Sau khi trở về Bắc Kinh, chúng tôi long trọng tổ chức Đại hội đại biểu lần thứ hai tại hiệu ăn lâu đời Mỹ Vị Trai ở Bắc Kinh.
Sau khi Béo ăn hết ba đĩa tôm rang dầu kiểu Thượng Hải xưa, hội nghị thuận lợi thông qua quyết định đến Vân Nam đổ đấu.
Béo lau dầu mỡ bên miệng rồi nói với tôi: “Lão Hồ này, Vân Nam là nơi tốt lắm đấy. Hồi trước, đoạn nói về chim kim ty bay từ chân trời tới đã khiến tôi phấn khích không ít. Tôi muốn sang đó gặp những cô gái dân tộc thiểu số với ngọn lửa tình yêu nồng cháy trong tim từ lâu rồi.”
Tôi nói với Béo: “Vân Nam không tốt như cậu tưởng đâu, con gái dân tộc thiểu số cũng chẳng phải ai nấy đều đẹp như chim công. Dù sao trước đây tôi đến Vân Nam, chẳng gặp được mấy cô ra hồn. Hồi đó đơn vị chúng tôi đóng ở Lão Sơn, cách biên giới không xa, tại đó tiến hành diễn tập thực chiến suốt một tháng. Nơi ấy là điểm giao nhau của người Hà Nhì, người Di và người Choang, có rất nhiều dân tộc thiểu số. Tôi thấy họ trông cũng chẳng khác người Việt Nam là bao. Nào là Ngũ đóa kim hoa, A Thi Mã, toàn là tô vẽ nghệ thuật trong phim ảnh, không thể tin là thật được. Cậu đừng ôm hy vọng lớn quá, kẻo thất vọng.”
Kim Nha nói: “Sao thế? Hồ gia, chỗ ông đến chắc là vùng khe núi. Hồi tôi đi Vân Nam tham gia lao động nông thôn, quả thực gặp không ít cô nàng người Thái, người Cảnh Pha xinh đẹp. Ai nấy đều thon thả, cái eo ấy, chậc chậc, đúng là… Cưới được một cô về thì đời này tôi mãn nguyện rồi.”
Ông mù ăn gần xong, nghe chúng tôi nói chuyện thì đập bàn: “Các vị hảo hán, con gái Di ở Vân Nam có gì đáng hiếm lạ, huống hồ trong người Miêu còn có bà đồng nuôi cổ. Cổ tình do họ sai khiến vừa hiểm độc vừa âm hiểm, khó lòng phòng bị. Các vị tốt nhất đừng dây vào mấy bà nương ấy.”
Kim Nha gật đầu: “Lời lão tiên sinh cũng có lý. Hồi tôi đi Vân Nam tham gia lao động nông thôn, nghe nói trong số đông các dân tộc thiểu số, chỉ người Miêu là giỏi dùng cổ nhất. Người Miêu lại chia thành Miêu Hoa, Miêu Thanh, Miêu Đen các loại. Người Miêu Thanh tinh thông dược thảo và tập tính côn trùng, người Miêu Đen thì giỏi nuôi cổ, hạ độc. Giờ người Miêu Đen hiếm lắm rồi, nhưng lỡ mà đụng phải bà đồng nuôi cổ trong đám con gái Miêu thì đúng là nhức đầu.”
Béo cười: “Lão Kim, ông coi thường sức hút của anh em tôi quá rồi đấy. Nếu trong đám con gái Miêu có cô nào được thì cứ chờ xem, tôi nhất định ngửi về cho ông mấy cô. Đến lúc đó vẫn ở chỗ này, mỗi người tôi tặng ông một cô mật Miêu.”
Tôi uống hơi nhiều, bắt đầu líu lưỡi, bá vai Béo trêu hắn: “Để bà đồng già bảy tám chục tuổi kia phải lòng đống thịt vai của Béo gia nhà cậu, thế nào cũng lột da thối của cậu ra căng mặt trống cho xem. Chỗ lần này chúng ta đến có nhiều người Bạch nhất. Con gái người Bạch đẹp lắm, da trắng.”
