Dưới sức kéo của sợi xích sắt, một vật thể đen khổng lồ ào ào chảy nước, được kéo lên khỏi đầm nước.
Ánh đuốc có hạn, mà vật ấy lại đen sì, thoạt đầu chỉ nhìn ra được đường nét đại khái: vừa tròn vừa to, nom như một cái chum nước lớn. Nhưng có thể khẳng định một điều, đó không phải động vật dưới nước mà là một vật thể khổng lồ.
Chẳng ai trong chúng tôi từng thấy lò luyện đan của Thái Thượng Lão Quân, chẳng lẽ tôi đoán trúng thật sao? Trên đời làm gì có chuyện trùng hợp đến thế. Muốn nhìn rõ hơn, tôi bảo Shirley Dương cầm đèn pin chiếu sáng, còn mình nhấc cây đuốc cắm dưới đất lên, ghé lại gần quan sát.
Lúc này, vật thể đen khổng lồ đã được kéo hẳn lên khỏi mặt nước. Tiểu đội trưởng dân binh cố định tời lại, rồi cũng bước tới xem. Đầm nước đường kính chưa đến ba mét, trông giống một cái giếng lớn hơn; chúng tôi đứng bên mép đầm, chỉ cần với tay là chạm được vật vừa kéo lên.
Dưới ánh đuốc và đèn pin, lần này chúng tôi nhìn rõ mồn một: đó là một cái “chum lớn”, ít nhất hình dáng trông rất giống chum nước. Thân chum có vô số lỗ nhỏ, khắc không ít hoa văn kỳ quái. Tôi và Shirley Dương từng thấy rất nhiều cổ vật, nhưng đây là lần đầu tận mắt chứng kiến thứ kỳ lạ như vậy. Chúng tôi thật sự chẳng hiểu đây là thứ gì; không thể nhìn ra niên đại hay lai lịch, càng không biết ai đã tốn công dùng mấy sợi xích sắt treo nó trong đầm nước. Một cái chum rách mà cần giữ bí mật đến thế sao?
Miệng chum được đậy kín. Nắp chóp nhọn, vô cùng nặng, bên cạnh còn có sáu then cài khóa chặt. Muốn mở nắp chỉ cần tháo sáu then cài ấy ra.
Xung quanh chiếc chum lớn toàn là những lỗ nhỏ cỡ ngón tay út. Khi chìm xuống đầm, nước có thể theo các lỗ ấy tràn vào, nhưng chỉ cần dùng tời quay kéo xích lên thì nước chứa trong chum sẽ chảy ra hết. Chum nước trên đời vốn để đựng nước, nhưng công dụng của cái chum quái dị này hình như không đơn giản như vậy.
Ngay cả tiểu đội trưởng dân binh thô lỗ kia cũng nhận ra đây chẳng phải lò luyện đan của Thái Thượng Lão Quân, bèn không nhịn được hỏi: “Thủ trưởng Hồ, cái này trông đâu giống lò đựng tiên đan của Thái Thượng Lão Quân, mà giống cái chum rách bị rò nước nhà tôi hơn.”
Tôi nói với tiểu đội trưởng dân binh: “Đồng chí tiểu đội trưởng, thế là anh không hiểu rồi. Chum nhà anh có nhiều hoa văn thế này không? Nhìn những hoa văn này đi, tạo hình cổ kính kỳ lạ, nhất định là cổ vật. Cứ chờ Cục Văn vật đến trao bằng khen cho dân binh trong thôn các anh nhé.”
Shirley Dương xem cái chum quái dị xong cũng thấy khó hiểu, bèn nói: “Cái này cũng chẳng giống chum nước. Tôi thấy nó giống một thứ hình cụ tra tấn hơn.”
Tôi nói với Shirley Dương: “Tôi hiểu ý cô. Ý cô là nhốt tù nhân còn sống vào cái chum thủng lỗ rồi dìm xuống đầm nước, đợi hắn sắp chết đuối thì kéo chum lên khỏi mặt nước, cho nước trong chum chảy hết ra. Loại hình cụ ấy thì có, trước đây tôi từng xem trong phim. Bọn phản động thường dùng thứ cực hình đó hành hạ các đảng viên ngầm anh dũng bất khuất của chúng ta. Nhưng tôi thấy cái chum quái dị này không giống hình cụ lắm. Hình cụ tra tấn người đâu cần chạm trổ tinh xảo đến thế; hoa văn trên chum cực kỳ khéo léo, nhìn là biết đã có tuổi. Đoán mò cũng chẳng ích gì, chúng ta lên tháo then cài ra, xem bên trong rốt cuộc có thứ gì rồi tính. Biết đâu lại là tiên đan.”
