Tôi vội xua tay với Shirley Dương, bảo cô tuyệt đối đừng nói tiếp nữa.
Béo cũng chẳng coi mấy chuyện ấy ra gì: “Đàn bà không đẻ con thì sao lại đẻ ra sâu bọ? Chuyện này đúng là hơi lạc nghề.”
Shirley Dương không để ý đến Béo, nhìn đống xác chết chất cao như núi, khẽ thở dài: “Thảm quá.” Cô trầm ngâm một lát, lấy sợi dây thừng buộc thành thòng lọng trượt, nhắm vào một xác chết nổi trên mặt nước rồi ném đi. Dây tròng trúng ngay, vừa khéo khóa lấy đầu xác chết nổi.
Thấy cô ra tay, tôi và Béo liền đến giúp. Chúng tôi đứng bên mép nước, dùng móc leo núi kéo cái xác phụ nữ mà Shirley Dương đã tròng dây. Ba người vừa kéo vừa lôi, tốn không ít sức mới kéo được cái xác chết nổi đang giãy đành đạch lên bờ.
Béo và tôi dùng chân đè cái xác chết nổi vừa kéo lên, không cho nó quẫy lung tung trên đất. Cả ba xúm lại xem, phát hiện thi thể này quả nhiên khác với xác phụ nữ màu đen mà con sâu khổng lồ nôn ra.
Trên người xác chết nổi quấn kín mít từng lớp sâu thịt, con nào con nấy to hơn ngón tay cái người thường đến hai vòng. Cơ thể chúng gần như trong suốt, hoàn toàn không giống thủy Chí Phong trong tượng người sống mà chúng tôi từng thấy. Đây rõ ràng là thứ không có sinh mệnh.
Khi xác chết nổi chìm dưới nước, chúng phát ra thứ ánh sáng kỳ dị, âm u lạnh lẽo. Một cái xác phát sáng chẳng đáng kể, nhưng khi nhiều xác phụ nữ tụ lại, ánh sáng xanh dường như tăng lên gấp bội, soi vách đá đỏ như ngọc của động Hồ Lô, khiến nơi ấy như phủ một tầng yêu khí xanh thẫm.
Shirley Dương bảo tôi giúp kéo hai cái xác phụ nữ, một đen một trắng, lại gần nhau, đặt song song rồi so sánh kỹ. Lũ sâu trên người cái xác đã biến đen có lẽ đã bị con trùng bất tử họ Hoắc ăn sạch.
Tôi dùng dao dù cạo lũ sâu bám trên bề mặt xác phụ nữ. Bên trong lộ ra một lớp màng cứng màu đen trong suốt, hoàn toàn giống những thi thể mà trùng bất tử họ Hoắc nôn ra.
Ba chúng tôi nhìn nhau im lặng, nối từng sự việc lại với nhau. Tuy không dám khẳng định, nhưng dù có ngu đến đâu, lúc này cũng có thể đoán được gần như chính xác — đây quả nhiên là “dây chuyền sản xuất trùng độc” tà ác.
Đây là một cuộc hiến tế quy mô lớn bị che khuất trong bóng tối lịch sử. Chúng tôi không thể biết thân phận những người phụ nữ này; họ có thể là nô lệ, tù binh, dân Di bản địa bị đàn áp, hoặc thân quyến của những thợ thủ công bị làm thành tượng người. Nhưng chắc chắn họ đều bị hiến tế vì một mục đích: cung cấp nguồn nguyên liệu liên tục cho màn sương độc được bố trí quanh lăng mộ nhà vua. Tất cả đều chết trong một nghi thức trùng thuật nào đó của Hiến Vương.
Shirley Dương từng nghiên cứu sử liệu liên quan đến nước Điền cổ. Các sách sử chỉ nhắc qua loa về trùng thuật thần bí và cổ xưa, nhưng dã sử từng đề cập đến chuyện dùng “trùng dẫn” khiến phụ nữ mang thai rồi sinh ra trứng sâu. Đến lúc người phụ nữ mang thai mười tháng và sinh nở, người ta hành hạ cô ta đến chết. Chỉ khi ấy, nỗi sợ hãi và lòng căm hận lúc lâm chung mới truyền qua cơ thể cô ta vào trứng sâu sinh ra khi chết. Đây là một loại trùng độc vô cùng lợi hại.
