Rừng nguyên sinh trước bình minh chìm trong bóng tối như dưới đôi cánh Tử Thần, yên tĩnh đến mức một cây kim rơi xuống đất cũng nghe thấy.
Tôi ngồi trên chạc cây lắng nghe mấy lượt, chắc chắn không thể nhầm được, cứ lặp đi lặp lại hết lần này đến lần khác.
Ngay cả Béo ở dưới gốc cây cũng nghe thấy chuỗi tín hiệu kỳ lạ “tích tích tạch tạch” ấy, ngửa cổ không ngừng ngó lên cây.
Nhất thời chúng tôi không dám manh động, chỉ bật đèn pin Lang Nhãn soi về phía phát ra âm thanh. Nhưng luồng sáng bị cây cối rậm rạp che khuất, lúc tỏ lúc mờ; càng nhìn càng thấy rợn người. Thậm chí vài mảng vỏ cây già hình thù kỳ quái, trong bóng tối trông cũng như những xác quái dữ tợn.
Tôi khẽ hỏi Shirley Dương bên cạnh: “Hay là có phi công Mỹ rơi xuống hốc cây, lúc sắp chết phát tín hiệu cầu cứu, đến giờ vẫn còn vất vưởng quanh thân cây này?”
Shirley Dương lắc đầu: “Không thể. Lúc nãy vào xác máy bay tìm kiếm, tôi đã xem kỹ từng chỗ. Không chỉ không có thi thể thành viên phi hành đoàn, mà cũng chẳng có dù, nên tôi mới đoán họ đã nhảy dù thoát thân trước khi máy bay rơi. Hơn nữa, mũi máy bay đâm vào núi, hư hỏng hoàn toàn; sau đó khoang này mới rơi xuống tán cây. Tín hiệu sao có thể phát ra từ trong thân cây được?”
Tôi nói với Shirley Dương: “Trước khi cô bắn hạ con cú đại bàng lúc nãy, chuỗi tín hiệu kia có nghĩa là SOS. Vừa ngắt một cái, đột nhiên lại biến thành DEAD. Hai chuyện này có liên quan gì không? Ngoài Không quân Mỹ điều khiển chiếc vận tải cơ loại C này, giữa núi sâu rừng thẳm còn ai biết mã Morse?”
Shirley Dương từng nhiều lần nói với tôi rằng sau khi chết, con người sẽ lên thiên đường, nơi đó mới là điểm cuối của hành trình đời người. Xét theo khía cạnh này, Shirley Dương tin rằng con người có linh hồn. Cô nói với tôi: “Đoạn mã cầu cứu SOS ban đầu có thể là tôi nghe nhầm, có lẽ chỉ là tiếng con cú mổ thằn lằn cây trong khoang máy bay nên mới lộn xộn, đứt quãng. Còn đoạn tín hiệu bây giờ anh cũng nghe rồi, hoàn toàn khác hẳn. Nhịp dài ngắn rất có quy luật, lặp lại nhiều lần như vậy mà không sai lệch…”
Tận tai nghe thấy, lại rõ ràng đến thế, tôi cũng không thể không tin chuyện “tín hiệu ma” là có thật. Tôi nói với Shirley Dương: “Tiếng tín hiệu này tuy rất có quy luật, nhưng không giống âm thanh của máy móc phát tín hiệu. Nó hơi giống tiếng nước nhỏ giọt, nhưng trầm đục hơn nhiều. Có khi chúng ta đoán đúng rồi, bên trong thân cây có người chết…”
Shirley Dương nói: “Từng có nhà khoa học làm thí nghiệm, linh hồn con người có sóng điện yếu. Dù năng lượng yếu đến thế, trong môi trường hoặc từ trường nhất định, nó vẫn có thể được lưu giữ lâu dài. Nhưng quan trọng nhất lúc này là đoạn mã tử vong ấy đang truyền đạt ý định gì? Cảnh báo hay đe dọa chúng ta?”
