Trong Vũ Anh Điện, gạch vàng lát nền đất, cột trụ khổng lồ chống trời.
Nhưng Hoằng Quang hoàng đế vốn nên xuất hiện trên ngự tọa lại không thấy bóng dáng đâu!
"Bệ hạ đâu?" Trong đám người có người nhỏ giọng hỏi.
Nhưng mà không ai có thể trả lời câu hỏi của hắn, trong Võ Anh Điện lâm vào một mảnh yên tĩnh quỷ dị, các quan viên hai mặt nhìn nhau, không biết làm sao.
Chưa đợi họ có động tác gì, đã nghe thấy bên ngoài điện truyền đến một tiếng hiệu lệnh trầm thấp mạnh mẽ: "Phong điện!"
Oanh——
Hàng trăm giáp sĩ từ hành lang ngoài Vũ Anh Điện, sau bình phong ùa ra, đao thương trong tay lấp lánh trong ánh điện mờ ảo, trong chớp mắt đã bao vây kín các văn võ đại thần trong triều.
Đao thương như rừng, hàn quang chói mắt, đem tất cả mọi người gắt gao vây ở chính giữa Vũ Anh Điện.
"Làm gì vậy! Các ngươi muốn tạo phản sao?" Có quan viên kinh hãi kêu lên.
"Phản rồi, phản rồi! Cấm quân làm loạn!" Có người hét lên chói tai, trong thanh âm tràn đầy hoảng sợ.
Sắc mặt các võ huân như Chu Quốc Bật, Từ Hoằng Cơ, Thang Quốc Tộ đột nhiên trầm xuống.
Chu Quốc Bật đẩy văn quan bên cạnh ra, thẳng người lên, quát lớn: "Các ngươi là binh lính nơi nào? Gan to thật đấy, dám giương đao binh trên triều đình. Các ngươi muốn tạo phản sao? Thiên tử đâu? Mã các lão đâu!"
Hoàng Đạo Chu cũng đứng ra, sắc mặt xanh mét, trong mắt gần như muốn phun lửa. Hắn giơ tay chỉ vào những giáp sĩ cầm đao, giọng run rẩy vì phẫn nộ: "Các ngươi thân là quân tốt Đại Minh, mang ơn vua, hưởng lộc của vua thì phải trung quân. Hôm nay dám ở Vũ Anh Điện đao binh tương hướng, uy hiếp bách quan, đây là tội mưu nghịch thập ác bất xá! Bản quan Hoàng đạo Chu, cầu kiến thiên tử, xin thiên hạ xuất hiện một lần!"
"Xin thiên tử ra gặp mặt!" Mấy quan viên thanh lưu theo sau hô lên.
Binh lính không chút lưu tình mắng lại: "Ta ăn bổng lộc của mẹ ngươi rồi, triều đình nợ huynh đệ chúng ta lâu như vậy, còn dám kêu bậy nữa, lão tử chém luôn cả ngươi!"
Các quan viên phái Thanh Lưu vừa nghe thấy lời này, lập tức hậm hực lui về.
Vương Đạc thấy vậy, cũng không mất thời cơ nói: "Chư vị tướng sĩ, xin nghe lão phu một lời. Lão phu VươngĐạc, thêm làm Nội Các đại học sĩ. Trong số các ngươi có quản sự gì không? Ra đây hồi đáp, hôm nay rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Thiên tử ở nơi nào, Mã các lão lại đang ở đâu! Nếu có ẩn tình, chi bằng nói thẳng, chớ để đao binh tương hướng."
Lời hắn vừa dứt, bên cạnh điện bỗng truyền đến một tràng cười, trong sự tĩnh mịch chết chóc của cả đại điện này, nghe đặc biệt chói tai.
Mọi người theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy ngoài điện, một đội binh lính mặc giáp sáng loáng đang vây quanh một người, chậm rãi đi vào Vũ Anh Điện. Người đó khoảng hơn hai mươi tuổi, mặt mày anh tuấn, dáng người thẳng tắp, mặc thường phục màu đen huyền, bên ngoài khoác thiết giáp sơn văn, thắt lưng đeo trường kiếm, chính là Từ Thế Trinh.
