Lúc này chúng tôi chẳng khác nào những pho tượng người trong hang động kia, bị dây bảo hiểm treo ngược trên thân cây. Ánh bình minh khiến mắt người hoa lên; chỉ thấy trong thân cây nứt toác lộ ra một vật màu đỏ sẫm, hình chữ nhật, hai góc phía trên được mài tròn.
Ánh nắng xuyên qua kẽ lá rọi lên vật ấy, tỏa ra quầng sáng tím nhàn nhạt. Đây là thứ gì vậy? Tôi vùng vẫy, móc cuốc leo núi vào thân cây rồi trèo trở lại tán cây, sau đó kéo Shirley Dương lên. Béo vốn mắc chứng sợ độ cao, cũng chẳng dám cử động mạnh, sợ đến cứng đờ cả người. Tôi định dùng dây bảo hiểm thả anh ta xuống đất, nhưng Béo nhất quyết không chịu: “Lão Hồ, cậu cứ kéo tôi lên cây đi. Tôi phải xem cho kỹ thứ này. Tôi thấy tám phần là đáng cả đống bạc đấy.”
Tôi đành cùng Shirley Dương dùng hết sức bình sinh kéo dây bảo hiểm, giúp Béo trèo trở lại tán cây. Lúc này trời đã sáng rõ. Đứng trên tán cây cao hơn hai mươi mét nhìn xuống, quả thật có cảm giác như đứng trước vực sâu, bước trên băng mỏng.
Lần này chúng tôi đã khôn ra, mỗi người tản sang một phía, vây quanh vật lộ ra trong thân cây để quan sát. Béo hỏi tôi: “Đây là quan tài à? Bằng ngọc hay pha lê? Sao màu sắc kỳ quái thế? Tôi thấy hơi giống mấy khối huyết ngọc chúng ta buôn ở chợ đồ cổ Phan Gia Viên.”
Tôi không trả lời Béo, chỉ tập trung quan sát. Giữa thân cây đa cổ thụ lộ ra hơn nửa cỗ quan tài trong suốt, trông như ngọc mà cũng tựa pha lê, sáng bóng, bán trong suốt. Bên ngoài phủ một lớp màu trắng sữa mỏng như cánh ve, bên trong dần chuyển đỏ, càng vào sâu màu càng đậm, như thể chứa đầy máu tươi đỏ thẫm. Phần lớn cỗ quan tài bị đủ loại cây ký sinh quấn kín, khó nhìn rõ toàn bộ.
Chúng tôi chưa từng thấy chất liệu nào như vậy. Nhìn kỹ hơn, mới phát hiện cỗ quan tài được làm từ một khối ngọc bán trong suốt, bên trong còn lồng một lớp pha lê, sâu hơn nữa là một lượng lớn chất lỏng đỏ thẫm, nom chẳng khác nào máu tươi. Chỉ xét hình dáng bên ngoài, đây chính là một cỗ quan tài ngọc hiếm thấy.
Thấy cỗ quan tài ngọc kỳ dị ấy, Shirley Dương cũng kinh ngạc thốt lên: “Rõ ràng đây là quan quách dùng để liệm người chết. Nhìn chất liệu thì là thiên ngọc vùng Tạng địa, chứ không phải ngọc Miến Điện ở Vân Nam. Nhưng… sao trong cây lại có một cỗ quan tài ngọc lớn thế này? Phải rồi… qua núi Già Long là đã thuộc phạm vi mộ Hiến Vương. Cỗ quan quách này rất có thể là mộ bồi táng của mộ chính. Chỉ là tại sao quan tài lại mọc trong thân cây?”
Béo nói: “Chuyện này cậu phải hỏi lão Hồ. Chẳng phải cậu ta lúc nào cũng khoác lác rằng mộ phần, quan tài khắp Trung Quốc không có cái nào cậu ta không biết sao? Cứ để cậu ta giải thích đi.”
Tôi lắc đầu: “Hai người làm khó tôi rồi. Từ xưa, xây mộ đắp lăng đều coi trọng việc có gò đất và trồng cây. Cây được dùng làm dấu hiệu cho mộ phần, trồng phía trước gò đất, để thế lăng mộ có dáng che chở, ban phúc cho con cháu. Nhưng tôi chưa từng thấy ai đặt quan tài vào trong thân cây; làm vậy cũng chẳng hợp phép tắc.”
