Tôi nói với Đại Kim Nha: “Kim gia, ông nói thế chẳng phải làm khó tôi sao? Nếu tôi biết có đặc điểm gì thì còn hỏi ông làm gì?”
Đại Kim Nha nói: “Ôi chao, xem cái miệng tôi này, thành thói quen mất rồi. Cứ nói theo cái kiểu buôn đồ cổ, làm bộ làm tịch, ra vẻ thâm sâu để chém cho người mua ù tai, phải phục mình.”
Béo đứng bên cạnh nói: “Đúng đấy. Lão Kim, ông cũng tài thật, chẳng nhìn xem bây giờ là lúc nào. Đang trong tình cảnh này thì đừng ba hoa nữa, có sao nói vậy, nói cho thực tế đi.”
Đại Kim Nha liên tục gật đầu, rồi tiếp lời cuộc trò chuyện ban nãy: “Tôi không làm bên khảo cổ. Chuyện khác thì tôi không dám chắc đến thế, nhưng đặc điểm mặt người thời Tây Chu rất rõ ràng. Tôi từng đọc phần giới thiệu ở Bảo tàng Lạc Dương, ấn tượng vô cùng sâu sắc, nên mới dám khẳng định chiếc quách đá chạm mặt người kia là đồ Tây Chu.”
Đặc điểm lớn nhất của hình chạm khắc mặt người thời Tây Chu là những đường nét trên mặt trơn tru, mềm mại, không thể hiện giới tính; chỉ có đôi tai lớn hơn người thường, còn nhìn mặt thì chẳng thể phân biệt nam nữ già trẻ. Hơn nữa, trong các triều đại Trung Hoa, chỉ riêng Tây Chu chuộng hoa văn lôi văn. Dưới đáy chiếc quách đá trong minh điện, từng lớp hoa văn lôi văn phủ kín, có thể nói đó chính là bằng chứng xác thực nhất.
Nhìn lại những di vật khai quật từ thời Ân Thương trước Tây Chu, trong đó cũng có món được chạm mặt người hoặc trang trí hoa văn, nhưng vẻ cổ kính mạnh mẽ thì có thừa, còn nét trơn tru mềm mại thì chưa đủ; hơn nữa, đặc điểm giới tính rất rõ. Lông mày như tằm, mắt tròn, mũi to miệng rộng là đàn ông, vốn lấy chất liệu từ truyền thuyết Hoàng Đế bốn mặt. Những hoa văn và hình chạm mặt người sau đời Hán còn thể hiện rõ đặc điểm hơn, trên mặt đàn ông có râu.
Tôi hiểu ý Đại Kim Nha. Từ thời Ân Thương đã có kỹ nghệ đúc chạm hình mặt người, riêng đến thời Tây Chu lại đột nhiên xuất hiện kiểu mặt không phân biệt giới tính quái dị này; sau đó thẩm mỹ và kỹ nghệ lại trở về phong cách trước kia. Tôi hỏi Đại Kim Nha: “Vì sao chỉ riêng thời Tây Chu lại có sự thay đổi như vậy?”
Đại Kim Nha bảo chuyện đó thì ông không rõ, phải hỏi chuyên gia. Ông có thể nhận ra những hình chạm mặt trên quách đá là tạo hình theo kỹ nghệ Tây Chu, nhưng không giải thích được vì nguyên do và bối cảnh nào người ta lại khắc nên những khuôn mặt đá quái dị ấy.
Tôi hỏi Đại Kim Nha: “Truyền thuyết Hoàng Đế bốn mặt là thế nào?”
Truyền thuyết này lưu truyền rất rộng, phần lớn những người nghiên cứu lịch sử và đồ cổ thời kỳ đầu đều biết sơ qua. Đại Kim Nha đáp: “Nói như tên gọi, tức là Hoàng Đế có bốn khuôn mặt, trước sau trái phải mỗi hướng một mặt, nhìn về những phương khác nhau. Còn một cách giải thích nữa là Hoàng Đế phái bốn sứ giả đi tuần sát bốn phương.”
