"Chư vị tướng quân, đều nghe rõ chưa?" Từ Thế Trinh thản nhiên hỏi.
Các tướng lĩnh đồng loạt đứng dậy, chắp tay khen ngợi.
Tứ chính giả, lấy binh mã bốn trấn làm chính binh, chia làm trú tại bốn phủ Tô Châu, Tùng Giang, Thường Châu và Trấn Giang. Giữ chặt các yếu tố xung phong ở bờ nam Trường Giang để chặn đường tiến về phía bắc của nô lệ phản loạn.
Kẻ ở sáu góc, lấy sáu lộ quân làm kỳ binh, chia làm đóng tại Hàng Châu, Gia Hưng, Hồ Châu; Thiệu Hưng - Ninh Ba, Đài Châu lục phủ, từ phía nam áp xuống, từng bước nén không gian hoạt động của nô lệ phản loạn.
Mười mặt giăng lưới, chính là con đường lớn nhỏ của hai tỉnh Chiết Giang, các bến đò quan ải, lần lượt phong tỏa, không cầu tốc chiến, giống như thu lưới vậy, từng bước từng chút một đem phản nô vây khốn ở bên trong.
Theo sau "phí nhổ trại" và "Trợ tiễu ngân" lần lượt được đưa vào hành viên của nguyên soái, Từ Thế Trinh cũng không nuốt lời, lập tức chia quân hai đường, huy quân xuống phía nam.
Thị trấn thứ mười một của Trương Tung từ Vu Hồ ra phía đông, tiến vào Tô Châu, án ngữ nơi giao thoa giữa kênh đào và sông Lâu Giang. Trấn thứ 12 của Trịnh Thái dọc theo bờ nam hạ xuống phía tây Trường Giang, đóng giữ Tùng Giang để kiểm soát Ngô Truy Khẩu, chặn đường chạy trốn của kẻ phản bội khỏi biển.
Thị trấn thứ mười ba của Tả Mộng Canh từ Vu Hồ vượt sông, tiến vào Thường Châu, trấn giữ tuyến kinh khẩu và Mạnh Hà. Trấn thứ 14 của Kim Thanh Hoàn thì đóng tại Trấn Giang, cùng Tả mộng canh thành cặp sừng, phong tỏa bến đò bờ nam Trường Giang.
Chỉ trong vài ngày, các tuyến đường giao thông chính của hai tỉnh Giang Tô và Chiết Giang đã có thể thấy khắp nơi cờ hiệu của triều đình. Kỵ binh canh gác của các trấn tuần tra qua lại trên quan đạo, bến đò thiết lập cửa ải, người đi đường qua đều kiểm tra. Thuyền lương, thuyền muối, thương thuyền, chỉ cần không có văn thư cho hành quan phủ, tất cả đều bị giữ lại.
Phạm vi hoạt động của bọn lưu khấu và tặc binh bị siết chặt từng vòng, từ vài huyện ban đầu dần bị nén đến khu vực chật hẹp giao giới ba huyện Thái Thương, Côn Sơn, Gia Định.
Nhưng chỉ dựa vào phong tỏa thì chưa đủ, muốn triệt để làm tan rã bọn họ, còn phải từ trong đó phân hóa.
Hắn ra lệnh cho Hàn Bưu mang theo Cẩm Y Vệ và phiên tử của Đông Xưởng, trà trộn vào khu vực hoạt động của phản nô, khắp nơi tung tin đồn về anh em Phan thị sẽ bị quan phủ chiếu an, hoặc là huynh đệ liếc tường, trở mặt thành thù. Những lời đồn này thật giả lẫn lộn, hư thực thực, lan truyền trong đám phản Nô.
Cùng lúc đó, Từ Thế Trinh lại sai người không ngừng gửi văn thư chiêu hàng vào doanh trại phản nô.
Hứa Nặc Phàm là chủ động buông binh khí đầu hàng, tất cả đều bỏ qua chuyện cũ, ai muốn về quê làm nông có thể trực tiếp nhận một khoản lộ phí rời đi, người nguyện ý làm lính thì biên chế vào quan quân ăn lương hoàng gia.
Kẻ ác đầu tiên phải làm, uy hiếp chưa từng hỏi.
