Nói xong, giáo sư Tôn đứng dậy, đẩy chúng tôi ra cửa. Tôi thầm nghĩ lão già này thật kỳ quặc, lúc mới vào chẳng phải còn nói chuyện tử tế sao, sao trở mặt nhanh thế.
Nghe ý lúc đầu ông nói, tôi cứ tưởng ông đã định kể cho chúng tôi rồi. Nhưng sau đó chẳng biết ông nhìn ra thân phận hai chúng tôi từ đâu mà bỗng trở nên nghiêm khắc, có lẽ ông tưởng chúng tôi là lũ lừa đảo, định đến đây bịp ông.
Nếu là tính khí thường ngày của tôi, chuyện đã nói đến nước này thì chẳng cần ai đuổi, tôi cũng đứng dậy đi ngay. Nhưng lần này không phải chuyện nhỏ, có khi còn liên quan đến tính mạng. Ngoài tôi và Mập Mạp ra, chuyện này rất có thể còn liên quan đến sống chết của giáo sư Trần và Shirley Dương.
Tôi nói với giáo sư Tôn: “Giáo sư, giáo sư, ông nghe tôi nói câu cuối cùng được không? Tôi cũng không biết ông ngửi ra mùi đất trên người chúng tôi bằng cách nào, nhưng tôi với ông bạn gắn răng vàng này thật sự không phải hạng buôn bán đồ cổ. Chúng tôi từng làm việc cho đội khảo cổ suốt một thời gian dài. Trần Cửu Nhân ở Bắc Kinh, giáo sư Trần, ông đã nghe tên chưa? Chúng tôi làm việc dưới trướng ông ấy.”
Nghe tôi nhắc đến tên Trần Cửu Nhân, giáo sư Tôn khẽ sững lại, hỏi: “Lão Trần à? Cậu nói hai người từng làm việc trong đội khảo cổ của ông ấy?”
Tôi vội gật đầu: “Đúng vậy. Tôi nghĩ hai vị đều là bậc Thái Sơn Bắc Đẩu trong giới khảo cổ. Trong giới mình, nhắc đến đại danh hai vị, ai nghe mà chẳng giật mình…”
Sắc mặt giáo sư Tôn dịu đi đôi chút, ông phẩy tay: “Cậu nhóc đừng nịnh tôi. Tôi biết mình có bao nhiêu cân lượng. Đã quen lão Trần thì cậu ở lại, bảo hai người kia tránh đi một lát.”
Nghe ý giáo sư Tôn, tôi thấy chuyện có hy vọng, bèn bảo Kim Nha Đại và lão Lưu ra ngoài trước, để tôi ở lại nói chuyện riêng với giáo sư Tôn.
Đợi Kim Nha Đại và những người khác ra ngoài, giáo sư Tôn cài cửa lại rồi hỏi tôi vài chuyện về giáo sư Trần. Tôi kể sơ qua chuyện mình cùng giáo sư Trần và những người khác đến sa mạc Tân Cương tìm thành cổ Tinh Tuyệt như thế nào.
Nghe xong, giáo sư Tôn thở dài: “Tôi với lão Trần là bạn cũ. Chuyện tai nạn trong sa mạc, tôi cũng có nghe nói. Chậc, bộ xương già ấy không bị vùi dưới cát đã là may lắm rồi. Tôi định đến Bắc Kinh thăm ông ấy, nhưng nghe nói ông ấy sang Mỹ chữa bệnh. Chẳng biết đời này còn có dịp gặp lại không. Năm xưa lão Trần từng có ơn với tôi. Cậu đã là người quen của ông ấy, có vài chuyện tôi sẽ không giấu cậu nữa.”
Tôi chờ chính câu ấy của giáo sư Tôn, vội hỏi: “Tôi thấy vết bầm đột nhiên mọc trên lưng mình rất giống một con mắt, có liên quan đến thành cổ Tinh Tuyệt mà chúng tôi từng thấy sâu trong sa mạc. Người tộc Quỷ Động ở nước Tinh Tuyệt đều sùng bái sức mạnh của con mắt. Tôi nghĩ mình đã trúng một lời nguyền nào đó, nhưng lại nghe nói đây không phải con mắt mà là một chữ. Vì vậy tôi muốn nhờ ông nói cho biết chữ này có nghĩa gì, để tôi còn chuẩn bị tinh thần. Dĩ nhiên, tôi cũng là người từng chết đi sống lại bảy tám lần, chẳng quá để tâm đến an nguy của bản thân. Nhưng có lẽ giáo sư Trần cũng xuất hiện triệu chứng này, điều tôi lo nhất chính là ông cụ ấy.”
