"Dư tiên sinh, lời này là thật sao?" Thần sắc Từ Thế Trinh dần trở nên ngưng trọng.
Dư Nhữ Tài gật đầu: "Học sinh nói, nếu có nửa câu hư ngôn, thì gọi là trời đánh ngũ lôi oanh!"
Khoảnh khắc tiếp theo, sấm sét giữa đất bằng.
Từ Thế Trinh: "..."
Dư Nhữ Tài cười ngượng ngùng.
Từ Thế Trinh đứng dậy, đi đến trước mặt Dư Hoa, cúi đầu đánh giá hắn. Dư Hòa bị ánh mắt của hắn nhìn đến có chút lúng túng.
“Ngươi một thư sinh Chiết Giang, đến Sơn Đông, không đi bái kiến quan thân lão gia địa phương, ngược lại đi điều tra lai lịch của người ta, lá gan cũng không nhỏ.”
Dư Nhữ Tài vội vàng nịnh nọt: "Đại tướng quân dám cầm đầu khởi binh Tĩnh Bình Quân, tại hạ chỉ là thay Đại tướng sĩ đi trước dò đường, thì có đáng gì."
Từ Thế Trinh cười ha hả, hắn xoay người đi về phía trên, ngồi xuống, bưng chén trà nhấp một ngụm, rồi nói: "Xin hỏi Dư tiên sinh là nhân sĩ nơi nào."
“Bẩm Đại tướng quân, tổ tịch học sinh là vùng sông Quảng Đông, hiện đang cư ngụ ở Chiết Giang Ninh Ba.”
Từ Thế Trinh bỗng nhiên nhớ tới lúc mình xuyên không tới dường như chính là Chiết Giang, hắn lập tức cười nói: “Tổ tiên của bản tướng quân cũng là phủ Ninh Ba, lại nói, ngươi và ta ngược lại là đồng hương.”
Dư Nhữ Tài mắt sáng lên: "Học sinh đã sớm nghe danh, Đại tướng quân xuất thân Định Hải Vệ, xét về mặt chúng ta cách nhau không quá trăm dặm."
Từ Thế Trinh đặt chén trà xuống, ánh mắt bỗng trở nên sắc bén: "Dư tiên sinh, xin hỏi ngươi và Trần tiên Sinh quen biết nhau như thế nào?"
Trần Bang Ngạn tiếp lời, chắp tay nói: "Đại tướng quân, chuyện này nói ra thì dài dòng lắm. Sau khi Bang Diễn gặp mặt Hoằng Quang, lòng nguội lạnh, liền nghĩ đến việc về quê chiêu mộ quân Tập Nghĩa, trên đường đi qua Chiết Giang Phụng Hóa, trong lữ xá đã gặp Nhữ Tài huynh. Dư Nhứ Tài tuy tuổi còn trẻ nhưng kiến thức không tầm thường. Về sau nghe tin Đại tướng Quân khởi nghĩa binh, tru di mã Nguyễn, rồi cùng nhau kết bạn lên phía bắc, muốn đầu quân cho Đại Tướng Quân để báo đáp quốc gia."
Từ Thế Trinh vỗ tay cười nói: "Vì hai vị đều có chí báo quốc, vậy rất tốt. Việc quốc sự như thế, đều vì nhân tài trong thiên hạ khi quốc gia còn tồn vong mà không dám đứng ra, ừm..."
Từ Thế Trinh trầm ngâm một lát rồi nói: “Hai vị tiên sinh tạm thời giữ chức vụ liêu trong Mạc phủ của bản tướng quân, thay đại quân ca ngợi quân vụ, đợi đoàn sư hồi triều, lại ban cho hai vị quan chức như thế nào.”
Trần Bang Ngạn thụ sủng nhược kinh, vội vàng kéo Dư Nhữ Tài khom người hành lễ: "Học sinh tạ ơn đại tướng quân!"
“Hai vị từ xa tới, trước tiên đi xuống nghỉ ngơi đi, Dư tiên sinh đã thăm dò âm mưu của Khổng Hưng Tang, ngày mai sẽ theo bản tướng quân cùng nhau đi một chuyến ở Long Vương Miếu, ta ngược lại muốn xem, Khổng hưng Tang rốt cuộc có bao nhiêu bản lĩnh.”
