Lúc này, dường như nửa hang núi đã bén lửa. Giữa đám cháy ngùn ngụt vang lên những tiếng lách tách. Bấy giờ tôi mới nhìn rõ, hóa ra hang núi hình tam giác kia là một công trình nhân tạo, hoàn toàn dựng bằng gỗ. Có lẽ để gỗ được bền chắc, người ta đã trộn nhựa thông với mỡ bò rồi bôi lên mặt gỗ.
Công trình bằng gỗ này rộng chừng bảy tám gian nhà dân. Không biết người ta dựng nó ở đây để làm gì. Xung quanh công trình là từng bộ hài cốt bị Hắc Tích Xi hút khô, có người, cũng có đủ loài động vật. Hắc Tích Xi đã hút cạn toàn bộ nước trong cơ thể chúng, chẳng khác nào xử lý xác chết bằng cách rút nước. Dù bên ngoài hài cốt vẫn bị tơ nhện Hắc Tích Xi bao bọc, ta vẫn nhìn thấy cảnh tượng chúng bị hành hạ đến chết: gương mặt ai nấy đều giữ nguyên vẻ đau đớn, méo mó.
Gỗ cháy rồi đổ sập, để lộ ba quả cầu lửa khổng lồ đang giãy giụa trong đám cháy. Một lúc sau, chúng dần bất động. Không biết là bị thiêu chết hay bị gỗ đá đổ xuống đè chết, cuối cùng cả ba từ từ hóa thành than đen.
Ba chúng tôi, tôi, Béo Tử và Đại Kim Nha, vẫn chưa hết bàng hoàng, muốn chạy thật xa nhưng chân chẳng chịu nghe lời, đành ngồi bệt xuống đất. Nhìn đám cháy này, ai nấy đều biến sắc. Công trình ghép từ gỗ lớn và đá lớn kia rốt cuộc là nơi nào? Sao Hắc Tích Xi lại coi nơi này là ổ của chúng?
Béo Tử bỗng chỉ vào đống lửa, nói với tôi và Đại Kim Nha: “Lão Hồ, lão Kim, hai ông nhìn kìa, có một khuôn mặt người.”
Tôi và Đại Kim Nha nhìn theo hướng Béo Tử chỉ. Quả nhiên, giữa biển lửa hiện ra một khuôn mặt người khổng lồ, lớn hơn khuôn mặt do hoa văn trên lưng Hắc Tích Xi tạo thành mấy lần, cũng lớn hơn mặt người chạm khắc trên quan quách đá.
Ánh lửa hắt lên khuôn mặt giữa đám cháy, khiến vẻ kỳ quái vốn có của nó càng thêm phần thần bí. Khuôn mặt khổng lồ nằm chính giữa công trình. Khi những phần xung quanh cháy rụi rồi đổ sập, nó mới lộ ra. Hóa ra đó là một chiếc đỉnh đồng khổng lồ, trên thân đúc một gương mặt người kỳ dị.
Béo Tử hỏi tôi: “Lão Hồ, thứ này cũng là một phần của cái mộ ma quỷ chó chết kia à?”
Tôi lắc đầu, nói với Béo Tử: “Chắc không phải. Có lẽ người xưa xem loài Hắc Tích Xi mặt người hung tàn này là hóa thân của thần linh, nên cố ý dựng ngôi thần miếu ở ngay ổ của chúng để thờ phụng. Thời ấy người ta chẳng coi con người ra gì, chẳng biết đã hy sinh bao nhiêu nô lệ để làm mồi cho lũ Hắc Tích Xi này. Hôm nay chúng ta phá tan ổ của chúng, cũng coi như thay trời hành đạo.”
Ngôi mộ ma quỷ thời Tây Chu kia hẳn có mối liên hệ nào đó với đàn tế thờ chiếc đỉnh mặt người này.
Có thể sau khi ngôi mộ cổ thời Tây Chu kia bị phá hủy, nơi này vẫn được bảo tồn vì nằm sâu trong hang núi, vô cùng kín đáo. Nhưng tất cả những chuyện ấy đã thành bụi lịch sử; e rằng chỉ những người nghiên cứu lịch sử phân kỳ thời Tây Chu mới biết được đôi chút.