Theo kinh nghiệm của tôi, gặp tình huống thế này mà chọn cách trốn tránh thì chẳng phải lựa chọn hay. Cứ nghi thần nghi quỷ sẽ khiến ta thấy đâu đâu cũng có nguy hiểm, đến nỗi tâm trí rối loạn; như thế lại càng dễ xảy ra chuyện. Lúc này chỉ có thể lấy hết can đảm tìm ra căn nguyên, làm cho rõ ngọn ngành thì mới yên lòng được. Trời sắp sáng rồi, đêm tối sắp qua, trời sáng là chẳng còn gì đáng sợ nữa.
Thế là tôi vịn cành cây đứng dậy, nói với Shirley Dương: “Đoán già đoán non cũng chẳng ích gì. Chi bằng qua đó xem thử, rốt cuộc có phải vong hồn quấy phá không. Nhìn rõ rồi hẵng tính.”
Shirley Dương gật đầu đồng ý, thay băng đạn mới cho khẩu máy chữ Chicago trong tay rồi đưa cho tôi. Khẩu tiểu liên này quá nặng, cô dùng không thuận tay. Hai chúng tôi chỉnh lại tiêu cự đèn chiếu trên mũ leo núi, rồi gia cố dây an toàn.
Tôi tháo băng đạn tiểu liên ra xem, thấy đạn bên trong đã nạp đầy, bèn gõ “cạch cạch” băng đạn hai cái vào mũ. Khẩu súng này nổi tiếng hay trục trặc, nhất định phải nén chặt đạn trong băng để tránh kẹt đạn vào lúc then chốt. Tôi lắp băng đạn lại, kéo khóa nòng lên đạn, phất tay với Shirley Dương. Hai người chia nhau sang hai phía, bám vào các cành cây già, lần theo nguồn phát ra tiếng “tín hiệu ma” đến chỗ xác máy bay vận tải tiếp giáp với tán cây.
Càng đến gần, tiếng tích tắc càng rõ. Nghe mãi càng thấy không giống âm thanh điện tử. Sau khi tìm kiếm kỹ lưỡng bên cạnh xác khoang máy bay, cuối cùng luồng sáng từ đèn trên mũ leo núi chiếu tụ lại trên một đoạn thân cây.
Để đề phòng bất trắc, Shirley Dương đi trước, còn tôi cách cô nửa mét, phụ trách yểm trợ. Dưới ánh đèn chiếu, Shirley Dương cẩn thận quan sát đoạn thân cây phát ra tín hiệu, rồi quay lại ra hiệu với tôi: đã xác định được, âm thanh phát ra từ đây, tiếng tích tích tạch tạch rất bất thường.
Tôi chĩa nòng tiểu liên Thompson vào mục tiêu, phòng khi có thứ gì như con cú đại bàng chui ra làm bị thương người. Cỡ nòng lớn 11,4 milimét của “máy chữ Chicago” không phải đồ chơi; tốc độ bắn như mưa rào sẽ xé nát bất cứ con thú dữ nào trong rừng.
Thấy tôi đã sẵn sàng, Shirley Dương rút dao dù cầm trong tay, chĩa vào đoạn thân cây bị thực vật phủ kín rồi từ từ rạch xuống. Cô dùng dao gọt từng lớp rêu dây leo dày cộp. Mới gọt vài nhát, chúng tôi đã phát hiện ở đó có một hốc cây tự nhiên. Hốc này chỉ lớn bằng hai nắm tay, qua năm tháng, cửa hốc đã bị thực vật ký sinh trên cây bịt kín hoàn toàn.
Shirley Dương thận trọng cắm mũi dao dù vào chỗ sâu nhất trong lớp rêu. Cảm giác truyền từ mũi dao lên như thể chạm phải một vật cứng.
Chương này chưa kết thúc, mời bấm sang trang tiếp tục đọc!
