Ba chúng tôi quay lại ngôi mộ cổ ở khe Người Rừng. Công việc gần xong, chỉ cần dùng xẻng công binh nạy vài cái là trên tường mộ đã thủng một lỗ lớn. Tôi rọi đèn pin vào trong, thấy không gian cũng khá rộng. Cái lỗ cách nền mộ thất hơn một mét. Mập Mạp mừng rỡ, xắn tay áo định chui vào, tôi vội kéo hắn lại: “Cậu không muốn sống nữa à?
Đi bắt mấy con sẻ về đây. Trước hết nhốt chúng vào lồng rồi thả xuống mộ kiểm tra chất lượng không khí đã.”
Trong rừng, bắt sẻ rất dễ, không như nơi đông người, chúng khôn hết cả rồi. Chỉ cần dùng chiếc bẫy đơn giản nhất: rắc vài hạt kê, úp ngược cái nồi chúng tôi dùng nấu cơm lên trên, chống nồi bằng một thanh gỗ. Người nấp ở xa, đợi sẻ chui vào dưới nồi ăn kê thì giật dây kéo đổ thanh gỗ, nồi sập xuống là bắt được.
Chỉ một lần đã bắt được ba con. Tôi nhốt một con vào lồng, buộc dây vào lồng rồi thả sâu xuống mộ thất bên dưới. Hút hai điếu thuốc, ước chừng đã đủ thời gian, tôi kéo lồng lên. Con sẻ nhỏ trợn mắt trắng dã, xem ra không qua khỏi rồi.
Ngôi mộ này bị phong kín dưới lòng đất suốt mấy trăm năm, không khí bên trong không lưu thông. Trước khi thối rữa, xác chết sẽ trương phồng, đầy tử khí, sau đó da thịt và nội tạng mới bắt đầu phân hủy từ trong ra ngoài. Tuy mộ thất không phải môi trường chân không đúng nghĩa, nhưng nếu không thông gió, mùi xác thối vẫn bị giữ lại bên trong, dù mấy trăm năm cũng không tan hết. Ngay cả khi không có tử khí, không khí tù đọng suốt mấy trăm năm cũng sẽ biến thành khí độc hại cho cơ thể người. Hít phải thứ khí độc này, nhẹ thì chóng mặt, đầu óc choáng váng, nặng thì trúng độc mất mạng; trừ phi có trang bị mặt nạ phòng độc. Ở khâu này tuyệt đối không được sơ suất dù chỉ một chút.
Xem ra phải chờ thêm một lúc để gió núi thổi sạch khí độc trong mộ. Chúng tôi trở lên sườn núi ăn ít lương khô với thịt khô. Đêm qua thức trắng, hôm nay lại làm lụng nhiều, ai nấy đều mệt rã rời, nhưng vừa nghĩ đến món hàng trong mộ thì cơn mệt lập tức tan biến. Đây là lần đầu chúng tôi ra tay, tốt nhất kiếm được món gì đáng tiền. Trước kia, tôi chỉ biết về trộm mộ trên lý thuyết; hôm nay bắt tay vào làm mới thấy cũng không khó lắm, dĩ nhiên còn tùy vào mục tiêu chúng tôi chọn. Người Nữ Chân nước Kim khi ấy là dân man di chưa khai hóa. Ngôi mộ họ xây gần như sao chép hoàn toàn kiểu thức Bắc Tống, quy mô rất nhỏ, có lẽ cũng do thợ thủ công nhà Tống bị bắt về xây. Dù sao, kỹ thuật làm mái lưu ly Thiên Bảo Long Hỏa rất phức tạp, không có tay nghề cao thì khó lòng dựng được; chỉ cần sai lệch chút ít, người sửa mộ sẽ bị thiêu chết bên trong.
Ăn lương khô xong, thấy trời đã muộn, chúng tôi nghĩ không khí trong mộ chắc cũng được thay gần hết rồi. Ai nấy đều lo ban đêm lại bị quái vật trong hang dưới lòng đất tấn công, nên nóng lòng lấy đồ rồi đi sớm. Chúng tôi mang theo dụng cụ, lần nữa xuống thung lũng ở khe Người Rừng.
Lần này chúng tôi vẫn thả sẻ vào trước. Thấy lúc lấy ra chúng vẫn nhảy nhót khỏe mạnh, xem ra trong mộ đã an toàn. Tôi và Mập Mạp uống mấy ngụm rượu trắng cho thêm can đảm. Chúng tôi đeo khẩu trang, mang găng tay, đeo phù Mô Kim trước ngực, nhét móng lừa đen và gạo nếp vào người, cầm đèn pin, đeo xẻng công binh bên hông, chuẩn bị vào mộ cổ.