Tôi nói: “Ra là vậy. Nhưng chuyện này hình như chẳng liên quan gì đến chiếc quách đá trong minh điện. Trên quách có cả thảy năm khuôn mặt, trên nắp còn có một mặt hướng lên trên. Chẳng lẽ tạo hình khuôn mặt ấy có liên quan đến chủ mộ?”
Tôi biết có hỏi cũng bằng thừa. Ba người chúng tôi lúc này đều như rơi vào mê cung, chẳng phân biệt nổi đông tây nam bắc. Suy luận từ lời Đại Kim Nha thì chưa chắc đã xác nhận được chiếc quách đá và những bức tường mộ kỳ quái này là di vật thời Tây Chu.
Thấy tôi nửa tin nửa ngờ, Đại Kim Nha bèn nói thêm: “Nếu quanh đây tìm được vài món đỉnh khí hoặc chỗ nào có khắc minh văn thì có thể xác nhận thêm.”
Béo hỏi: “Lão Kim, ông còn biết cả minh văn à? Bình thường chẳng nghe ông nhắc đến. Không ngờ ông học rộng thế, nhìn kiểu tóc của ông mà so với kiến thức trong bụng thì chẳng ăn nhập gì, đúng là không thể trông mặt mà bắt hình dong.”
Đại Kim Nha chải kiểu tóc vuốt ngược, ngày nào cũng bôi đầy dầu bóng. Béo vẫn thường lấy chuyện ấy ra trêu ông. Bấy giờ nghe Béo lại nói đến kiểu tóc, ông mới nhớ cả buổi chưa chải lại, vội nhổ nước bọt vào lòng bàn tay, vuốt tóc ra sau rồi nhe hàm răng vàng nói: “Biết thì không dám nhận, nhưng nếu tìm được minh văn, tôi liếc qua một cái thì vẫn nhận ra được có phải đồ Tây Chu hay không.”
Ba người bàn bạc hồi lâu mà vẫn chẳng ra đầu cua tai nheo gì. Hai bên mộ đạo trước mắt đều đi được, nhưng chẳng biết dẫn đến đâu. Trên đầu có một lỗ khuyết, phía trên là minh điện nơi đặt chiếc quách khổng lồ chạm mặt người.
Tôi nói với Đại Kim Nha và Béo: “Tình cảnh của chúng ta bây giờ thật khó xử, đến nỗi chẳng biết mình đang ở đâu. Nhưng nếu mộ đạo này đúng là kiến trúc Tây Chu như Đại Kim Nha nói, thì tôi có thể đoán được đại khái bố cục nơi này. Mộ cổ thời Thương Chu không xa hoa như thời Đại Đường, nhưng quy mô khá lớn, xây bằng đá tảng, chia thành nhiều điện và nhiều tầng chứ không phải kết cấu trên một mặt phẳng. Vừa vào đường trộm mộ, chúng ta đã bị một bức tường đá lớn chắn lại. Bức tường dày và cao ấy rất có thể là tường ngoài của mộ cổ Tây Chu, cách mộ chính một quãng. Nhưng tôi vẫn không hiểu nổi sao nó lại đột nhiên xuất hiện. Mẹ kiếp, lần này muốn ra ngoài quả thật khó rồi.”
Béo nói: “Lão Hồ, tôi thấy ông đừng nghĩ nữa. Chuyện này đâu phải chúng ta nghĩ là hiểu được. Ban đầu tôi cứ tưởng đội hình ba người chúng ta cơ bản xử được mọi loại mộ cổ: kỹ thuật thì có ông, kinh nghiệm thì có lão Kim, còn sức lực… tôi không khoác lác đâu, ít nhất cũng gánh được cả hai người các ông…”
Đại Kim Nha chen vào: “Kỹ thuật, kinh nghiệm và sức lực, chúng ta chẳng thiếu thứ nào, chỉ thiếu cái đầu thôi.”
Béo nói: “Lão Kim, ông chưa nghe câu ba anh thợ giày thối còn hơn Gia Cát Lượng à? Ba chúng ta chẳng hơn mấy anh thợ giày thối ấy nhiều sao?”