Từ thời Thương Chu, Trung Quốc đã có học thuyết phong thủy. Việc an táng người chết xưa nay đều coi trọng thế “tựa dương ôm âm, dựa núi kề nước”, nào có lý nào lại treo lơ lửng trên cây. Hơn nữa, cây cổ thụ này nằm trong rừng rậm sau núi Già Long. Tuy đỉnh núi bị mây mù bao phủ, không thể nhìn rõ thế núi, nhưng trên bản đồ có thể thấy ngọn núi lớn này chỉ có một dãy núi đơn độc, tựa như một con rồng độc hành. Trong phép Tầm Long của “Thập Lục Tự Âm Dương Phong Thủy Bí Thuật” đã nói rõ: “Rồng sợ cô độc, huyệt sợ lạnh; bốn phía không ứng, thật đáng lo. Núi đơn rồng lẻ chớ an táng, nếu táng ắt gặp gian nan.”
Tuy địa thế nơi đây cao ở phía đông, thấp ở phía tây, nhưng lại quá đỗi cô lập, là một thung lũng sâu không thấy đáy. Vì vậy, vùng này tuyệt đối không phải nơi thích hợp để đặt lăng mộ.
Huống hồ cây cổ thụ đứng đầu trong năm điều đại kỵ của âm trạch. Gần mộ mà có cây già, núi cô độc, dòng nước đứt, dãy núi trơ trọi hay đá lởm chởm thì đều là thế đất dữ, tuyệt đối không thể chôn người. Có cây già thì gió khí bị tranh đoạt; có núi cô độc thì thiếu thế núi bao bọc, chủ về không tụ khí, âm dương ắt xung khắc; dòng nước đứt thì mạch chính khô cằn, thủy mạch vừa đứt, sinh khí cũng bị ngăn lìa; đá lởm chởm nhô lên, vách núi hiểm trở thì chủ hung khí sinh sôi, thường bị ác khí trong đất làm hại; dãy núi trơ trọi thì được gọi là đất không có sinh khí.
Dẫu vậy, những nơi này cũng chưa hẳn là đất dữ. Có lẽ xây chùa miếu, từ đường sẽ thích hợp hơn, có thể điều hòa thế đất. Nhưng dùng làm âm trạch chôn người chết thì không ổn.
Vậy nên chuyện lấy cây làm mộ càng không thể chấp nhận; hoàn toàn trái với lý thuyết hình thế phong thủy. Nào là khí mạch, minh đường, thủy khẩu, nào là long, huyệt, sa, thủy, hướng… đều chẳng thể bàn đến. Nhưng cỗ quan tài ngọc trong suốt này quả thật hiếm thấy. Chất lỏng bên trong rốt cuộc là gì? Chẳng lẽ đúng là máu? Nếu vậy thì máu của ai?
Tôi đến gần, dùng ngón tay sờ cỗ quan tài ngọc. Chỗ chạm vào lạnh buốt, trơn láng; quả thật là một khối mỹ ngọc hiếm có. Càng hiếm hơn là ngọc không chút tì vết, lại lớn đến thế; ngay cả trong hoàng cung cũng khó tìm được khối ngọc nào đẹp như vậy. Quan tài ngọc nằm ngang trong thân cây giữa cây đa cổ thụ. Do sức ép từ thân cây đan xen, quấn lấy nhau mà lớn lên, cộng thêm một phần thân cây làm điểm tựa đã gãy, cỗ quan tài vốn nằm ngang trong cây hơi nghiêng đi.
Chỗ nắp quan tài và thân quan tài nghiêng xuống có vài vết nứt nhỏ, có lẽ hình thành do nhiều lực tác động qua lại suốt ngày dài tháng rộng. Chất lỏng đỏ như máu trong quan tài men theo vết nứt rỉ ra ngoài, nhỏ tí tách xuống bệ mộ bằng ngọc bên dưới.
Đến lúc này chúng tôi mới chợt hiểu ra. Lần đầu Béo trèo lên cây đã khiến quan tài ngọc bên trong nghiêng đi. Chất lỏng đỏ sẫm trong quan tài rỉ qua ba vết nứt, rơi xuống bệ mộ phía dưới. Thêm vào đó, thân cây vốn kín nên tiếng nước nhỏ giọt lúc dài lúc ngắn, âm thanh lại trầm đục, thành thử bị nghe nhầm thành một chuỗi mã tín hiệu.