Thấy vậy, Anh Tử vội kéo tôi lại: “Cho em vào xem với. Từ bé đến giờ em chưa thấy bên trong mộ cổ trông thế nào.”
Tôi nói: “Trong mộ cổ chẳng có gì ngoài xác cổ và đồ tùy táng, có gì đáng xem đâu. Thật ra đây cũng là lần đầu tôi vào mộ, trước giờ chưa từng vào. Với lại chẳng phải em sợ người chết sao? Sao bây giờ lại không sợ nữa?”
Anh Tử vốn rất tò mò. Thấy tôi với Mập Mạp làm ra vẻ bí hiểm, cô càng ngứa ngáy, nhất định đòi vào cho bằng được. Tôi nghĩ, dù sao đây cũng là chốn núi rừng hoang vu, chẳng cần ai đứng gác (bọn trộm mộ hiếm khi làm một mình, thường chia thành nhóm ba người: một người đào đất; vì đất không thể chất đống bên ngoài nên còn có người chuyên đi rải đất; người thứ ba đứng gác ở xa), để cô vào xem cũng chẳng sao. Tôi tìm cho Anh Tử một chiếc khẩu trang, dặn cô mấy câu: vào trong tuyệt đối đừng tháo khẩu trang. Thứ nhất, chất lượng không khí ở đó không tốt; thứ hai, không được để hơi người sống lưu lại trong mộ, không may mắn; thứ ba, không được thở vào xác cổ, nhỡ nó trá thi thì phiền to. Dù đây đều là chuyện mê tín truyền miệng, nhưng những quy củ này truyền từ mấy nghìn năm trước đến nay, dù sao cũng có lý lẽ nhất định. Cẩn thận vẫn hơn, cứ làm theo lệ cũ là được.
Mập Mạp đã sốt ruột từ lâu: “Hồ Bát Nhất, sao cậu trở nên lề mề thế? Nếu không dám xuống thì để Mập gia ta tự đi, các cậu cứ chờ đếm tiền đi.”
Tôi bảo: “Đi chết đi. Cậu xuống đó đến quan tài có khi còn chẳng tìm được. Thôi, đừng cãi nhau nữa, trời sắp tối rồi, mau làm việc.”
Cái lỗ chúng tôi đào trên tường mộ chỉ cách nền mộ thất gần một mét, không cần dây thừng, có thể nhảy thẳng xuống. Vừa chạm chân xuống đất, lòng tôi cũng không khỏi căng thẳng.
Mộ thất không lớn, nhiều lắm chỉ khoảng ba mươi mét vuông. Trông như được thiết kế theo kiểu nhà ở của người sống, có gian chính, gian sau và hai gian bên. Chỗ chúng tôi chui vào vừa hay là một gian bên, còn quan quách của chủ mộ đặt ngay chính giữa gian chính.
Trong mộ không có bệ đặt quan tài. Giữa gian chính đào một cái hố nông, chiếc quan quách đen sì đặt trong đó, lộ ra một nửa phía trên. Đây là mộ trong mộ.
Ở góc gian chính chất mấy bộ hài cốt. Hộp sọ lõm vỡ, có dấu vết rõ ràng bị vật cùn đập vào; có lẽ đều là tù binh hoặc thê thiếp, người hầu bị dùng để tuẫn táng. Chúng tôi không làm khảo cổ, nên chẳng buồn để ý những thứ ấy.
Anh Tử bỗng kéo tay tôi: “Anh Hồ, anh nhìn kìa, trên tường còn có tranh.”
Tôi rọi đèn pin lên bức tường mộ mà Anh Tử chỉ. Quả nhiên, trên đó có những bức họa được chạm nổi và tô màu, nhân vật trong tranh mang dáng vẻ cổ kính, sống động như thật. Dù đã trải qua bao năm tháng, màu sắc vẫn tươi sáng, nhưng một khi không khí lưu thông tràn vào mộ thất thì chẳng bao lâu nữa, những bích họa này sẽ phai màu.
Chương nhỏ này vẫn chưa hết, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc nội dung hấp dẫn phía sau!
Nếu thích Quỷ thổi đèn, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ thổi đèn — Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Mập Mạp tấm tắc: “Xem ra người chết trong mộ này khi xưa có khi còn là họa sĩ.”
