Ngày ba mươi tháng mười, đại quân đã tới Hoài An.
Chu Đại Điển và Lý Hổ Thần đã sớm xếp hàng nghênh đón ngoài thành. Chu đại điển mặc một bộ áo bào đỏ mới tinh, thắt lưng buộc đai ngọc, mặt mày hớn hở, từ xa đã tiến lên đón tiếp, chắp tay nói: "Đại tướng quân, may mắn không phụ sự ủy thác của ngài, đã thành công thanh trừng sạch sẽ những kẻ phản nghịch Hoài An phủ!"
Lý Hổ Thần đi theo phía sau, trên mặt cũng mang theo ý cười thật thà, chắp tay nói: “Đại ca, Hoài An thành đã thanh trừng, trong thành phủ khố, kho lương và võ khố đều phái người canh giữ, chỉ chờ đại ca đến kiểm tra.”
Từ Thế Trinh xoay người xuống ngựa, vỗ vai Lý Hổ Thần, lại nhìn Chu Đại Điển một cái, không nói thêm gì, chỉ gật đầu: “Vào thành.”
Đại quân vào thành, Từ Thế Trinh cùng Sử Khả Pháp, Lưu Triệu Cơ cùng một đám văn võ quan viên và binh lính thân vệ doanh, băng qua cổng nam Hoài An.
Trên đường phố trong thành, bách tính trốn sau cửa, từ khe cửa lén lút nhìn quanh.
Thỉnh thoảng có vài kẻ gan dạ, từ xa nhìn về phía đại quân với ánh mắt tò mò, nhưng không dám lại gần.
Từ Thế Trinh nhìn thấy trong mắt, không nói gì.
Chu Đại Điển dẫn Từ Thế Trinh đi thẳng đến phủ đệ của Lưu Trạch Thanh.
Tòa phủ đệ đó hiện nay được Chu Đại Điển trưng dụng làm hành viên, trước cửa đứng hai hàng giáp sĩ Minh quân, bên trong đã dọn dẹp sạch sẽ. Từ Thế Trinh bước vào chính đường, ngồi xuống ghế, Chu đại điển liền không kịp chờ đợi mà bẩm báo.
"Tướng quân, trong phủ khố của Lưu Trạch Thanh đã sao chép một trăm hai mươi vạn lượng bạc, ở kho của Hoài An phủ còn có hai trăm ngàn thạch lương thực dự trữ, ba mươi ngàn lượng bạch ngân, kho quân giới có ba ngàn khẩu súng hỏa mai, pháo áo đỏ mười hai cửa, thuốc nổ không tính, còn cả điền sản, muối dẫn, cửa tiệm mà Lưu Tắc Thanh mua ngoài thành vẫn chưa kiểm kê hoàn toàn, ước tính sơ bộ, tổng giá trị không dưới ba triệu lượng Bạch Ngân."
Từ Thế Trinh nghe vậy, sắc mặt không đổi, nhưng sắc sắc bén của Sử Khả Pháp lại càng ngày càng khó coi: “Chu đại nhân, ngươi nói cái gì? Lưu Trạch Thanh vậy mà tích trữ ở Hoài An một trăm hai mươi vạn lượng bạc mặt, còn có hai trăm ngàn thạch lương thảo?”
Chu Đại Điển gật đầu: "Chính xác."
Sử Khả Pháp hít sâu một hơi, gần như là nghiến răng thốt ra một câu: "Hắn sở hữu lương thảo khổng lồ như vậy, nhưng vẫn tham lam vô độ đòi hỏi triều đình! Bốn trấn Giang Bắc, chẳng lẽ đều làm bộ dạng này?"
Chu Đại Điển không đáp lời.
Sử Khả Pháp đi đi lại trong sảnh vài bước, đột nhiên đấm một quyền xuống bàn, chấn động đến mức chén trà nhảy loạn xạ: “Đáng chết! Thật đáng chết!” Quả nhiên như Đại tướng quân nói, Lưu Trạch thanh trừ lương thảo nhưng không làm nên trò trống gì, nuôi hổ gây họa, hết lần này đến lần khác kháng lệnh không tuân, dừng binh không tiến, ngồi nhìn vùng đất Đông Tề Lỗ đều bị đóng cửa từ tay Kiến Lỗ, chết cũng không đủ tội!”
