"Chỉ là không biết Lữ công muốn mượn bao nhiêu nhân mã?" Trịnh Chi Long cười hỏi.
Lữ Đại Khí chắp tay nói: "Một ngàn là được!"
Trịnh Chi Long gật đầu, hào sảng nói: “Một ngàn người thì một ngàn, Lữ tuần phủ vì nước bình loạn, Trịnh mỗ há có thể không giúp? Ngày mai ta sẽ cho gia tướng điểm một nghìn tinh binh, giao cho Tuần phủ điều khiển.”
Lữ Đại Khí liên tục cảm ơn, Trịnh Chi Long lại để hắn ăn một bữa cơm, trong tiệc nâng chén cạn chén, không khí hòa hợp.
Sáng sớm hôm sau, Lữ Đại Khí điểm binh trong đại doanh ngoài thành Phúc Châu.
Một ngàn tinh binh Trịnh gia đã sớm xếp hàng chờ đợi, mỗi người đều mặc áo bông, bên hông đeo đoản đao, tinh thần phấn chấn.
Lữ Đại Khí hài lòng gật đầu, đang định hạ lệnh xuất phát thì bỗng nghe thấy phía sau truyền đến một trận tiếng bước chân dồn dập.
“Lữ Trung Thừa, Lữ Trung thừa dừng bước!”
Lữ Đại Khí quay đầu nhìn theo tiếng động, chỉ thấy Trịnh gia đại công tử Trịnh Sâm hôm qua từng có giao tình một lần bước nhanh về phía mình.
Thiếu niên này dung mạo như ngọc, mặt mày thanh tú, dáng người thẳng tắp, mặc một bộ giáp trụ mới tinh, bên hông đeo một thanh trường đao chế tác tinh xảo, đi lại đầy vẻ oai phong.
Lữ Đại Khí giật mình, nhíu mày: "Trịnh công tử, ngươi đây là..."
Trịnh Sâm đi đến trước mặt Lữ Đại Khí, cung kính hành lễ, thanh âm trong trẻo: “Lữ Trung Thừa, Vãn Sinh Trịnh Thâm, nguyện theo đại quân bắc tiến, giết địch báo quốc!”
Lữ Đại Khí ngẩn ra, lập tức xua tay nói: “Hồ đồ, phụ thân ngươi biết không? Ngươi là một thiếu niên công tử, không ở trong nhà đọc sách tập võ, chạy vào quân đội làm gì? Mau trở về!”
Trịnh Sâm ngẩng đầu lên, nghiêm túc nhìn Lữ Đại Khí, trong mắt có một sự trầm ổn không tương xứng với tuổi tác: “Lữ Tuần Phủ, Vãn Sinh năm nay hai mươi mốt rồi, không phải trẻ con nữa, vãn sinh từ nhỏ đọc sách, tiểu tử từ bé đọc học võ, học được bản lĩnh, nhưng đến nay chưa từng ra trận giết địch, đương kim thiên hạ đại loạn, thanh tù áp biên giới, chính là lúc nam nhi lo nước phụng công.”
“Giang Nam nô biến, bách tính gặp nạn, vãn sinh bất tài, nguyện theo đại nhân chinh phạt phản quân, báo đáp triều đình, dù chỉ làm một tiểu tốt trước trướng, cũng hơn là lãng phí thời gian trong thành An Bình.”
"Chuyện này cha con có biết không?"
"Gia phụ không biết."
Lữ Đại Khí nhìn khuôn mặt trẻ tuổi của hắn, trong lòng có chút dao động, nhưng hắn vẫn nhẫn tâm lắc đầu từ chối: “Nếu phụ thân ngươi biết được, e là sẽ trách ta.”
Trịnh Sâm cười cười, mang theo vài phần giảo hoạt của thiếu niên: “Phụ thân bên kia, Vãn Sinh tự sẽ đi nói, Phủ Quân không cần lo lắng, huống chi đi theo Tuần phủ, cũng là thay triều đình ra sức, phụ thân sẽ không trách tội.”
"Đọc sách thánh hiền, học là trung hiếu tiết nghĩa, quốc nạn ập đến đầu, lúc này không nghĩ đến việc giết địch báo quốc, chẳng phải trượng phu sao!"
Lữ Đại Khí do dự hồi lâu, nhìn Trịnh Sâm, chợt nhớ lại dáng vẻ thời trẻ của mình. Lúc đó hắn cũng hào hứng như vậy, chỉ điểm giang sơn, vung vẩy phương cương!
Hắn thở dài: “Được rồi, nhưng ngươi đi theo ta, liền phải nghe lệnh của ta. Không được tự ý hành động, không được cậy mạnh đấu hung, nếu trái quân lệnh, bản viện sẽ không nể mặt phụ thân ngươi mà nương tay với ngươi.”
Trịnh Sâm mừng rỡ khôn xiết, lập tức quỳ một gối xuống đất, ôm quyền nói: "Vãn sinh... không, mạt tướng tuân mệnh!"
Lữ Đại Khí nhìn bộ dáng vui mừng của hắn, bất đắc dĩ thở dài.
Trịnh Sâm về nhà thu dọn vài bộ quần áo thay, lại lấy mấy tờ ngân phiếu làm đĩa, rồi lặng lẽ ra khỏi cửa.
Hắn không dám đi cửa chính, sợ bị gia bộc nhìn thấy nên liền trèo tường từ ngõ sau lẻn ra ngoài, nhưng hắn vừa ra khỏi đầu ngõ, đã nghe thấy phía sau truyền đến một tiếng khóc than.
Hắn quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một phụ nhân thở hồng hộc đuổi theo, chính là mẫu thân của hắn Điền Xuyên Thị.
