Tôi bảo Béo châm một ngọn nến, rồi ba người đi tới cửa một hang núi gần nhất, đặt nến ở đó. Tôi nhìn ngọn lửa, thấy nó bốc thẳng lên, bèn nói với Béo và Đại Kim Nha: “Hang này là đường cụt, không có luồng khí lưu thông. Chúng ta xem cửa hang kế tiếp.”
”
Nói xong, tôi và Đại Kim Nha quay người rời đi, nhưng Béo cứ đứng nguyên tại chỗ không chịu nhúc nhích. Tôi ngoái lại hỏi: “Ông có đi không?”
Béo chỉ vào cửa hang, bảo chúng tôi: “Lão Hồ, ông thử ngửi xem ở đây có mùi gì? Lạ lắm.”
Tôi đang mải tìm cửa hang có luồng khí lưu thông nên không để ý mùi gì. Thấy Béo đứng ở cửa hang hít hà, tôi bèn hỏi: “Mùi gì? Có khi là phân của Hắc Chi Xi của núi này. Đừng ngửi mạnh, coi chừng trúng độc.”
Béo vẫy tay gọi tôi và Đại Kim Nha: “Không phải đâu, hai ông lại đây ngửi thử đi. Thơm thật đấy, sao tôi thấy giống mùi sô-cô-la thế.”
“Sô-cô-la?” Nghe từ ấy, cái bụng chẳng ra gì của tôi và Đại Kim Nha lập tức réo ùng ục. Trong hang núi này sao lại có sô-cô-la? Tôi nghe mà chẳng hiểu đầu đuôi, nhưng với ba kẻ đang đói meo chúng tôi, sô-cô-la quả thật có sức quyến rũ ghê gớm. Ngay cả Đại Kim Nha chỉ còn nửa cái mạng, vừa nghe đến “sô-cô-la” cũng phấn chấn hẳn, hai mắt sáng rực. Tôi vốn không muốn qua, thế mà hai chân chẳng chịu nghe lời, vô dụng bước mấy bước về phía cửa hang.
Tôi hít hà ngửi thử, làm gì có sô-cô-la. Tôi nói với Béo: “Ông đói đến phát điên rồi à? Có phải mùi gỗ mục cháy ở ngôi miếu thần bên kia không?”
Béo nói: “Sao lại thế được? Ông lại gần chút đi, càng sát cửa hang thì mùi thơm càng nồng. Ừm… vừa thơm vừa ngọt. Mẹ kiếp, trong này mọc cây sô-cô-la kem à? Đi, vào xem có gì ăn được không.”
Đại Kim Nha cũng ngửi thấy, liên tục gật đầu: “Đúng đúng, đúng là sô-cô-la. Hồ gia, mau ngửi thử đi, mùi tỏa ra từ trong hang này đấy.”
Nghe Đại Kim Nha cũng nói vậy, tôi thấy kỳ quái, bèn tiến lại hai bước, ngửi thử trước cửa hang. Một luồng hương thơm ngọt ngào nồng đượm của sữa hòa với ca cao xộc thẳng lên đầu. Ngửi mùi kỳ diệu ấy, dường như vết thương trên người cũng bớt đau, tinh thần phấn chấn hẳn, gân cốt toàn thân mềm nhũn, tứ chi bách hài đều thấy dễ chịu. Tôi không nhịn được mà khen: “Mẹ nó, thơm thật đấy! Mùi này… đúng là… đúng là nụ hôn của thiên thần.”
Ba người không sao kiềm lòng được nữa, cầm nến đi vào hang núi tối om. Hang này cực kỳ chật hẹp, cao chỉ hai mét, rộng chừng ba bốn mét. Đá trong hang có hình thù kỳ quái, cuộn xoắn lồi lõm như rễ cây cổ thụ.
Béo như con chó săn béo ú, vừa đi phía trước vừa hít hà thật mạnh, tìm nguồn gốc của mùi hương kỳ diệu ấy. Bỗng ông ta chỉ tay vào một tảng đá trong hang: “Mùi tỏa ra từ đây.” Nói rồi, ông ta quệt nước miếng ở khóe miệng, hận không thể nhào tới cắn mấy miếng.