Khi chất lỏng đỏ trong quan tài xuống thấp hơn các vết nứt, tiếng tín hiệu tự nhiên ngừng lại. Lần thứ hai thân cây gãy, xác máy bay vận tải rơi xuống đất; cú kéo mạnh ấy lại khiến quan tài ngọc nghiêng thêm một chút, nên chất lỏng đỏ sẫm bên trong tiếp tục rỉ ra. Chúng tôi đã định kiến từ trước, cứ khăng khăng cho rằng đó là tín hiệu. Đúng là thấy cung trong bóng trăng, quá đa nghi rồi.
Chương này vẫn chưa kết thúc, vui lòng nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Nếu yêu thích “Ma thổi đèn”, xin hãy lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) “Ma thổi đèn” trên Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Thế nhưng ngay sau đó, lòng tôi chợt lạnh đi: sao lại có thể trùng hợp đến vậy, vừa khéo tạo thành một chuỗi mã tử thần? Nếu chỉ là trùng hợp thì cũng chẳng phải điềm lành gì. Mong chuyến đi này của chúng tôi đừng xảy ra chuyện lớn.
Đúng lúc tôi đang nghĩ ngợi lung tung, Shirley Dương dùng dao dù gạt bỏ rễ cây trên nắp quan tài ngọc, đeo găng tay rồi quét vài lượt trên nắp. Trên đỉnh quan tài ngọc lập tức lộ ra nhiều hoa văn chạm khắc tinh xảo. Cả một lớp nắp khắc chim uyên ương, chim hồng, cáo, thỏ, hoẵng, hươu, voi… cùng các loài chim thú linh thiêng, cát tường; bốn góc còn có hoa văn cỏ cây với hình dáng khác nhau, sắp xếp đối xứng.
Đáy nền xung quanh quan tài ngọc được chạm kín cánh sen, điểm xuyết phù điêu kim ngân hình thoi. Chính giữa mỗi mặt đều có một con vẹt nhỏ sống động như thật, trong mỏ ngậm một đóa linh chi.
Shirley Dương ngẩng đầu nói với tôi: “Các phù điêu trên quan tài ngọc này có tạo hình hiền hòa, an lành. Tuy thần thái hơi đờ đẫn, nhưng đường đục giản dị, dứt khoát, vừa hoa mỹ vừa sâu lắng. Lối thể hiện có sức khái quát nghệ thuật cao này rất gần với phong cách mộc mạc thời Tần Hán. Đây hẳn là mộ bồi táng của mộ Hiến Vương, không sai được.”
Béo đứng bên cạnh sốt ruột không chờ nổi, xoa hai bàn tay nói: “Mặc kệ là mộ của vị vương nào, cỗ quan tài ngọc này đã để chúng ta gặp được thì đúng là vận may của chúng ta. Mau mở ra xem bên trong có minh khí gì không. Trời cũng sáng rồi, chẳng phải sợ trong đó xảy ra thi biến nữa.”
Tôi ngăn Béo lại: “Đừng nóng vội. Cỗ quan tài ngọc này tuyệt đối không phải thứ tầm thường, không thể vô duyên vô cớ mọc vào thân cây. Hơn nữa, bên trong có nhiều chất lỏng đỏ sẫm, chẳng khác nào máu tươi. Ai dám chắc mở ra sẽ không xảy ra chuyện?”
Shirley Dương chấm đầu mũi dao dù vào chút chất lỏng đỏ sẫm rỉ ra từ quan tài ngọc, đưa lên mũi ngửi rồi nói với tôi và Béo: “Không có mùi tanh của máu, mà lại phảng phất mùi rất nồng… giống thuốc bắc. Tôi thấy bản thân cỗ quan tài ngọc chẳng có gì quá đặc biệt; chất lỏng đỏ đọng bên trong có thể dùng để chống phân hủy. Điều kỳ lạ là quan tài mọc trong cây…”
Béo nói: “Có gì đáng kinh ngạc đâu? Có thể hạt cây mọc dưới mộ, cây lớn dần rồi đội vỡ lớp đất nện của mộ, đẩy quan tài bên trong trồi lên, thế là quan tài nằm trong cây. Tôi nói này, hai người nghĩ gì mà đầu óc thế đấy? Chuyện bé tí mà cũng nghĩ không thông, còn mặt mũi nào lặn lội đường xa đến đây đổ đấu?”
