Hai cây đa cổ quấn chặt vào nhau, bên trong thân cây đầy những hốc lớn nhỏ, ngày thường phải nhờ những sợi thịt đỏ mọc ra từ ngọc quan chống đỡ. Giờ mất chỗ dựa, chúng chênh vênh, nặng đầu nhẹ gốc; con quái vật khổng lồ dưới lòng đất vừa đội lên, cả hai liền đổ rầm xuống một bên.
Cỗ ngọc quan bị tôi dùng súng tiểu liên Thompson bắn nát trong thân cây cũng rơi xuống đất theo. Nước đọng trong quan đã chảy cạn, chỉ còn thi thể lão già râu bạc trần truồng và con mãng xà trùng đã bị lột da, ký sinh trên thân thể chủ nhân cỗ quan. Người và rắn quấn lấy nhau lăn ra ngoài; chỉ trong chớp mắt, chưa đầy ba giây, cả hai đã hóa thành một đống than củi khô đen.
Không biết rốt cuộc thứ gì sắp chui lên từ dưới đó, chúng tôi đều lùi lại mấy bước. Tôi kéo khóa nòng, chĩa họng súng vào gốc cây; Béo đã lấy súng phun lửa propane từ ba lô ra, định diễn một màn thiêu rụi cả doanh trại.
Shirley Dương đứng bên cạnh dùng tay đè nòng súng của tôi xuống: “Đừng vội ra tay… Hình như là một bức tượng đá. Nhìn cho rõ rồi hẵng nói.”
Chỉ thấy rễ cây đa già từ từ tách khỏi đất. Tán của hai cây này đã lớn hiếm thấy trong khu rừng, còn rễ cắm dưới đất thì rộng gấp ba lần tán cây. Tất cả rễ và thân ngầm đều bật khỏi lòng đất, động tĩnh ấy thật kinh người; mặt đất trông như há ra một cái miệng đen ngòm. Chợt trời đất rung chuyển, mây âm u càng dày nặng, sà thấp xuống; mây đen cuồn cuộn đè sát phía trên rừng rậm. Tiếng sấm ầm ầm vang dội không ngớt, hòa thành một tràng dài.
Cùng với cây cổ thụ đổ xuống, một con bí hí bằng đá khổng lồ nhô lên khỏi đất, trên lưng mang một tấm bia ngắn. Ba chúng tôi chưa từng thấy con bí hí nào to đến thế; ước chừng nó nặng không dưới vài nghìn cân. Rễ cây đa già quấn quanh mình nó, xem ra trước đây có người cố ý đè nó dưới gốc cây.
Con bí hí ngẩng cao đầu, đuôi rùa cong vươn, bốn chân chạm đất, tạo dáng phủ phục. Trên mai rùa nhô lên là một bệ mây, tấm bia ngắn dựng trên đó. Một luồng khí đen phụt ra từ dưới thân bí hí, xông thẳng lên trời xanh, hồi lâu mới tan hết. Mây đen trên trời cũng theo đó mà tản đi. Lúc này, trong không khí quanh chúng tôi phảng phất mùi ô-dôn sau cơn giông.
Chúng tôi đứng nhìn từ xa, đợi đến khi mặt đất hoàn toàn yên ổn, xác nhận không còn nguy hiểm rồi mới tới gần quan sát. Béo lấy làm lạ, nói: “Lão Hồ, con bí hí to thế này, hồi hai ta rủ nhau đến Thái An dạo miếu Đại, cũng chưa từng thấy con nào lớn như vậy. Cổ vật mấy nghìn năm này, dù kéo về tốn chút công sức, nhưng cũng đáng gọi là báu vật.”
Tôi cười nói: “Béo à, tôi phát hiện gu thẩm mỹ của cậu hơi giống bọn Quốc xã Đức. Cứ cái gì to là cậu cho rằng nó tốt. Thứ lớn thế này, dù cậu có mang về cũng chẳng ai muốn mua; nhà ai có chỗ rộng đến mức chứa nổi nó?”
Béo chẳng lấy làm bận tâm, nói: “Cậu đúng là chẳng hiểu tình hình kinh tế bây giờ. Uổng cho cậu còn tự nhận tổ tiên là nhà giàu; tôi thấy đến đời ông cậu cũng chỉ là một tên địa chủ giàu xổi chưa từng biết sự đời. Thế giới hiện nay tuy vẫn còn hai phần ba dân lao khổ chưa được giải phóng, nhưng dù sao cũng có một phần ba là người giàu. Nhà cửa của họ rộng thênh thang, ruộng tốt hàng nghìn mẫu thì đáng gì, chẳng lẽ lại không dành nổi chút chỗ để đặt con bí hí này sao? Không tin thì hỏi cô nàng Mỹ kia xem dinh thự của cô ấy ở California rộng cỡ nào. Nói ra sẽ làm cậu hết hồn; cộng tất cả nhà ở của cán bộ cấp cao cấp quân đoàn nước ta lại cũng chẳng bằng cái sân sau nhà họ.”