Hôm nay Shirley Dương cũng ăn ngon miệng. Nếu tính từ tổ tiên xa xưa thì quê nhà cô ấy hẳn ở vùng Giang Chiết, vì vậy các món Hoài Dương của quán này rất hợp khẩu vị. Thấy tôi với Béo, Kim Nha và những người khác, thêm cả ông mù, nói tới nói lui mà đề tài cứ quanh quẩn chuyện con gái dân tộc thiểu số ở Vân Nam, cuối cùng cô ấy không nhịn nổi nữa, khẽ ho một tiếng.
Được Shirley Dương nhắc, tôi mới nhớ ra còn chuyện chính cần bàn. Men rượu vơi đi ba phần, tôi nâng chén nói với mọi người: “Các đồng chí, ngày mai tôi, Béo và Shirley Dương sẽ lên đường, hành quân đến Vân Nam. Chuyến này đường xa núi cao, súng như rừng, đạn như mưa, gánh nặng cách mạng đè trên vai. Chẳng biết bao giờ mới trở về. Nhưng đại trượng phu phải chí ở bốn phương, cưỡi ngựa mang súng đi khắp thiên hạ. Gorky nói, con hải âu ngu ngốc không xứng được hưởng niềm vui chiến đấu. ** nói, vạn năm thì lâu quá, chỉ tranh thủ sớm chiều. Giờ phút này, rượu ngon đêm đẹp bày trước mắt, chúng ta được tụ họp bên nhau thì nên trân trọng từng phút từng giây. Đợi chúng tôi khải hoàn, ta lại bày tiệc lớn, nâng chén ca ngợi anh hùng.”
Mọi người cũng đồng loạt nâng chén, cụng ly chúc chúng tôi lên đường thuận lợi. Kim Nha uống cạn chén rượu, nắm chặt tay tôi nói: “Hồ gia, lão ca thật muốn đi Vân Nam với các cậu, nhưng thân thể này chịu không nổi giày vò, đi theo chỉ tổ thành gánh nặng. Nghe mấy lời vừa rồi của cậu, tôi xúc động muốn rơi nước mắt. Hay để tôi hát cho các cậu một đoạn bài ‘Mười lần tiễn Hồng quân’ nhé?”
Trong lòng tôi cũng rất cảm động, bèn nói với Kim Nha: “Kim gia nói vậy thì khách sáo quá, khiến anh em mình xa cách rồi. Chuyến này chúng tôi đi Vân Nam, nhờ ông sắm sửa trang bị ở hậu phương, đó chính là bảo đảm cho thành công của chúng tôi. Ông cứ yên tâm, đồ minh khí đổ được ra, tôi có một nửa, ông cũng có một nửa.”
Kim Nha nói với tôi về những món trang bị đã mua được và chưa mua được. Tôi, Kim Nha và Shirley Dương bàn bạc xem cần mang theo những thứ gì. Béo với ông mù ở bên cũng chẳng nhàn rỗi, cứ quấy rầy một nữ phục vụ xinh đẹp trong quán, nhất quyết đòi xem bói cho cô ấy. Đêm trước ngày khởi hành trôi qua giữa tiếng ồn ào náo nhiệt.
Hôm sau, Kim Nha và ông mù tiễn chúng tôi ra ga xe lửa. Hai bên chúc nhau bảo trọng, rồi con tàu rầm rầm chuyển bánh, chúng tôi từ biệt nhau từ đó.