Đúng như câu "Thượng binh phạt mưu", công tâm là thượng!
Một mềm một cứng, củ cải gia tăng gậy lớn, chỉ trong nửa tháng, lòng quân của bọn tặc binh các nơi đã dao động hơn phân nửa.
Đầu tiên là một nhóm nhỏ nhân mã thừa dịp đêm tối lẻn ra khỏi doanh trại, đầu hàng quan quân. Tiếp theo là đội ngũ chế tạo bắt đầu xáo trộn, trói thủ lĩnh đến dâng lên.
Lớp mũi của Phan Mậu, từ hơn vạn người ban đầu nhanh chóng rút ngắn đến ba bốn ngàn người.
Du Bá Tường, Cố Thận Khanh của Ô Long Hội thấy tình thế không ổn, dẫn theo nhân mã đích hệ của mình nhanh chóng rút lui về hướng Sùng Minh, muốn tìm một lối thoát trên biển.
Phan Mậu tức giận nghiến răng nghiến lợi, hắn vốn muốn ở phía bắc mở ra cục diện, nhưng quan quân phong tỏa quá nghiêm ngặt, mấy lần đột phá cũng không thành công, ngược lại chính mình còn tổn binh tổn tướng, quả nhiên là trộm gà không xong thì mất nắm gạo.
Hắn buộc phải từ bỏ kế hoạch tiến về phía bắc, mang theo tàn quân rút lui về nam, định rút vào vùng đồi núi Tô Nam, dựa vào hiểm cảnh mà cố thủ cuối cùng để giãy giụa.
Tô Nam nhiều sông, huyện Nghi Hưng phủ Thường Châu địa thế cao nam thấp bắc, phía nam núi non trùng điệp, trúc mộc rậm rạp, trong núi có suối chảy hồ nước, địa hình phức tạp, dễ thủ khó công.
Phan Mậu mang theo tàn quân lui về Thái Hoa Sơn, cắm trại trong núi.
Hắn lại phái người liên lạc với mấy toán sơn phỉ và thổ khấu gần đó, hứa hẹn lợi ích lớn, kéo cả bọn họ vào trong trại. Trong chốc lát, Thái Hoa Sơn đã tụ tập hơn vạn nhân mã.
Nhưng người đông, lương thực liền trở thành vấn đề lớn.
Thái Hoa Sơn ruộng đất ít, sản lượng có hạn, đội ngũ vạn người mỗi ngày ăn ngựa nhai, tiêu hao kinh người.
Phan Mậu tính toán, lương thảo tích trữ trong trại nhiều nhất chỉ chống đỡ được hai tháng.
Hai tháng sau, nếu không thể phá vỡ phong tỏa của quan quân, không cần quan binh đến đánh, mình đã chết đói trước rồi.
Hắn suy đi tính lại, quyết định phái đệ đệ Phan Trân dẫn theo một đội nhân mã, trấn giữ Trương Chử ở phía đông Thái Hoa Sơn.
Trương Chử là đường cổ họng dẫn đến Nghi Hưng và Trục Dương ở Thái Hoa Sơn, nếu quan quân muốn vào núi, ắt phải đi theo Trương Thử.
Phan Trân canh giữ ở đó, vừa có thể ngăn trở lộ trình tiến quân của quan quân, lại có khả năng vận chuyển lương thực từ hướng Trương Chử vào trong núi, đây là nơi đặt mạch máu của Thái Hoa Sơn trại.
Sau khi sắp xếp ổn thỏa, Phan Mậu ở sảnh tụ nghĩa của sơn trại triệu tập các đầu lĩnh nghị sự.
Tên của Tụ Nghĩa Sảnh này là Phan Mậu xem những năm trước nghe nói thư tiên sinh giảng thủy Hử truyền đạt, dùng Mao Trúc và cỏ tranh dựng một gian phòng, hai mặt treo hai lá cờ lớn "Thay trời hành đạo" và "Khuông Phù Chính Nghĩa".
Phan Mậu ngồi trên ghế đầu tiên, sắc mặt âm trầm, bên tay trái ngồi Nhị đương gia Phan Trân, tay phải lần lượt là Tào Hoa, Phan Ngũ, Phàn Bát, Tiền Quốc Hoa và Dương Ma Tử.