Giáo sư Tôn nói với tôi: “Không phải tôi không chịu nói cho cậu biết. Chuyện này thật sự không thể nói ra; biết rồi cũng chẳng có ích gì cho cậu. Nhưng tôi có thể khẳng định rõ với cậu, dấu vết mọc trên lưng cậu tuyệt đối không phải thứ hư cấu như lời nguyền, nó sẽ không ảnh hưởng đến sức khỏe của cậu. Cứ yên tâm.”
Tôi càng nghe càng sốt ruột. Nói thế chẳng khác gì chưa nói gì sao? Dù vậy, lời ông bảo không phải lời nguyền cũng khiến tôi nhẹ lòng đi nhiều. Nhưng càng không được nói, tôi càng muốn biết. Thứ thông tin ghi trong văn tự từ mấy nghìn năm trước, đến giờ còn có gì không thể cho người khác biết? Huống hồ chữ ấy đã mọc lên người tôi rồi.
Bị tôi hỏi dồn hết lần này đến lần khác, giáo sư Tôn đành tiết lộ đôi điều.
Giáo sư Tôn nhiều năm nghiên cứu di chỉ văn hóa cổ vùng lưu vực Hoàng Hà, là chuyên gia về văn tự cổ, sở trường giải mã và phiên dịch mật văn thời xưa.
Thuở xưa, Thương Hiệt tạo ra chữ viết. Chữ viết xuất hiện đã kết thúc thời kỳ man di của loài người, khi người ta còn thắt nút để ghi nhớ sự việc. Trong chữ viết ẩn chứa vô số thông tin, bao hàm bí mật của vạn vật trong tự nhiên. Truyền lại đến ngày nay, chữ có bốn thanh: bình, thượng, khứ, nhập.
Thế nhưng vào thời kỳ xa xưa nhất, chữ viết thật ra có tám thanh, lượng thông tin ẩn chứa trong đó lớn đến mức người thường khó lòng tưởng tượng. Tuy nhiên, tầng lớp thống trị độc chiếm phần thông tin bổ sung ấy; bốn thanh còn lại trở thành một thứ ngôn ngữ bí mật, chuyên dùng để ghi chép những sự kiện trọng đại không thể để người thường biết.
Trên một số mai rùa và thẻ tre được khai quật ở đời sau có rất nhiều văn tự cổ tương tự giáp cốt văn, nhưng chưa từng có ai nhận ra. Có người nói thiên thư không chữ, vô tự thiên thư, nhưng thật ra đó là cách hiểu sai lệch. Thiên thư là một dạng thông tin mã hóa thời cổ, có nội dung bằng chữ, nhưng nếu không biết cách giải mã thì dù bày ngay trước mắt, cậu cũng chẳng thể hiểu được. Cả đời giáo sư Tôn chuyên nghiên cứu những thiên thư không ai đọc được này, nhưng tiến triển chẳng đáng kể, có thể nói là bước nào cũng gian nan; ông đã dốc hết tâm sức mà vẫn chưa đạt được thành quả gì.
Mãi đến năm 1978, các nhà khảo cổ khai quật được một ngôi mộ cổ đời Đường ở núi Mễ Thương. Ngôi mộ từng bị bọn trộm mộ vét phá nhiều lần, có sáu bảy đường trộm. Thi thể chủ mộ đã hư hoại từ lâu, mộ thất cũng mục nát, sụp xuống; phần lớn đồ tùy táng đã bị lấy trộm, số còn lại hầu như đều bị ăn mòn nghiêm trọng.
Xét mọi dấu vết, chủ nhân ngôi mộ hẳn là Lý Thuần Phong, Thái sử lệnh trong hoàng cung, chuyên phụ trách thiên văn, lịch pháp, âm dương thuật số và những việc tương tự. Công nghệ, văn hóa, kinh tế cùng nhiều lĩnh vực khác của đời Đường đều đạt đến đỉnh cao trong lịch sử văn minh Trung Hoa. Lý Thuần Phong là một “nhà khoa học” nổi tiếng, danh vọng lẫy lừng thời Đường, nên trong mộ hẳn phải có nhiều tư liệu và hiện vật quan trọng, có giá trị nghiên cứu cực lớn. Đáng tiếc tất cả đều đã bị hủy hoại. Đây quả là một tổn thất lớn; các nhà khảo cổ có mặt tại hiện trường đều vô cùng tiếc nuối.
