“Ninh Nam Hầu thế tử? Ninh Nam hầu thế nhân nào!”
Từ Thế Trinh ngơ ngác nhìn Dương Văn Chiêu và Trương Tung.
Dương Văn Chiêu cẩn thận suy nghĩ một chút liền nhớ ra: “Bẩm Đại tướng quân, là con trai của Tả Lương Ngọc Ninh Nam Hầu, Bình Tặc Tướng Quân Tả Mộng Canh đã đến.”
"Tả Mộng Canh?"
"Chính xác!" Dương Văn Chiêu nói: "Tả Mộng Canh phụng mệnh cha hắn là Ninh Nam Hầu, mấy ngày trước đã đến Nam Kinh cáo tội với bệ hạ."
Trương Tung tiếp lời: "Chắc là hôm nay nghe tin đại ca khải hoàn, đặc biệt đến chúc mừng đại tướng quân!"
Tuy Từ Thế Trinh không có nhiều hảo cảm với Tả Mộng Canh, nhưng tục ngữ nói ra thì không đánh người mặt tươi cười, hắn suy nghĩ một lát rồi vẫn để thân binh đi ra ngoài trả lời: “Mời Tả mộng canh vào đường hồi đáp.”
"Này!"
Không lâu sau, một tướng lĩnh trẻ tuổi từ ngoài cửa đi vào. Người này khoảng hai mươi bảy, hai trăm tám tuổi, dáng người cao lớn vạm vỡ, mặt như quả táo nặng nề, đôi lông mày rậm, dưới cằm có bộ râu ngắn.
Chính là thế tử của Ninh Nam Hầu Tả Lương Ngọc, Bình Tặc tướng quân Tả Mộng Canh!
Tả Mộng Canh khoác một thân giáp trụ mới tinh, đeo đao bên hông, bước nhanh vào trong sảnh, chắp tay nói: "Mạt tướng Tả mộng canh, phụng mệnh gia phụ Ninh Nam Hầu đến bái kiến Từ đại tướng quân! Gia phụ nghe tin đại quân tiến lên phía bắc đại thắng, đặc biệt phái mạt tướng mang lễ đến chúc mừng, chút lễ mọn không thành kính ý, mong đại sư thúc vui lòng nhận lấy."
Hắn nói xong liền vung tay về phía ngoài cửa, mấy tên tùy tùng khiêng mấy cái rương đi vào, mở ra xem, bên trong là danh tài của Võ Xương, như trà, lụa là thượng đẳng, còn có vài món đồ cổ thư họa.
Từ Thế Trinh bất động thanh sắc đi đến trước mặt Tả Mộng Canh, đỡ hắn từ dưới đất dậy, cười nói: “Tả tướng quân mời đứng lên. Ninh Nam Hầu trấn thủ Hồ Quảng, lao khổ công cao, thân thể Ninh nam hầu có khỏe không?”
Tả Mộng Canh chắp tay nói: "Nhờ đại tướng quân Hồng Phúc, gia phụ thân thể khỏe mạnh, phụ phụ thường nói triều đình có Từ đại quân ở đây, gánh nặng Hồ Quảng của hắn nhẹ đi rất nhiều. Lần này phái mạt tương lai, một là chúc mừng, hai là xin Đại tướng tướng lĩnh chỉ thị, việc phòng thủ Hồ quảng nên phối hợp với sự nghiệp bắc phạt của triều ta như thế nào."
Từ Thế Trinh nghe vậy mừng rỡ, hiện nay hắn nắm giữ binh mã kinh doanh và các trấn Giang Bắc, tiết chế quân vụ Lưỡng Hoài, có thể nói là thế lực mạnh nhất phía nam, không ai sánh bằng. Bất kể là cựu bộ của Lưu Khổng Chiêu là Hoàng Tiển, Bốc Tòng Thiện ở Giang Nam, Phương Quốc An Diệc hay Hải Thượng Hoàng Đế Trịnh Chi Long của Phúc Kiến đều không phải là đối thủ của mình trong một hiệp.
Chỉ có Tả Lương Ngọc, người nắm giữ binh lực Vũ Xương, mới có thể nói là mối đe dọa của chính mình.