Tiểu đội trưởng dân binh ngăn tôi lại: “Thủ trưởng Hồ, không thể tùy tiện mở được. Lỡ trong chum phong ấn yêu ma nào đó, thả nó ra thì sao?”
Tôi nói với tiểu đội trưởng dân binh: “Tôi đã nói với anh bao nhiêu lần rồi, chỗ này không thể có quái vật. Lúc nãy chúng ta thấy xích sắt trong đầm rung lên, có thể bên dưới đầm thông với hồ ngầm, cá tôm lớn trong hồ va phải cái chum này thôi. Đừng có nghi thần nghi quỷ. Anh đã nghĩ thế thì tôi cũng hết cách. Cứ để sự thật lên tiếng, mọi người lùi ra sau yểm trợ tôi là được. Cứ xem tôi một mình lên tháo nắp chum thế nào. Bên trong thật có yêu quái hung dữ thì nó cũng cắn tôi trước. Mẹ nó, tôi muốn xem đứa nào dám cắn tôi.”
Họ không ngăn được tôi, đành chụm tay làm bậc, đỡ tôi lên đỉnh cái chum quái dị. Cái chum kỳ lạ này gắn với xích sắt rất chắc chắn. Tôi đứng trên đó, tuy hơi chòng chành, nhưng xích không có vẻ gì sắp đứt vì quá tải.
Tôi trèo lên đỉnh chum, sờ một cái mới phát hiện bên ngoài chum bọc ba lớp sắt quét sơn ta, vô cùng chắc chắn, không phải chum sành thông thường. Tôi thầm nghĩ: “Mẹ nó, cái chum chắc thế này dùng đựng gì vậy? Biết đâu thật sự đang phong ấn yêu quái nào đó. Mở ra nhìn một cái thôi, có chuyện gì thì lập tức đậy nắp lại.”
Shirley Dương và đám dân binh đứng bên dưới, ngẩng đầu nhìn tôi, ai nấy đều lo thay tôi, không ngừng nhắc tôi phải cẩn thận. Tôi tháo hai then cài, rồi giơ tay vẫy chào mọi người bên dưới: “Chào các đồng chí, các đồng chí vất vả rồi———” Sau đó tôi cúi đầu tháo tiếp then cài kế tiếp. Những then cài này ngâm nước lâu như vậy mà không hề gỉ, chỉ cần dùng sức rút là tháo ra được.
Tôi vừa tháo đến then cài thứ năm thì cái chum dưới chân bỗng rung lên một trận, như thể có thứ gì đó đang ra sức giãy giụa bên trong. Tôi đứng trên đó, chân không vững, suýt nữa ngã nhào xuống, vội chụp lấy sợi xích phía trên.
Thật ra có thứ gì đó đang động đậy trong cái chum treo lơ lửng giữa không trung. Dù cái chum rất nặng, biên độ đung đưa không lớn, nhưng tôi không đề phòng nên bị nó dọa cho giật mình. Tôi bám chặt lấy xích, chỉ nghe trong chum vang lên những tiếng lạch cạch hỗn loạn, đúng như có thứ gì đó đang ra sức vùng vẫy.
Chẳng lẽ Giáo sư Tôn bị nhốt trong đó? Ngâm dưới đầm lâu như vậy mà vẫn chưa chết đuối ư? Shirley Dương và ba dân binh bên dưới cũng nghe thấy tiếng động, đều hướng về cái chum quái dị gọi lớn tên Giáo sư Tôn, bảo ông đừng sốt ruột, chúng tôi sẽ cứu ông ra ngay.
Trong chum tiếng động không ngớt, nhưng chẳng có ai đáp lại. Tôi nóng lòng cứu người, nào còn nghĩ được nhiều, lập tức tháo nốt then cài cuối cùng. Khoảng trống để xoay người trên chum có hạn, tôi bèn bám chặt xích bằng tay, định dùng chân đá bật nắp chum.