Tôi kinh ngạc vô cùng, vội hỏi Shirley Dương: “Thật hay giả vậy? Nghe cứ khó tin quá. Theo lời Béo thì sân sau nhà cô đủ rộng để phát động Chiến tranh thế giới thứ ba rồi…”
Béo không đợi Shirley Dương trả lời đã tranh nói: “Còn giả được sao? Tổ tiên nhà họ chơi đồ minh khí từ bao đời nay rồi. Đã đào biết bao mộ lớn, tiện tay vớt vài món cũng đủ để dân các nước thế giới thứ ba phấn đấu nửa năm. Lão Hồ, chỉ có cậu là đồ nhà quê; nghe tên Kim Nha nói có người chuyên sưu tầm bí hí mà cũng tin. Chẳng phải có câu tục ngữ thế này sao: Sờ đầu bí hí, vàng rơi nhặt lấy; sờ đuôi bí hí, sống đến tám mươi chín. Đây là thứ cực kỳ cát tường, đặt một con trong nhà thì đúng là ‘mẹ của Nhị cưỡi mô tô’—không còn gì cản trở nữa.”
Tôi không nhịn được cười: “Cậu nghe Đại Kim Nha bịa chuyện ấy làm gì? Bộ câu đó là năm ngoái tôi chép giúp hắn. Đừng nói sờ bí hí, sờ lông gà cũng chỉ có hai câu ấy thôi; đó là mấy câu chuyên dùng để lừa người nước ngoài trong những vụ buôn bán với khách ngoại quốc. Không tin thì cứ sờ đầu con bí hí này đi. Sau đó cậu khỏi cần theo tôi chui rúc trong khe núi đào mộ nữa, cứ ngày ngày ra ngoài dạo mát, xoay eo vài vòng, cúi xuống là nhặt được một cục vàng chó.”
Béo nghe tôi nói thì sững người, rồi chửi: “Bảo sao mấy câu cũ này nghe quê mùa hết sức. Mẹ kiếp, hóa ra là cậu bịa ra.”
Shirley Dương chẳng buồn để ý tôi và Béo cãi cọ bên cạnh, chỉ chăm chú quan sát con bí hí đá khổng lồ, muốn xem rốt cuộc nó đột nhiên chui lên từ dưới gốc cây bằng cách nào. Cô nhìn đi nhìn lại mấy lượt rồi nói với tôi và Béo: “Hai anh đừng tranh cãi nữa. Đây vốn không phải bí hí… mà là tiêu đồ, trông rất giống bí hí.”
Béo chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao, hỏi: “Tôi chỉ biết gà chiên tiêu, còn tiêu đồ này là món của quán nào thì chịu…”
Tôi biết đôi chút về tiêu đồ, nhưng đây chẳng phải bí hí cõng bia sao? Bèn nói với Shirley Dương: “Tôi có một tật là trước mặt người thiếu hiểu biết như Béo thì chẳng cách nào khiêm tốn nổi. Mấy thứ này tôi rành lắm. Theo tôi biết, rồng sinh chín con, mỗi con mỗi khác: bí hí, tiêu đồ là hai con; ngoài ra còn có toan nghê, ↓ⅰ⑨ ngạn, ly vẫn, nhai tí, thao thiết và bồ lao. Tiêu đồ dùng để trấn giữ cửa nẻo; tôi thấy con thú đá này hẳn là bí hí, trông giống rùa già.”
Shirley Dương gật đầu: “Đúng vậy, hình dáng con thú đá này quả thật giống kỳ thú bí hí cõng bia. Nhưng anh nhìn xem, toàn thân nó được chạm tròn, hoa văn trên mai rùa rõ nét, chỉ có bốn móng vuốt là nhọn hoắt như vũ khí sắc bén; trong miệng toàn răng nhọn. Những đặc điểm ấy đều khớp với tiêu đồ. Có lẽ vì văn hóa địa phương của nước Điền cổ khác biệt nên con tiêu đồ này có đôi chỗ không giống loại ở Trung Nguyên.”
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Yêu thích Quỷ Xuy Đăng, mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Nói xong, Shirley Dương lấy ra những bức ảnh Giáo sư Tôn chụp cho chúng tôi xem. Trong ảnh là sáu con thú dùng trong lễ tế trời đất của Hiến Vương, có một con rất giống tiêu đồ bằng đá này. Tôi chăm chú đối chiếu, quả nhiên trên đỉnh đầu con tiêu đồ này cũng có một khối cầu tròn hình con mắt, chỉ là lúc trước bị rễ cây che khuất nên không phát hiện ra.