Tôi nói với Béo và Đại Kim Nha: “Kỹ thuật, kinh nghiệm lẫn thể lực, chúng ta đều không thiếu. Nhưng chúng ta còn thiếu một nữ thần, nữ thần may mắn. Vận may của chúng ta tệ quá, về phải tìm cách đổi vận mới được. Đừng lề mề ở đây nữa, càng nghĩ càng rối mẹ nó. Nếu đây là cấu trúc mộ cổ Tây Chu thì mộ đạo ở tầng dưới cùng này dẫn đến hố chôn đồ tùy táng, không có lối ra. Tôi nghĩ cứ quay về minh điện tầng trên trước, rồi tìm lối ra của đường trộm mộ.”
Béo nói: “Khoan đã. Trong hố chôn đồ tùy táng chẳng phải nên có báu vật gì đó sao? Hay tiện đường ghé lấy vài món rồi quay lại tìm đường trộm mộ cũng chưa muộn. Về tay không đâu phải phong cách của chúng ta, chẳng lẽ lại phí công một chuyến?”
Chương này chưa kết thúc, mời nhấn sang trang tiếp tục đọc!
Nếu thích Quỷ Thổi Đèn, mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Quỷ Thổi Đèn – Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Đại Kim Nha nói: “Thôi đi Béo gia, bắp tay ngài toàn thịt nên không biết mệt, chứ hai chân tôi nặng như đeo chì rồi. Đừng tự kiếm chuyện nữa, theo lời Hồ gia, quay lại tìm đường trộm mộ mới là thượng sách. Hơn nữa, nơi này kỳ quái như vậy, ai dám chắc trong mộ đạo không có bẫy hay cơ quan? Đến lúc ấy hối hận thì cũng muộn.”
Thấy tôi và Đại Kim Nha đều nhất quyết trèo lên tầng trên, Béo đành dắt theo hai con ngỗng đi cùng chúng tôi. Chợt ông ta nói: “Này, có phải chúng ta nên nạy chiếc quan tài đá kia ra, xem người chết bên trong có khuôn mặt quái dị như thế không? Biết đâu có thứ như mặt nạ, nếu bằng vàng thì đáng tiền lắm.”
Tôi và Đại Kim Nha chẳng ai thèm để ý đến ông ta. Trong tình cảnh này ai còn tâm trí đâu mà nghĩ chuyện ấy. Tôi đỡ Đại Kim Nha, đẩy ông lên minh điện phía trên mộ đạo, rồi tôi và Béo cũng lần lượt trèo lên.
Minh điện chẳng có gì thay đổi. Chiếc quách đá lớn chạm khuôn mặt người quái dị vẫn lặng lẽ nằm ở góc phòng. Chúng tôi bật sáng cả ba chiếc đèn pin, tìm lối vào đường trộm mộ trên mặt đất.
Ngoài sáu giá đá dùng để đặt sáu viên ngọc và chiếc quách đá trong góc, cả minh điện trống trơn, chẳng còn thứ gì khác. Thật khó tưởng tượng trong minh điện đời Đường lại đặt một chiếc quách đá từ thời Tây Chu.
Béo chỉ chỗ chúng tôi vừa trèo lên, nói: “Còn lối ra nào khác đâu? Chỗ chúng ta vừa trèo lên chẳng phải chính là đường trộm mộ lúc trước sao?”
Tôi rọi đèn pin, cúi nhìn dưới chân. Đúng là đường trộm mộ chúng tôi đã bò vào ban đầu, nhưng sao nhảy xuống đó lại thành mộ đạo được? Tôi còn chưa kịp nghĩ kỹ thì Đại Kim Nha cũng phát hiện ra điều gì đó: “Hồ gia, ngài nhìn bên cạnh chiếc quách đá kìa, tự nhiên mọc ra một cái… cầu thang.”
Tôi và Béo nhìn về hướng Đại Kim Nha chỉ, quả nhiên bên cạnh chiếc quách đá chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện một cầu thang đá dẫn lên trên. Cầu thang rộng, mỗi bậc đều được ghép bằng những tảng đá nguyên khối. Tôi đến dưới chân cầu thang, rọi đèn lên trên. Luồng sáng như bị bóng tối nuốt chửng; xa hơn mười mét chỉ thấy tối đen, chẳng nhìn rõ phía trên có gì.