Tôi bảo: “Cậu đừng không biết mà cứ làm ra vẻ sành sỏi được không? Vào thời Đường Tống, phần lớn mộ của vương hầu đều có bích họa, dùng để ghi lại những sự tích trọng đại trong đời chủ mộ. Cứ xem thử người được chôn ở đây là nhân vật thế nào.”
Bích họa có tất cả tám bức, chúng tôi xem lần lượt theo thứ tự. Có bức vẽ cảnh săn bắn trong rừng, có bức vẽ cảnh uống rượu với bạn bè trong điện, có bức vẽ cảnh xuất chinh, có bức vẽ cảnh áp giải tù binh; bức cuối cùng vẽ cảnh được phong hầu. Trong mỗi bức đều có một người đàn ông đội mũ lông cáo, hẳn chính là chủ mộ được chôn ở đây. Xem ra đây là mộ tướng quân, ít nhất cũng là một vạn hộ hầu.
Năm xưa, quân Kim nam tiến diệt Tống, cướp bóc được rất nhiều vàng bạc châu báu. Vị tướng Kim này có khi đã mang một số chiến lợi phẩm xuống lòng đất theo mình. Dù sao, những món ấy cũng đều là bảo vật của người Hán chúng ta, vậy thì chúng tôi không khách sáo nữa.
Ba người đi một vòng quanh mộ thất trước. Hai gian bên chỉ có những đồ vật như vò sành, chậu đất; gian sau có bốn bộ xương ngựa cùng một ít áo giáp và binh khí, ngoài ra chẳng còn gì đáng kể. Xem ra người Kim không có tục chôn theo nhiều đồ, tôi hơi thất vọng. Chúng tôi dựng chân nến ở góc đông nam, rồi cả ba cùng đến trước quan quách trong gian chính. Có táo hay không thì cứ thử một lần là biết.
Quan quách của chủ mộ khá lớn, làm bằng gỗ hồng mộc sơn đen, bên trên vẽ hoa văn màu vàng. Màu sắc và kiểu dáng hết sức kỳ quái, hẳn có liên quan đến vật tổ hay gì đó của dân tộc Nữ Chân. Tôi sờ thử ván quan tài, thấy rất dày và chắc. Người nghèo bình thường không đủ tiền dùng quan tài dày thế này; có được cỗ quan tài mỏng đã là may, tệ hơn nữa thì cuốn chiếu đem chôn đại xuống đất.
Loại gỗ thượng hạng nhất làm quan tài là phần lõi của gỗ âm trầm, tức lõi cây. Một cây gỗ âm trầm từ lúc sinh trưởng đến khi thành gỗ, rồi chôn dưới đất và hóa thành gỗ âm trầm, ít nhất cũng cần mấy nghìn năm. Loại cực phẩm này chỉ có thể gặp chứ không thể cầu, chỉ hoàng thất mới được dùng. Xác chết được đặt trong lõi gỗ âm trầm rồi chôn xuống đất thì thân xác sẽ không bao giờ thối rữa, còn quý hơn quan tài chống phân hủy làm bằng thủy tinh, công dụng giữ tươi còn hơn cả tủ lạnh. Kế đến là gỗ hồng mộc đoạn và gỗ bách nghìn năm; lõi cây càng dày thì càng có giá trị. Thứ nhất, chúng giúp xác chết không phân hủy; thứ hai, không sinh sâu bọ, có thể ngăn giòi và kiến cắn phá. Gỗ thường chẳng dùng được bao lâu đã bị sâu kiến đục nát. Chủ mộ nào cũng không muốn thi thể sau khi chết bị sâu bọ ăn mất, chỉ nghĩ đến cảnh đó đã thấy ghê tởm, vì vậy gỗ đóng quan quách của quý tộc đều phải đáp ứng những yêu cầu nghiêm ngặt.
Gỗ làm chiếc quan quách trước mặt chúng tôi tuy không sánh được với đồ của hoàng thân quốc thích, nhưng cũng thuộc loại xa xỉ tột bậc. Tôi cắm xẻng công binh vào khe giữa các tấm ván quan tài rồi ra sức nạy. Không ngờ nó đóng quá chắc, tôi tăng sức hai lần liền mà vẫn không nạy ra được.
Mập Mạp cũng rút đồ nghề ra giúp. Hai người hợp sức, quan quách kêu “cót két cót két”, cuối cùng cũng bị nạy ra một khe lớn. Chúng tôi đổi vị trí, lần lượt nạy hết đinh đóng quan tài lên.