Trước kia, Shirley Dương cho rằng chuyện này chắc chỉ là lời bịa đặt trong dã sử, nên không tin là thật. Giờ tận mắt đối chiếu với cảnh tượng nơi đây, những vật chứng tàn khốc bày ra rành rành trước mắt, cô mới biết trên đời quả thực có thảm cảnh như vậy.
Có lẽ Hiến Vương chiếm vùng đất quanh trùng cốc, cho rằng nơi đây có phong thủy tuyệt hảo, là tiên cảnh linh diệu có một không hai trong thiên hạ. Lại phát hiện “sơn thần” được dân Di bản địa thờ phụng trong động Hồ Lô, bèn sáp nhập động này vào khu lăng mộ của mình, cấm người địa phương tiếp tục dâng cóc lớn cho Sơn Thần. Đợi con trùng khổng lồ nhả hết khí độc, không còn sức chống trả, hắn nhốt nó vào bộ giáp đồng xanh vảy rồng nặng nề, đeo lên mặt nó chiếc “mặt nạ sáu thú bằng vàng”. Có lẽ hắn còn dùng những thủ đoạn thần bí không ai biết, hành hạ con trùng duy nhất còn sót lại trên đời đến nửa sống nửa chết. Trên bộ giáp đồng nặng và mặt nạ vàng đều khắc chi chít lời nguyền của trùng thuật. Thực ra bùa chú của trùng thuật chẳng có gì lạ, đạo sĩ bắt ma trấn hồn cũng dùng những thứ tương tự.
Sau đó, người ta gieo “trùng dẫn” vào tử cung những phụ nữ Di hoặc nô lệ kia. Đến lúc họ sinh nở, trước tiên bẻ gãy tứ chi nữ nô, bắt cô ta ôm ngược lấy “trứng trùng” vẫn chưa rời hẳn khỏi cơ thể mẹ. Lập tức lấy một thứ giống nhựa thông nóng chảy hoặc keo cây sôi sùng sục, dội lên người nữ nô cho đến chết, cùng với “trứng trùng” sau lưng cô ta tạo thành một khối “hổ phách” trong suốt. Khi nguội đi, người ta khắc kín bùa chú lên lớp vỏ ngoài. Như vậy, nỗi sợ hãi, đau buồn, căm hận và lời nguyền lúc nữ nô chết đều bị phong kín trong “hổ phách”.
Còn vì sao phải bẻ gãy tứ chi nữ nô, bắt họ giữ tư thế kỳ quái ấy, chúng tôi biết quá ít về trùng thuật nên không thể suy đoán suông.
Thế nhưng “trứng trùng” vừa được nữ nô sinh ra có sức sống rất mạnh, không dễ bị nhựa cây sôi làm chết bỏng. Sau khi đục những lỗ nhỏ trên vật thể hình kén, người ta thả chúng xuống vực nước sâu trong hang. “Trứng trùng” hút phù du trong nước qua những lỗ li ti như tổ ong để làm thức ăn, sống nhờ mối oán hận vô tận kia.
Những con nhộng thịt lớn này — gọi chúng là một loài sâu bọ thì không bằng ví với thực vật có phản xạ thần kinh, như vậy chính xác hơn — hoàn toàn không có ý thức, chỉ hành động theo phản xạ thần kinh. Tất cả hoạt động ăn uống, sinh sôi vân vân đều diễn ra bên trong trứng hình kén. Để nỗi oán hận của người chết không suy giảm, chất thải của chúng là một vật chất đặc biệt, trông vừa giống trứng cá vừa giống nấm thịt. Chất ấy bám trên lớp vỏ ngoài của xác chết nổi, dần dần mọc thành hình những con sâu trong suốt. Trùng độc trong cơ thể nữ nô cũng được lưu giữ trong những vật thể hình sâu đó.
Những loại nấm thịt này có lẽ mang điện sinh học, có thể phát ra ánh sáng xanh dưới nước, khiến xác phụ nữ trông như được bao phủ trong một quầng sáng.