Chương nhỏ này vẫn chưa kết thúc, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc nội dung hấp dẫn phía sau!
Thích Ma Xuy Đăng, xin mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Ma Xuy Đăng, Thư Hải Các tiểu thuyết, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Đúng lúc ấy, trong đầu tôi chợt lóe lên một ý nghĩ: “Thời cổ đại có một loại quan tài chum, dùng chum làm quan tài, đặt người chết vào trong rồi đem chôn, nhưng rất hiếm gặp, tôi chưa từng thấy bao giờ. Chẳng lẽ cái chum lớn thủng lỗ kỳ lạ này chính là quan tài chum, bên trong có cương thi chết rồi mà vẫn chưa tan, đang tác quái?”
Lần này đến Thiểm Tây, chúng tôi chỉ mang theo hai chiếc đèn pin, nhưng cả hai đều nằm trong túi của Shirley Dương. Tôi đang trèo trên đỉnh chum, ngoài bùa Mô Kim ra thì chẳng mang theo dụng cụ gì, đến cả móng lừa đen cũng không có. Nhưng ngay sau đó tôi gạt phắt ý nghĩ ấy đi. Tôi rất tin vào nửa cuốn “Bí thuật Phong thủy Âm Dương Mười Sáu Chữ” của mình: sách đã ghi nơi này không thể có cương thi thì chắc chắn là không có. Mẹ nó, nếu ở đây thật sự có bánh chưng, tôi về sẽ xé nửa cuốn sách ấy. Nghĩ vậy, tôi nghiến răng, bất chấp tất cả, đá bật nắp chum.
Trong hang vốn đã tối om, Shirley Dương và ba dân binh đều cầm đuốc đứng bên dưới. Lúc này tôi ở giữa không trung, chỉ thấy trong chum tối đen như mực; ánh đuốc bên dưới lại làm mắt tôi lóa lên, thành ra chẳng nhìn thấy gì cả. Tôi cúi người xuống, định bảo người bên dưới ném đèn pin lên. Vừa khom lưng, một mùi tanh hôi xộc thẳng vào mũi, khiến tôi nghẹn thở.
Tôi vội bịt mũi, liếc vào trong chum. Giữa bóng tối, tôi chỉ thấy một bàn tay người trắng bệch thò ra khỏi chum. Tôi kinh ngạc kêu lên: “Giáo sư Tôn?” rồi vội đưa tay nắm lấy bàn tay đó, định kéo ông lên.
Nhưng vừa chạm vào cánh tay chìa ra ở miệng chum, tôi đã thấy không ổn: vừa ướt vừa cứng — đó là xương tay chứ không phải tay người sống. Đến khi nhận ra thì đã muộn. Vì quá sốt ruột, tôi đã nắm lấy khúc xương tay, kéo lên cả bộ xương người với cái miệng há rộng.
Ánh sáng tuy mờ, nhưng bộ xương bị tôi kéo ra vẫn hiện rõ mồn một: trắng hếu, ướt sũng. Chuyện này hoàn toàn vượt ngoài dự liệu, khiến tôi hét lớn một tiếng, lộn nhào khỏi chum, đầu chúc xuống rơi tõm vào đầm nước.
Nước trong đầm sâu lạnh buốt xương. Tôi chúc đầu xuống, chân chổng lên trời, rơi tõm xuống nước, bị sặc đến đau buốt cả mũi. May mà từ nhỏ tôi đã lớn lên ở bờ biển Phúc Kiến. Dù là bể bơi có cầu nhảy trong quân khu hay bờ biển sóng to gió lớn, đều là nơi hồi bé tôi và Béo cùng đám bạn đi bơi. Bản lĩnh bơi lội cũng rèn được từ hồi ấy; lúc nhỏ chẳng biết nguy hiểm là gì, không biết bao nhiêu lần suýt chết đuối.
Lúc này rơi xuống đầm, lòng tôi lại không hoảng loạn. Tôi mở mắt dưới nước, không có nguồn sáng, phải lập tức bơi trở lên miệng đầm, nếu không sẽ bị sặc chết dưới nước. Nhưng xung quanh tối đen như mực. Cú ngã vừa rồi làm tôi choáng váng, hoàn toàn mất phương hướng; dưới nước lại chẳng nghe thấy âm thanh gì, cứ như tôi đã chết rồi vậy.