Tôi nói với Béo Tử: “Bây giờ đừng bàn mấy chuyện vô ích ấy nữa. Ông có bị thương không? Hai chúng ta khiêng Đại Kim Nha lên rồi mau rời khỏi đây. Biết đâu vẫn còn Hắc Tích Xi chưa chết. Nếu chúng tấn công, trên người chúng ta giờ chỉ còn mỗi cái quần lót, chẳng chống đỡ nổi đâu.”
Béo Tử nói: “Bây giờ đi thì tiếc quá. Đợi lửa tắt rồi tìm cách khiêng cái đỉnh đồng kia ra ngoài. Thứ này mà đem về Bắc Kinh, chắc đổi được mấy tòa nhà.” Nói xong, gã lại huých Đại Kim Nha: “Lão Kim, thế nào? Tỉnh lại chưa?”
Đại Kim Nha vừa kinh hãi vừa sợ hãi, lại bị đá núi va vào mấy lần, cứ ngây người nhìn đống lửa. Béo Tử huých hai cái, ông ta mới hoàn hồn, nói: “À, gia Béo, gia Hồ, không ngờ ba anh em chúng ta lại gặp nhau ở… cõi âm. Đây… đây là chỗ nào? Chúng ta qua cầu Nại Hà rồi sao?”
Béo Tử nói với Đại Kim Nha: “Ông lú lẫn rồi à? Chúng ta còn chưa chết đâu. Chưa chết thì phải sống tiếp mà chịu khổ. Nhưng tôi báo ông tin vui: chúng ta phát tài rồi. Trong ngôi thần miếu đằng trước có chiếc đỉnh đồng mặt người… Ôi chao, thứ này nung không chảy chứ?” Nói rồi gã đứng dậy, định bước lại gần xem thử.
Tôi nằm trên đất, gọi với Béo Tử: “Này, ông có thể yên một lát được không? Đến quần áo còn chẳng còn, mông trần mà vẫn nhớ thương đống đồng nát sắt vụn ấy.”
Mắt Béo Tử sáng rực, lời tôi nói gã bỏ ngoài tai. Nhưng lửa quá dữ, mới đi được vài bước, gã đã không chịu nổi hơi nóng, đành quay lại. Gã giẫm phải một xác chết bị Hắc Tích Xi hút khô, đứng không vững rồi ngã nhào, úp lên cái xác khô.
Cái xác khô ấy không biết đã chết bao lâu, miệng há rộng đen ngòm, chỗ hai mắt chỉ còn hai hốc đen. Béo Tử nằm úp trên xác, vừa hay mặt đối mặt với nó. Dù gan dạ đến đâu, gã cũng bị dọa cho phát khiếp, hét lên một tiếng, hai tay chống lên người cái xác, cố vùng vẫy bò dậy.
Béo Tử luống cuống định đẩy xác khô ra, nhưng vô tình giật khỏi cổ nó một món đồ. Cảm thấy trong tay có thêm thứ gì, gã bèn giơ lên xem, thấy nó giống móng vuốt một loài động vật, dưới ánh lửa lấp lánh, đen bóng trong suốt, bên dưới còn khảm một vòng chỉ vàng. Béo Tử quay sang nói với tôi: “Lão Hồ, ông xem đây có phải Mô Kim Phù không?” Nói xong, gã lại sờ soạng trên người xác chết: “Ồ, ở đây còn cả một túi đồ hay ho…”
Vừa nói, Béo Tử vừa moi từ trong lòng xác khô ra một chiếc túi vải, trút từng món bên trong xuống đất, định xem còn thứ gì đáng tiền không.
Đại Kim Nha nằm dưới đất, mắt đờ đẫn, rõ ràng đã kinh hãi quá độ, vẫn chưa hoàn hồn. Toàn thân tôi đau nhức ê ẩm, gần như rã rời. Tuy lo quanh đây còn những con nhện khổng lồ mặt người khác, tôi cũng không thể lập tức rời đi. Thấy Béo Tử đột nhiên tìm được một tấm Mô Kim Phù trên xác khô gần đó, tôi bảo gã ném sang cho tôi xem.