Nếu yêu thích Quỷ Xuy Đăng, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Tôi và Shirley Dương nhìn nhau, ai nấy đều đầy nghi vấn. Ban đầu chúng tôi không ngờ ở đây lại có một hốc cây nhỏ như vậy. Dù có hốc cây, nếu có người hay động vật phát ra tiếng động bên trong thì nó cũng không thể chỉ là một lỗ nhỏ. Trên cây đa già này chẳng biết có bao nhiêu hốc nhỏ như thế, tất cả đều là nơi trú ngụ của động vật nhỏ, hơn nữa xem ra chúng đã hình thành từ rất lâu rồi.
Đột nhiên thân cây phía sau rung lên. Hóa ra Béo đã trèo lên lần thứ hai. Lần này chẳng cần tôi nhắc, anh ta tự móc dây an toàn vào người trước.
Tôi vừa định hỏi sao anh ta không ở dưới gốc cây canh chừng, trèo lên đây làm gì, thì thấy mặt anh ta đầy vẻ hoảng hốt. Trên đời chẳng có mấy chuyện khiến Béo sợ; nếu không liên quan đến tiền bạc, chỉ khi tính mạng bị đe dọa trực tiếp anh ta mới căng thẳng. Tôi vội hỏi Béo rốt cuộc có chuyện gì, có phải nhìn thấy thứ gì không.
Béo trấn tĩnh lại rồi nói: “Lúc nãy tôi ở dưới gốc cây, ngẩng lên nhìn hai người trèo tới trèo lui trên cây. Trời tối quá, nhìn hồi lâu chỉ thấy đèn trên mũ hai người mờ mờ, chẳng rõ gì cả. Tôi nhìn phát chán nên định hút điếu thuốc cho đỡ mệt. Bỗng nghe quanh đây có đàn bà khóc, khóc thảm thiết lắm, làm ông đây sợ chết khiếp. Tôi cầm ngược điếu thuốc, suýt nữa bỏng cả lưỡi. Chắc chắn là có nữ quỷ! Nghe đi, nghe đi… lại tới rồi.”
Shirley Dương đang dùng dao dù gỡ từng mảng thực vật mục trong hốc cây. Vừa làm gần xong, còn chưa kịp xem vật cứng bên dưới rốt cuộc là gì, cô đã nghe Béo nói gần đây có nữ quỷ khóc, bèn dừng tay, cùng tôi vểnh tai lắng nghe động tĩnh xung quanh.
Từ nãy đến giờ chúng tôi chỉ chú ý đến “tín hiệu ma”. Bấy giờ yên lặng lắng nghe mới nhận ra quả nhiên xung quanh có tiếng nức nở từng hồi. Phía sau núi Già Long chẳng có chút gió nào, nên tuyệt đối không thể là tiếng gió. Âm thanh ấy thê lương vô cùng, lúc ẩn lúc hiện, khi phía đông khi phía tây; giữa đêm đen càng khiến người ta rợn tóc gáy.
Tôi, Béo và Shirley Dương lập tức xếp thành hình chữ Đinh trên tán cây. Tôi cầm tiểu liên Thompson, Béo dùng súng hơi “Kiếm Uy”, còn Shirley Dương giơ súng lục kiểu 64. Như vậy, mỗi người chỉ cần phòng thủ một góc 120 độ, có thể dựa vào nhau tạo thành thế phòng thủ.
Tiếng khóc thê lương lượn quanh chúng tôi hai vòng, đột nhiên tách thành ba hướng, từ trên không nhanh chóng ập về phía chúng tôi. Lần này tôi nghe rõ rồi: không phải nữ quỷ, mà là cú mèo đang kêu. Hóa ra là đồng loại của con cú đại bàng đáng ghét kia, chỉ có điều lần này không phải một hai con. Nghe tiếng kêu thì con nào cũng chẳng nhỏ, hẳn là đến tìm chúng tôi báo thù. Tuy trong tay chúng tôi có súng có đạn, nhưng đối phó với những bóng ma lẩn khuất trên bầu trời đêm trong bóng tối quả thật hơi bất lợi.