Ngay lúc tôi gần như tuyệt vọng, trước mắt bỗng sáng lên. Có người cầm đèn pin chống nước bơi về phía tôi. Không phải ai khác, chính là Shirley Dương. Miệng đầm trên nhỏ dưới lớn; một khi rơi xuống, nếu không bơi trở lên trong vòng hai phút thì sẽ chết đuối bên dưới. Shirley Dương không dám chậm trễ, chộp lấy sợi dây trên người một dân binh, cầm đèn pin rồi nhảy xuống đầm.
Tôi biết lúc này không thể cố tỏ ra tài giỏi nữa, vội nắm lấy tay Shirley Dương. Đám dân binh kéo sợi dây phía trên, lôi cả hai chúng tôi lên.
Mặt Shirley Dương trắng bệch: “Lão Hồ, lần này nguy hiểm thật đấy. Tôi mà chậm thêm vài giây nữa… Chẳng biết phải nói anh thế nào, đúng là quá sức tưởng tượng.”
Tôi cũng mất một lúc lâu mới hoàn hồn, vừa biết ơn vừa xấu hổ với Shirley Dương: “Lại suýt đi gặp Marx rồi. Nhưng một lần lạ, hai lần quen; đi dạo trước Quỷ Môn Quan nhiều lần rồi cũng chẳng còn sợ nữa. Chậm thêm vài giây cũng không sao, cùng lắm thì mọi người kéo tôi lên rồi làm hô hấp nhân tạo cho tôi vài lần…”
Tôi đang định nói thêm vài câu thì cái chum quái dị treo lơ lửng lại vang lên từng tràng tiếng động, như thể có người đang gõ vào thành chum lớn để cầu cứu…
Mọi người đồng loạt ngẩng đầu nhìn cái chum quái dị treo giữa không trung, trong lòng đều nảy ra một ý nghĩ: “Gặp ma rồi.”
Tôi nói với Shirley Dương: “Đừng lo, tôi lên đó xem thêm lần nữa. Nếu tôi lại rơi xuống nước, nhớ làm hô hấp nhân tạo cho tôi nhé, chậm là không kịp đâu.”
Shirley Dương liếc tôi một cái, chỉ tiểu đội trưởng dân binh rồi nói: “Anh nghĩ gì thế? Nếu phải làm hô hấp nhân tạo, tôi cũng sẽ nhờ mấy anh dân binh kia làm cho anh.”
Tôi nói với Shirley Dương: “Sao cô khách sáo thế? Đổi lại là cô rơi xuống nước, nín thở, cần người làm hô hấp nhân tạo thì tôi tuyệt đối không chối từ…”
Shirley Dương ngắt lời tôi: “Tôi phát hiện anh với tên Béo kia đều chẳng bao giờ coi chuyện sống chết ra gì. Tình cảnh thế này mà còn có tâm trạng đùa được. À phải, tôi hỏi anh, lúc ở trên đó anh nhìn thấy thứ gì mà sợ đến mức rơi xuống nước? Giáo sư Tôn ở trong đó à?”
Tôi xưa nay vẫn tự nhận mình là Hồ to gan, câu hỏi này lại chọc đúng chỗ yếu của tôi. Phải nói thế nào để khỏi mất mặt đây? Tôi nhìn cái chum quái dị treo giữa không trung, bảo Shirley Dương và mọi người: “Chuyện này… tôi vừa mở nắp chum ra thì bên trong vèo vèo vèo bắn ra một loạt kim vàng vô hình đoạt mạng liên hoàn. Ám khí lợi hại thật! Cũng nhờ thân thủ của tôi, không hốt hoảng, vẫn bình tĩnh ung dung, trở mình như chim cắt một cái là tránh được. Đổi lại là người khác thì giờ này còn mạng đâu.”
Shirley Dương bất lực nói: “Thôi, tôi chẳng nghe anh nói nữa, cứ việc khoác lác đi. Tôi tự lên xem vậy.” Nói rồi cô vắt mấy lượt mái tóc dài ướt sũng, tiện tay búi gọn lại, cũng nhờ hai dân binh chụm tay làm bậc, đỡ cô lên đỉnh chum.