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Nếu yêu thích Ma Thổi Đèn, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Ma Thổi Đèn, Thư Hải Các. Tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Nhưng công việc khai quật vẫn phải tiếp tục. Khi tiến sâu hơn vào quá trình dọn dẹp, một bất ngờ lớn xuất hiện trong cỗ quan tài mục nát: các nhà khảo cổ phát hiện một ngăn bí mật trong tấm ván quan tài phía trên đầu chủ mộ.
Trên nóc quan tài lại có ngăn bí mật, trước đó chẳng ai ngờ tới; ngay cả những chuyên gia giàu kinh nghiệm nhất cũng chưa từng thấy ván quan tài có ngăn như vậy. Mọi người cẩn thận mở ngăn kín trong ván quan tài. Bên trong có một bọc da bò; mở ra lại thấy dầu bố và sơn son bọc quanh một món đồ. Đó chính là chiếc hộp ngọc trắng không tì vết. Khắp hộp dát vàng nạm bạc, trên hộp đá khắc hình linh thú có cánh, còn khóa cài trên nắp được làm bằng vàng ròng.
Vì được giấu trong ngăn bí mật của ván quan tài nên suốt bao năm qua, món đồ đã tránh được hết lần trộm mộ này đến lần khác và được lưu giữ đến tận hôm nay.
Chuyên gia giàu kinh nghiệm vừa nhìn đã biết đây là đồ hoàng gia Đại Đường, có thể là vật hoàng đế ban cho Lý Thuần Phong. Ông lại cất nó trong ngăn bí mật kín đáo đến thế ở ván quan tài, đủ biết món đồ quan trọng đến mức nào. Người ta lập tức đưa chiếc hộp ngọc về căn cứ của tổ khảo cổ.
Trong chiếc hộp làm từ nguyên khối ngọc dương chi, người ta phát hiện nhiều món đồ quan trọng. Trong số đó có một mảnh long cốt (một loại mai rùa), trên khắc kín thiên thư, được đặt tên là “Long Cốt Dị Văn Phổ”. Ngoài ra còn có một tấm kim bản bằng vàng ròng, kích thước không lớn, bốn góc được đúc thành hình đầu thú. Hai mặt trước sau đúc chi chít văn tự, trông như một bảng biểu; có chữ nhận ra được, có chữ không. Khi ấy, tấm bản được đặt tên là “Kim Bản Mật Văn Thú Giác”.
Vì vậy, người ta mời các chuyên gia văn tự cổ như giáo sư Tôn phụ trách giải mã bí mật của mảnh long cốt và tấm kim bản. Nhận nhiệm vụ, giáo sư Tôn tự nhốt mình trong phòng nghiên cứu, bắt đầu làm việc quên ăn quên ngủ.
Giáo sư Tôn từng thấy loại “Long Cốt Dị Văn Phổ” này nhiều lần. Những chữ cổ trên đó, ông có thể nhớ vanh vách ngay cả khi nhắm mắt, nhưng vẫn không thể phân tích xem đó là chữ gì, hàm nghĩa ra sao, hay nội dung ghi bằng thứ văn tự kỳ quái ấy là gì.
Thứ gọi là “thiên thư” này chính là cửa ải mà các nhà nghiên cứu văn tự cổ Trung Quốc phải đối mặt. Không vượt qua được thì chẳng thể tiến triển; chỉ cần có chút đột phá, những vấn đề khó còn lại cũng sẽ lần lượt được giải quyết dễ dàng. Nhưng rào cản này quả thực quá lớn.
Có học giả cho rằng thiên thư là văn tự do một nền văn minh đã biến mất để lại. Nhưng nhận định ấy tự nó đã mâu thuẫn, bởi một số văn tự cổ được khai quật cùng thiên thư lại rất dễ đọc. Kết quả kiểm định carbon 14 cho thấy chúng cùng thuộc thời Ân Thương, hẳn là sản vật cùng một thời kỳ, tuyệt đối không phải di tích của nền văn minh tiền sử nào.