Nếu mình có thể nhận được sự ủng hộ của Tả Lương Ngọc, thì việc hợp nhất toàn bộ thế lực quân phiệt phương Nam sẽ không còn là mơ nữa.
Tả Mộng Canh lại giới thiệu với Từ Thế Trinh hai vị tâm phúc tướng tùy tùng mình đến Nam Kinh.
Kim Thanh Hoàn và Lý Quốc Anh đồng loạt tiến lên, quỳ một gối xuống đất, chắp tay nói: "Mạt tướng Kim thanh hoàn (Lý Quốc anh), bái kiến Đại tướng quân!"
Từ Thế Trinh ngồi ở trên sảnh, đánh giá hai người.
Kim Thanh Hoàn vốn là đại tướng dưới trướng Tả Lương Ngọc, trước theo Tả lương ngọc, sau từ Tả Mộng Canh đầu hàng thanh, rồi sau đó lại quy về Minh, gây ra một vận động kháng Thanh long trời lở đất ở Giang Tây. Đáng tiếc thay quân Thanh lúc ấy đã chiếm được Trung Nguyên, Kim Âm Hoàn cô lập không viện trợ, cuối cùng thất bại tử vong.
"Kim Tham Tướng, Lý Du Kích mời đứng dậy, hai vị tướng quân theo Ninh Nam Hầu trấn thủ Hồ Quảng, lao khổ công cao."
Kim Thanh Hoàn và Lý Quốc Anh đứng dậy, trên mặt đều mang theo vài phần thần sắc thụ sủng nhược kinh.
Kim Thanh Hoàn chắp tay nói: “Đại tướng quân quá khen, chúng ta chẳng qua chỉ là một võ phu, sao có thể xứng đáng lời khen của Đại tướng Quân. Lần này theo thế tử đến Nam Kinh, chính là muốn thỉnh Đại Tướng Quân chỉ thị, binh mã Hồ Quảng, nguyện nghe đại tướng sĩ sai khiến, chỉ cần triều đình ra lệnh một tiếng, xin dốc toàn lực.”
Từ Thế Trinh cố ý lôi kéo nói: "Tốt, có Kim Sâm nói câu này, bản tướng quân liền yên tâm rồi. Sau này bắc phạt, không thể không nhờ cậy Ninh Nam Hầu và hai vị tướng lĩnh. Các ngươi nghỉ ngơi vài ngày, bổn tướng Quân sẽ phái người mang chút rượu thịt lương thảo đến doanh trại của các ngươi, thưởng cho các huynh đệ đi theo."
Tả Mộng Canh và Kim Thanh Hoàn, Lý Quốc Anh liên tục nói lời cảm ơn. Từ Thế Trinh liền lệnh cho Thẩm Triệu Phượng sắp xếp người, từ kho của Cẩm Y Vệ phủ cấp ra một lô bạc và lương thảo, lại sai người mua từ tiệm thịt ở Nam Kinh thành hơn trăm con heo dê, cùng nhau đưa đến đại doanh bên ngoài thành của Tả mộng Canh bộ.
Tả Mộng Canh dẫn theo hai ngàn thân binh dưới trướng, đều được ban thưởng, nhao nhao vui vẻ hớn hở, liên tục khen ngợi ân huệ hậu hĩnh của Đại tướng quân và Tả tướng Quân.
Ngày hôm sau, đại triều Vũ Anh Điện.
Ngày hôm đó là đại triều chính thức đầu tiên sau khi Từ Thế Trinh khải hoàn, văn võ bá quan trong thành Nam Kinh ở trên Đan Đường trước Vũ Anh Điện chia làm hai ban Đông Tây, huân thần đứng giữa, khoác quan bào cầm thú, đầu đội lương quan, thắt đai ngọc.
Gió lạnh cuối đông thổi cho cờ xí bay phần phật, các bá quan trong gió lạnh đến run rẩy.
Từ Thế Trinh một thân cẩm bào đỏ thẫm, bên hông đeo kiếm, đầu đội ô sa, thật oai phong!
Bên cạnh hắn, Sử Khả Pháp, Vương Đạc, Trần Minh, Thẩm Triệu Phượng cùng các đại thần nội các dẫn đầu triều tham.