Béo Tử mải lục lọi đồ trong lòng xác khô, tiện tay ném tấm Mô Kim Phù tới trước mặt tôi. Tôi nhặt lên xem kỹ. Tấm phù đen bóng trong suốt, dưới ánh lửa ánh lên vẻ óng mượt. Đầu nhọn sắc bén, phần đuôi hình nón tròn có khảm mấy vòng chỉ vàng, tạo thành kiểu “thấu địa văn”. Trên thân phù khắc hai chữ triện cổ “Mô Kim”. Cầm trong tay, tôi cảm thấy hơi lạnh, chất liệu vô cùng thật tay.
Chương nhỏ này vẫn chưa hết, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc phần hấp dẫn phía sau!
Nếu yêu thích Quỷ Xuy Đăng, xin hãy lưu lại trang này: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Đây chắc chắn là một tấm Mô Kim Phù thật. Phải ngâm chiếc vuốt sắc nhất của tê tê trong sáp Huyện suốt bốn mươi chín ngày, rồi chôn sâu một trăm mét dưới đất ở Long Lâu, mượn linh khí địa mạch suốt tám trăm ngày, mới chế thành tín vật chứng nhận tư cách Mô Kim Hiệu Úy chính hiệu. Tấm Mô Kim Phù thật sự như thế này, tôi chỉ thấy Shirley Dương có một chiếc. Đại Kim Nha từng đưa tôi và Béo Tử hai chiếc giả; đặt cạnh hàng thật là phân biệt được ngay.
Tấm Mô Kim Phù này được đeo trên người cái xác khô kia. Chẳng lẽ ông ta chính là vị tiền bối đào trộm mộ ở miếu Ngư Cốt? Hẳn ông ta cũng bị kẹt trong mộ ma quỷ, không đường tiến thoái, cuối cùng phát hiện bí mật về gia cầm còn sống, định men theo đường hầm trộm mộ quay ra. Nhưng đi được nửa đường, ông ta bị Hắc Tích Xi phục kích như chúng tôi. Ông ta chỉ có một mình, một khi trúng đòn thì chẳng còn đường xoay xở, cuối cùng chết thảm nơi này mà chẳng ai hay biết. Nghĩ đến đó, lòng tôi vô cùng đau xót.
Béo Tử ôm một túi đồ bước đến trước mặt tôi, hỏi: “Lão Hồ, ông nghĩ gì thế? Mau xem thử đây là những thứ gì
đi, đều lấy từ trên người cái xác khô kia đấy.”
Tôi nhận lấy những món đồ Béo Tử đưa rồi xem từng thứ một. Chiếc túi vải này giống như một chiếc túi bách bảo, bên trong toàn những món lặt vặt: bảy tám cây nến, hai chiếc đèn giấy gấp xếp lên nhau. Mấy cây nến này đối với chúng tôi quý hơn vàng. Giờ ngoài bật lửa ra, chúng tôi chẳng còn dụng cụ chiếu sáng nào khác. Tôi bảo Béo Tử cất nến và đèn giấy đi; lát nữa ra khỏi hang núi, chúng tôi phải trông cậy cả vào mấy thứ này.
Trong túi bách bảo còn có vài khúc pin khô kiểu cũ của Đức, nhưng không có đèn pin; ngoài ra còn có ba viên thuốc nhỏ màu đỏ. Thấy mấy viên thuốc ấy, tôi giật mình. Chẳng lẽ đây là bí dược do các Mô Kim Hiệu Úy ngày trước điều chế? Trong mộ cổ có thi độc. Từ xưa, các Mô Kim Hiệu Úy truyền lại cho nhau cả một bộ bí phương, luyện ra Xích Đan. Trước khi vào mộ cổ đổ đấu, uống một viên có thể trung hòa thi độc trong mộ. Nhưng thuốc không có tác dụng với không khí tù đọng lâu năm; chỉ dùng để ngăn thi độc xâm nhập khi mở quan tài, tiếp xúc gần với xác chết. Thời xưa không như hiện đại, mặt nạ phòng độc ngày nay có thể bảo vệ cả mắt, còn biện pháp phòng hộ ngày xưa khá lạc hậu; che kín đến đâu thì đôi mắt vẫn phải để lộ. Nếu quan quách được niêm kín khá tốt, chủ mộ phân hủy trong quan tài thì thi khí sẽ lưu lại bên trong. Thứ thi độc này xâm nhập qua ngũ quan, thông tới thất khiếu, gây tổn hại cực lớn cho cơ thể. Tuy nhiên, thuốc chỉ hóa giải thi độc; với những khí độc hại khác thì vẫn phải dùng cách riêng, chẳng hạn mở loa (thông gió cho mộ), thăm khí (cho động vật còn sống vào mộ trước) vân vân.