Sau hơn một tháng trời suy xét và nghiên cứu đi nghiên cứu lại, giáo sư Tôn cuối cùng đã giải được bí ẩn thiên thư. Đối chiếu với “Kim Bản Mật Văn Thú Giác” khai quật trong mộ Lý Thuần Phong, ông phát hiện những ghi chép của người xưa trên long cốt bằng thiên thư thực chất là văn tự mã hóa.
Từ đời Đường, Lý Thuần Phong đã giải được loại văn tự mã hóa cổ đại này. Để ghi nhận công lao của ông, hoàng đế cho đúc một tấm kim bài ban thưởng, lưu lại sự kiện ấy. Chữ và ký hiệu trên tấm kim bài chính là bảng đối chiếu thiên thư mà Lý Thuần Phong đã giải đọc.
Thật ra thiên thư rất đơn giản: nó dùng âm phù của bốn thanh bí mật còn lại để chú âm, chứ không khắc thành chữ trên long cốt. Nhưng chỉ một số ít người đọc được những âm bí mật ấy mới hiểu được nội dung văn tự.
Lý Thuần Phong có được gợi ý từ sách 《Bát Kinh Chú Sớ Tường Khảo》, nhờ đó tìm ra phương pháp để thấu hiểu thiên cơ và giải mã thiên thư. Được gợi mở từ tấm “Kim Bản Mật Văn Thú Giác”, giáo sư Tôn cũng hiểu được cách đọc thiên thư. Phát hiện này gây chấn động, làm đảo lộn cả giới khảo cổ; một lượng lớn mật văn cổ đại được giải mã, nhiều thông tin khiến người ta kinh ngạc đến sững sờ, không ít kết luận lịch sử trước đây cũng sắp phải viết lại.
Sau khi cân nhắc các yếu tố khác nhau, lãnh đạo cấp trên đưa ra chỉ thị sau về những thông tin giáo sư Tôn giải mã được: phải thận trọng khi xem xét, trước khi có kết luận xác đáng thì tạm thời chưa công bố ra bên ngoài.
Giáo sư Tôn nói với tôi: “Gọi dấu vết trên lưng cậu là một văn tự mã hóa cổ đại thì không đúng lắm. Chữ này không thuộc thiên thư; tôi chỉ từng thấy ký hiệu này trên mai rùa khai quật ở Cổ Lam. Nó tượng trưng cho một thứ đặc biệt nào đó, người thời ấy chưa có từ ngữ chính xác để mô tả. Tôi nghĩ gọi nó là đồ ngôn thì thích hợp hơn. Đồ ngôn là một ký hiệu mang tính tượng trưng, nhưng tôi vẫn chưa rõ ý nghĩa của nó. Nó xuất hiện xen lẫn trong mật văn thiên thư. Trong số long giáp khai quật ở Cổ Lam, nội dung một mảnh thiên thư dường như là ghi chép về tai họa. Vì vừa được khai quật, thời gian lại gấp rút, tôi chỉ xem qua loa chứ chưa kịp phân tích kỹ ký hiệu này rốt cuộc có nghĩa gì. Không ngờ trên đường vận chuyển về, máy bay quân sự lại gặp sự cố rồi rơi tan tành. Có lẽ những bí mật ấy sẽ vĩnh viễn không ai biết được nữa.”
Tôi hỏi giáo sư Tôn: “Thứ quan trọng đến vậy, chẳng lẽ ông không giữ bản dập hay tài liệu ghi chép nào sao? Dù ông cho rằng thứ mọc trên lưng tôi không phải dấu hiệu kiểu lời nguyền, tôi vẫn thấy chuyện này quá kỳ quặc. Nếu không biết rõ, rốt cuộc tôi vẫn không yên lòng. Ông nói cho tôi biết, văn tự ghi trên mảnh cốt giáp ấy đại khái viết những gì? Có liên quan đến Quỷ Động ở Tân Cương không? Tôi xin ** bảo đảm, tuyệt đối không tiết lộ nửa chữ.”
Giáo sư Tôn đột ngột đứng phắt dậy, vẻ mặt căng thẳng: “Không thể nói! Hễ nói ra là long trời lở đất!”
Nếu yêu thích Ma Thổi Đèn, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Ma Thổi Đèn, Thư Hải Các. Tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.