Phan Mậu ho khan một tiếng, mở miệng nói: “Chư vị, chúng ta đều là những người có chí hướng, chỉ là báo quốc vô môn, lại có ai nguyện sinh ra liền nguyện làm nô tài, cả đời chịu những địa chủ lão gia kia chê cười!”
"Chúng ta huynh đệ tụ nghĩa tại đây, chính là để trừ bạo an lương, phò tá chính nghĩa, phụ quốc an dân, thay trời hành đạo!"
Lời này vừa dứt, đám thủ lĩnh đồng thanh khen hay.
Nhưng Phan Mậu chuyển đề tài, lo lắng nói: “Quan quân đến hung hăng, trải thiên la địa võng ở Giang Tô Chiết Giang, đường phía tây chúng ta bị chặn chết, hiện giờ chỉ còn lại Thái Hoa Sơn nơi đặt chân này, nhưng Thái hoa sơn không phải là nơi ở lâu, lương thảo có hạn, nhân mã đông đúc, nếu không nghĩ biện pháp nữa, chúng tôi sớm muộn cũng sẽ khốn chết ở chỗ này.”
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt rơi vào trên người Phan Trân: “Nhị đệ, Trương Chử bên kia, giao cho ngươi, hắn là huyết mạch của chúng ta, nếu quan quân muốn từ phía đông tiến núi, nhất định phải đi Trương Trử!”
Phan Trân đứng dậy, chắp tay nói: "Đại ca yên tâm, tiểu đệ nguyện lập quân lệnh trạng. Nếu Trương Chử có sơ suất, ngu đệ tất không sống một mình!"
Phan Mậu gật đầu, lại nhìn về phía những người còn lại: “Chư vị, quan quân thế lớn, nhưng chúng ta cũng không phải là không có cơ hội, địa hình Thái Hoa Sơn hiểm yếu, đại pháo của quan binh vận chuyển không tới được, chỉ cần chúng tôi giữ vững các cửa ải, Quan quân đến bao nhiêu, chúng Tôi giết bấy nhiêu. Chờ quan phủ lương thảo cạn kiệt, tự nhiên rút lui.”
Hắn nói xong, mọi người đều gật đầu, nhưng Tiền Quốc Hoa ngồi trong góc vẫn không lên tiếng.
Đợi Phan Mậu nói xong, hắn mới do dự mở miệng: “Đại đương gia, quan quân đến thế hung hăng, ta nghe nói triều đình bên kia có văn thư chiêu hàng, nói chỉ cần buông binh khí xuống, không truy cứu chuyện cũ, vì tính mạng của các huynh đệ mà suy nghĩ, chúng ta có thể tiếp nhận chiếu an hay không.”
"Chiếu an?"
Sắc mặt Phan Mậu lập tức trầm xuống, lúc trước nghe nói thư tiên sinh giảng thủy Hử, trong một trăm đơn tám tướng Lương Sơn, điều khiến hắn ghét nhất chính là Tống Giang Tống Công Minh được gọi là mưa đúng lúc, toàn bộ tâm tư đều chiếu an như thế nào, làm lạnh lòng hảo hán Lương sơn, cuối cùng rơi vào kết cục thê lương như vậy.
Lúc này lại có người đang bàn luận về chiếu an trước mặt hắn, tức giận đến mức hắn nổi trận lôi đình, đột ngột đứng dậy, rút đoản đao bên hông ra, một đao chém vào chiếc bàn gỗ trước mắt, lưỡi đao đâm vào gỗ ba phần.
Mọi người trong sảnh bị biến cố này dọa cho cùng run rẩy.
Thanh âm của Phan Mậu từ trong kẽ răng nghiến lợi nói ra, mang theo một cỗ hung ác: “Chúng ta cắt bỏ nô tịch, giết bao nhiêu hào cường liệt thân, đốt bao lâu trang viên!”
"Đừng quên, trên văn thư của quan phủ viết rõ ràng bốn chữ lớn: Ác thủ tất tru!"
“Ta Phan Mậu nói ở đây! Chúng ta cùng quan phủ, không đội trời chung, cho dù là hàng thanh cũng không hàng triều đình! Ai còn dám vọng nghị đầu hàng Triều đình, ta Phan Mão là người đầu tiên chém chết hắn!”