Điền Xuyên thị là người Nhật, gả vào Trịnh gia nhiều năm nhưng hương âm chưa đổi, nàng nắm chặt tay áo Trịnh Sâm, nước mắt chảy ròng ròng, dùng tiếng Hán nửa đời không quen khóc nói: “Lâm nhi, ngươi đi đâu! Phụ thân ngươi biết rồi, muốn đánh chết ngươi!”
Trịnh Sâm quỳ xuống, cung kính dập đầu với mẫu thân một cái, sau đó đứng dậy, đỡ bả vai của nàng, nghiêm túc nói: “Mẫu thân, nhi tử đi đánh trận, chờ nhi nhi lập công, nhận phần thưởng triều đình, trở về hiếu kính ngài.”
“Xưa kia, Quán quân hầu Hoắc Khứ Bệnh từng nói, Hung Nô chưa diệt, lấy nhà làm gì, con trai bất hiếu, nguyện hiệu pháp tiên hiền, giết giặc báo quốc!”
Điền Xuyên thị khóc càng dữ dội, nhưng nàng biết tính cách con trai, chỉ có thể lau nước mắt, từ trong ngực lấy ra một lá bùa hộ mệnh thêu gia đình, nhét vào tay Trịnh Sâm.
Trịnh Sâm nhận lấy bùa hộ mệnh, nhét vào trong ngực, nước mắt giàn giụa, lưu luyến không rời lại dập đầu với mẹ một cái, rồi xoay người lên ngựa, cũng không quay đầu lại mà đuổi theo đội ngũ Lữ Đại Khí.
Trịnh Chi Long nhận được tin tức thì đã là chạng vạng.
Hắn ngồi trong hậu đường của Tổng Binh Thự, nghe xong gia bộc bẩm báo, im lặng hồi lâu, rồi đột ngột đập mạnh xuống bàn, làm chén trà bị chấn động đến mức nhảy dựng lên.
"Nghịch tử này!"
Hắn cả giận nói: "Dám không từ mà biệt, trong mắt hắn còn có người cha là ta hay không!"
Mắng thì mắng, Trịnh Chi Long cuối cùng vẫn không phái người đi đuổi theo.
Thứ nhất, đại quân Lữ Đại Khí đã đi xa, thứ hai là đứa trẻ Trịnh Sâm kia từ nhỏ đã có chủ ý, việc hắn muốn làm, không ai kéo về được.
Trịnh Chi Long mắng một hồi, cơn giận dần nguôi ngoai, liền sai người đến hậu trạch an ủi Điền Xuyên thị.
Điền Xuyên thị khóc như hoa lê đẫm mưa, Trịnh Chi Long ôm nàng, dỗ dành hồi lâu, cuối cùng thở dài nói: “Thôi được, trời sắp mưa rồi, mẹ muốn gả chồng, để hắn đi.”
Lữ Đại Khí mang theo năm ngàn binh mã, từ Phúc Kiến bắc tiến, tiến vào Chiết Giang.
Suốt dọc đường lần lượt bình định cuộc nô biến ở Kim Hoa, Cù Châu và những nơi khác.
Những tên phản tặc đó tuy đông người thế mạnh, nhưng phần lớn là đám ô hợp chưa từng được huấn luyện.
Phủ tiêu của Lữ Đại Khí và chiến binh thủy sư do Trịnh Chi Long mượn, đều là tinh nhuệ được huấn luyện bài bản, xông lên liền tan biến.
Trịnh Sâm đi theo bên cạnh Lữ Đại Khí, lần đầu tiên ra trận đã thúc ngựa đánh tan một đội nô lệ phản loạn. Hắn khoác giáp trụ, tay cầm trường thương, cưỡi trên lưng ngựa màu đỏ thẫm, xông trái đột phải, liên tiếp chém mấy người, khiến Lữ đại khí gật đầu lia lịa.
Trong lòng vui như nở hoa, sớm đã nói ngươi có bản lĩnh như vậy rồi!
Lữ Đại Khí âm thầm hạ quyết tâm, đợi bình định chiến sự khắp đông nam, nhất định phải tiến cử Trịnh Sâm cho triều đình.
Nhưng hắn lại nghĩ đến, triều đình Đại Minh hiện nay là Từ Thế Trinh đang nắm giữ đại chính, còn lão sư của Trịnh Sâm là Tiền Khiêm Ích lại bị phái đương quyền bài xích sâu sắc, Lữ Đại Khí lo lắng Trịnh Thâm vì thế mà không được trọng dụng.
Than ôi, lúc này nghĩ nhiều cũng vô ích, hắn thu hồi những ý tưởng này, ra lệnh cho tướng sĩ tiếp tục hành quân về phía bắc.
Lữ Đại Khí chẳng mấy ngày sau liền tiến vào châu phủ, tiêu diệt bọn lưu khấu và phản tặc tại địa phương, sai người một lần nữa đăng ký lập sổ sách, thanh trượng ruộng đất.
Xử Châu nằm ở phía tây nam Chiết Giang, núi nhiều ruộng ít.
Nhưng chỉ riêng huyện Lệ Thủy, ruộng đất ẩn nấp đã có hơn hai vạn mẫu, tất cả đều treo dưới danh nghĩa mấy chục hộ hào thân, thuế má tích lũy qua nhiều năm, ít nhất cũng có hàng triệu lượng lớn.
Lữ Đại Khí không nói hai lời, lập tức thu nạp ruộng đất ẩn nấp cho tá điền vô địa.
Thuế thuế còn thiếu đang bị hạn chế truy thu, nếu quá hạn không nộp thì cứ lấy khế đất ruộng để thế chấp đi!
Các quan thân địa chủ nghe được tin tức này, chỉ cảm thấy ngũ lôi oanh đỉnh, trời sập đất lún...