Năm Hoằng Quang thứ nhất, ngày mười bảy tháng Giêng, Từ Thế Trinh dẫn đầu các quan viên thị sát nhà máy binh khí Kim Lăng.
Địa điểm nhà máy binh khí Kim Lăng nằm trên một bãi sông bên ngoài Bảo Môn phía đông thành Nam Kinh, gần chi lưu sông Tần Hoài, vận chuyển nước thuận tiện, dễ lấy nước và vật liệu.
Khu nhà máy chiếm diện tích gần trăm mẫu, bốn phía dùng gạch xanh xây tường rào, trong nhà xưởng phân bố các xưởng khác nhau như súng ống, Cục thuốc súng, cục đúc tạo, sở trang trí, giữa các cục đều nối liền với đường đá vụn, bên đường chất đầy thỏi sắt, thớ đồng, gỗ và than cháy.
Trong ống khói bốc lên từng đợt khói đen, như thể đang ở trong cách mạng công nghiệp.
Từ Thế Trinh nghĩ rằng có mình xuyên không, biết đâu thực sự có thể tạo ra cách mạng công nghiệp trước khi Đại Minh, dù sao khu vực ven biển Đại minh không chỉ mức độ thương mại hóa cao, tư bản tương đối phát triển, sức sản xuất và tài nguyên nhân khẩu cũng không hề tụt hậu, chỉ là thiếu đi chế độ phù hợp với nó.
Mà nhà máy binh khí Kim Lăng chính là do mình xây dựng theo ý tưởng của dây chuyền sản xuất sau này.
Từ Thế Trinh từ trên ngựa xoay người xuống, một đội vệ binh nhanh chóng dàn trận, cảnh giới xung quanh.
Tất Phương Tế đã đợi sẵn ở cửa từ lâu, vị giáo sĩ Ý này mặc một bộ đạo bào vải xanh đã bạc màu, trên đầu đội khăn sườn phía Đông, ăn mặc như một thầy dạy học, dùng giọng Hán lưu loát nói: "Nguyên soái giá lâm, có lỗi không ra đón từ xa, mau mời vào trong."
Tất Phương Tế là giáo sĩ truyền thừa của Hội Giê-su, từ thời Thiên Khải đến Hoa, tinh thông thiên văn, lịch pháp, chế tạo pháo hỏa.
Từ Thế Trinh đã sớm nghe danh hắn, để Lễ bộ dùng lễ nghi mời đến, ủy thác chức vụ tổng giám đốc của binh xưởng Kim Lăng.
Mấy tháng trôi qua, Tất Phương Tế cũng không phụ sự ủy thác, quản lý nhà máy binh lính này đâu ra đấy.
Rất nhanh, hai người liền sóng vai tiến vào, Tất Phương Tế dẫn Từ Thế Trinh đi tuần tra trong xưởng.
Mấy chục thợ thủ công trong cục đang vùi đầu mài súng và nòng pháo, khắp phòng đầy mùi vụn sắt và dầu máy.
Tất Phương Tế vừa đi vừa giới thiệu: "Nguyên soái, hiện tại xưởng có thể mỗi tháng xuất ra một trăm hai mươi khẩu súng Lỗ Mật, tám mươi mũi súng chim bồ câu, sáu mươi ống súng tam nhãn, về hỏa pháo, mỗi năm có khả năng đúc hai khẩu đại bác áo đỏ, Bát Môn Tướng Quân Pháo, hai trăm khẩu Phật Lang Cơ, Cục Dược Hỏa mỗi hàng tháng sản xuất thuốc nổ ba vạn cân đạn chì, cục đạn bắn mỗi ngày sản lượng ba mươi nghìn viên đạn, so với lúc mới xây xưởng năm ngoái, sản suất đã tăng gấp đôi."
Từ Thế Trinh gật đầu, đi đến trước một giá súng, tiện tay cầm lấy một khẩu súng Lỗ Mật, cẩn thận quan sát.
nòng súng đen bóng loáng, thân súng được mài nhẵn bóng, máy bắn linh hoạt, báng súng là gỗ nhái thượng hạng, tường nòng dày đều đặn, vách trong trơn nhẵn, miệng súng còn lắp một lưỡi lê ngắn.
