Nói rộng ra, Long Lĩnh là nhánh núi kéo dài của Tần Lĩnh; nói hẹp hơn, thật ra chỉ là một vùng gò đất trải rộng như bàn cờ. Gò này nối tiếp gò kia, cao thấp chênh lệch rất lớn; những trận mưa và gió dữ xẻ giữa các gò thành từng mảnh vụn, tạo nên vô số khe sâu. Có nơi bên ngoài chỉ là lớp vỏ đất, nhưng vừa giẫm lên đã vỡ, bên dưới là hang rỗng sụt lún. Hai quả đồi nhìn qua tưởng cách nhau rất gần, nhưng muốn đi từ bên này sang bên kia thì phải vòng vèo nửa ngày đường.
Nơi này ít người biết đến, thậm chí còn chẳng có tên gọi thống nhất. Người sống quanh huyện thành Cổ Lam gọi dãy núi này là Long Lĩnh,
còn dân làng sống gần đó lại gọi cả vùng này là Dốc Bàn Xà.
Cái tên Dốc Bàn Xà chẳng uy thế bằng Long Lĩnh, nhưng dùng để miêu tả địa hình nơi đây thì trực quan và sống động hơn hẳn.
Ba chúng tôi, tôi, Béo và Đại Kim Nha, rời huyện thành Cổ Lam lúc chín giờ sáng. Đoạn nào có xe thì đi xe, chỗ nào không có đường xe chạy thì cuốc bộ bằng đôi chân số 11. Suốt dọc đường vừa đi vừa hỏi thăm, đến được Long Lĩnh thì trời đã nhá nhem tối.
Dưới chân Long Lĩnh có một ngôi làng nhỏ, chừng hai mươi hộ. Bấy giờ trời đã tối, muốn tìm miếu Ngư Cốt cũng chẳng dễ. Đường núi khó đi, lỡ sơ sẩy rơi xuống khe thì đúng là chưa kịp lập công đã toi mạng. Chi bằng tối nay ngủ nhờ trong làng một đêm, có việc gì để sáng mai tính tiếp.
Chúng tôi tìm đến nhà gần nhất ở đầu làng, nói rõ ý định với chủ nhà: chúng tôi đang đi đường, phía trước không làng phía sau không quán, có thể cho chúng tôi tá túc một đêm được không? Chúng tôi không ở nhờ không công, có thể trả chút tiền.
Chủ nhà là một đôi vợ chồng già. Thấy ba chúng tôi đeo lỉnh kỉnh túi lớn túi nhỏ, lại còn mang theo hai con ngỗng trắng sống đang nhảy nhót, họ có vẻ nghi hoặc, chẳng biết đám người chúng tôi làm nghề gì.
Béo vội nở nụ cười niềm nở, nói với họ: “Ông bà ơi, chúng cháu đi thăm đồng đội cũ trong quân ngũ, đi ngang qua đây thì lỡ giờ trọ. Ông bà nhìn xem, chúng cháu đi xa nhà cũng chẳng dễ dàng gì, ai đi đâu mà mang theo cả nhà được, đúng không ạ? Ông bà thương tình tìm giúp một căn phòng, cho ba anh em chúng cháu tạm nghỉ một đêm nhé. Hai mươi đồng này, ông bà cầm lấy.” Nói xong, chẳng đợi họ đồng ý hay không, gã đã rút tiền ra nhét vào tay hai ông bà.
Thấy chúng tôi cũng chẳng giống người xấu, đôi vợ chồng già vui vẻ nhận lời, dọn cho chúng tôi một gian phòng. Trông như đã mấy năm chẳng có ai ở.
Thấy trong sân có thùng nước và đòn gánh, Béo bảo tôi: “Lão Hồ, mau đi gánh hai thùng nước đầy về đây.”
Tôi lấy làm lạ: “Gánh nước làm gì? Trong bình của cậu chẳng có nước đấy thôi?”
Béo nói: “Bộ đội Giải phóng đến nhà bà con, chẳng phải đều phải đổ đầy chum nước cho họ, rồi còn quét sân, sửa mái nhà hay sao?”
Tôi bảo Béo: “Cậu đúng là lắm lời. Tôi đâu có quen chỗ này, làm sao biết giếng nước ở đâu. Trời tối đen như mực, lỡ ra ngoài đi lạc rồi không tìm được đường về thì sao? Với lại lát nữa tôi còn phải hỏi họ tình hình quanh đây. Cậu bớt nói đi, nói được ít nào hay ít ấy, đừng quên nói nhiều thì dễ hớ lời.”