Nhưng nguyên lý của thuốc này là lấy độc trị độc, bản thân nó cũng có độc tính nhất định. Nếu uống lâu dài sẽ dẫn đến loãng xương. Tuy ảnh hưởng đến cơ thể không quá lớn, nhưng có hại chứ chẳng có lợi; trừ khi không thể không dùng, còn không thì tốt nhất nên tránh.
Loại thuốc viên màu đỏ này tên là “Xích Đan”, còn gọi là “Hồng Liêm Diệu Tâm Hoàn”. Cụ thể nó được điều chế từ những nguyên liệu nào thì đã thất truyền từ lâu. Một số Mô Kim lão luyện vẫn quen ngậm một viên Hồng Liêm Diệu Tâm Hoàn trong miệng trước khi mở quan tài, rồi mới bắt đầu mò vàng.
Trong túi bách bảo còn có vài món tôi không gọi được tên, ngoài ra có một chiếc la bàn đơn giản dùng để định vị, cùng một miếng diêm tiêu. Trong Đông y, thứ này còn gọi là “địa sương” hoặc “bắc địa huyền châu”; tính cay, đắng, rất nóng, không độc. Nó dùng để phòng trường hợp chất lượng không khí trong mộ cổ kém, gây đau đầu, choáng váng. Khi ấy chỉ cần hít vào mũi một ít bột diêm tiêu nghiền là có thể thuyên giảm, tác dụng tương tự như rượu và xú kỳ của Shirley Dương.
Xem đến cuối, tôi phát hiện trong túi bách bảo còn có một đoạn dây thép dài và mảnh, một con dao nhỏ dài hơn ba tấc, một lọ Vân Nam Bạch Dược, một lọ phiến não và thứ tôi quen thuộc nhất: một chiếc móng lừa đen. Ngoài ra còn có một cuộn chỉ mực. Chỉ mực và móng lừa đen đều dùng để đối phó với xác chết biến thi.
Béo Tử hỏi tôi: “Thế nào, lão Hồ? Mấy món kỳ quái này có thứ nào đáng tiền không?”
Tôi lắc đầu: “Không có gì đáng tiền, nhưng có mấy món rất hữu dụng. Nhìn chiếc túi bách bảo này, có thể hình dung phong thái của một vị Mô Kim Hiệu Úy năm xưa. Chắc chắn ông ta là vị tiền bối đào đường hầm trộm mộ ở miếu Ngư Cốt. Cách hành sự giống chúng ta, có thể xem là đồng môn. Tiếc là ông ấy chết thảm ở đây, tính ra có lẽ đã hơn ba mươi năm rồi. Đã gặp được ông ấy thì đừng để ông ấy phơi xác ở đây nữa. Ông khiêng hài cốt của ông ấy vào đống lửa thiêu đi. Mong ông ấy linh thiêng trên trời phù hộ chúng ta thuận lợi rời khỏi đây. Đồ đạc của ông ấy cũng đốt cùng luôn.”
Béo Tử nói: “Cũng được, tôi thiêu ông ấy ngay đây. Nhưng hôm nay chúng ta thiêu chết mấy con nhện khổng lồ mặt người này, coi như báo thù rửa hận cho ông ấy. Vậy đồ trong túi này cứ xem như quà cảm ơn của ông ấy đi. Biết đâu đem về Bắc Kinh, bán ở chợ đồ cổ còn được giá tốt.”
Tôi nói với Béo Tử: “Làm vậy cũng không phải không được. Dù sao cũng chẳng có món nào đáng tiền. Nhất là tấm Mô Kim Phù này, nước lửa không làm gì được, đốt cũng chẳng chảy ra, vừa hay chúng ta cũng cần thứ này, vậy xin nhận. Còn lại quả thực chẳng có gì quý giá. Mấy viên Hồng Liêm Diệu Tâm Hoàn có lẽ cũng quá hạn rồi, chúng ta chẳng dùng đến; cứ để chiếc túi bách bảo này đi cùng chủ nhân nó vậy.”