Phía sau hắn là mấy viên tướng lĩnh, đều mặc giáp cầm đao, sát khí đằng đằng nối nhau tiến vào, như chúng tinh củng nguyệt bảo vệ hắn ở giữa.
Từ Thế Trinh bước vào trong điện, ánh mắt quét qua những quan viên kinh hoàng thất thố kia, khóe môi hơi nhếch lên, cười như không phải cười.
Chu Quốc Bật là người đầu tiên không kìm được, hắn đẩy hai binh lính chắn trước mặt ra, quát lớn với Từ Thế Trinh: "Từ tổng binh, ngươi thật to gan! Dám dẫn quân xông vào triều đình, bản công hỏi ngươi, thiên tử ở đâu, các ngươi rốt cuộc muốn làm gì?"
Từ Thế Trinh không trả lời câu hỏi của hắn, mà khinh miệt liếc mắt nhìn hắn một cái, lạnh giọng phân phó: "Người đâu, tên này gào thét triều đình, bắt hắn lại cho ta, lột bỏ triều phục, chờ xử lý!"
Hàn Bưu hiểu ý, tay phải vung lên, bốn tên Cẩm Y Vệ như sói như hổ lao ra từ trong đội ngũ, lao thẳng về phía Chu Quốc Bật.
Chu Quốc Bật kinh hãi, vừa định phản kháng thì hai tên Cẩm Y Vệ đã mỗi người một bên, gắt gao giữ chặt cánh tay hắn. Hai kẻ còn lại thô bạo túm lấy triều phục của hắn, dùng sức xé mạnh, chỉ nghe một tiếng "xoẹt", bộ triều bào tượng trưng cho tôn vinh của thế tập công tước kia liền bị lột xuống trước mặt mọi người.
"Các ngươi... các ngươi những nô tỳ này, dám sỉ nhục bản công như vậy!" Chu Quốc Bật điên cuồng giãy giụa, miệng mắng chửi không dứt, nhưng dù sao hắn cũng sống sung sướng nhiều năm, làm sao thoát khỏi sự kìm kẹp của bốn Cẩm Y Vệ?
Từ Thế Trinh mặt không cảm xúc chậm rãi mở lời: “Vạn tuế có chỉ, bảo vệ Quốc Công Chu Quốc Bật. Kể từ khi nhận ân đức quốc gia, hắn không nghĩ đến trung cần báo hiệu, phản kiêu ngang ngược bất pháp, dung túng bộ lạc đánh bại bách tính, xâm chiếm quan địa, tư tích bỏ mạng, tham ô lương thảo kinh thành, đủ loại tội ác, đều khó viết hết, nay lại còn phò tá nghịch thần Mã Sĩ Anh, Nguyễn Đại Bào, mưu đồ bất chính! Thuỳ tức cách đi tước vị Bảo Quốc công, bãi chức vụ này kiêm nhiệm các chức trách, áp giải ra ngoài Vũ Anh Điện, đình trượng hai mươi!”
“Đây là biên chiếu, buông ta ra, ta không phục!” Chu Quốc Bật điên cuồng giãy dụa, giọng khàn đặc, “Loạn thần tặc tử, ngươi chết không yên lành! Ta muốn gặp Hoàng Thượng, muốn thấy Hoàng thượng ——”
Từ Thế Trinh không nhìn hắn nữa, chỉ phất tay một cái. Các Cẩm Y Vệ dựng Chu Quốc Bật lên, như kéo một con chó chết lôi ra khỏi Vũ Anh Điện. Không lâu sau, trong màn mưa ngoài điện truyền đến một tràng tiếng kêu thảm thiết trầm đục và thê lương.
Đó là tiếng trượng đình rơi xuống da thịt, hòa lẫn với tiếng gào thét xé lòng của Chu Quốc Bật, vang vọng khắp quảng trường trước điện trống rỗng, khiến đám đại thần nghe mà sởn gai ốc.
Bách quan lập tức câm như hến, những quan viên vừa rồi còn cùng Hoàng Đạo Chu quát mắng, giờ phút này từng người rụt cổ lại, cúi đầu xuống, hận không thể giấu mình vào trong khe đất.