Tôi đặt nến bên tảng đá, cùng Đại Kim Nha và Béo quan sát. Tảng đá lớn này trông như một đoạn thân cây, bên ngoài màu nâu vàng, tựa như được bọc một lớp hồ da. Vài chỗ lộ ra có vẻ bán trong suốt. Trên đá phủ kín những hoa văn rạn vỡ sặc sỡ, óng ánh trong veo. Dưới ánh nến, vân đá dường như chuyển động lờ mờ; mùi thơm nồng nàn chính là tỏa ra từ tảng đá này.
Béo không nhịn được, đưa tay sờ một cái rồi đặt ngón tay lên mũi ngửi, nói với tôi và Đại Kim Nha: “Lão Hồ, lão Kim, vừa chạm bằng ngón tay mà ngón tay cũng hóa thành sô-cô-la rồi. Thứ này ăn được không?”
Tôi chưa từng thấy loại đá kỳ diệu như vậy, bèn lắc đầu, khó hiểu nói: “Năm xưa tôi đào hố mấy năm trên núi Côn Luân, đủ loại đá kỳ quái cũng gặp không ít. Tôi thấy thứ này giống hóa thạch thân cây, chắc không ăn được.”
Đại Kim Nha đã im lặng suốt một thời gian dài vì quá kinh hãi, lúc này bỗng kích động nói: “Hồ gia, phen này chúng ta phát tài thật rồi! Ông xem, đây chẳng phải Văn Hương Ngọc sao?”
Béo chưa từng nghe từ này, bèn hỏi Đại Kim Nha: “Gì cơ? Chẳng phải là câu ‘Lưu đại ca nói năng thật bất công’ trong vở diễn à?”
Đại Kim Nha nói với Béo: “Béo gia, thứ ông nói là Thường Hương Ngọc hát hí kịch Dự. Tảng đá này tôi nói là Văn Hương Ngọc, còn gọi là Kim Hương Ngọc. Đây là bảo bối đấy.”
Tôi hỏi Đại Kim Nha: “Kim Hương Ngọc, tôi từng nghe người ta nói ‘có mắt mà không nhận ra Kim Hương Ngọc’, ‘ngàn vàng khó cầu Kim Hương Ngọc’. Hóa ra là loại đá này à? Trước kia tôi còn tưởng đó là một tiểu thư khuê các xinh đẹp. Có điều nói đi cũng phải nói lại, hương thơm độc đáo của tảng đá này chẳng kém bất cứ cô nương nào.”
Không biết là do mùi hương kỳ diệu của Văn Hương Ngọc hay do thấy tiền thì sáng mắt, Đại Kim Nha vốn uể oải bỗng trở nên phấn chấn hẳn, nói với tôi và Béo: “Thứ này là bí bảo hoàng gia, cũng từng có người đổ đấu lấy được trong cổ mộ. Nó xuất hiện sớm nhất vào thời Tần Hán. Ngày xưa trong dân gian hiếm thấy nên ít người nhận ra. Vật này có công dụng diệu kỳ vô cùng; môi trường càng khô thì hương thơm càng nồng. Từng có thơ ca ngợi rằng: ‘Thế gian chưa nghe hoa biết nói, nay lại thấy ngọc tỏa hương; trời cao tạo vật khó lường, kỳ diệu vô cùng, ai hiểu thấu.’ Trước kia tôi cũng từng thu mua một khối, là người ta đổ đấu lấy ra, nhưng nhỏ đáng thương, không thể nào so với khối này…”
Nghe nói đây là bảo bối, Béo vội hỏi Đại Kim Nha: “Lão Kim, khối lớn thế này đáng giá bao nhiêu?”
Đại Kim Nha nói: “Nguyên thạch Văn Hương Ngọc càng lớn càng đáng giá. Lớp vỏ ngoài này cũng là một vị thuốc vô cùng quý. Tôi ước chừng khối này lớn thế, chất đá lại tốt như vậy, tuyệt đối được xem là hàng thượng phẩm. Ít nhất cũng đổi được một chiếc ô tô nhập khẩu.”