Tôi không thể giữ bình tĩnh được nữa, bèn nói với Béo và Đại Kim Nha: “Mẹ kiếp, ngôi mộ cổ này đúng là ma quái. Đường trộm mộ biến thành mộ đạo, trong minh điện mộ Đường lại xuất hiện quách đá Tây Chu, giờ còn mọc ra cái cầu thang đá này. Tôi nghĩ chúng ta cứ liều một phen, đi đến cùng một lối. Đường trộm mộ chắc chắn không đi được. Nếu đây là mộ cổ Tây Chu thì cầu thang bên cạnh chiếc quách đá này hẳn dẫn lên tầng trên cùng của cổ mộ. Trên đó nối với đường khảm, có khi sẽ ra ngoài được.”
Béo nói: “Còn chờ gì nữa? Tôi đi trước, hai người theo sau.” Chưa dứt lời, ông ta đã cất bước lên cầu thang. Đi được hai bước, ông ta chợt nhớ ra điều gì, quay lại hỏi tôi: “Lão Hồ, lúc nãy ông nói đường gì ấy nhỉ? Dùng để làm gì?”
Tôi và Đại Kim Nha cũng bước lên cầu thang. Vừa đi, tôi vừa nói với Béo: “Đường khảm, nói trắng ra là một đường hầm. Xây mộ cổ chẳng phải phải đào rỗng núi sao? Đất đá đào ra đều được chuyển ra ngoài qua đường khảm. Sau khi chủ mộ được an táng, người ta sẽ bịt kín đường hầm, rồi chôn sống cả thợ thủ công, nô lệ và những người khác tham gia xây mộ ở bên trong. Nếu may mắn, có khi tìm được đường bí mật mà thợ thủ công lén để lại, vậy là thoát khỏi chỗ quỷ quái này.”
Ba người vừa đi vừa nói, được chừng năm phút thì tôi chợt nhận ra có gì đó không ổn. Lúc mới bước lên cầu thang, tôi để ý ở mép bậc thứ hai có một vết khuyết hình trăng non, có lẽ bị sứt trong lúc xây dựng. Thế nhưng cứ lên thêm hai ba chục bậc, chúng tôi lại thấy một vết khuyết hình trăng non y hệt. Ban đầu tôi chẳng để tâm, sau đếm kỹ mới biết cứ hai mươi ba bậc lại có một vết.
Đây tuyệt đối không phải trùng hợp. Có lẽ chúng tôi đang đi vòng tại chỗ. Tôi vội gọi Đại Kim Nha và Béo, bảo đừng đi lên nữa. Cứ trèo lên thế này, e rằng có mệt chết cũng chẳng tới đích.
Ba người vội quay xuống, nhưng con đường phía dưới dường như cũng chẳng có điểm cuối. Xuống cầu thang nhanh hơn, lại chẳng tốn sức, nhưng chúng tôi đi đã lâu, lâu hơn hẳn thời gian leo lên mà vẫn không cách nào quay lại minh điện.
Cả ba người đều mệt đến thở hồng hộc. Sức khỏe Đại Kim Nha vốn không tốt, lúc này thở nặng nhọc, dồn dập, phì phò như cái bễ rách.
Tôi thấy cứ đi tiếp thì Béo sẽ phải cõng Đại Kim Nha mất. Cõng người xuống cầu thang đá này đâu có dễ, huống chi còn chẳng biết có quay lại minh điện được hay không. Cứ đi thế này không ổn, nên tôi bảo Đại Kim Nha và Béo nghỉ ngay tại chỗ.
Béo phịch mông ngồi xuống đất, quệt mồ hôi trên trán rồi nói với tôi: “Trời đất ơi, lão Hồ, cứ hành xác thế này thì thêm vài tiếng nữa là chúng ta chết đói ở cái chỗ quỷ quái này mất.”
Khi đến miếu Ngư Cốt, chúng tôi mang theo không ít thức ăn, có rượu có thịt. Nhưng vì còn phải chừa chỗ đựng báu vật trong cổ mộ và mang theo ít trang bị đơn giản cần dùng, nên chúng tôi để thức ăn lại miếu Ngư Cốt, không mang theo bên mình. Mỗi người chỉ đeo một bầu nước.