Từ Thế Trinh cười lạnh một tiếng: "Còn ai không phục bản quan, không ngại đứng ra!"
"Ta không phục!"
Lễ bộ Thị lang Tiền Khiêm Ích chỉnh đốn triều phục, ngẩng đầu ưỡn ngực đi đến trước điện, chắp tay với Từ Thế Trinh, giọng nói trong trẻo: "Từ Thế trinh! Ngươi chẳng qua chỉ là một võ phu, dẫn binh xông vào cung cấm, bắt người ngay tại điện đã là vượt quá giới hạn rồi. Ngươi có biết, hành động hôm nay khác gì Đổng Trác và Tào Tháo! Dù ngươi giết được Chu Quốc Bật, cũng không chặn nổi miệng lưỡi thiên hạ. Chúng ta hôm này đến đây là để yết kiến bệ hạ, ngươi tự ý phát lệnh, đặt vạn tuế ở đâu?"
Tiền Khiêm Ích quả không hổ là lãnh tụ Đông Lâm, văn danh khắp thiên hạ, môn sinh cố lại trải rộng triều đình, uy vọng cực cao trong rừng sĩ, hắn chịu đứng ra mở đoàn, tự nhiên có người sẵn lòng ủng hộ.
Từ Thế Trinh nhìn về phía Tiền Khiêm Ích, nhướng mày, chậm rãi hỏi: "Ngươi là ai?"
Tiền Khiêm Ích thẳng lưng, ngẩng cao giọng nói: "Bản quan là Lễ bộ Hữu Thị lang Tiền khiêm Ủy!"
"Ồ—Hóa ra ngươi chính là tiền nhận, trăm nghe không bằng một thấy, quả thực là cột ngọc trắng chống trời của Đại Minh triều ta, Giá Hải Tử Kim Lương." Từ Thế Trinh lạnh lùng nói.
Cái tên Tiền Khiêm Ích đối với Từ Thế Trinh mà nói thực sự là sấm bên tai, muốn không biết cũng khó.
Trong lịch sử ban đầu, năm Hoằng Quang thứ nhất, tức là mùa hè năm sau, khi quân Thanh công phá Nam Kinh, Tiền Khiêm Ích với tư cách lãnh đạo văn đàn Giang Tả không chỉ khúm núm để cắt tóc thanh liêm mà còn dâng lên trò cười ngàn đời "nước quá lạnh".
Thiếp của hắn là Liễu Như chỉ là một nữ nhi, còn biết tuẫn quốc minh chí, đường đường là Lễ bộ Thị lang, lại không bằng một người phụ nữ. Loại người này trong mắt Từ Thế Trinh, so với Mã Sĩ Anh và Nguyễn Đại Chuyên còn khiến người ta buồn nôn hơn.
"Không dám, chỉ là tướng quân mắt không cách nào đoán được, tùy ý làm bậy như vậy, chẳng lẽ không sợ bị thế nhân khinh bỉ, để lại tiếng xấu muôn đời sao?" Tiền Khiêm Ích nghiêm nghị chất vấn.
"Thường nói, không ở vị trí đó thì không mưu chính sự. Việc thiên hạ nằm ở hoàng đế, trong các trung thần của chư vị, mà tướng quân chẳng qua chỉ là kẻ may mắn tiến vào, còn muốn thế nào?"
Nụ cười trên mặt Từ Thế Trinh dần lạnh xuống, hắn tiến lên một bước, ánh mắt như hai thanh kiếm sắc bén đâm thẳng vào Tiền Khiêm Ích: "Chuyện thiên hạ thuộc về ta, hôm nay ta làm vậy, ai dám không tuân!"
Tiếng quát lớn này như sấm sét nổ vang trước điện Vũ Anh, Tiền Khiêm Ích toàn thân run lên, môi run rẩy mấy cái, vậy mà không nói được một lời nào, đầu gối hắn mềm nhũn không kiểm soát, lảo đảo lùi lại hai bước, rụt vào đám đông.
Không còn ai dám mở miệng nữa.