Ba người chúng tôi, tôi, Shirley Dương và Béo, đi tàu hỏa xuống phía nam, đến Côn Minh. Chúng tôi ở Côn Minh ba ngày, trong thời gian ấy có rất nhiều việc phải làm. Theo địa chỉ liên lạc Kim Nha đưa, tôi tìm đến thôn Nghênh Khê gần chùa Đàm Hoa. Ở đó có một chiến hữu cách mạng từng cùng Kim Nha tham gia lao động nông thôn, ông ấy vẫn giữ liên lạc làm ăn với Kim Nha. Nhờ ông ấy giúp đỡ, tôi mua được ba khẩu súng lục kiểu 64 nhái tinh xảo, trên thân súng còn có số hiệu chính thức. Chúng do một xưởng quân giới Miến Điện mô phỏng súng lục kiểu Trung Quốc chế tạo, sau đó lưu lạc vào lãnh thổ Trung Quốc. Xét về công nghệ chế tạo, có thể xem như hàng xuất khẩu rồi lại tiêu thụ trong nước. Trong thung lũng sâu vắng bóng người kia, nếu gặp thú dữ làm hại người thì không có súng phòng thân sẽ rất bất tiện.
Shirley Dương và Béo mua hai chiếc vợt bắt côn trùng cùng ba chiếc mũ che nắng vành lá màu vàng nhạt. Theo kế hoạch đã định, chúng tôi sẽ cải trang thành nhân viên bảo tàng tự nhiên, vào rừng bắt bướm làm tiêu bản. Ven sông Lan Thương có nhiều loài bướm quý hiếm, vì vậy lấy thân phận người đi bắt bướm làm bình phong, chúng tôi có thể vào Trùng Cốc đổ đấu mà không bị người ta phát hiện trên đường.
Chương này chưa kết thúc, mời bấm sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Thích Quỷ Xuy Đăng thì mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng, Thư Hải Các. Tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Những trang bị còn lại, chúng tôi cố gắng mang gọn nhẹ. Vùng núi Vân Nam này không giống sa mạc hay sa mạc đá, không cần mang quá nhiều nước và thức ăn. Chúng tôi tận dụng chỗ trống trong ba lô để đựng càng nhiều thuốc càng tốt, đề phòng côn trùng độc trong rừng.
Tôi chia ba khẩu súng lục kiểu 64 cho hai người kia. Béo không hài lòng lắm: “Thứ súng cùi bắp này thì có tác dụng quái gì, đến chuột cũng bắn không chết.” Giận quá, hắn tự kiếm đồ làm một cái ná cao su. Hồi tham gia lao động nông thôn ở Đại Hưng An Lĩnh, Nội Mông, chúng tôi thường dùng ná bắn chim và thỏ rừng. Nếu vật liệu tốt thì uy lực quả thật còn lớn hơn súng lục kiểu 64.
Sau khi chuẩn bị mọi thứ đâu vào đấy, chúng tôi đi xe theo quốc lộ 320, băng qua khoảng giữa núi Ai Lao, núi Vô Lượng với núi Điểm Thương và hồ Nhĩ Hải ở Đại Lý, rồi đến bên bờ sông Lan Thương thơ mộng. Điểm đến của chúng tôi là nơi có núi non sông ngòi dày đặc nhất trong địa phận tỉnh Vân Nam, cách biên giới Trung Miến một quãng đường.
Đoạn đường cuối cùng này dốc đứng, đường hẹp, xe khách chỉ có thể chạy men theo vách núi. Tài xế là tay lái lão luyện, lái xe chẳng chút bận tâm. Mặt đường rất xấu, lồi lõm nhấp nhô, lại lắm đá vụn với ổ gà; khúc cua gấp này nối tiếp khúc cua gấp khác. Thân xe chồm lên hụp xuống, hết lần này đến lần khác thoát hiểm trong gang tấc, khiến tôi và Béo toát mồ hôi lạnh. Chúng tôi chỉ sợ tài xế sơ ý một chút là cả người lẫn xe lộn xuống sông Lan Thương dưới vực.
Những hành khách khác trên xe hẳn đã quen ngồi loại xe này hằng ngày nên chẳng hề bận tâm. Người thì nói cười, người thì ngủ say. Hơn nữa, trên xe có không ít người mang theo từng sọt gia cầm; vợ khóc, con la, đủ thứ mùi trộn lẫn, xộc lên mũi khó chịu. Tôi không phải hạng được nuông chiều từ bé, nhưng cũng chịu không nổi hoàn cảnh này, đành mở cửa sổ xe để hít thở không khí trong lành bên ngoài.