Dư Nhữ Tài ngẩng đầu, mặt đầy kinh ngạc: "Đại tướng quân, tuyệt đối không được! Khổng gia đã bố trí tử sĩ, trong miếu tất nhiên hung hiểm vạn phần. Đại tướng tướng sĩ thân thể vạn kim, há có thể khinh thân mạo hiểm!"
Từ Thế Trinh xua tay: "Bản tướng quân tâm ý đã quyết, không cần bàn nữa, Dư tiên sinh xuống chuẩn bị đi."
......
Khổng Hưng Tang nhận được tin tức, cười ha hả trong biệt viện Khổng phủ.
Hắn nói với mấy vị sĩ thân đang ngồi vây quanh bên cạnh: "Từ Thế Trinh cái tên lỗ mãng này, nghĩ đến cũng khó thành đại sự. Hắn muốn bắt chước Quan Vân Trường một đao phó hội, nhưng ta sẽ không làm Lỗ Túc thả hổ về núi. Chư vị, việc này chỉ được thành công, không được thất bại, phải vì vạn dân Sơn Đông mà thay trời hành đạo, trừ khử đại họa như vậy!"
“Ta Khổng mỗ đã sớm liên lạc xong với Đại Thanh quốc và Thạc Túc thân vương, Túc Vương gia đã hứa, nếu chúng ta có thể trừ khử tên này, thì có khả năng phát binh tiếp ứng, đảm bảo gia tài điền sản của chúng tôi không lo.
Nghe thấy, các sĩ thân nhao nhao phụ họa, khen ngợi Khổng Hưng Tang không hổ là hậu duệ của Khổng Thánh Nhân.
“Cổ nhân có câu, Khổng gọi là lấy người, Mạnh gọi chữ 'được nghĩa', Khổng huynh quả nhiên có phong thái của bậc hiền nhân cổ đại, cam tâm vì thiên hạ trước, thay vạn dân Sơn Đông trừ đi một mối họa lớn này, công đức vô lượng!”
"Dù Khổng Công thất bại, chúng ta cũng nhất định sẽ lập bia tế tự trước miếu của Khúc Phụ Khổng lão phu tử!"
"Đúng vậy, đúng vậy!"
Khổng Hưng Tang lập tức phân phó tâm phúc, điểm danh mấy trăm tử sĩ đã mai phục từ trước, bày tiệc phía sau Long Vương Miếu. Chỉ đợi Từ Thế Trinh vào trong miếu, lấy cớ mời rượu chuốc say hắn, liền lệnh cho bốn phía giết ra ngoài, băm hắn thành thịt vụn.
Ngày 28 tháng 11, phủ Tế Nam, Từ Thế Trinh khoác áo choàng đỏ thẫm, bên hông đeo kiếm, đầu đội mũ sắt, điểm đủ năm trăm thân binh giáp sĩ, cùng hai viên đại tướng Hàn Bưu, Lâm Công Phụ và mưu sĩ mới thu nhận là Trần Bang Ngạn, Dư Nhữ Tài hùng hổ ra khỏi cửa đông.
Miếu Long Vương nằm trên sườn núi cách Tế Nam mười dặm về phía đông, là một sân viện ba lớp. Tiền điện thờ thờ tượng Long vương Đông Hải cao lớn, hậu điện có đài kịch và sương phòng.
Trên bậc thềm trước miếu đứng hơn mười vị viên ngoại lão gia, sắc mặt khác nhau, có kẻ nhát gan, từ xa nhìn thấy đội binh mã giáp trụ lạnh lẽo của Từ Thế Trinh, mặt mày tái nhợt, không tự chủ được mà cúi đầu xuống.
Chỉ có Khổng Hưng Tang trấn định tự nhiên suốt cả quá trình, không hề nhìn ra bất kỳ sơ hở nào. Đợi đội ngựa của Từ Thế Trinh đến gần, hắn liền bước nhanh xuống bậc thang, tiến lên đón, chắp tay cao giọng nói: "Đại tướng quân! Đại tướng tướng sĩ đích thân giá lâm, ngôi miếu nhỏ bừng sáng rực rỡ! Vị đại tướng Quân vất vả suốt dọc đường, mau mời vào chùa nghỉ ngơi!"