"Tầm bắn của khẩu hỏa súng này bao nhiêu?" Từ Thế Trinh hỏi.
Tất Phương Tế đáp: "Để nguyên soái biết, tầm bắn hiệu quả của súng Lỗ Mật khoảng một trăm hai mươi bước. Nếu dùng thuốc nổ tinh chế có thể đạt 150 bước, súng Tam Nhãn giỏi cận chiến, uy lực lớn nhất trong vòng ba mươi Bước."
Từ Thế Trinh đặt súng trở lại giá súng, hài lòng gật đầu, tiếp tục đi sâu vào trong nhà xưởng.
Tất Phương Tế do dự một chút, chắp tay nói: "Nguyên soái, thuộc hạ có việc muốn nhờ."
Từ Thế Trinh nói: “Nói đi.”
Tất Phương Tế thở dài, chỉ vào nhà xưởng xung quanh: "Nguyên soái, nhà máy hiện tại vẫn còn quá ít, Cục Súng Pháo và Cục Dược liệu chen chúc cùng một chỗ, sơ sẩy một chút là đại họa, lò sắt hóa của Cục Chú Tạo cũng nhỏ, mỗi lần chỉ có thể hóa thành nước sắt vài trăm cân, Hồng Y Phố đúc đường kính liền lực bất tòng tâm. Còn có thợ thủ công, hiện nay thợ trong xưởng không đến ba trăm người, người hiểu chế tạo hỏa khí lại càng chỉ vài chục cái."
“Ta muốn mời Nguyên soái cấp thêm bạc, chiêu mộ thợ thủ công, mở rộng nhà xưởng. Nếu có thể xây lại một cục đúc tạo, một Cục thuốc súng, tuyển thêm ba trăm thợ, thì sản lượng có lẽ sẽ tăng gấp đôi, đến lúc đó, mỗi tháng có được ba mươi khẩu Lỗ Mật Súng, năm khẩu Hồng Y Pháo, hai mươi môn Tướng quân pháo.”
Từ Thế Trinh suy nghĩ một chút, tuy tài chính không giàu có, nhưng có câu nói rất hay, khổ cũng không thể để quân công chịu khổ.
Số bạc này nằm trong quốc khố cũng là nằm, không đem đi chế tạo đại pháo, chẳng lẽ giữ lại tặng cho Mãn Thanh Đát Tử sao?
"Ngươi muốn bao nhiêu bạc thì đại khái thích hợp?"
"Năm vạn lượng!" Hiển nhiên, Tất Phương Tế đã chuẩn bị sẵn bản thảo từ trước.
Từ Thế Trinh vung tay: "Cho ngươi mười vạn lượng! Nhưng binh của bổn soái cầm súng các ngươi chế tạo ra chiến trường, nếu súng không bắn được, ta sẽ truy cứu trách nhiệm, đừng trách quân pháp nghiêm khắc!"
Tất Phương Tế nghiêm nghị chắp tay: "Thuộc hạ minh bạch. Nguyên soái yên tâm, thuộc hạ nhất định sẽ tận tâm kiệt lực."
Từ Thế Trinh gật đầu, lại nói: "Hôm nay bổn soái đến còn có một việc, ta hỏi ngươi, trong xưởng hiện giờ có bao nhiêu súng ống?"
Tất Phương Tế cung kính đáp: "Bẩm Nguyên soái, trong kho chứa mười hai khẩu Hồng Di đại pháo, bốn mươi khẩu tướng quân pháo. Tám mươi môn Phật Lang Cơ Pháo, một ngàn năm trăm khẩu Lỗ Mật súng, sáu trăm súng chim thần, tám trăm mũi súng Tam Nhãn, hai vạn cân thuốc nổ, mười vạn phát đạn chì."