Trong chum vẫn vang lên tiếng động, đám dân binh lại bắt đầu căng thẳng, sợ có quái vật bất ngờ chui ra. Tôi dặn họ tuyệt đối đừng tùy tiện nổ súng, rồi ném đèn pin lên cho Shirley Dương. Tôi nói với cô, trong cái chum quái dị có bộ xương người chết, để cô chuẩn bị tinh thần, đừng có rơi khỏi đó như tôi.
Chương này vẫn chưa kết thúc, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Thích Ma Xuy Đăng, xin mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Ma Xuy Đăng, Thư Hải Các tiểu thuyết, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Shirley Dương xem xét một lúc lâu trên đó, đưa tay lấy một món đồ rồi nhảy xuống khỏi chum. Cô giơ một chiếc vòng ngọc lên cho chúng tôi xem. Tôi và tiểu đội trưởng dân binh chuyền tay nhau xem chiếc vòng, càng thêm bối rối.
Tôi buôn bán ở Phan Gia Viên một thời gian nên mắt nhìn cũng khá hơn trước. Chỉ liếc qua là tôi nhận ra chiếc vòng ngọc này đồ giả, hàng vỉa hè giá hai đồng một chiếc, chẳng đáng tiền. Chẳng lẽ bộ xương trắng trong cái chum quái dị là của một phụ nữ? Mà còn là người mới chết chưa lâu? Vậy rốt cuộc cô ta bị nhét vào chum bằng cách nào? Bị nhét vào sau khi chết, hay bị nhốt vào lúc còn sống rồi chết đuối? Có thể loại trừ khả năng được chôn cất theo kiểu “quan tài chum”: người Trung Quốc coi trọng việc người chết được chôn xuống đất để yên nghỉ, tuyệt đối không ngâm thi thể dưới nước. Tình cảnh phức tạp như mớ bòng bong trước mắt quả thật chẳng có chút manh mối nào.
Shirley Dương nói với tôi: “Lão Hồ, anh đoán xem thứ gì trong chum phát ra tiếng động?”
Tôi nói: “Chẳng lẽ bộ xương thành tinh? Trong truyền thuyết cổ đại Trung Quốc quả có Bạch Cốt Tinh, nhưng con Bạch Cốt Tinh ấy đã bị Tôn Ngộ Không tiêu diệt từ bao nhiêu năm trước rồi. Chẳng lẽ ở đây lại có một con mới ra nghề? Muốn dân chúng chúng ta lại chịu khổ lần hai, chịu tội lần nữa hay sao?”
Shirley Dương bật cười: “Anh tưởng tượng giỏi thật. Không phải Bạch Cốt Tinh đâu. Vừa rồi tôi nhìn rõ, bên trong chum có ba bộ xương người, đều là người trưởng thành. Dưới đáy còn có hơn hai mươi con cá quái hình tròn. Chúng chỉ dài hai ba thước, nhưng khỏe đến mức khó tin. Nước trong chum đã chảy hết, đám cá quái ấy cứ vùng vẫy mãi bên trong nên mới phát ra tiếng động. Trước khi kéo cái chum quái dị này lên, chúng ta thấy xích sắt rung trong đầm, có lẽ cũng do đám cá này đánh nhau, bơi lội trong chum gây ra.”
Tôi nói với Shirley Dương: “Thế thì lạ thật, đám cá ấy là cá gì? Chúng làm sao chui được vào cái chum kín? Chúng
ăn xác chết à?”
Shirley Dương lắc đầu: “Cái đó thì tôi không biết. Tôi chưa từng thấy loài cá quái dị như vậy. Tôi nghĩ chúng không phải được nhốt vào từ trước. Có thể… có thể chúng vốn sinh trưởng trong đầm nước ở hang ngầm dưới lòng đất này. Có người cố ý nhét xác chết vào chiếc chum đầy lỗ nhỏ rồi dìm xuống đầm; cá nhỏ chưa lớn có thể bơi qua những lỗ li ti trên thân chum…”
Nghe Shirley Dương nói, tôi vô cùng kinh ngạc: “Ý cô là nuôi cá bằng thịt người? Đợi thịt người bị gặm sạch thì cá cũng lớn béo lên, cá lớn không thể bơi ra ngoài qua những lỗ trên thành chum nữa. Nhưng nuôi cá như vậy để làm gì? Cái này thật quá… quá mẹ nó ghê tởm.”