Từ Thế Trinh ghìm ngựa, từ trên cao nhìn xuống Khổng Hưng Tang, ngoài cười mà không cười nói: “Khổng tiên sinh có lòng rồi, không hổ là hậu duệ của thánh hiền, lễ nghi chu toàn.”
Khổng Hưng Tang liên tục nói không dám, lại hướng về phía Hàn Bưu, Lâm công phụ và những người khác chắp tay: “Đại tướng quân nói đùa rồi, tại hạ chẳng qua là thay bách tính Sơn Đông cầu tuyết, hơi cạn kiệt, mời đại tướng Quân vào miếu thắp hương.”
Hắn đã sớm mai phục ba trăm tử sĩ ở sau miếu, cộng thêm ám tiêu và cơ quan trong miếu nên đối phó với một nhóm nhỏ thân binh là dư sức. Chỉ cần Từ Thế Trinh vào miếu thì đóng cửa lại thành con rùa trong hũ của hắn.
Từ Thế Trinh xoay người xuống ngựa, ném dây cương cho thân binh phía sau, chỉnh đốn lại giáp trụ, nói với Hàn Bưu: “Hàn Bưu, ngươi dẫn một đội Cẩm Y Vệ cùng thân quân canh giữ bên ngoài miếu, không có hiệu lệnh của ta, cấm cho bất kỳ ai ra vào.”
Hàn Bưu chắp tay: "Mạt tướng tuân lệnh!"
Từ Thế Trinh lại nhìn về phía Lâm công phụ: "Lâm công phó, ngươi dẫn một đội tinh nhuệ giáp sĩ theo ta vào miếu."
Lâm công phụ ôm quyền: “Tuân lệnh!”
Hắn vung tay lên, phía sau lập tức ùa ra hàng chục giáp sĩ vũ trang đầy đủ. Từng người thân hình vạm vỡ, tay cầm trường đao, thắt lưng đeo đoản súng, sát khí đằng đằng.
Khổng Hưng Tàng thấy Từ Thế Trinh chỉ dẫn theo vài chục người vào miếu, trong lòng càng thêm vui mừng, vội vàng nghiêng người dẫn đường, dẫn đoàn người Từ thế Trinh vào trong miếu.
Hắn nhân lúc Từ Thế Trinh không chú ý, liếc mắt ra hiệu cho một tâm phúc bên cạnh, tâm tín hiểu ý rồi lén lút lẻn vào hậu đường.
Kế hoạch của Khổng Hưng Tang là đợi sau khi tế lễ kết thúc, lấy danh nghĩa uống rượu, lừa Từ Thế Trinh vào hậu đường. Đến hậu sảnh, ba trăm tử sĩ sẽ ùa lên, dù Từ thế Trinh có ba đầu sáu tay cũng phải bị băm thành thịt vụn.
Trong đại điện của Long Vương Miếu, khói hương lượn lờ.
Tượng Long Vương Đông Hải ngồi ngay ngắn trên bàn thờ, sơn vàng bong tróc, khuôn mặt mơ hồ, trên chiếc bàn cúng trước tượng bày lư hương, chân nến và vài đĩa trái cây, hơn mười vị sĩ thân lão gia chia thành hai bên, buông tay đứng.
Từ Thế Trinh bước vào đại điện, đi thẳng đến trước tượng Long Vương.
Khổng Hưng Tang cười làm lành tiến lên, rút từ ống hương ra một nén nhang, thắp trên ánh nến, hai tay nâng niu, cung kính đưa đến trước mặt Từ Thế Trinh.
“Xin đại tướng quân thắp hương cầu tuyết, tuyết lành triệu mùa màng bội thu năm, sang xuân năm sau, ắt sẽ gió hòa mưa thuận, ngũ cốc phong đăng.”
Từ Thế Trinh cúi đầu nhìn thoáng qua nén hương kia, bỗng nhiên vung tay lên, đánh bay nén nhang kia ra ngoài!
Khổng Hưng Tang kinh hãi thất sắc, tưởng rằng âm mưu của mình đã bị tiết lộ, thầm nghĩ một tiếng ta chết rồi!
Ngay sau đó lại nghe Từ Thế Trinh chỉ vào Đông Hải Long Vương Phá đang thờ phụng trên đại điện mà mắng: "Long Vương? Ngươi tính là cái gì Long vương!"