Từ Thế Trinh suy nghĩ một lát: "Bản soái muốn nam hạ bình loạn, cần mang đi một đợt. Hồng Di đại pháo để lại hai khẩu cho Nam Kinh Thành phòng thủ, mười môn bản soái còn lại mang theo, tướng quân pháo lưu lại 20 môn, Phật Lang Cơ để bốn mươi môn. Những môn còn sót lại đều mang hết đi. Lỗ Mật súng bản tướng đòi hai ngàn khẩu, Ban Cưu súng phải bốn trăm khẩu. Thuốc súng và đạn chì mỗi loại mang một nửa, số còn dư ngươi giữ tiếp tục sản xuất. Ngoài ra, bản Soái sẽ điều động thêm một lô sắt đồng nguyên liệu, tranh thủ thời gian, nâng sản lượng lên."
Tất Phương Tế ghi chép từng cái một, lại hỏi: "Nguyên soái, những khẩu súng pháo này vận chuyển đi đâu?"
"Vu Hồ."
Từ Thế Trinh nói, “Bản soái thiết lập hành trình ở đó, ngươi phái người áp tải, trong vòng năm ngày đưa đến, không được sai sót.”
Tất Phương Tế chắp tay đáp ứng, Từ Thế Trinh dặn dò thêm vài câu, rồi ra khỏi nhà máy binh lính, nhảy lên ngựa, trở về thành Nam Kinh.
Không lâu sau, triều đình liên tiếp ban bốn đạo quân lệnh: Tả Mộng Canh trấn thứ mười ba, Kim Thanh Hoàn thứ 14, Trương Tung thứ nhất trấn, Trịnh Thái thứ thập nhị trấn. Trong vòng năm ngày rút trại nam hạ, hội hợp tại Vu Hồ. Kẻ nào không đến, quân pháp tùy theo sự việc.
Sau khi quân lệnh được ban ra, Từ Thế Trinh liền điểm ba ngàn thân binh tiêu doanh. Vũ Lâm Quân tinh nhuệ ba nghìn, do Lâm công phụ dẫn đầu, xuất phát từ Nam Kinh, men theo Trường Giang đi về phía tây, thẳng tới Vu Hồ.
Vu Hồ là bến tàu lớn bên bờ Trường Giang, chợ gạo thịnh vượng, thương nhân tụ tập.
Ngày mười chín tháng giêng, Từ Thế Trinh chọn một vùng đất cao bên bờ sông ngoài thành Vu Hồ, thiết lập hành viên Nguyên Soái. Đại trướng nối tiếp nhau dựng lên, đại kỳ phấp phới, giáp sĩ vây quanh hàng ngũ.
Hắn vừa tới nơi, bốn tướng Tả Mộng Canh, Kim Thanh Hoàn, Trịnh Thái, Trương Tung cũng lần lượt dẫn quân đến.
Binh mã tứ trấn cộng thêm trung quân của Từ Thế Trinh, tổng cộng hơn năm vạn người, dựng đại doanh dọc theo sông ngoài thành Vu Hồ, cờ xí che khuất mặt trời, xiêu vẹo ngàn dặm.
Trên mặt sông, chiến thuyền và vận binh nối đuôi nhau, san sát như rừng!
Hai bên bờ đứng đầy quan tiếp đón, tri huyện Vu Hồ biết được lại là Vĩnh Ninh quận vương quyền khuynh triều dã, binh mã thiên hạ chiêu thảo Đô nguyên soái Từ Thế Trinh đích thân dẫn quân dẹp loạn, vội vàng dẫn theo Huyện thừa, Chủ bộ, Điển sử cùng một đám người, sớm dựng lều màu ở bến tàu, bày sẵn án hương.
Các sĩ thân địa phương lần lượt thay một chiếc áo choàng lụa tươm tất, đeo khăn vuông, chuẩn bị vàng bạc châu báu, đứng trên bến tàu ngóng trông.
Nhất định phải để triều đình và nguyên soái nhìn thấy chí hướng trung quân ái quốc của bà con Giang Nam!