Shirley Dương nói tiếp: “Sách cổ chép rằng tiêu đồ thích khép kín, có ý nghĩa trấn trạch trừ tà. Tác dụng của con tiêu đồ này chủ yếu là trấn áp tà khí quanh lăng mộ nhà vua; sau khi xây xong lăng thì chôn nó ở vòng ngoài, giống như lễ động thổ trong nghi thức xây dựng hiện đại. Lý do quan trọng nhất khiến tôi đoán đây là tiêu đồ chính là tấm bia ngắn trên lưng nó. Đây không phải bia đá bình thường, có thể là lăng phổ của mộ Hiến Vương.”
Cả ba cùng trèo lên mai rùa trên lưng con thú đá, dùng dao nhảy dù nhẹ nhàng cạo đất trên lăng phổ. Chữ và hình khắc trên đó dần hiện ra, quả nhiên đúng như Shirley Dương đoán. Lúc này tôi và Béo cũng đành chịu phục; hôm nay đã mất mặt, sau này có dịp phải tìm lại thể diện mới được.
Shirley Dương dùng máy ảnh chụp lần lượt lăng phổ khắc trên bia đá. Thông tin trên đó nhiều đến mức ngoài dự liệu, ghi chép tường tận quá trình xây dựng mộ Hiến Vương, thậm chí cả phần lăng tẩm chôn theo cũng được nhắc đến. Nhưng câu chữ cổ xưa khó hiểu, có chữ nó biết tôi mà tôi chẳng biết nó, đành nhờ Shirley Dương giải thích. Ba người chúng tôi cùng xem từng chữ từng câu.
Phần đầu lăng phổ nói rằng nước Điền cổ vốn là một trong ba quận do Tần Thủy Hoàng lập ra. Cuối đời Tần, Sở và Hán cùng nổi lên, thiên hạ biến động; thủ lĩnh ba quận bèn thực hiện chính sách bế quan tỏa cảng, cắt đứt giao thông qua lại với phương Bắc, tự lập thành một nước. Sau này nhà Hán đã định được cơ nghiệp thiên hạ, nhưng ngay từ buổi đầu lập quốc đã chịu mối đe dọa từ Hung Nô phương Bắc, tự lo cho mình còn không xuể, mãi chẳng có thời gian để ý đến Điền Vương.
Cuối thời nước Điền cổ, sức ép từ đế quốc nhà Hán ở phương Bắc ngày càng lớn, việc nước ngày một suy đồi, lòng trời đã đổi. Hán Vũ Đế đòi Điền Vương giao nộp thần vật thượng cổ Mộc Trần Châu, khiến trong nước nảy sinh bất đồng gay gắt. Hiến Vương mang theo Mộc Trần Châu thật rời khỏi nước Điền, vượt đường xa đến vùng núi non trùng điệp phía tây Điền. Điền Vương đành dâng lên Hán Vũ Đế một viên “Ảnh Châu”.
Đọc đến đây, Shirley Dương có phần không kìm nén nổi nỗi kích động: “Điều khiến tôi lo lắng nhất cuối cùng đã được làm sáng tỏ. Trong lịch sử, Mậu Lăng, nơi chôn cất Hán Vũ Đế, từng bị quân khởi nghĩa nông dân đào bới đến tận đáy, viên Mộc Trần Châu tùy táng trong mộ từ đó lưu lạc ra ngoài. Thời điểm của sự kiện ấy khó mà khớp với mộ Hiến Vương; hóa ra trong Mậu Lăng chỉ có một viên Ảnh Châu giả mạo.”
Phần tiếp theo của lăng phổ ghi rằng Mộc Trần Châu là phượng hoàng do Địa Mẫu hóa thành. Từ thời Thương Chu, người ta đã tin rằng có thể nhờ thần khí này tu luyện thành tiên, đạt được hiệu quả thoát thai hoán cốt, nhưng phải ở nơi đặc biệt thì nó mới phát huy tác dụng. Chu Văn Vương từng ghi chép tường tận những điều này trong Thiên Thư.
Tuy nhiên, những bí mật ấy luôn nằm trong tay giai cấp thống trị. Hầu như quân vương nào cũng mơ thành tiên đắc đạo, trường sinh bất tử, giữ mãi giang sơn vạn năm, nên đều dốc hết sức tìm cách giải mã bí mật của Mộc Trần Châu. Cuối đời Tần, thần vật này lưu lạc đến miền nam Điền. Hiến Vương vì không nỡ rời bỏ Mộc Trần Châu nên mới rời nước, định tìm một nơi trong núi để tu luyện thành tiên; vị trí mộ Hiến Vương được chọn ở một động phủ thần tiên trong mắt các thuật sĩ phong thủy.