Từ Thế Trinh nhìn bộ dạng phẫn nộ của Sử Khả Pháp, thản nhiên nói: “Sử Các Bộ, ngươi đừng kích động mà, Lưu Trạch Thanh đã bị giết rồi, gia sản của hắn hiện giờ đều là của triều đình, số bạc này vừa vặn dùng để lấp đầy lỗ hổng tài chính năm nay.”
Sử Khả Pháp thở hổn hển vài hơi, chậm rãi ngồi trở lại.
Chu Đại Điển lại bẩm báo về việc hậu sự trong thành, Từ Thế Trinh nghe xong gật đầu liên tục, tán thưởng nhìn hắn.
Nói đến cuối cùng, Chu Đại Điển do dự một chút rồi vẫn đề cập một việc.
“Đại tướng quân, theo lời Điền Ngưỡng nói, dưới trướng Lưu Trạch Thanh có một bộ hạ cũ, ước chừng ba bốn ngàn người, trước khi thành bị phá đã chạy trốn về phía tây bắc, hạ quan phái trinh kỵ đi dò hỏi, cỗ binh mã này qua Đào Nguyên, hướng di cư mà đi, ta cho rằng, bọn hắn rất có thể sẽ đầu hàng.”
Dời?
Từ Thế Trinh nhíu mày một cái, hắn vội vàng sai người lấy dư đồ ra xem xét, di cư ở phía tây bắc Hoài An, là một phủ giáp ranh phía bắc phủ Hoài an, sát bên địa giới Sơn Đông.
Nếu để đám tàn binh này trốn vào Sơn Đông, hợp lưu với quân Thanh thì hậu họa không nhỏ.
Hắn đang suy tư, Cao Kiệt đột nhiên đứng ra, hắn chắp tay với Từ Thế Trinh, giọng nói vang dội: "Đại tướng quân, mạt tướng nguyện đến! Lưu Trạch Thanh đã kinh doanh ở Hoài An nhiều năm, nếu tàn quân của hắn trốn vào Sơn Đông, tất sẽ dẫn quân Thanh tiến về phía nam. Mạt tướng xin dẫn binh mã bản bộ lên phía bắc nghỉ lại, chặn đứng đám tàn binh này rồi tiêu diệt tại chỗ!"
Lưu Triệu Cơ cũng đứng ra, chắp tay nói: "Mạt tướng nguyện theo Cao Hầu đi cùng!"
Lý Hổ Thần đứng bên cạnh, nhìn Cao Kiệt rồi lại nhìn Lưu Triệu Cơ, do dự một chút rồi cũng bước ra: "Đại ca, mạt tướng cũng nguyện đi!"
Từ Thế Trinh cười nhìn ba người bọn họ, xua tay nói: “Hổ Thần, ngươi vừa mới chiếm được Hoài An, công đầu đã là của ngươi rồi, phần công lao tấn công túc xá hẳn phải chia cho mọi người.”
Lý Hổ Thần ngượng ngùng lui xuống, các tướng lĩnh còn lại mặt mày vui mừng.
Hắn quay sang Cao Kiệt, nghiêm mặt nói: "Cao Kiệt à, ngươi lấy binh mã của bản bộ làm tiên phong, lập tức lên phía bắc di cư."
Cao Kiệt ôm quyền: "Tuân mệnh!"
“Lưu Triệu Cơ, ngươi dẫn bộ quân doanh theo sau, đồng thời truyền lệnh cho Tây lộ quân Hoàng Đắc Công, Hoàng Ngọc Lân bộ, lệnh bọn họ từ phía tây Hoài An chuyển tiến, hội hợp với ngươi tại di cư, ba đường hợp vây, nhất định phải tiêu diệt toàn bộ tàn binh này ở lại, không được một mình trốn vào Sơn Đông.”