Mộ này rất khô, tường mộ chống thấm tốt, ngói lưu ly phía trên cũng không rỉ nước. Thêm vào đó, phần lớn nước mưa ở khe Người Rừng đều bị lớp lá mục hút hết, nên trong quan tài có khá nhiều bụi. Vừa động vào, bụi bay mù mịt. Dù đeo khẩu trang lớn, chúng tôi vẫn bị sặc, ho không ngừng. Về rồi nhất định phải chuẩn bị vài chiếc mặt nạ phòng độc, không thì sớm muộn gì cũng sặc đến phát bệnh.
Mập Mạp định đẩy nắp quan tài ra. Tôi bỗng muốn dọa hắn một trận, bày trò trêu chọc, bèn kéo tay hắn lại hỏi: “Mập Mạp, cậu đoán trong quan tài này có gì?”
Mập Mạp nói: “Sao tôi biết được. Dù sao đồ bên trong lấy ra cũng đổi được nhân dân tệ… còn đổi được cả phiếu lương thực toàn quốc nữa.”
Tôi cố ý hạ thấp giọng: “Trước kia tôi từng nghe ông nội kể một câu chuyện trong Thái Bình Quảng Ký. Chuyện cũng kể về hai tên trộm mộ, một béo một gầy. Chúng đào được một cỗ quan tài lớn trong mộ cổ, dùng đủ cách, đao chém rìu bổ, mà cỗ quan tài vẫn nhất quyết không mở. Một tên trộm mộ béo biết tụng Đại Bi Chú, bèn đứng trước quan tài niệm một đoạn. Kết quả, nắp quan tài tự động hé ra một khe… rồi từ bên trong thò ra một cánh tay đầy lông xanh…”
Mập Mạp chẳng sợ, nhưng Anh Tử thì bị dọa khiếp vía, lập tức trốn ra sau lưng hắn: “Anh Hồ, anh đừng bịa chuyện nữa, cũng không nhìn xem đây là chỗ nào, muốn dọa chết người ta à?”
Ngoài chứng sợ độ cao ra, Mập Mạp đúng là chẳng sợ thứ gì. Năm xưa ở trường đánh nhau với đám trẻ khác, hắn ra tay độc nhất. Lúc này, Mập Mạp vẫn tỉnh bơ, không hề nao núng trước lời hù dọa của tôi, vẻ mặt chính khí lẫm liệt: “Em gái Anh Tử, đừng nghe cậu ta. Thằng này chỉ muốn dọa tôi thôi. Cũng chẳng nhìn xem Mập gia là ai, mẹ kiếp, tôi từng sợ gì chứ? Cứ để cậu ta kể tiếp đi.”
Tôi kể tiếp: “Cánh tay đầy lông xanh ấy có móng tay dài hơn ba tấc. Nó chộp lấy tên trộm mộ béo đang tụng Đại Bi Chú, kéo hắn vào quan tài. Nắp quan tài lập tức khép lại, chỉ nghe bên trong vang lên từng tiếng kêu thảm thiết. Tên trộm mộ còn lại sợ quá, quay đầu bỏ chạy…”
Mập Mạp nhếch miệng cười khan mấy tiếng, nụ cười hơi gượng. Chắc trong lòng hắn cũng bắt đầu thấy bất an, nhưng vẫn cố ra vẻ anh hùng, bước tới cùng tôi đẩy nắp quan tài. Kết quả, chúng tôi dùng sức quá mạnh, đẩy cả tấm ván quan tài rơi thẳng xuống đất, để lộ mọi thứ bên trong.
Một xác nam cao lớn nằm bên trong. Nước trong thi thể đã bốc hơi hết, chỉ còn lớp da khô màu tím nâu bọc lấy bộ xương. Sau gần nghìn năm mà vẫn được bảo tồn khá nguyên vẹn (xác ướt khai quật ở Mã Vương Đôi, Hồ Nam thuộc loại cực kỳ hiếm gặp, nghìn nơi chưa chắc có một). Ngũ quan tuy đã sụp xuống, mắt mũi đều thành những hốc đen, nhưng diện mạo vẫn còn nhận ra được. Người này chừng bốn, năm mươi tuổi, đội mũ Triều Thiên, mặc áo bào thêu chỉ vàng màu đỏ viền xanh lam, đi giày Đạp Vân, hai tay đặt trước ngực.
Anh Tử thò đầu ra sau lưng Mập Mạp, liếc vào trong một cái rồi hét lên: “Trời đất ơi, đáng sợ quá!” Cô vội dời mắt đi, không dám nhìn thêm.
Chương nhỏ này vẫn chưa hết, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc nội dung hấp dẫn phía sau!