Trước khi chui vào đường trộm mộ, tuy chúng tôi đã ăn uống một bữa, nhưng vật lộn suốt thời gian dài, bụng ai nấy đều bắt đầu réo. Béo vừa nhắc đến đói, bụng cả ba người liền đồng loạt sôi lên ùng ục.
Tình cảnh bây giờ còn nguy hiểm hơn. Chúng tôi hấp tấp xông lên cầu thang đá, rồi bị nhốt trên đó như mắc kẹt trong bức tường ma quái, hai đầu đều không tới được. Chi bằng ở lại minh điện tìm cách khác. Quả đúng như câu Đại Kim Nha từng nói với Béo: đến lúc ấy hối hận cũng muộn rồi.
Tôi thở dài, thầm mắng mình quá hấp tấp bốc đồng. Hồi còn trong quân đội, nếu không có cái tật ấy thì tôi đã chẳng đến nỗi bây giờ phải làm hộ cá thể. Tôi chỉ muốn tự tát mình hai cái.
Béo nói với tôi: “Lão Hồ, giờ ông tự trách cũng vô ích. Dù không lên cầu thang này, chúng ta cũng sẽ mắc kẹt ở chỗ khác thôi. Tiết kiệm sức đi, nghĩ xem còn cách nào không.”
Nếu thích Quỷ Thổi Đèn, mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Quỷ Thổi Đèn – Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Tôi nghĩ một lát rồi nói: “Cầu thang này hình như cứ cách hai mươi ba bậc lại lặp lại một vòng. Cả lên lẫn xuống đều vậy. Bây giờ dù đi lên hay đi xuống, chúng ta cũng chẳng tới được cuối…”
Béo nói: “Thế là xong rồi, đây chính là quỷ đả tường, chắc chắn không sai. Vĩnh viễn chẳng thể thoát ra, chỉ còn cách mắc kẹt ở đây đến chết. Cứ chờ toán đào mộ tiếp theo đến nhặt xác chúng ta thôi.”
Nghe Béo nói vậy, Đại Kim Nha đau buồn khôn xiết, không kìm được mà rơi hai giọt lệ: “Tội nghiệp mẹ già tám mươi tuổi của tôi, còn cô nhân tình trẻ mười tám tuổi nữa, đời này chắc chẳng gặp lại họ được rồi… Nếu còn kiếp sau, tôi… dù có chết cũng không làm nghề này nữa…”
Béo bị ông ta làm cho phát bực, liền nói với Đại Kim Nha: “Ồn ào gì thế? Giờ mới hối hận thì trước kia làm gì? Chết thì cũng phải chết cho ra dáng đàn ông. Còn khóc lóc sướt mướt nữa, tôi sẽ bẻ cái răng vàng ấy của ông trước đấy.”
Đại Kim Nha quý chiếc răng vàng như báu vật, gần như quan trọng chẳng kém gì kiểu tóc. Nghe Béo đòi bẻ răng, ông vội đưa tay bịt miệng: “Béo gia, tôi nói trước với ông nhé, chúng ta đều là người sắp chết cả rồi, ông phải để tôi được toàn thây. Đừng đợi lúc tôi đói đến mức không nhúc nhích nổi rồi thừa cơ bẻ mất chiếc răng vàng của tôi.”
Tôi nói với hai người họ: “Hai ông đừng nói nhăng nói cuội nữa. Dù thế nào chúng ta cũng không thể chết đói ở cái chỗ quỷ quái này. Chết kiểu ấy nhục nhã quá. Nếu phải chết thì cũng phải tìm cách chết cho thống khoái.”