Mộ Hiến Vương được xây dựng tổng cộng hai mươi bảy năm, nhân lực tham gia luôn duy trì khoảng một trăm nghìn người, gần như huy động sức lực cả nước. Ngoài nô lệ còn có rất nhiều người Di bản địa…
Đọc đến đây, cả ba chúng tôi đều không khỏi tặc lưỡi. Hóa ra suốt đời Hiến Vương chẳng làm gì khác, dồn hết sức lực vào việc xây lăng mộ cho mình, mong sau khi chết có thể phân giải thi thể thành tiên trong “Thủy Long Huyễn”; chuyện này thật khó khiến người ta tin nổi. Chúng tôi đã biết không ít truyền thuyết về Mộc Trần Châu, nhưng đến nay vẫn chưa có thông tin xác thực. Còn việc sau khi chết Hiến Vương có thành tiên hay không thì lăng phổ không hề ghi chép; e rằng chỉ khi vào được mộ Hiến Vương chúng tôi mới giải được bí ẩn.
Thế nhưng lăng phổ chỉ ghi lại quá trình xây dựng mộ Hiến Vương, còn địa cung của cổ mộ thì không nhắc đến lấy một chữ.
Phần thứ hai ghi chép tình hình lăng tẩm chôn theo. Ngoài hố chôn người tuẫn táng, lăng tẩm chôn theo thực sự chỉ có một vị đại tế ty. Sau khi Hiến Vương nhập liệm, người này tìm trong thung lũng sâu hai cây đa có thể làm đổi cục diện phong thủy, chôn Trấn Lăng Phổ xuống đất trước rồi trồng hai cây lên trên. Tiếp đó, họ bắt một con mãng xà khổng lồ được nuôi bằng tượng người. Trong lăng phổ, loài mãng xà này được miêu tả như Thanh Long, cực kỳ hung dữ tàn bạo, là mãnh thú chỉ có ở vùng núi Già Long. Sau khi ăn no tượng người, mãng xà sẽ ngủ thiếp đi. Khi ấy, người ta lột sống da nó rồi cho vào quan tài cùng vị đại tế ty. Thịt mãng xà và thi thể người, cộng thêm đáy quan tài bằng gỗ ngô đồng, sẽ dần dần hợp làm một với cây cổ thụ, nhờ vậy thi thể có thể được bảo quản lâu dài, không mục nát.
Vì cỗ ngọc quan bị hư hỏng, cục diện phong thủy nơi đây tan vỡ, địa khí bị đè nén dưới lòng đất suốt mấy nghìn năm được dịp thoát ra. Giông bão và mây đen đều là do địa mạch biến đổi, nhờ vậy Trấn Lăng Phổ chôn dưới gốc cây mới bị đội lên.
Cuối cùng, Trấn Lăng Phổ còn có vài lời tán dương công đức, chẳng có ích gì mấy. Béo thấy trong đó không ghi mộ Hiến Vương có những món tùy táng quý hiếm nào thì hơi thất vọng. Còn theo tôi, những thông tin này đã đủ để chúng tôi tìm ra mục tiêu một cách suôn sẻ. Đã biết cục diện phong thủy nơi đây, chỉ cần dùng la bàn định vị; dù không tìm thấy sông Xà, chúng tôi vẫn có thể tìm được mục tiêu để đào mộ.
Thấy chẳng còn nội dung gì đáng xem nữa, tôi thu dọn đồ đạc. Chúng tôi đã thức trắng một ngày một đêm, ai nấy đều mệt rã rời; hôm nay cố gắng tìm lối vào khe núi sớm nhất có thể, rồi nghỉ ngơi cho tử tế.
Thấy tôi và Béo chuẩn bị thu dọn đồ đạc lên đường, Shirley Dương nói: “Đừng vội. Mặt sau Trấn Lăng Phổ còn có vài nội dung, chúng ta xem tiếp đi, kẻo bỏ sót thứ gì.”
Tôi đành vòng sang phía bên kia, xem mặt sau Trấn Lăng Phổ còn có gì. Shirley Dương đã cạo sạch đất trên đó; chúng tôi ghé lại nhìn, ai nấy đều lặng thinh. Hóa ra mặt sau Trấn Lăng Phổ là một bức phù điêu phủ kín cả mặt, khắc cảnh một cung điện nguy nga trang nghiêm bậc nhất thiên hạ lơ lửng trên tầng mây ráng cầu vồng. Chẳng lẽ mộ Hiến Vương lại được xây trên trời thật sao?
Yêu thích Quỷ Xuy Đăng, mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.