Tôi lắc đầu: “Khả năng chú Béo vừa nói không cao. Tôi chợt nghĩ cỗ quan tài ngọc này không giống đồ tầm thường; có lẽ người được liệm bên trong là một đạo sĩ. Những thuật sĩ ẩn dật cho rằng mình không thuộc ngũ hành, không cần chọn âm trạch theo lối của người đời. Trong quan tài, khí có đường đón vào, có đường tiễn ra; nếu được nhiều lớp bao bọc, khí sẽ tụ hết trong thành cuộc. Có lẽ người đó cố ý làm như vậy. Hai cây cổ thụ đực cái này chính là quan quách của cỗ quan tài ngọc; người nằm trong đó là một vu sư hoặc người tu tiên cầu đạo. Cái hốc cây chúng ta phát hiện trước đó có lẽ chính là huyệt minh đường của quan quách bằng cây, một giếng vàng để hút tinh khí đất trời. Tương truyền mộ Hiến Vương là một ‘thủy long huyệt’ có một không hai trên đời, chẳng khác nào động phủ thần tiên. Chúng ta vẫn chưa tận mắt thấy nơi ấy. Nếu quả thật giống như lời đồn, thì ngôi mộ bồi táng này hẳn nằm ở một trong những vị trí tinh tú quanh huyệt chính. Vì thế cũng không thể chỉ căn cứ vào thế đất quanh cây cổ thụ này mà luận đoán.”
Shirley Dương thấy lời tôi khá có lý: “Hiến Vương sùng đạo vu tà, một lòng chỉ muốn tu tiên, nên các trọng thần bên cạnh ông ta phần lớn là thuật sĩ. Theo đó mà xét, trong mộ bồi táng này là một cỗ tiên quan. Chỉ không biết chủ nhân bên trong đã đắc đạo thành tiên chưa. Nếu trên đời thật sự có tiên nhân, thì cỗ quan tài ngọc này giờ hẳn phải trống không, thi thể bên trong đã giải hóa thành tiên mới đúng.”
Béo nói: “Lão Hồ, mau xuống cây lấy đồ nghề lên. Tôi sẽ chặt thân cây chắn bên kia, chúng ta xem trong quan tài có thứ gì. Là tiên hay yêu cũng chẳng quan trọng; quan trọng nhất là phải có minh khí đáng tiền. Cứ mở hàng đỏ trước đã. Tôi thấy lão bánh chưng Hiến Vương kia chẳng phải loại tốt lành gì. Nói như ông thầy mù kia thì đây là của bất nghĩa, chẳng có lý gì lại không lấy.”
Shirley Dương cũng gật đầu: “Bên trong có thể phát hiện bí mật liên quan đến mộ Hiến Vương. Những thông tin và manh mối ấy sẽ giúp ích cho chúng ta rất nhiều.”
Thấy cả hai đều muốn mở quan tài, tôi bèn xuống cây mang lên trảo thăm âm, gương âm dương và một số dụng cụ khác mà Mô Kim Hiệu Úy dùng khi mở quan tài. Quy củ của phái Mô Kim là đêm xuống mới động thủ, gà gáy thì dừng. Lúc này trời đã sáng rõ, theo quy củ thì không được động vào minh khí nữa. Nhưng mở quan tài để điều tra thì vẫn được, vì vậy lúc này cần dùng đến gương âm dương.
Gương âm dương là cổ vật truyền lại từ giữa đời Đường, một chiếc gương đồng đã mòn khá nhiều. Nó không có hình tròn mà được đúc thành hình tam giác, tượng trưng cho tam tài thiên, địa, nhân; mặt trước là dương, mặt sau là âm. Phía sau đúc bốn chữ triện “Thăng quan (quan tài), phát tài”. Khi sử dụng, treo gương lơ lửng bằng sợi chỉ đỏ, để mặt trước hướng về phía mặt trời, còn chữ triện phía sau hướng vào miệng quan tài.