Nghe nói chẳng có gì đáng tiền, Béo Tử mất hứng hẳn. Cái xác khô vốn chẳng còn bao nhiêu trọng lượng. Gã cầm túi bách bảo của Mô Kim Hiệu Úy, kẹp xác khô dưới cánh tay kia rồi đi tới gần ngôi thần miếu đang cháy, từ xa ném cái xác khô của vị Mô Kim Hiệu Úy vào rìa đám cháy.
Tôi xoay cổ, cảm thấy những vết trầy xước và va đập trên người vẫn đau, nhưng tay chân đã cử động thoải mái. Tôi bèn đẩy Đại Kim Nha bên cạnh, hỏi ông ta bị thương thế nào, còn đi được không.
Vết thương trên người Đại Kim Nha cũng gần giống tôi, chủ yếu là trầy xước. Đầu ông ta bị va đập cũng không nhẹ. Ông ta nửa tỉnh nửa mê gật đầu, thử cử động quai hàm một chút, lập tức đau đến mức hít hà.
Chương nhỏ này vẫn chưa hết, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc phần hấp dẫn phía sau!
Nếu yêu thích Quỷ Xuy Đăng, xin hãy lưu lại trang này: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Tôi gọi Béo Tử quay lại, cả ba bàn cách rời khỏi hang động này. Hắc Tích Xi đã kéo chúng tôi đi rất xa, đường đi lại quanh co khúc khuỷu, khiến chúng tôi hoàn toàn mất phương hướng. Người địa phương nói bên dưới Long Lĩnh toàn là hang động karst, nhưng quan sát xung quanh, tôi nhận ra nơi chúng tôi đang ở không phải dạng địa hình karst ấy, mà là một khoang rỗng trong núi có kết cấu tích tụ đất vàng, khá khô ráo. Xem ra đây là địa hình phức hợp, pha trộn nhiều dạng cấu trúc địa chất.
Truyền thuyết dân gian phần nhiều chỉ là lời đồn thổi. Người và gia súc thường mất tích ở vùng lân cận này, có thể có liên quan đến ổ của Hắc Tích Xi. Những người và dê mất tích đều bị kéo vào đây ăn thịt, chứ không phải lạc trong hang động như mê cung rồi chết đói chết khát.
Giờ chúng tôi vừa không có lương thực, vừa không có quần áo, cũng chẳng có bất kỳ dụng cụ nào. Chậm trễ thêm một phút là việc thoát ra ngoài lại khó thêm một phần. Trong thần miếu dưới lòng đất này thờ một chiếc đỉnh đồng khổng lồ có mặt người. Đỉnh được dùng vào thời Tây Chu để tế tổ tiên hoặc ghi lại sự kiện trọng đại, truyền lại cho hậu thế. Xem ra thần miếu dưới lòng đất này có mối liên hệ nào đó với ngôi mộ cổ thời Tây Chu. Có thể chủ nhân ngôi mộ cổ thời Tây Chu khi còn sống sùng bái Hắc Tích Xi, nên mới dựng một ngôi thần miếu gần lăng mộ, nuôi một ổ nhện khổng lồ mặt người. Sau này mộ bị phá hủy, không còn ai dùng nô lệ cho lũ Hắc Tích Xi ăn nữa, chúng tự săn mồi và sinh sôi đến tận ngày nay. Không biết ngoài mấy con trong thần miếu còn con nào khác không. Nếu lại xuất hiện một hai con thì đủ lấy mạng cả ba chúng tôi.
Lúc này lửa đã yếu đi. Nhờ ánh lửa, có thể lờ mờ thấy mười mấy cái hang ở trên dưới xung quanh. Nhất định phải chọn một lối mà đi, nhưng chúng tôi vẫn chưa bàn ra được nên ra khỏi hang nào. Dù vậy, tôi nghĩ Hắc Tích Xi phải ra ngoài kiếm ăn, vậy chắc chắn gần đây có một lối ra.
Nếu yêu thích Quỷ Xuy Đăng, xin hãy lưu lại trang này: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.