Béo nói: “Nói thì nói vậy, nhưng muốn chết cho thống khoái ở chỗ này cũng chẳng dễ đâu.” Vừa nói, ông ta vừa rút dao dù ra, bảo tôi: “Tôi thấy chỉ có hai cách. Một là lăn xuống cầu thang mà chết, dù sao cầu thang này chẳng có điểm cuối, biết đâu bên ngoài đã thực hiện xong bốn hiện đại hóa rồi mà chúng ta vẫn chưa lăn xuống tới đáy. Cách nữa là cắt cổ tay. Nếu ông không xuống tay được thì tôi cắt giúp hai người một nhát, mất máu rồi chẳng mấy chốc là chết. Tôi thấy đó là cách thống khoái nhất.”
Đại Kim Nha nói với Béo: “Béo gia, sao tự nhiên ông thành thật thế? Ông không nghe ra ý trong lời Hồ gia à? Nếu tôi hiểu không nhầm thì lời ông ấy ngụ ý rằng chúng ta chưa đến đường cùng, chưa chết được.” Ông quay sang hỏi tôi: “Hồ gia, lúc nãy ngài nói vậy có phải ý đó không?”
Tôi nói với Đại Kim Nha: “Những lời tôi vừa nói quả thật chỉ là nói trong lúc bực tức. Nhưng hình như giờ tôi chợt nghĩ ra được chút manh mối. Hai ông yên lặng để tôi suy nghĩ kỹ.”
Béo và Đại Kim Nha thấy tôi vất vả lắm mới nghĩ ra chút manh mối, sợ chỉ cần làm tôi phân tâm là chút hy vọng sống sót này sẽ mất, nên cả hai lập tức im bặt, không dám thở mạnh.
Tôi nói sắp nghĩ ra cách chẳng qua chỉ là thuận miệng kiếm cớ để họ đừng cãi nhau nữa. Lúc này mọi thứ đã yên tĩnh, tôi tua lại trong đầu như xem phim toàn bộ sự việc từ khi vào miếu Ngư Cốt cho đến lúc bị mắc kẹt trên cầu thang đá, cố gắng nhớ thật đầy đủ, không bỏ sót bất cứ chi tiết nào.
Tôi nghĩ không biết bao lâu, rồi lên tiếng hỏi Đại Kim Nha: “Ở trong cổ mộ này, chúng ta đúng là như gặp quỷ đả tường vậy. Đi đường nào cũng chẳng hiểu sao lại đột nhiên xuất hiện vài thứ. Kim gia, ông từng nghe chuyện quỷ đả tường chưa?”
Đại Kim Nha nói: “Nghe rồi, nhưng chưa gặp. Hồi trước khu phố Địa An Môn từng có một đợt xảy ra chuyện, khiến người gần đó cứ đến mười hai giờ đêm là chẳng dám đi ngang qua. Nếu không thì đi lòng vòng mãi đến sáng cũng chẳng thể ra khỏi con đường ấy. Tôi còn nghe vài chuyện đồn ở nơi khác nữa, nhưng chuyện chúng ta gặp chắc không phải quỷ đả tường đâu nhỉ? Nghe nói quỷ đả tường chỉ khiến người ta đi vòng quanh, làm gì lợi hại đến thế. Hơn nữa, trên người chúng ta đeo nhiều pháp khí hộ thân như vậy, sao lại gặp quỷ đả tường được?”
Béo cũng nói: “Lão Hồ, ông quên rồi à? Chẳng phải ông từng nói nơi phong thủy tốt thì tàng phong tụ khí, vốn không thể có âm hồn mãi không tan, cũng không có cương thi tống tử hay gì đó sao? Sao lúc này ông lại nghĩ đến quỷ đả tường?”
Tôi lắc đầu nói: “Tôi đâu có nói chúng ta gặp quỷ đả tường, chỉ muốn xác nhận một chút thôi. Nếu xác nhận tình trạng hiện giờ không phải quỷ đả tường thì suy đoán của tôi có thể đúng.”
Béo hỏi: “Một người nghĩ ngắn, hai người nghĩ dài. Ông nói ra đi, tôi với lão Kim giúp ông phân tích.”
Tôi nghĩ một lát rồi nói với Béo và Đại Kim Nha: “Hình như tôi biết chúng ta gặp phải thứ gì rồi, nhưng… nếu tôi nói ra, hai ông đừng sợ nhé.”
Nếu thích Quỷ Thổi Đèn, mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Quỷ Thổi Đèn – Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.