Tương truyền, chiếc gương âm dương này chuyên dùng để mở quan quách lộ ra bên ngoài gò đất. Thời Đường, nạn trộm mộ cực thịnh; có câu thơ rằng: “Nửa sọ trồi lên đất, xương trắng nằm ngổn ngang.” Câu thơ miêu tả cảnh tượng thê lương nơi mồ hoang đồng vắng sau khi bọn trộm mộ đời Đường vét sạch. Thời ấy, trộm mộ chuyên nghiệp nhiều nhất, thủ đoạn cũng muôn hình vạn trạng. Cách đổ đấu phổ biến nhất không phải đào trộm đạo vào địa cung, mà là giữa ban ngày ban mặt, dùng xẻng lớn phá mộ, đào lớp đất đắp, dùng dây thừng kéo quan quách từ địa cung ra ngoài rồi mở nắp, lấy hết quần áo của chủ nhân ngôi mộ, sau đó bỏ xương cốt lại nơi hoang dã. Gương âm dương là một món đồ nghề thiết yếu mà bọn trộm mộ thời ấy sử dụng, chứ không phải vật dụng riêng của phái Mô Kim Hiệu Úy.
Chiếc gương âm dương này là di vật của trưởng lão Liễu Trần. Chúng tôi chỉ biết rằng trong tình thế bất đắc dĩ phải mở quan tài ban ngày, có thể dùng gương âm dương soi vào miệng quan tài để ngăn luồng khí âm u, bất tịnh xộc vào tam muội chân hỏa trên người sống, khiến họ gặp vận xui khi trở về.
Chương này vẫn chưa kết thúc, vui lòng nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Nếu yêu thích “Ma thổi đèn”, xin hãy lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) “Ma thổi đèn” trên Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Hôm nay chúng tôi phải làm việc ban ngày nên mang gương ra dùng, có hiệu nghiệm hay không cứ thử rồi biết. Thế nhưng sau khi treo gương âm dương lên, chuẩn bị dùng trảo thăm âm nạy đinh quan tài, chúng tôi mới phát hiện cỗ quan tài ngọc này không có đinh, mà dùng kiểu ngăn kéo. Tấm ngọc làm nắp quan tài có rãnh trượt hai bên cực kỳ khít.
Thế là chúng tôi tìm đến miệng quan tài, chuẩn bị rút nắp ngọc ra khỏi quan tài. Tôi và Béo vừa định ra tay thì phát hiện ánh mặt trời chiếu lên cỗ quan tài ngọc trong suốt, phản chiếu bên trong một bóng người cao lớn. Cái bóng ấy đậm đặc, đen kịt, có đầu và hai vai; phần bóng dưới vai rộng bất thường, trông như trong quan tài còn có nhiều thứ khác. Nhưng hình dạng quá khó đoán, có lẽ là các món đồ tùy táng trong quan tài ngọc.
Tôi nghĩ trong đó đã có thi thể thì xem ra người chết này không thành tiên được. Dù sao giữa ban ngày ban mặt, cũng chẳng sợ nó biến thành cương thi. Không ngờ đúng lúc ấy, một đám mây đen dày nặng chợt kéo tới che khuất mặt trời, ánh sáng bốn phía lập tức tối sầm. Trên trời vang lên tiếng sấm rền. Chúng tôi bị tiếng sấm bất ngờ ấy thu hút, đều ngẩng đầu nhìn lên trời. Tôi chửi: “Chỗ quỷ quái này, chỉ có sấm mà không mưa.” Trong bụng tôi thầm nghĩ, đừng để sét đánh trúng cây cổ thụ này, nếu không chúng tôi cũng cháy thành than theo. Chi bằng tìm chỗ nào đó lánh trước, đợi sấm ngớt rồi làm tiếp.
Chợt nghe Shirley Dương nói từ phía đối diện quan tài ngọc: “Mọi người sang xem chỗ này. Dưới quan tài đè lên một bàn tay người chết. Tôi nghĩ tín hiệu có thể phát ra từ đây, chứ không phải do chất lỏng rỉ ra từ quan tài ngọc.”
Tôi vừa định quay sang xem thì phát hiện lúc này đã tối đến mức không nhìn rõ người. Không ai ngờ trời chuyển biến đột ngột như vậy, lại còn nhanh đến thế; chỉ trong khoảnh khắc, trời tối đen như đáy nồi, tiếng sấm vang lên mỗi lúc một dữ dội…
Nếu yêu thích “Ma thổi đèn”, xin hãy lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) “Ma thổi đèn” trên Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.