Đang nói chuyện thì hai ông bà già đã chiên cho chúng tôi mấy quả trứng, làm hai chiếc bánh oa khôi rồi bưng vào phòng.
Tôi luôn miệng cảm ơn, vừa ăn vừa bắt chuyện với chủ nhà, hỏi trước đây ai ở căn phòng này.
Không ngờ vừa hỏi câu đó, ông bà cụ đều rơm rớm nước mắt. Căn phòng này vốn là chỗ ở của người con trai độc nhất của họ. Mười năm trước, con trai họ vào Dốc Bàn Xà tìm con cừu non đi lạc, rồi từ đó một đi không trở lại. Dân làng tìm suốt ba bốn ngày, đến thi thể cũng chẳng thấy. Chắc hẳn cậu ta đã rơi xuống một hang sụt dưới lớp vỏ đất, lọt vào mê quật trong lòng núi. Đứa con trai duy nhất cứ thế mất tích, hai ông bà cũng chẳng còn ai phụng dưỡng lúc tuổi già. Những năm qua, họ chỉ sống lay lắt nhờ bà con cùng làng đỡ đần.
Tôi và Béo nghe xong đều thấy xót xa, bèn biếu thêm ít tiền. Hai ông bà cảm tạ rối rít, luôn miệng nói đã gặp được người tốt.
Tôi hỏi thêm đôi điều, nhưng hai ông bà đều bảo ở Dốc Bàn Xà không có cổ mộ đời Đường nào. Họ chỉ nghe người già trong làng kể rằng có một ngôi mộ lớn đời Tây Chu, trong mộ âm khí rất nặng, quỷ quái hoành hành. Ngay cả giữa ban ngày, người ta cũng từng gặp quỷ xây tường trên sườn dốc; lạc đường dưới đáy khe hay trên triền núi. Ai may mắn gặp được người thì còn có thể được cứu, còn không thì sẽ bị nhốt sống trong đó đến chết.
Người địa phương gọi vùng này là “Bàn Xà”, ý nói đường sá quanh co phức tạp, dễ lạc lối; còn Long Lĩnh Mê Quật là những hang động trong núi đan xen chằng chịt, chẳng khác nào một mê cung tự nhiên khổng lồ.
Còn di chỉ cũ của miếu Ngư Cốt thì quả thực vẫn còn, nhưng đã hoang phế mấy chục năm. Ra khỏi làng, vòng qua hai dãy núi sẽ gặp một khe sâu; miếu Ngư Cốt nằm ở cuối khe ấy. Hồi dựng miếu, nhà buôn bỏ tiền xây nói đó là vị trí phong thủy tốt, xây miếu Long Vương ắt sẽ được mưa thuận gió hòa. Không ngờ xây miếu xong mọi chuyện vẫn chẳng thay đổi gì: trời muốn mưa thì mưa, không muốn mưa thì hạn hán mấy năm liền. Thắp hương dâng lễ cũng vô ích, nên miếu dần tàn hương khói, chẳng còn mấy ai lui tới.
Tôi nói: “Lúc qua sông Hoàng Hà, suýt nữa chúng tôi bị Long Vương lật thuyền, nên thấy tò mò, muốn đến miếu Ngư Cốt xem bộ xương của Long Vương Đầu Sắt.”
Hai ông bà bảo, các cậu muốn đến miếu Ngư Cốt thì không sao, nhưng tuyệt đối đừng đi sâu vào Dốc Bàn Xà. Người sinh ra lớn lên ngay trong làng còn dễ lạc đường, huống chi ba người từ nơi khác đến như các cậu.
Tôi gật đầu cảm ơn. Lúc này chúng tôi cũng ăn gần xong, bèn đứng dậy phụ dọn dẹp, bưng bát đũa ra khỏi phòng. Đang đi trong sân, Đại Kim Nha bỗng ghé sát tai tôi nói khẽ: “Hồ gia, trong sân này có món quý đấy!”
Tôi ngoái đầu nhìn. Đại Kim Nha chỉ tảng đá lớn giữa sân: “Đây là một tấm bia, có tuổi đời lâu lắm rồi.”
Tôi không nói gì, chỉ gật đầu tỏ ý đã biết rồi tiếp tục giúp dọn bát đũa. Hai ông bà già về phòng ngủ, ba chúng tôi tụ lại giữa sân, giả vờ hút thuốc tán gẫu, âm thầm quan sát tấm bia đá mà Đại Kim Nha nhắc đến.
Chương nhỏ này vẫn chưa kết thúc, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc nội dung hấp dẫn phía sau!