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Nếu thích Ma Thổi Đèn, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Ma Thổi Đèn Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Khi ở dưới nước, vừa nhìn thấy những xác chết nổi, chúng tôi đã cảm thấy một nỗi buồn vô cớ. Có thể đó là tác động của một loại điện sinh học, chứ không phải do nấm thịt vỡ ra; nếu không, chúng tôi đã trúng độc chết từ lâu.
Giờ nghĩ lại, chúng tôi quả thật gặp may. May mà có tổ sư gia phù hộ, xem ra lăng mộ Hiến Vương này cũng đến lúc bị phá rồi.
Khí đỏ tươi do con trùng già gần bằng tuổi động Hồ Lô tỏa ra đã thu hút những loại nấm thịt này đến gần. Nó lấy xác phụ nữ làm thức ăn, tiêu hóa đám nấm thịt ấy. Trùng độc hình thành từ oán niệm của người chết đi qua cơ thể nó, biến thành màn sơn chướng trắng quanh năm không tan trong trùng cốc; ai đến gần đều chết.
Còn những xác phụ nữ được bọc trong lớp vỏ cứng thì nó không tiêu hóa nổi, cũng không thể bài tiết ra ngoài, đành nôn nguyên vẹn trở lại vực nước. “Trứng trùng” trong xác nữ nô lại tiếp tục hút sinh vật phù du như trước, thải ra nấm thịt, nổi lên mặt nước, bị con trùng già ăn rồi nôn, nôn rồi ăn, tuần hoàn không ngừng.
Cả ba chúng tôi đều suy đoán mà thành hiểu biết về trùng thuật. Từ khi vào núi Già Long, dọc đường liên tục nhìn thấy những thứ liên quan đến trùng thuật, khiến lòng người đâm sợ hãi vương mộ phía trước không xa. Mười phần khí thế, đến đây đã mất bảy.
Đổ đấu, mò vàng, gan dạ là trên hết. Nếu còn chưa vào cổ mộ mà đã chột dạ đôi chút, chuyến này chắc chắn sẽ chẳng suôn sẻ. Tôi lo Béo và Shirley Dương không vững lòng, đành động viên họ: “Hiến Vương giết người máu chảy thành sông, tội ác tày trời. Lúc sống hắn lại giỏi tà thuật, những đường lối quỷ dị của hắn không phải người thường có thể tưởng tượng nổi, quả thật khó đối phó. Nhưng các đồng chí, sở trường của chúng ta chính là đánh những trận không chuẩn bị thế này. Nếu không thì làm sao thể hiện được bản lĩnh của Mô Kim Hiệu Úy chúng ta? Theo tôi, trò của Hiến Vương cũng chỉ đến thế thôi, toàn là hổ giấy. Giống như nữ vương yêu quái nước Tinh Tuyệt vậy, lúc sống có lợi hại đến đâu, chết rồi chẳng phải cũng mặc chúng ta sắp đặt hay sao?”
Béo bĩu môi, vẻ mặt nặng nề nghiêm túc: “Thôi, khỏi nói gì nữa. Trách nhiệm của các đồng chí nặng nề, mối oán thù của phụ nữ sâu sắc. Xưa có Hoa Mộc Lan thay cha tòng quân, nay có nữ binh nổ súng vì nhân dân, nhưng là đàn ông, ngọn lửa thù hận trong lòng ông đây cũng đang bùng cháy. Bên tai sấm vang chớp giật, tôi đã hạ quyết tâm: khi pháo hiệu đỏ bắn lên, chúng ta sẽ chiếm cứ điểm cao cuối cùng. Minh khí của lão Hiến Vương, bất kể lớn nhỏ, đều cuốn sạch mang về Bắc Kinh, thứ nào bán được thì bán, thứ nào đập được thì đập. Không làm thế thì có lỗi với bao nhiêu phụ nữ chết oan khuất này.”
Thấy Béo càng nói càng đi xa, Shirley Dương bèn ngắt lời, nói với chúng tôi: “Lớp vỏ cứng bên ngoài xác phụ nữ trông giống hổ phách, dịch vị khó ăn mòn, không tiêu hóa được cũng là lẽ đương nhiên...”