Tôi nói với Đại Kim Nha: “Kim gia, nơi này rất gần ngôi miếu thần đặt chiếc đỉnh đồng xanh vuông kia. Khối Văn Hương Ngọc này chẳng lẽ là minh khí?”
Đại Kim Nha nghĩ ngợi rồi nói với tôi: “Không giống. Theo tôi thấy đây là nguyên thạch tự nhiên. Nếu lớp vỏ ngoài không bong mất một phần nhỏ, chúng ta cũng chẳng ngửi thấy mùi. Ông xem, trong hang hẹp này hoàn toàn không có dấu vết đục đẽo của con người; những tảng đá khác dưới đất cũng lồi lõm, xoắn cuộn như rễ cây. Tôi nghĩ tất cả đều là hóa thạch hình thành tự nhiên.”
Chương này chưa kết thúc, xin nhấn sang trang tiếp tục đọc!
Yêu thích Quỷ Thổi Đèn, xin mời mọi người lưu lại trang: (m.shuhaige.net) Quỷ Thổi Đèn – Thư Hải Các tiểu thuyết, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng!
Tôi nói: “Xem ra đây là vật vô chủ. Đã vậy, chúng ta khiêng nó về. Không ngờ có ý trồng hoa hoa chẳng nở, vô tâm cắm liễu liễu thành bóng. Vận may kém, gặp phải ngôi mộ trống, chẳng đổ đấu được món minh khí nào. May mà tổ sư gia mở mắt, rốt cuộc không để chúng ta uổng công chuyến này. Phen này chịu bao phen kinh hãi, cũng không coi như lỗ vốn.”
Béo vẫn chờ tôi nói câu ấy, liền cúi xuống định ôm khối Văn Hương Ngọc lên. Đại Kim Nha vội ngăn lại, nói với Béo: “Đừng ôm thế, phải tìm thứ gì bọc nó lại. Giá mà chúng ta có vải bông thì tốt.”
Tôi đảo mắt nhìn quanh. Người tôi và Béo trần như nhộng, quần áo đã đem đốt để chiếu sáng; quần Đại Kim Nha bị tôi xé rách mất nửa ống. Trong ba người, chỉ còn ông ta mặc chiếc áo ngoài đã mòn thủng cả lưng.
Chúng tôi chỉ còn mấy cây nến, lại đều đang đói bụng, không thể nán lại lâu. Nếu không, chúng tôi còn muốn tìm quanh đây xem có nguyên thạch nào khác hoặc hóa thạch gì nữa không.
Thấy cây nến trong tay đã cháy mất một nửa, tôi bỏ nến vào đèn giấy, bảo Đại Kim Nha cởi chiếc áo rách ra, tạm dùng nó bọc Văn Hương Ngọc. Béo ôm đá, rồi chúng tôi lùi ra khỏi hang núi chật hẹp này.
Khi trở lại hang lớn bên ngoài, tôi thấy ngôi miếu thần thờ chiếc đỉnh đồng xanh mặt người đã cháy rụi hoàn toàn; trong đống than tàn của phế tích vẫn còn lập lòe vài đốm lửa âm ỉ.
Trong bóng tối, không còn nhìn rõ xung quanh. Tôi nói với Béo và Đại Kim Nha: “Nãy giờ không thấy Hắc Chi Xi nào khác bò ra, nhưng cũng không thể khẳng định chúng đã chết sạch. Có lẽ đồng loại của chúng chỉ bị lửa lớn dọa chạy. Bây giờ lửa tắt rồi, rất có thể chúng sẽ lại bò ra. Chúng ta không thể nấn ná thêm, mau tìm đường rời khỏi đây.”
Béo nói: “Tiếc mỗi cái đỉnh lớn kia. Đồ đồng xanh chắc không cháy hỏng đâu. Chúng ta về ăn no uống đã, mang đồ nghề quay lại khiêng nó đi. Đổ đấu bao nhiêu lần rồi mà chẳng mang được món minh khí nào về, mất mặt quá.”