Tôi thò đầu ra nhìn, bên dưới vách núi là dòng Lan Thương chảy xiết, hai bờ vách đá dựng đứng, quả đúng như một cửa ải hiểm yếu của trời đất. Mặt sông không rộng lắm, nhìn từ trên cao xuống, nước sông đỏ sẫm, uốn lượn chảy về phía nam.
Chứng sợ độ cao của Béo tái phát, toàn thân run bần bật, hắn cũng chẳng dám nhìn ra ngoài cửa sổ lấy một lần, chỉ liên tục chửi rủa: “Tài xế chết tiệt này đúng là dám liều mạng, đây là… lái xe hay đang diễn xiếc vậy? Chuyến này đúng là muốn lấy mạng Béo gia rồi. Lão Hồ, chúng ta mà không xuống xe thì anh em tôi sắp về chầu trời mất.”
Shirley Dương cũng không quen ngồi chiếc xe như tàu lượn này, đành nhắm nghiền mắt, không nhìn ra ngoài nữa. Như vậy ít ra cô ấy cũng yên tâm hơn đôi chút.
Tôi nói với Béo: “Cách mạng chưa thành công, chúng ta vẫn phải cố gắng. Cậu ráng chịu thêm chút nữa, xuống xe bây giờ thì còn phải đi bộ một quãng xa. Cậu nghĩ xem lúc Hồng quân trèo núi tuyết, vượt đồng cỏ đầm lầy đã kiên trì thế nào. Chút khó khăn hiện giờ của cậu thì đáng là gì? Nói thật nhé, tôi cũng sắp bị cái xe nát này xóc rã người rồi.”
Một người buôn chè ngồi bên cạnh nói với chúng tôi: “Thấy các cậu sợ quá trời thế kia, uống mấy viên thuốc chống say xe đi, ngồi thêm vài chuyến là thấy ổn ngay. Các cậu định đi đâu vậy?”
Phương ngữ địa phương Vân Nam rất phức tạp, không dễ hiểu. Lần này chúng tôi lại không muốn tiếp xúc quá nhiều với người địa phương, nên tôi chẳng hiểu người buôn chè nói gì, cũng không biết phải trả lời thế nào.
Thấy tôi không hiểu lời mình, người bán chè bèn dùng tiếng phổ thông cứng nhắc nói với tôi: “Ý tôi là trông các cậu khó chịu quá, còn chưa quen ngồi loại xe này. Quen rồi sẽ ổn thôi. Các cậu định đến đâu?”
Thấy người này sinh ra và lớn lên ở địa phương, tôi vừa hay có thể hỏi ông ta về đường sá, bèn nói với người bán chè: “Chúng tôi đi đổ… đổ… đổ bảo tàng ấy mà. Không không, chúng tôi là người của bảo tàng tự nhiên, muốn đến sông Xà bắt bướm lớn. Cho tôi hỏi, từ đây đến núi Già Long còn bao xa? Chúng tôi xuống xe ở đâu thì tiện?”
Người bán chè chỉ ngọn núi cao bên bờ sông phía xa: “Sắp tới rồi. Qua khúc quanh núi kia, xuống xe là đến sông Xà Bò Tử dưới chân núi Già Long. Tôi cũng đến đó thu mua chè, các cậu cứ xuống xe cùng tôi là được.”
Tôi nhìn theo hướng ông ta chỉ, thấy một quả núi khổng lồ hình chiếc bát úp mờ xám sừng sững ở cuối con đường. Đỉnh núi bị mây mù bao phủ, nhìn từ trong xe, đúng là có cảm giác ngước nhìn núi cao. Tuy đã trông thấy ngay trước mắt, nhưng đường núi quanh co khúc khuỷu, đi đường núi thì nhìn gần mà hóa xa; quãng đường này vẫn còn xa lắm. Xem ra chúng tôi còn phải chịu khổ trên chiếc xe nát này thêm một tiếng nữa.