Lưu Triệu Cơ mừng rỡ khôn xiết, quỳ một gối xuống đất, ôm quyền nói: "Mạt tướng mệnh! Nhất định không làm nhục sứ mệnh!"
Từ Thế Trinh gật đầu, dặn dò thêm: "Phía bắc di cư chính là Sơn Đông. Trinh sát quân Thanh có lẽ đã hoạt động ở khu vực đó. Sau khi các ngươi đến nơi, hãy thăm dò tình hình địch trước rồi mới hành động. Nếu chủ lực quân đội Thanh nam hạ, lập tức báo cáo, không được đơn độc xâm nhập."
Nếu Từ Thế Trinh đoán không sai, thực ra binh lực Sơn Đông lúc này hẳn là rất trống rỗng mới đúng. Đầu tháng mười, khi xông vào vùng Thiểm Tây phía nam Hà Lý Tự Thành tập hợp chủ lực phát động một trận Hoài Khánh thanh thế lớn, trọng thương đại quân bộ A Tế Cách của quân Thanh, khiến đại đội Dự Thân Vương Đa Đạc vốn định tiến về phía Nam bị Dorgn vội vàng điều đến Hà Nam tham chiến.
Vì vậy, hắn có thể dựa vào thế mà không sợ hãi để các lộ quân tiến về phía bắc, thu phục Sơn Đông Hà Nam, dọc theo Hoàng Hà Thiên Hiểm xây dựng phòng tuyến, thậm chí có khả năng trực tiếp đe dọa đến hào cách của Bắc Trực Lệ thậm cả Bắc Kinh, khiến Dol Cổn tiền tuyến cảm thấy như gai đâm sau lưng, không thể toàn lực hướng tây đối phó Lý Tự Thành.
Cao Kiệt sắc mặt nghiêm lại, chắp tay nói: "Mạt tướng hiểu rồi."
Hắn xoay người sải bước ra khỏi hành lý, nhảy lên ngựa, mang theo thân binh phi nước đại mà đi.
Lưu Triệu Cơ cũng theo sát phía sau, trở về doanh trại điều động binh mã.
......
Túc Thiên Thành nằm ở phía tây bắc Hoài An, sát bên đường Vận Hà và Hoàng Hà, đi về phía bắc qua sông chính là địa giới Sơn Đông, hướng tây có thể thông Từ Châu, về đông có khả năng xuống Hoài an.
“Bách tướng quân! Chúng ta cùng ngươi chạy ra đây, là tin ngươi có thể dẫn chúng ta đi tìm một con đường sống! Giờ ngươi ngay cả tiền lương cũng không phát ra được, làm sao khiến người ta tin phục? Nếu ngươi thật sự không có bản lĩnh, hãy nói sớm, chúng tôi mỗi bên đều hướng về phía trước!”
Mấy viên tham tướng dưới trướng Bách Vĩnh Phức nhao nhao kêu lên.
Trước kia ở Hoài An, dựa vào bạc và lương thực Lưu Trạch Thanh vơ vét được, còn có thể miễn cưỡng duy trì.
Giờ đây hoảng loạn bỏ trốn, ngay cả quân lương cũng đứt đoạn, các tướng sĩ oán thán khắp nơi, dọc đường có người đi công tác nhỏ, chưa đến nơi nghỉ chân đã chạy mất khoảng ba phần nhân mã.
Không phát ra bạc nữa, không chừng mấy vị tham gia này sẽ bắt chước câu chuyện năm đời, trực tiếp chém chết chủ tướng như mình.
Bách Vĩnh Phức cắn răng, nghiến răng ra lệnh cho mấy tâm phúc dưới trướng: "Hiểu Dụ toàn quân, cho nghỉ ba ngày, cả thành đại tác!"
"Ngày đầu tiên các huynh đệ đi đầu đại chiến, các bộ còn lại ngày hai ba, tối ngày kia giờ Tuất, mỗi bên trở về đội!"
Các tướng nghe vậy mừng rỡ, đồng thanh đáp lời.
Rất nhanh, việc lưu trú thành liền hóa thành nhân gian luyện ngục, ánh lửa xông thẳng lên trời!