Từ Thế Trinh quét mắt nhìn toàn trường, thấy không còn ai dám có động tĩnh gì nữa, lúc này mới từ trong tay áo lấy ra một tờ chiếu thư màu vàng sáng mở ra, lớn tiếng tuyên đọc.
"Phụng thiên thừa vận hoàng đế, chiếu viết: Trẫm từ khi thực hành đến nay, chỉ nguyện xã tắc an lành, thiên hạ thái bình. Nhưng gian đảng mã sĩ anh, Nguyễn Đại Tiển v.v., kết bè phái tư lợi, chuyên quyền giỏi chính sự, che đậy lòng trẫm, tàn hại trung lương, dẫn đến triều cương hỗn loạn, dân oán sôi trào. Đêm qua, Hãn Thành Bá Triệu chi long cùng nghịch hoạn Lư Cửu Đức, Khuất Thượng Trung... cấu kết với kinh doanh, âm mưu bất chính."
“May mắn là Đề đốc Tổng binh quan Từ Thế Trinh của giáo trường nhỏ kinh doanh, trung dũng phấn phát, dẫn quân vào vệ, một lần dẹp yên nghịch loạn. Long của kẻ phản bội Triệu ngoan cố không chịu nổi, kháng cự thiên binh, đã bị tru diệt, phụ thuộc Mã Sĩ Anh, Nguyễn Đại Chất, Lư Cửu Đức, Khu Thượng Trung... đều đã nhận tội quy án, lập tức bãi quan đoạt tước, cách chức làm dân, nghiêm khắc thẩm vấn.”
“Đảng bè phái của hắn làm nghịch, đều không liên đới, trẫm đức mỏng, không thể sớm sát hại gian mưu, dẫn đến biến cố ngày nay, may mà trung thần lương tướng, dẹp loạn chính, lòng trẫm rất an ủi.”
Từ Thế Trinh đọc đến đây, dừng lại một chút, liếc nhìn các quan viên của điện hạ, trước điện im phăng phắc, chỉ nghe tiếng mưa rơi xào xạc. Hắn tiếp tục niệm: "Từ hôm nay trở đi, tức là triệu sử khả pháp, Cao Hoằng Đồ, Khương viết rộng, Lữ Đại Khí... trả triều nhập các, tham dự cơ vụ, trung nghĩa cần vương chư tướng, đều thuận theo Ưu Tự Công."
"Tổng binh Từ Thế Trinh, ban cho Đô đốc đồng tri, Tổng đốc kinh doanh Nhung chính, được ban phong Vĩnh Ninh Hầu."
"Nguyên phó tướng Lý Hổ Thần, gia truyền Đô đốc Thiêm sự, hiệp quản kinh doanh Nhung chính, phong lâm An bá."
"Nguyên phó tướng Dương Văn Chiêu, gia nhập Đô đốc Thiêm sự, thủ bị Nam Kinh, phong Võ Nghĩa Bá."
Tham tướng Hoàng Ngọc Lân, được ban Đô đốc Thiêm sự, Đề đốc tiểu giáo trường doanh tổng binh quan.
“Nguyên lai Thiên hộ Trương Tung, thủ bị Bắc An Môn, được phong Đô đốc Thiêm sự, Đề đốc tuần bộ doanh, phong Trung Cần bá.”
"Nguyên Kim Bảo Thiên Hộ Cẩm Y Vệ, hôm nay thăng chức Cẩm y vệ chỉ huy sứ, thêm Đô đốc Đồng tri."
“Tú tài Thẩm Triệu Phượng, đề bạt Binh bộ Tả thị lang, còn lại tướng sĩ có công, mỗi người thăng thưởng có sai sót, khâm này!”
Phần chiếu thư này vừa đọc xong, không khí trong điện phảng phất như đông cứng lại, đám bách quan ai nấy đều trợn mắt há hốc mồm, nửa ngày không hoàn hồn lại.
Chỉ trong một đêm ngắn ngủi, phe Mã Sĩ Anh và Nguyễn Đại Chuyên quyền khuynh triều chính lại bị nhổ tận gốc.
Còn đám Thanh Lưu đảng vốn thất thế như sử sách có thể giải quyết, Khương Viết Quảng và những người khác bị triệu về nội các, Từ Thế Trinh cùng đám người dưới trướng hắn đều theo đó mà gà chó lên trời.