Chúng tôi đều ngồi ở hàng ghế cuối xe. Đúng lúc tôi đang nói chuyện với người bán chè, thân xe đột nhiên lắc mạnh, như thể vừa cán phải thứ gì đó. Tài xế phanh gấp, hành khách trên xe ngả chúi về trước, rồi ngả nhào ra sau, lập tức náo loạn cả lên. Giữa cảnh hỗn loạn, có người hét lên rằng cán chết người rồi. Béo chửi rủa, bảo tài xế thần kinh lái xe kiểu này thì không cán chết người mới lạ. Hắn cùng tôi và Shirley Dương nhìn về phía đường phía sau qua cửa sổ cuối xe.
Tôi vừa ngoái lại nhìn thì da đầu đã tê rần, vội dời mắt đi. Nhìn thêm chút nữa chắc tôi nôn mất. Mẹ kiếp, thứ quỷ quái gì bị cán chết vậy?
Lúc này tài xế cũng nhảy xuống xe kiểm tra tình hình phía sau. Trên đoạn đường phía sau có hai vệt xanh lục nổi bật, nhưng ở cuối vệt không phải người mà là một pho tượng người bằng đá bị xe đâm gãy, có kích thước bằng người thật. Tượng đá không chắc chắn, bên ngoài chỉ có một lớp vỏ đá, bên trong rỗng hoàn toàn. Nó bị đâm vỡ thành nhiều mảnh, bên trong bò ra dày đặc những con trùng trắng li ti¹. Vô số con trùng bị bánh xe nghiền nát, trên mặt đất có nhiều vũng nước xanh rỉ ra từ thân những con trùng chết. Cảnh tượng kinh tởm đến mức khiến người ta nhìn mà muốn nôn.
Tài xế xem xét bên dưới một lượt, giẫm chết mấy con, rồi chửi rủa vận xui: không biết tảng đá rỗng ruột đầy giòi này từ đâu chui ra, làm xe móp một mảng lớn.
Shirley Dương chỉ một mảnh đá dưới đất qua cửa sổ xe rồi nói với tôi: “Lão Hồ, anh xem tượng đá này có dáng dấp mô phỏng kiểu thời Hán. Liệu có phải là sản vật thời Hiến Vương không?”
Tôi gật đầu: “Quả thực trông hơi giống, nhưng tượng đá sao chỉ còn lớp vỏ? Bên trong lại chứa nhiều côn trùng đến vậy, còn bị xe cán vỡ. Chỉ nhìn hình dáng bên ngoài thì khó nhận dạng, nên cũng chưa thể khẳng định nó là đồ thời Hán.”
Thích Quỷ Xuy Đăng thì mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng, Thư Hải Các. Tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Tôi ngẩng đầu nhìn lên qua cửa sổ xe. Vách núi cao vạn trượng, mây mù bao quanh, không thể nhìn ra pho tượng rơi từ vách đá nào xuống. Có lẽ trên núi gần đây có di tích cổ nào đó. Xem ra chúng tôi đã tiến vào phạm vi thế lực của Hiến Vương năm xưa, nhưng sao bên trong tượng người lại mọc đầy giòi thế này?
Càng nghĩ tôi càng thấy bất an, bèn hỏi người bán chè trước đây có gặp tình huống như vậy chưa. Người bán chè đáp: “Loại tượng đá này quanh núi Già Long còn nhiều hơn, đều bị chôn dưới đất. Đôi khi gặp sạt lở núi thì chúng mới lộ ra, bên trong toàn là giòi béo. Có người nói đây là một loại quan tài hình người thời cổ đại, nhưng cũng chỉ là lời đồn, chẳng ai biết chính xác dùng để làm gì. Người địa phương đều ghét thứ này, cho rằng nó là điềm chẳng lành, báo trước bệnh tật và cái chết. Hôm nay đi xe gặp phải, coi như chúng ta xui xẻo. Mấy hôm nữa phải đến Ngọc Hoàng Các xin lá bùa bạc cầu bình an mới được.”