Sau đó là các đường quan của Lục Bộ Cửu Khanh và các chùa giám. Hoàng Đắc Công, Cao Kiệt, Lưu Lương Tá, Lý Hổ Thần, Hoàng Ngọc Lân, Hồ Triệu Cơ, Hàn Bưu đứng ở hàng đầu võ quan, thần sắc nghiêm trang.
Tả Mộng Canh với tư cách là thế tử ngoại trấn, cũng được đặc biệt cho phép đứng ở cuối lớp võ quan.
Giờ lành đã đến, Quan Đề xướng cao bài ca, văn võ bá quan xếp hàng theo phẩm cấp, nối đuôi nhau tiến vào Vũ Anh Điện. Trong điện vàng son lộng lẫy, ba mươi sáu cây cột gỗ nam mộc kim ti chống đỡ mái vòm, rồng cuộn quanh, sống động như thật.
Hoằng Quang hoàng đế Chu Do Tung ngồi ngay ngắn trên ngự tọa, mặc một bộ long bào màu vàng sáng, đầu đội mũ Dực Thiện, thắt lưng buộc đai ngọc khảm vàng.
Sắc mặt so với mấy ngày trước lại tốt hơn một chút, có lẽ là gần đây Triệu Phúc Lai lại cho hắn vài nữ tử trên sông Tần Hoài nhập cung, cuộc sống của hắn trôi qua sung túc.
Thái giám Hàn Tán Chu đứng bên cạnh ngự tọa, trong tay bưng một cuốn chiếu thư màu vàng sáng.
Bách quan hành đại lễ, hô vang vạn tuế, Chu Do Tung xua tay, bảo mọi người bình thân.
Lập tức chưởng ấn thái giám của Tư Lễ Giám Hàn Tán Chu tiến lên một bước, mở chiếu thư ra.
“Phụng thiên thừa vận hoàng đế, chế nói: Trẫm nghe người thưởng phạt, lợi khí của quốc gia, tước lộc thì con người đều theo đuổi, chỉ được ban thưởng công lao đó, thì người khuyên, phạt tội này, người ta sợ hãi. Nay có Chiêu Vũ đại tướng quân Từ Thế Trinh, trung dũng tính thành, mưu lược trời ban, từ khi nghênh lập định sách đến nay, đã xây dựng huân chương lớn, thanh trừng cái ác bên cạnh vua, xã tắc nguy nan mà phục an, chỉnh đốn binh mã kinh doanh, quân lữ yếu ớt lại mạnh mẽ, di cư phá địch, bắt Bách Vĩnh Phức ở trước trận, Quắc Châu định loạn, chém Hạ Thành Đức dưới chân thành. Tuy Châu khắc phục, Hứa Định Quốc thụ thủ, Tế Nam để định quốc đầu, tế Nam Để quyết định, Sơn Đông quy tâm, công tại Xã Tắc, trạch bị dân sinh, trẫm rất khen ngợi.”
"Nay đặc biệt phong ngươi làm Vĩnh Ninh Quận Vương, gia tăng binh mã thiên hạ chiêu thảo Đô Nguyên Soái, tiết chế các quân sự trung ngoại, mở phủ kiến nha. Phàm là việc trọng yếu quân quốc đều được dâng lên tổng tài nguyên soái, ban Đan Thư Thiết Khoán, thế tập võng thế!"
Trong điện, bá quan nghe thấy bốn chữ "Vĩnh Ninh Quận Vương", tuy đã sớm dự liệu nhưng vẫn không nhịn được mà xôn xao.
Từ khi Đại Minh khai quốc đến nay, chưa từng có người nào có thể phong vương khác họ, từ Hồng Vũ đầu hàng, không ai được vinh dự như vậy. Từ Thế Trinh lấy thân phận võ thần, tấn thăng quận vương, gia tăng binh mã thiên hạ chiêu thảo Đô Nguyên soái, mở phủ kiến nha, tổng tài quân quốc trọng sự!
Có thể nói là quyền khuynh triều dã, chuyên chế trung ngoại, ngay cả Ngụy Trung Hiền chín ngàn tuế quyền thế ngút trời năm xưa cũng kém xa vị Vĩnh Ninh quận vương trước mắt này rồi!