Tiểu đội trưởng dân binh đột nhiên xen vào: “Thủ trưởng số một, thủ trưởng số hai, tôi nhìn chiếc vòng này hồi lâu, hình như từng thấy ở đâu rồi. Trông rất giống chiếc vòng một phụ nữ trong thôn đeo. Cô ấy lấy chồng xa đã nhiều năm, cũng chẳng qua lại với nhà mẹ đẻ. Mấy tháng trước cô ấy mới lần đầu về nhà. Hôm đó cô ấy đeo chiếc vòng này cho chúng tôi xem, còn nói mua ở Quảng Đông, đáng giá hơn một nghìn đồng. Mấy bà trong thôn ai nấy đều nhìn mà thèm; về nhà còn trách chồng mình kém cỏi, không mua nổi trang sức hơn nghìn đồng.”
Nghe đến đây, tôi thấy chuyện có điều khuất tất, vội hỏi tiểu đội trưởng dân binh sau đó thế nào.
Tiểu đội trưởng dân binh nói: “Sau đó thì chẳng có sau đó nữa. Người phụ nữ ấy lặng lẽ ra đi, dân làng còn tưởng cô ấy lại giận dỗi nhà mình rồi bỏ về nơi khác. Giờ nhìn chiếc vòng này, chẳng lẽ cô ấy bị kẻ xấu giết hại?”
Chúng tôi đang bàn bạc thì chợt nghe tiếng bước chân vang lên trên con dốc trong hang. Tôi tưởng hai dân binh ở bên ngoài canh chừng thấy chúng tôi lâu quá chưa trở ra nên lo lắng, xuống tìm. Ai ngờ ngoảnh lại nhìn, trong số mấy người đi xuống, người dẫn đầu chính là Giáo sư Tôn.
Tôi vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, vội bước tới nói với Giáo sư Tôn: “Giáo sư, ông làm tôi sợ hết hồn. Tôi lặn lội nghìn dặm đến tìm ông vì một việc lớn, cứ tưởng ông bị cá ăn thịt gặm mất rồi. Ông đi đâu chơi vậy? Sao tự nhiên lại xuất hiện từ phía sau?”
Giáo sư Tôn nhìn thấy tôi cũng ngẩn người, không ngờ tôi lại đến tìm ông, còn gặp nhau ở đây. Nghe tôi kể vắn tắt đầu đuôi sự việc, ông mới hiểu chuyện là thế nào.
Giáo sư Tôn cẩn thận quan sát tình hình trong hang rồi nói với chúng tôi: “Cái chum này là tà thuật hại người. Trước đây tôi từng thấy ở Vân Nam. Xem ra chuyện này đã vượt khỏi phạm vi công việc khảo cổ, phải báo cho Cục Công an. Đây không phải chỗ để nói chuyện, mọi người đừng phá hoại hiện trường. Có gì thì lên trên rồi nói kỹ hơn.”
Thế là mọi người quay lại theo đường cũ. Trưởng thôn và những người khác thấy tất cả đều bình an trở về thì hết sức vui mừng. Tôi trả tiền công đã hứa trước với đám dân binh. Tuy không được ăn tiên đan, nhưng nhận được thù lao, ai nấy đều vui vẻ.
Giáo sư Tôn nhờ người của ủy ban thôn báo cảnh sát, rồi dẫn tôi và Shirley Dương đến nhà trưởng thôn ăn tối. Trong lòng tôi có nhiều điều thắc mắc nên hỏi Giáo sư Tôn rốt cuộc hang ngầm này là thế nào.
Giáo sư Tôn kể lại đầu đuôi sự việc cho tôi và Shirley Dương nghe. Hóa ra trước đó ông dẫn trợ lý xuống hang ngầm, cũng nhìn thấy sợi xích sắt chìm trong đầm. Khi ấy họ không động đến tời. Lúc đi lên, ở cuối đường hầm tầng thứ nhất, họ phát hiện một đường hầm bí mật khác, bên trong có không ít bia đá.