Nếu thích Quỷ thổi đèn, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ thổi đèn — Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Cô vừa kêu lên, da đầu tôi cũng tê rần, nhưng quan quách đã mở rồi, chẳng lẽ quay đầu bỏ chạy sao? Đành cắn răng tiến lên thôi. Tôi chắp tay trước ngực, vái xác cổ trong quan tài ba lạy: “Chúng tôi thiếu ăn thiếu mặc, bất đắc dĩ phải mượn mấy món hàng của ngài đổi lấy chút tiền tiêu, xin đừng trách tội. Dù sao ngài cũng đã đến lúc lên trời thì lên trời, xuống đất thì xuống đất, muốn đi đâu thì đi đó rồi. Bụi về với bụi, đất về với đất; tiền tài châu báu đều là vật ngoài thân, sinh chẳng mang đến, chết chẳng mang đi. Ngài giữ lại những thứ này cũng chẳng ích gì. Bọn tôi trộm cắp cũng có đạo, lấy đi rồi nhất định dùng phần lớn để xây cầu sửa đường, cải thiện đời sống nhân dân, học tập tấm gương Lôi Phong, yêu ghét phân minh, không quên cội nguồn, lập trường kiên định…”
Tôi còn chưa kịp nói hết nửa đoạn sau thì Mập Mạp đã không nhịn được nữa, thò tay vào quan tài sờ mó lung tung. Tôi vội nhắc hắn: “Mẹ kiếp, nhẹ tay một chút, đừng làm hỏng thi thể.”
Mập Mạp nào chịu nghe. Từ lúc vào mộ thất đến giờ, hắn chẳng thấy món gì đáng tiền. Ngoài mấy cái vò vại cũ nát thì chỉ có hài cốt người và gia súc chôn theo. Tốn bao công sức đến vậy, hắn chỉ trông chờ xem trong quan tài chủ mộ có thứ gì tốt.
Thấy khuyên cũng vô ích, tôi dứt khoát chẳng phí lời nữa, cùng hắn lục xem đồ vật trong quan tài. Bên cạnh xác cổ vẫn chỉ có vài món đồ sứ. Hồi đó tôi không hiểu nhiều về đồ cổ, nhất là đồ sứ; mới chỉ thấy vài món thanh hoa sứ Bắc Tống, còn giá trị, kỹ nghệ, lịch sử của đồ sứ thì mù tịt. Tôi chỉ biết vàng có giá, ngọc vô giá, nên một lòng muốn tìm vài miếng ngọc cổ, tiện tay vứt đồ sứ sang một bên. Trời thương, cuối cùng tôi cũng tìm được hai miếng ngọc bích trong tay xác cổ. Chúng có màu xanh biếc, được chạm thành hình hai con vật trông như bướm mà lại không phải bướm, giống loài ngài.
Chúng tôi ngắm đôi ngọc bích hồi lâu mà vẫn không biết đó là thứ gì. Tôi chỉ biết chúng có thể làm bằng phỉ thúy, là đồ vật có từ trước Bắc Tống, hẳn phải rất quý; nếu không, chủ mộ đã chẳng nắm chúng trong tay đến lúc chết. Ước chừng thế nào cũng đáng mấy vạn. Số tiền ấy quả thật không nhỏ; khi đó cả nước chẳng có mấy hộ vạn nguyên. Chính xác đáng bao nhiêu, về nhà còn phải nhờ Kim Nha Đại nhân là người trong nghề thẩm định, rồi liên hệ thương nhân Hồng Kông hay đồng bào Đài Loan gì đó để bán đi.
Mập Mạp vẫn thấy chưa thỏa mãn, muốn bẻ miệng xác cổ ra xem có răng vàng không. Tôi bảo thế là đủ rồi, đừng làm việc quá tuyệt tình, chừa lại cho người ta chút gì. Chúng tôi lại chọn vài món đồ sứ đẹp trong quan tài đem ra, còn những món trơn không màu không hoa văn thì đặt lại chỗ cũ.
Lấy đồ xong, chúng tôi nhấc nắp quan tài lên đậy lại. Lần này tuy không được đầy túi như dự tính ban đầu, nhưng ít ra cũng không về tay không. Tôi nói với họ: “Gần đủ rồi, mau ra ngoài, vá lại tường mộ rồi về thôi.” Nói xong, tôi quay người định đi thì bỗng phát hiện ngọn nến ở góc tường chẳng biết đã tắt ngấm từ lúc nào.
Nếu thích Quỷ thổi đèn, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ thổi đèn — Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.