tôi phát hiện một ngã rẽ kín. Chúng tôi đánh dấu lớn, rõ ràng trên cả lối cầu thang, ghi chép đầy đủ lên bản đồ rồi tiếp tục đi. Cứ thế đi rồi dừng, bản đồ ghi được ngày càng rộng, quả nhiên đan chéo ngang dọc, trông như hình đôi cánh bướm khổng lồ.
Thang treo hồn này được thiết kế khéo léo dựa vào hang núi tự nhiên, thật ra quy mô không lớn. Nếu là cả một đội đông người thì thang treo hồn chẳng phát huy được tác dụng gì. Nhưng chỉ có một hai người, không thể bao quát chiều rộng của cầu thang, thì rất dễ lún sâu vào đó. Trừ phi mang theo đủ thiết bị chiếu sáng, thắp cả một hàng nến trên từng bậc, nếu không cứ chỉ chăm chăm tìm dấu trăng lưỡi liềm trên cầu thang thì ắt là chỉ có chết. Hơn nữa, vật liệu làm bậc thang rất cứng, không có dụng cụ sắc bén thì khó lòng khắc thêm ký hiệu lên đó.
Bậc thang tuy màu xám, nhưng rõ ràng đã được bôi một loại bí liệu, có thể hấp thụ ánh sáng. Nghĩ đến trí tuệ tài hoa của người Trung Quốc cổ đại, thật khiến người ta phải thán phục, không thể không phục.
Thật ra ở Trung Quốc cổ đại có rất nhiều bí phương, bí liệu như thế, chỉ là đều bị hoàng thất quý tộc độc chiếm. Chúng không được dùng vào những việc nâng cao đời sống nhân dân như xây cầu đắp đường, mà chỉ được dùng để củng cố địa vị thống trị hoặc thiết kế lăng mộ bảo vệ hoàng thất. Thời ấy, nắm giữ những bí mật này vốn chỉ là đặc quyền của số ít người.
Dựa vào quy mô của nó mà suy đoán, khi chúng tôi vẽ bản đồ được khoảng hai phần ba thì dưới chân cuối cùng cũng không còn bậc thang nữa. Chúng tôi đã trở lại minh điện. Chiếc quách đá mặt người vẫn lặng lẽ đứng ở góc đông nam minh điện.
Tôi xem đồng hồ, chúng tôi đã xoay xở trên thang treo hồn suốt bốn tiếng rưỡi, giờ đã khoảng ba giờ chiều. Từ lúc ăn bữa cuối cùng vào chín giờ sáng, chúng tôi chưa ăn thêm gì, bụng đói meo. Ban đầu cứ tưởng vào hang trộm mộ, tìm đồ minh khí trong minh điện rồi đi, ai ngờ xảy ra bao nhiêu chuyện trắc trở, còn gặp phải một ngôi mộ ma quái thời Tây Chu.
Chuyện này phơi bày đầy đủ tâm lý lạc quan mù quáng của chúng tôi. Sau này tuyệt đối không thể làm chuyện thiếu chuẩn bị chu toàn như thế nữa. Tuy đánh trận không chuẩn bị là truyền thống tốt đẹp của quân đội ta, nhưng rõ ràng nghề trộm mộ, phát khâu không hợp với cách ấy. Đánh trận dựa vào lòng dũng cảm và trí tuệ, còn trộm mộ, phát khâu quan trọng hơn là đầu óc tỉnh táo, kinh nghiệm phong phú, kỹ thuật hoàn hảo, trang bị tinh nhuệ và sự chuẩn bị đầy đủ; thiếu một điều cũng không được.
Những viên gạch mộ ở chính giữa nền minh điện đã được cạy lên, xếp sang một bên. Đó chính là nơi chúng tôi chui vào qua hang trộm mộ. Dưới hang trộm mộ đã biến thành đường mộ nối tầng đáy của ngôi mộ Tây Chu với hố chôn đồ tùy táng.
Bốn phía minh điện tối đen. Theo thói quen, tôi thắp một cây nến ở góc đông nam minh điện, nhưng đây đã là cây nến cuối cùng chúng tôi mang vào mộ cổ. Ngọn lửa nhỏ trên nến cháy thẳng đứng, mang đến chút ánh sáng cho địa cung âm u, quỷ khí của ngôi mộ cổ. Ánh sáng tuy yếu, nhưng cũng khiến lòng người vững dạ hơn nhiều.
Ba người nhìn cây nến dưới đất, cùng thở phào một hơi. Sống sót sau tai kiếp, trong lòng vô cùng đắc ý, chúng tôi bất giác nhìn nhau cười lớn. Tôi nói với Đại Kim Nha và Mập Mạp: “Thấy chưa, đến cuối cùng vẫn phải dựa vào bản lĩnh của lão Hồ tôi. Cái chỗ nhỏ xíu này sao nhốt nổi chúng ta.”
Mập Mạp nói: “Công lao của tôi với lão Kim cũng lớn lắm chứ. Không có hai chúng tôi thì một mình anh tự đi xuống được à? Mới có thế này mà anh đã bắt đầu tự mãn rồi.”
Tôi nói với Mập Mạp: “Tôi là cây thường xuân, hai cậu là quả trên dây. Quả bám lấy dây, dây quấn lấy quả; dây càng to thì quả càng lớn.”
Đại Kim Nha cười, nói: “Hồ gia, cả khúc hát hồi thời công xã mà ngài cũng lôi ra được.”
Tôi cười ha hả, nhưng đang cười thì bỗng cảm thấy thiếu mất thứ gì đó, rồi không cười nổi nữa.
Hai con ngỗng trắng lớn được dắt theo suốt lúc nãy chạy đi đâu mất rồi? Vừa rồi tôi vội rời khỏi thang treo hồn, không để ý. Tôi hỏi Mập Mạp: “Chẳng phải bảo cậu dắt hai con đó sao? Sao mất rồi? Cậu bỏ quên chúng trên thang treo hồn à?”
Mập Mạp thề với trời: “Chắc chắn, chắc chắn là tôi đã dắt chúng về tận minh điện rồi. Vừa nãy mừng quá nên tôi buông tay. Mẹ kiếp, chớp mắt một cái đã chạy đi đâu mất? Chắc không chạy xa đâu, chúng ta mau chia nhau tìm đi, chạy xa thì khó bắt lắm.”
Hai con ngỗng trắng lớn đã chạy mất mà ở trong minh điện thì cũng cực kỳ khó tìm. Nếu chúng chạy đến tiền điện quy mô rộng lớn, lầu gác nguy nga tráng lệ thì lại càng chẳng biết tìm ở đâu. Người chúng tôi ít, lại không có thiết bị chiếu sáng cỡ lớn, mò mẫm trong bóng tối thì biết đi đâu tìm.
Không có ngỗng thì không thể thoát khỏi sự vây khốn của ngôi mộ ma quái. Minh điện rộng lớn như vậy, chúng có thể chạy đi đâu? Chúng tôi vừa định tỏa ra tìm thì chợt nghe trong chiếc quách đá mặt người vọng ra một tràng âm thanh kỳ quái. Âm thanh ấy vang lên trong địa cung trống trải, tĩnh mịch, nghe càng chói tai.
Nếu thích Quỷ Xuy Đăng, xin mọi người lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng Thư Hải Các — tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.