Thích Quỷ Xuy Đăng xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Nếu mắt Đại Kim Nha không tinh thì hẳn chúng tôi đã chẳng phát hiện ra tấm bia hình chữ nhật này. Nó bị bào mòn rất nặng, chính giữa có khắc mấy rãnh đá sâu. Trông có vẻ chúng được dùng để buộc gia súc.
Tấm bia chỉ còn một nửa, trên đỉnh còn sót nửa đầu thú bị sứt mẻ. Chữ khắc và hoa văn trên bia đã mất từ lâu; nếu không có nửa đầu thú ấy thì cũng chẳng thể nhận ra đây là tấm bia đá.
Béo hỏi Đại Kim Nha: “Đây là món quý mà ông nói đấy à? Tôi thấy trước kia có thể còn đáng tiền, chứ giờ thế này thì cũng chỉ là tảng đá lớn thôi. Các ông nhìn xem, hoa văn trên này mòn nhẵn cả rồi, không biết đã dùng bao nhiêu năm.”
Đại Kim Nha rít một hơi thuốc rồi nói: “Béo gia, tôi đâu có bảo tấm bia này đáng tiền. Tấm bia khuyết này bây giờ chắc chắn chẳng đáng giá, chỉ còn nửa đầu thú, ngay cả giá trị nghiên cứu có khi cũng chẳng còn, tiếc thật. Nhưng ông đừng quên tổ tiên nhà tôi cũng làm nghề đổ đấu. Tôi nói đây là món quý đâu phải không có lý do. Chỉ cần nhìn nửa đầu thú trên tấm bia khuyết này, tôi dám khẳng định trong Long Lĩnh nhất định có cổ mộ đời Đường. Còn vị trí cụ thể thì ngày mai phải xem bản lĩnh của Hồ gia rồi.”
Tôi đưa tay sờ đầu thú trên tấm bia, hỏi Đại Kim Nha: “Ý cậu là đây là bia mộ à?”
Đại Kim Nha nói: “Cứ coi như bia mộ đi. Đầu thú trên bia tuy đã sứt mẻ, nhưng tôi vẫn nhận ra nó là Nhạc Ly. Đời Đường quốc lực hùng mạnh, người ta đều xây lăng trong núi, lấy núi làm lăng. Trên mặt đất cũng dựng một số công trình tương ứng, như bia đá, tượng đá, lạc đà đá, toan nghê đá, làm biểu tượng canh giữ lăng tẩm. Nhạc Ly là một loài thú lành chuyên nằm trên bia đá. Tương truyền nó là linh thú ở Tây Thiên, có tiếng kêu hay như nhạc tiên. Suy ra, trên tấm bia này hẳn khắc những lời ca tụng công đức. Trước lăng tẩm, dọc mười tám dặm, cứ mỗi dặm lại có một đôi bia; Nhạc Ly nằm trên đôi bia thứ hai.”
Tôi nói: “Kim gia, tuy ông không hiểu phong thủy, nhưng kiến thức về lịch sử văn hóa cổ đại của ông thì tôi theo không kịp. Đừng nói chuyện trong sân nữa, về phòng bàn bạc đi.”
Chúng tôi về phòng tiếp tục bàn tính. Bây giờ đã đến sát Long Lĩnh, theo manh mối hiện có thì chắc chắn nơi này có cổ mộ, nhưng rốt cuộc đó là mộ lớn đời Đường hay đời Tây Chu thì lại có phần mâu thuẫn.
Xét theo tấm bia mộ, đây chắc chắn là mộ lớn đời Đường, cũng khớp với lời lão Lưu ở nhà khách huyện Cổ Lam. Nhưng sao dân làng địa phương lại nói trong núi này có cổ mộ đời Tây Chu?
Đại Kim Nha hỏi tôi: “Ông thấy có khả năng nào một mạch đất phong thủy lớn lại có nhiều huyệt vị để đặt lăng không?”
Tôi nói: “Cũng có khả năng đó. Nhưng cả một mạch đất không thể chỗ nào cũng tốt; các huyệt vị còn phân cao thấp sang hèn. Chỗ tốt nhất thường chỉ đủ để xây một ngôi mộ. Có điều cũng không thể loại trừ khả năng mộ cổ của hai triều đại đều nhắm vào cùng một huyệt.”
Tôi bảo Béo và Đại Kim Nha tối nay nghỉ ngơi cho khỏe. Sáng mai, dù là Long Lĩnh hay Dốc Bàn Xà, chúng ta cũng sẽ đến nơi xem xét kỹ lưỡng. Ngoài ra, biết đâu trong làng có không ít đồ cổ chưa bị ai phát hiện; lúc về ta sẽ ghé xem thêm nhà bà con địa phương.
Thích Quỷ Xuy Đăng xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.