Ngay cả Thẩm Triệu Phượng, một tú tài xuất thân, cũng trực tiếp biến hóa, từ bạch thân ngồi xuống Binh bộ Tả Thị Lang!
Đây là điều mà Đại Minh từ khi khai quốc đến nay chưa từng có.
Từ Thế Trinh thu chiếu thư lại, ánh mắt lạnh lùng quét qua trước điện, lại mở miệng nói: “Thêm vài đạo chỉ, Linh Bích Hầu Thang Quốc Tộ, An Viễn Hầu Liễu Tảo Xương, Long Bình Hầu Trương Củng Nhật, Hộ Bộ Tả Thị Lang Thái Dịch Sâm. Bốn tên này đều là đảng phụ mã Nguyễn, dấu vết xấu rõ ràng, cứ thế cách chức bổn kiêm nhiệm các chức vụ, bãi quan đoạt tước, trục xuất khỏi triều đình, vĩnh viễn không có tác dụng. Gia sản bị tịch thu để sung quân thực, người tòng không truy cứu, kẻ khác không chu toàn, mong bách quan lấy đó làm giới hạn, không cần nói là không báo trước.”
Lời hắn vừa dứt, trong đám đông liền vang lên vài tiếng kinh hô khe khẽ.
Từ Thế Trinh phất tay, lập tức có binh lính xông vào đám đông, lôi đám người Linh Bích Hầu Thang Quốc Tộ đang há hốc mồm ra ngoài.
Long Bình Hầu Trương Củng Nhật còn muốn giãy giụa, nhưng bị hai tên giáp sĩ giữ chặt, quan bào trên người bị thô bạo giật xuống.
“Từ Thế Trinh! Ngươi không được chết tử tế, chúng ta là hậu duệ của huân thần, hôm nay ngươi động đến chúng tôi, ngày sau——”
Một tên giáp sĩ hung hăng tát vào miệng hắn, đau đến mức hắn không nói nên lời, ôm mặt gào thét thảm thiết.
Chẳng bao lâu sau, trên quảng trường trước điện chỉ còn lại vài bộ quan bào bị lột ra, ướt sũng trải trong bùn nước, lẫn lộn mấy mảnh ô sa vỡ vụn, tựa như đống đổ nát đầy đất.
Bách quan trong điện im phăng phắc, các đại thần dựa vào Mã Nguyễn đều co rúm lại giữa đám đông, hận không thể nhét cả người mình xuống đất.
Từ Thế Trinh đi đến trước mặt Ngụy quốc công Từ Hoằng Cơ, cười híp mắt mở miệng: “Quốc công gia.”
Từ Hoằng Cơ giật mình, liên tục xua tay: "Không xứng gọi tướng quân như vậy, tướng Quân có gì phân phó?"
"Ngài là hậu duệ của Võ Ninh Vương Trung Sơn, lại có công lao định sách tòng long trên người, về lý cả pháp luật ngài đều nên đứng đầu võ huân Đại Minh ta."
“A... Từ tướng quân hảo ý bản công xin nhận, chỉ là thân thể ta không tốt, khụ khụ.” Từ Hoằng Cơ căn bản không định nhúng tay vào đảng tranh của triều đình, hắn trực tiếp kêu bệnh thoái thác.
Từ Thế Trinh nghiêm mặt nói: “Ta thấy thân thể Quốc công gia còn khỏe mạnh, có thể nắm giữ phủ sự trong lòng bàn tay, thay bệ hạ đề đốc kinh doanh, sao, chẳng lẽ Quốc Công gia không muốn.”
Từ Hoằng Cơ không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể chắp tay vâng dạ.
Các quan viên thanh lưu ở phía bên kia, trong lòng đã bắt đầu mừng thầm, phong thủy luân phiên chuyển, thủ phụ đến nhà ta, trước đây là đảng gian các ngươi nắm quyền, bây giờ lại nên phái Thanh Lưu chúng ta lên đài phát biểu rồi.
Trị quốc mà, vẫn phải dựa vào những lão luyện như chúng ta mới được!