Lúc này Shirley Dương chẳng còn bận tâm tiết kiệm pháo sáng, cô rút súng bắn pháo hiệu từ túi đeo bên hông. Một tiếng “đùng” vang lên, pháo sáng bay lên khỏi ngọn cây lớn, ánh sáng trắng nhợt treo lơ lửng trên khu rừng, rất lâu không tắt, soi bốn phía sáng như tuyết.
Ánh sáng trắng chói lòa của pháo sáng làm chúng tôi hoa mắt nhức đầu. Chúng tôi cố chịu luồng sáng chói, chuẩn bị tìm mục tiêu để nổ súng, thì chợt nghe trong rừng im bặt như cõi chết. Ngoài tiếng tim đập và hơi thở của chúng tôi, mọi âm thanh đều biến mất.
Mấy con cú đại bàng bất ngờ lao tới bị ánh pháo sáng làm khiếp vía, trốn vào bóng tối nơi xa rồi biến mất không còn dấu vết. Chuỗi “tín hiệu ma” khiến người ta tê da đầu cũng biến mất theo, không còn nghe thấy chút động tĩnh nào. Ngay cả tiếng chim chóc lẽ ra phải có vào buổi sáng cũng không nghe thấy; dường như tất cả động vật đều đã chết sạch.
Tôi còn chưa kịp ngạc nhiên thì gần như đúng lúc những âm thanh ấy biến mất, mây núi phía chân trời nhấp nhô hiểm trở, một vệt ráng sớm xé ngang khe mây, rắc tia nắng đầu tiên xuống khu rừng kỳ dị này.
Cứ như ngay khoảnh khắc trời sáng, những yêu ma quỷ quái trong rừng núi khe sâu đều trốn ánh mặt trời, đồng loạt chạy về ổ ẩn nấp.
Nhớ đến cái hốc trên thân cây, chúng tôi cùng quay đầu nhìn. Trên thân cây dưới chiếc vận tải cơ loại C có một lỗ xanh, sâu bên trong là một mảng đá nhẵn màu đỏ sẫm, đang tỏa ánh sáng yếu ớt trong rạng đông.
Tôi còn chưa kịp nhìn rõ chuyện gì thì cành cây dưới chân bỗng gãy răng rắc. Hóa ra cành đa lớn mọc ngang này đang chịu phần lớn trọng lượng của chiếc vận tải cơ loại C. Vừa rồi chúng tôi vội tụ lại một chỗ để chuẩn bị chống trả cú đại bàng lao tới, vốn là điều đại kỵ khi hoạt động trên cây; huống chi còn có một người béo như Béo. Thân cây đa già không chịu nổi sức nặng, cuối cùng cũng không trụ nổi nữa. Phần lớn thân cây trên ngọn bổ làm đôi, thân cây già cỗi hoàn toàn gãy lìa.
May mà dây an toàn của chúng tôi đều buộc vào thân chính của cây đa già. Dù bị va vào thân cây, chúng tôi vẫn không rơi thẳng xuống đất. Hôm nay sợi dây an toàn này đã cứu chúng tôi không dưới ba lần. Chiếc vận tải cơ loại C trên đầu mất cành cây chịu lực chính, liền trượt thẳng xuống dưới gốc cây cao hơn hai mươi mét, phát ra tiếng động vừa vang dội vừa thảm thiết.
Ngẩng đầu lên, chúng tôi có thể nhìn thấy phần bên trong thân cây già đã nứt toác. Vừa nhìn thấy, cả bọn đều sững sờ. Một lúc lâu sau, Béo mới nói: “Thứ gì đây? Trông có vẻ đáng tiền đấy… Tôi nghĩ lần này… chúng ta đúng là… đúng là phát tài thật rồi.”
Đúng lúc ấy, tiếng tín hiệu vừa quen thuộc vừa xa lạ đột nhiên lại vang lên từ thân cây bị bổ đôi…
Nếu yêu thích Quỷ Xuy Đăng, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
.