Đường hầm có cấu trúc hình ╠╡, gồm hai lối: một lối chính và một lối bí mật, chênh nhau hai mét về độ cao. Đường đôi là lối chính, đường đơn là lối bí mật; giữa hai lối có một đường ngang nối liền, bia đá đều nằm trong lối bí mật. Gọi là đường bí mật vì nó thấp hơn lối chính một đoạn, tạo thành chỗ chênh cao; nếu không đến gần quan sát thì rất khó phát hiện. Cuối lối chính và cuối lối bí mật đều có một gian nhà đá.
Giáo sư Tôn dẫn trợ lý vào đoạn đường bí mật ở tầng dưới để xem những tấm bia đá cổ. Không ngờ địa thế ở đây thấp hơn, nước thấm vào còn nghiêm trọng hơn phía trên. Đoạn nối giữa hai đường hầm đột nhiên sụp xuống, khiến hai người Giáo sư Tôn bị mắc kẹt bên trong.
Thích Ma Xuy Đăng, xin mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Ma Xuy Đăng, Thư Hải Các tiểu thuyết, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Những người xuống cứu không phát hiện ra hai đường hầm song song này. May là khu vực sụp không lớn; hai người Giáo sư Tôn tốn không ít sức mới dọn được đống đá đổ xuống bịt kín lối đi để thoát ra. Vừa ra ngoài, họ gặp ngay dân binh ở lại canh gác. Biết có người đã xuống nhà đá trong hang ngầm cứu mình, mãi chưa trở lên, ông bèn cùng hai dân binh canh gác đi xuống xem tình hình.
Sau khi khảo sát, người ta xác định đường hầm dưới tiệm quan tài là di tích thời Tần. Gần đó còn vài nơi như vậy, đều là địa điểm Tần Thủy Hoàng phái phương sĩ đến luyện thuốc dẫn năm xưa. Về sau chúng bị bỏ hoang; ngoài một số bia đá còn sót lại thì không có thêm phát hiện nào khác. Tuy nhiên, những tấm bia đá này vẫn có giá trị nghiên cứu rất lớn.
Tôi hỏi Giáo sư Tôn: “Sáu con thú ngọc trong hộp đá, cùng cái chum quái dị treo giữa đầm nước trong hang ngầm, dùng để làm gì? Chẳng lẽ cũng là di vật thời Tần?”
Giáo sư Tôn lắc đầu: “Không phải. Hộp đá và thú ngọc, hang dưới nhà đá, cả sợi xích treo chum đều không liên quan đến di tích đường hầm thời Tiên Tần; chúng được người đời sau đặt vào. Ở huyện Cổ Lam, tôi từng nghe nói những năm gần đây cứ cách dăm ba hôm lại có người mất tích. Rất có thể chuyện đó liên quan đến việc này. Tôi không làm công tác điều tra hình sự, nhưng căn cứ vào những thứ tôi thấy tại hiện trường, tôi có thể đưa ra vài suy luận để kể cho các anh nghe. Dĩ nhiên, đây không phải bí mật quốc gia, nên nói với các anh cũng không sao.”
Giáo sư Tôn phân tích thế này: Bộ hộp đá và thú ngọc này có giá trị liên thành, rất có thể có nguồn gốc từ nước Điền cổ ở Vân Nam. Nước Điền cổ là một vương quốc thần bí, được các nhà sử học gọi là vương quốc đã mất. Sử sách ghi chép không nhiều, tương truyền người trong nước phần lớn biết tà thuật. “Thác Hốt Dẫn Dị Khảo” có ghi chép về sáu con thú ngọc yêu dị của Điền Vương; đó là pháp khí dùng trong một nghi thức tế lễ thời cổ đại. Ông chủ già của tiệm quan tài ở thôn Thạch Bi Điếm có tổ tiên là một trong số ít người ngoại lai trong thôn. Không tra được ông ấy chuyển đến từ đời nào. Nay ông đã qua đời, nên mọi người cũng không thể biết ông có được bộ bảo vật này bằng cách nào.
Thích Ma Xuy Đăng, xin mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Ma Xuy Đăng, Thư Hải Các tiểu thuyết, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.