Nói đến đây, gần như đồng thời cả ba chúng tôi đều dời mắt, cùng nhìn về thứ cuối cùng con trùng khổng lồ nôn ra. Chẳng lẽ trong bụng nó mắc chiếc rương đồng vuông vức kia, nên những thứ hơi lớn một chút đều không nuốt nổi, chỉ có thể tiêu hóa nấm thịt trên bề mặt vỏ xác rồi nôn cả lớp vỏ xác trở lại?
Tôi vẫy tay gọi Béo và Shirley Dương: “Mọi chuyện lớn nhỏ ở đây đã điều tra rõ rồi. Giờ chúng ta nên xem trong chiếc rương này có bí mật gì; thứ nào hữu dụng thì mang đi, thứ nào vô dụng thì phá hủy.”
Béo lập tức phấn chấn, nói với tôi: “Lão Hồ, tôi vừa xem rồi. Rương này toàn là tấm đồng lớn, chắc chắn khỏi bàn, một mình tôi cũng không mở nổi. Ba chúng ta cùng thử xem; không được thì cho thuốc nổ vào.”
Trên chiếc rương đồng hình vuông còn dính đầy chất bẩn của trùng bất tử họ Hoắc. Chúng tôi đành dùng nước rửa qua, để nó lộ ra hình dạng ban đầu.
Sau khi rửa sạch hết vết bẩn trên chiếc rương đồng, chúng tôi mới phát hiện chẳng thể nhận ra đó là rương, khối đồng lớn, quan tài ngoài bằng đồng, quan tài đồng hay thứ gì khác. Đây là một món đồ chưa từng thấy bao giờ.
Vật thể hình vuông này giống hệt nhau ở mọi mặt, không phân biệt được trên dưới hay trước sau. Mỗi mặt bên có đúng bốn mươi tám mũ đinh lớn, ngoài ra không có đặc điểm nào khác.
Tôi nghi ngờ trong lòng: “Đừng bảo lại là một khối đồng lớn đặc ruột nhé?” Tôi lấy búa địa chất loại nhỏ, khẽ gõ vài cái lên trên. Tiếng phát ra rất đục, chẳng trong giòn chút nào; nghe không giống đồng, cũng không thể biết là rỗng hay đặc.
Ba chúng tôi đẩy khối đồng vuông để nhìn mặt đáy. Nó không nặng như chúng tôi tưởng, chứng tỏ bên trong chắc chắn rỗng. Nhưng mở nó ra bằng cách nào đây? Dùng thuốc nổ chưa chắc đã phá được.
Tôi bình tĩnh lại, kiểm tra kỹ hơn. Ở mặt đáy có hai lỗ nhỏ, bị chất bẩn của con trùng khổng lồ bít kín nên rất khó nhận ra. Béo vừa thấy có phát hiện liền vội hỏi có phải lỗ khóa không.
Tôi lắc đầu: “Hai cái lỗ này hình thù kỳ quái, chẳng theo quy tắc nào, sao có thể là lỗ khóa? Hơn nữa, nếu là lỗ khóa thì chìa khóa đâu? Chẳng lẽ còn phải vào bụng con trùng tìm nữa?”
Shirley Dương ướm tay vào mấy cái lỗ trên khối đồng lớn, chợt nảy ra ý: “Thử dùng cây trượng ngắn đầu rồng đầu hổ tìm thấy trong quan tài ngọc của Đại Tế Tư xem. Kích thước và hình dáng của chúng có vẻ gần khớp nhau.”
Được cô nhắc, tôi cũng lập tức nhận ra hình dáng hai cái lỗ này chính là một đầu rồng, một đầu hổ. Tôi không nén nổi kích động, lớn tiếng nói với Béo: “Tuyệt quá, đồng chí Konstantin Petrovich thân mến, hôm nay là ngày hội của những người Bolshevik. Mau đi mời đại diện Đảng đến đây. Chỉ cần đồng chí ấy tới, cánh cửa của Nikolai sẽ mở ra cho giai cấp vô sản chúng ta!”
Nếu thích Ma Thổi Đèn, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Ma Thổi Đèn Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.