Tôi sợ chăm chú hỏi han những chuyện này quá sẽ khiến người ta nhận ra sơ hở, nên không hỏi thêm, chỉ trò chuyện với người bán chè về phong tục và tình hình địa phương. Núi Già Long nằm ở rìa châu tự trị dân tộc Bạch, nơi đây có người Bạch, người Hán và một số rất ít người Cảnh Pha cùng người Thái. Lễ hội náo nhiệt nhất diễn ra vào tháng Ba, khi ấy nam nữ già trẻ đều tụ tập dưới chân núi Điểm Thương, có đủ các hoạt động như hát đối sơn ca và hội chùa, vô cùng náo nhiệt.
Tôi chẳng hứng thú chút nào với những chuyện đó, trò chuyện với ông ta vài câu rồi chuyển chủ đề sang núi Già Long. Lấy cớ đi bắt bướm, tôi hỏi người bán chè về địa hình nơi ấy.
Người bán chè nói ông ta tuy là người địa phương, nhưng núi Già Long giống như một cột mốc ranh giới ở đây; rất ít người vượt núi sang phía bên kia. Nơi ấy có nhiều côn trùng độc và sương độc, muỗi bọ sinh sôi, thung lũng ẩm thấp nóng nực, chướng khí quanh năm không tan. Đã có rất nhiều người mất tích ở đó, người địa phương chẳng ai muốn đến. Hơn nữa, núi Già Long quá cao, bên trên lại có đường tuyết, thời tiết thay đổi thất thường: mưa đá, mưa lớn, gió mạnh, muốn đến là đến ngay. Mới đó trời còn nắng trong, chớp mắt đã có thể chuyển sang thời tiết xấu. Nếu không có đoàn người đông đảo thì trèo núi Già Long vô cùng mạo hiểm.
Từ sau khi đâm vỡ pho tượng đá, tài xế đã giảm tốc độ. Chắc ông ta cũng lo đâm phải thứ đó là điềm chẳng lành, nên cố gắng lái xe cho êm hơn. Thêm vào đó, chúng tôi đã dần rời khỏi đoạn đường hiểm trở men theo vách núi, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Béo cũng hồi sinh, vừa hay nghe được mấy câu của người bán chè, bèn không nhịn được hỏi: “Này, ngọn núi gì mà nghe có vẻ giống núi tuyết Hồng quân từng trèo năm xưa vậy? Không biết có phải cùng một ngọn không?”
Tôi nói với Béo: “Hồng quân trèo núi Giáp Kim, không phải núi Già Long này; còn xa hơn về phía bắc. Nhưng vách núi và dòng nước xiết của sông Lan Thương cậu vừa thấy cũng chẳng khác sông Kim Sa cách đây không xa. Nếu cậu muốn học tập tư tưởng truyền thống sâu sắc hơn thì cứ nhảy xuống bơi một vòng, cảm nhận cảnh ‘sóng sông Kim Sa vỗ vào vách mây ấm áp’ trong thơ Chủ tịch. Sau đó trèo qua núi Già Long, coi như đi lại một chuyến đường Trường Chinh, trèo núi tuyết, vượt đồng cỏ đầm lầy.”
Béo nói: “Bàn chân chiến sĩ đi khắp thiên hạ, vượt bốn lần sông Xích Thủy, vượt hiểm nguy sông Ô Giang lần nữa, binh áp Quý Dương rồi đến Côn Minh, tất cả đều được ghi chép rõ ràng. Muốn đi đường Trường Chinh thì phải thực tâm thực ý đi từ đầu, đi từ giữa chừng sao được? Rõ ràng cậu có khuynh hướng chủ nghĩa cơ hội.”
¹ “Khế” (qiè); khế trùng là một loài côn trùng nhỏ trong sách cổ, khi trưởng thành trông giống ve sầu.
Thích Quỷ Xuy Đăng thì mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng, Thư Hải Các. Tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.