Đại Kim Nha nói với Béo: “Béo gia, tôi thấy ông nên bỏ ý định với thứ đó đi. Đỉnh lớn mặt người chắc phải nặng cả nghìn cân, ba chúng ta tay không thì khiêng thế nào nổi? Hơn nữa có khiêng về cũng chẳng bán được. Thứ này là quốc bảo, người thường không ai mua nổi, chỉ có quốc gia mới sưu tầm được. Cứ để nó tiếp tục ở đó đi. Chúng ta kiếm được khối Văn Hương Ngọc lớn thế này đã là một khoản tiền trời cho rồi, đừng gây thêm chuyện.”
Tôi và Béo đều biết Đại Kim Nha là một tay gian thương, nhưng ông ta là cáo già trong giới đồ cổ. Thứ cổ vật minh khí nào mua bán được, trong lòng Đại Kim Nha đều tính rõ như bàn tính. Đồ đỉnh loại này là thứ có thể khiến người ta mất đầu; dù kiếm được bao nhiêu tiền cũng là củ khoai nóng phỏng tay. Có mạng lấy được của thì cũng chẳng có phúc hưởng. Kiếm càng nhiều, rốt cuộc vẫn là vụ làm ăn lỗ vốn, tuyệt đối không đáng. Vì vậy, dù Béo trong lòng không cam tâm, cũng đành bỏ qua chuyện này.
Ba chúng tôi dựa vào trí nhớ ban nãy, men theo vách đá trong hang, mò đến cửa hang kế tiếp. Tôi bảo Béo và Đại Kim Nha nín thở, lấy nửa đoạn nến từ trong đèn giấy ra, đưa đến cửa hang để thử luồng khí.
Nửa đoạn nến vừa đưa lên cửa hang, ngọn lửa lập tức nghiêng hẳn về hướng ngược với hang núi. Tôi bỏ nến lại vào đèn giấy để chiếu sáng, đưa tay dò cửa hang. Tôi không cảm nhận được luồng khí nào rõ rệt, nhưng ngọn lửa nghiêng chứng tỏ cửa hang này không phải đường cụt. Cho dù không thông ra ngoài, phía sau hẳn cũng là một khoảng không gian cực lớn, có thể là lối những con Hắc Chi Xi ra ngoài săn mồi. Chỉ cần không khí lưu thông, chúng tôi vẫn có cơ hội chui ra khỏi những hang núi này.
Thế là tôi cầm đèn giấy đi trước dẫn đường, Béo và Đại Kim Nha khiêng Văn Hương Ngọc chui vào hang. Có lẽ hương thơm của Văn Hương Ngọc quả thật có tác dụng kỳ diệu đối với tinh thần con người. Tuy vẫn đói lả, chúng tôi lại cảm thấy tinh lực dồi dào, đầu óc tỉnh táo. Ba người có được bảo bối, ai nấy vui mừng khôn xiết, chỉ chờ chui khỏi hang là sẽ ăn mừng linh đình.
Hang núi này ngoằn ngoèo hết sức, cao thấp gập ghềnh. Chỗ hẹp chỉ đủ một người đi qua; càng đi về sau, hang càng quanh co dốc đứng, toàn những con dốc nghiêng góc bốn, năm mươi độ.
Tôi đang đi trong hang thì bỗng cảm thấy một luồng gió lạnh buốt thổi thẳng vào mặt, khiến da gà nổi khắp người. Tôi giục Béo và Đại Kim Nha bước nhanh hơn. Có vẻ sắp đến cửa ra rồi. Đi thêm một đoạn ngắn, quả nhiên phía trước bừng sáng; hiện ra rõ ràng là một hang đất thông ra bên ngoài. Tôi thò đầu ra trước, nhìn sang hai bên thấy không có ai, ba người liền trần truồng bò ra. Vừa ra ngoài hang, Béo phía sau tôi đột nhiên nói: “Lão Hồ, sau lưng ông… sao lại mọc một khuôn mặt người vậy?”
Yêu thích Quỷ Thổi Đèn, xin mời mọi người lưu lại trang: (m.shuhaige.net) Quỷ Thổi Đèn – Thư Hải Các tiểu thuyết, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng!