Mệnh lệnh truyền xuống, quan binh tiểu giáo trường doanh và Cẩm Y Vệ Đề Kỵ như mãnh hổ xuất cống, chia nhau lao về khắp thành Nam Kinh.
Đội ngũ tịch thu gia sản xếp thành hàng dài, xe lớn xe nhỏ từ cửa chính của các phủ đệ ra vào tấp nập, từng thùng vàng bạc thư họa được chất lên xe vận chuyển đi như nước chảy. Bách tính trên phố nhìn mà trợn mắt há hốc mồm, có kẻ gan dạ bám vào khe cửa lén nhìn, chỉ thấy những phủ nha vương công quý tộc ngày thường cao tại thượng kia, giờ phút này tiếng khóc vang trời, gà bay chó chạy, tựa như tận thế.
Tin tức truyền đi rất nhanh, Hộ bộ thượng thư Trương Hữu Dự vừa trở về Hộ Bộ, đang ngồi trong phòng trực lo lắng cái lỗ hổng một trăm năm mươi vạn lượng bạc kia, liền nghe tâm phúc thư biện đến báo, nói Cẩm Y Vệ xông vào phủ đệ của Cao Khởi Tiềm, sao chép ra gia sản hàng triệu lượng ngân, trên đường toàn là Cẩm y vệ và lính canh, náo nhiệt vô cùng!
Mẹ kiếp, sao chép gia sản lại kiếm tiền như vậy!
Trương Hữu Dự ban đầu kinh ngạc, sau đó mừng rỡ, vỗ đùi nói: "Được! Được! Có số bạc này, Hộ bộ không cần phải vét sạch gia sản nữa! Mau, mau đi nghe ngóng xem, số tiền này khi nào mới vào tài khoản?"
Hắn vội vàng phái tiểu lại tiếp tục đi nghe ngóng, còn mình thì ngồi trong nha môn Hộ bộ, vui vẻ chờ đội ngũ tịch thu gia sản mang bạc đến.
Nhưng đợi trái chờ phải, mắt thấy mặt trời từ phía đông chuyển sang phía nam, lại nghiêng về phía tây từ hướng nam. Trước cửa nha môn Hộ bộ ngoài hai tên nha dịch đang ngủ gật, ngay cả một bóng ma cũng không đợi được.
Hắn vội vàng phái thêm một vị chủ sự đến chỗ Cẩm Y Vệ xem rốt cuộc là chuyện gì.
Không lâu sau, chủ sự thở hổn hển chạy về, sắc mặt khó coi.
“Bộ đường đại nhân, hạ quan đều đã nghe ngóng rõ ràng rồi.”
"Thế nào? Bạc đã đưa đến đâu rồi, có phải vào nội khố trước không, chờ Hộ bộ chúng ta đi làm thủ tục giao đấu không?"
Chủ sự kia lắc đầu, ấp úng: “Không phải, hạ quan đi hỏi mới biết số bạc tịch thu gia sản đó, tất cả đều được đưa vào kho của Cẩm Y Vệ, hiện tại bên ngoài kho toàn là binh lính của tiểu giáo trường doanh, canh giữ nghiêm ngặt, đừng nói là người Hộ bộ chúng ta, ngay cả người Hình bộ cũng không vào được.”
Trương Hữu Dự nghe vậy sững sờ, Từ Thế Trinh kéo toàn bộ bạc vào kho của Cẩm Y Vệ, còn phái binh lính của tiểu giáo trường doanh đi trông coi, đây là ý gì, bạc đâu? Chẳng lẽ không nộp lên nữa!
“Ngươi nói rõ ràng!” Trương Hữu Dự tức giận đến mức thanh âm thay đổi: “Nhiều bạc như vậy, toàn bộ đều vào kho của Cẩm Y Vệ, một phần cũng không đưa tới Hộ Bộ chúng ta?”
"Thật sự không gửi một xu, hạ quan tận mắt chứng kiến, từng xe từng thùng bạc bị kéo vào nha môn Cẩm Y Vệ." Chủ sự kia khổ sở nói tiếp: "Nghe nói là Từ tướng quân đích thân lên tiếng, những thứ tịch thu được này đều dùng làm quân tư, do Cẩm y vệ tạm thời bảo quản, đợi đến khi chỉnh đốn kinh doanh thì cấp phát, cho nên không còn việc gì của Hộ bộ chúng ta nữa."
Trương Hữu Dự chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, suýt chút nữa ngã nhào khỏi ghế.
"Đại nhân, đại nhân!" Chủ sự thấy thế giật mình, hai vị Hộ bộ thị lang Hà Khải và Nghiêm Khởi Hằng cũng lần lượt tiến lên đỡ lấy Trương Hữu Dự.
Trương Hữu Dự vốn còn trông mong dùng số bạc này lấp đầy khoản thiếu hụt quốc khố, rồi thuận tay bù lại một triệu năm trăm ngàn lượng mà Từ Thế Trinh muốn.
Giờ thì hay rồi, bạc chưa thấy, còn phải lấy ra một triệu năm trăm ngàn lượng như cũ, đây chẳng phải là muốn lấy mạng hắn sao!
Hắn càng nghĩ càng tức, liền chửi ầm lên: "Đây gọi là đạo lý gì chứ, thu hoạch từ việc tịch biên gia sản thì theo lý mà nói cũng nên nạp vào quốc khố mới phải! Nay lại toàn bộ đều vào kho riêng của Cẩm Y Vệ, đường đường là Hộ Bộ ta, ngay cả bạc của quốc gia mình cũng không nhìn nổi!"
Hộ bộ tả thị lang Hà Khải sợ hãi vội vàng đóng cửa lại, hạ giọng nói: "Bộ đường cẩn ngôn, Từ tướng quân hiện đang đắc thế, ngài ngàn vạn lần không được ăn nói lung tung! Chuyện bạc, ngày sau hãy nghĩ cách đi."
Trương Hữu Dự chán nản ngồi trên ghế, trong lòng chỉ có một ý nghĩ, Hộ bộ thượng thư của Đại Minh triều này sao lại khó làm như vậy chứ!
Lúc này Từ Thế Trinh trấn giữ tại Chỉ huy sứ Ty Cẩm Y Vệ, nhìn từng rương bạc, hắn gần như sắp không kìm được nụ cười nơi khóe miệng. Lý Hổ Thần và Dương Văn Chiêu mấy người nghe tin chạy tới, cũng đều là lần đầu tiên thấy nhiều bạc trắng như vậy.
Bọn họ cứ thế ngây ngốc vây quanh đếm tiền.
So với Cao Khởi Tiềm, phủ đệ của các võ huân thế hệ như Triệu Chi Long, Chu Quốc Bật lại càng ngày càng khí phái, thu hoạch từ việc tịch biên gia sản, càng khiến người ta phải líu lưỡi.
Trong phủ Bá ở Hân Thành, chỉ riêng bạc đã tìm ra một triệu lượng lớn, toàn bộ thỏi bạc được bọc bằng lụa đỏ, từng thùng từng rương từ trong hầm khiêng ra, xếp thành một ngọn núi bạc nhỏ trong sân, sáng chói đâm đau mắt tất cả mọi người.
Ngoài ra còn có rương vàng ngọc thạch, trân châu mã não, danh gia tự họa đựng hơn mười thùng, điền sản địa khế lại chất đầy ba rương lớn, ước tính sơ bộ, chỉ riêng một nhà Triệu Chi Long đã sánh ngang thuế má một năm của mấy phủ huyện Giang Nam.
"Đồ chó chết." Hoàng Ngọc Lân đứng bên cạnh núi bạc, hận hận nhổ một bãi nước bọt: "Ăn không lương uống máu binh lính, khấu trừ khiến anh em đến cơm cũng không no, nhà mình lại chất đống núi vàng núi, loại người này không giết thì trời đất khó dung!"
Nguyễn Đại Chuyên vừa mới phục hồi không lâu, nhưng cũng đã sao chép ra năm sáu mươi vạn lượng bạc mặt, cộng thêm vô số tranh chữ cổ vật, trong nhà các huân thần như Chu Quốc Bật, Thang Quốc Tộ lại càng giàu nứt đố đổ vách.
Từ Thế Trinh vừa xem danh sách tịch thu gia sản, vừa cười lạnh trong lòng: "Người ta đều nói Giang Nam giàu có, thực ra thứ giàu đều là lũ sâu mọt bò trên người triều đình hút máu này!"
Tất nhiên, việc tịch thu gia sản cũng có sự đối xử khác biệt.
Phủ đệ của Mã Sĩ Anh và Lưu Khổng Chiêu, Từ Thế Trinh chỉ phái người "hướng tượng trưng" đi một chuyến. Binh lính tịch thu gia sản cũng chỉ dán niêm phong ở cửa, chứ không thực sự vào trong gây náo động.
Từ Thế Trinh biết, Mã Sĩ Anh và Lưu Khổng Chiêu tuy tư đức có tổn thất, nhưng đại tiết chưa mất. Trong lịch sử, sau khi Hoằng Quang diệt vong, mã sĩ anh không được quy hàng mà phải trằn trọc ở Chiết Giang, Phúc Kiến tiếp tục tổ chức kháng Thanh, cuối cùng tuẫn quốc.
Lưu Khổng Chiêu cũng dẫn thủy sư chống cự khi quân Thanh nam hạ, từ chối đầu hàng.
Vì vậy, Từ Thế Trinh kính nể khí phách của hai người, không những không thực sự tịch thu gia đình của họ, mà còn vài ngày sau, hắn hạ lệnh thả Mã Sĩ Anh và Lưu Khổng Chiêu ra khỏi ngục, giam lỏng tại phủ đệ của mình, cho phép người nhà hầu hạ, cung cấp thức ăn uống như thường lệ.
Đối ngoại chỉ nói là "niệm công cũ của hắn, khoan dung cho tội", tin tức truyền ra, triều đình trên dưới đều ca tụng Từ tướng quân nhân hậu.
Hành động thanh trừng gian ác, chỉ trong một ngày ngắn ngủi đã tuyên bố hoàn thành: Khuất Thượng Trung, Điền Thành, Trương Chấp Trung cùng đám con nuôi mà bọn hắn thu nhận trong cung, bị Lý Hổ Thần và binh lính doanh thân vệ do Lâm công phụ phái đến từ Tây Phối Điện đưa ra, áp giải vào một căn phòng hẻo lánh ở góc tây bắc hoàng thành, xử tử toàn bộ.
Thi thể bị cỏ dại bọc lại, dùng xe lớn kéo ra khỏi hoàng thành, tìm một bãi tha ma ngoài thành để chôn cất tùy ý. Từ đó, những tên quyền hoạn từng hô mưa gọi gió trong cung này liền tan biến như khói bụi giữa nhân gian.
Lư Cửu Đức và Nguyễn Đại Sái hai người thì bị áp giải đến Tây Thị công khai xử trảm, ngày hành hình, thành Nam Kinh vạn người không ngõ.
Bách tính chen chúc hai bên đường, tranh nhau xem kết cục của hai "gian tiện" này.
Khi Nguyễn Đại Tiển bị áp giải lên đài hành hình, đã sớm sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, như một đống bùn nhão bị người ta đỡ lấy. Lư Cửu Đức vẫn cứng rắn, trước khi lâm hình mắng chửi không ngừng, nói Từ Thế Trinh là "lũ loạn thần tặc tử", chết không yên lành, thiên hạ Đại Minh này sớm muộn gì cũng sẽ đứt đoạn trong tay hắn, đao phủ thủ thủ vừa vung đao chém xuống, tiếng chửi liền im bặt.
Hai cái đầu người đẫm máu bị treo lên cột cao để thị chúng, trong đám bách tính vây xem bùng nổ một tràng tiếng reo hò như núi lở biển gầm.
Hãn Thành Bá Triệu Chi Long bị ba tộc Di, thân tộc trực hệ của họ, bất kể nam nữ già trẻ đều bị bắt giữ, cùng với thi thể của Triệu chi long xử lý, toàn bộ gia sản tịch thu, dùng làm quân tư.
Những kẻ phụ nghịch còn lại, như Trương Củng Nhật, Liễu Tảo Xương đều bị tước bỏ tước vị, tịch thu gia sản, cùng với Chu Quốc Bật bị xử lưu đày đến Quỳnh Châu. Quỳnh châu xa tận Hải Nam, chướng khí ngút trời, lưu truyền ở đó, thực ra chẳng khác gì đi chịu chết.
Làm xong tất cả những việc này, thanh thế của Từ Thế Trinh trong triều đã như mặt trời ban trưa.
Mùng bốn tháng chín, Từ Thế Trinh đã thực hiện lời hứa trước khi khởi binh.
Đêm chính biến, tám trăm thân binh theo hắn khởi binh, mỗi người thưởng một trăm lượng bạc, toàn bộ quan thăng ba cấp.
Những người bị thương trong đêm hôm đó, tiền tuất ưu tú, gia quyến con cái do quan phủ xuất vốn nuôi dưỡng, sĩ quan đều ban thưởng thêm mười mẫu ruộng, chỉ riêng khoản ban này đã tốn gần mười vạn lượng bạc.
Nhưng Từ Thế Trinh không những không lộ ra chút cảm giác đau lòng nào, ngược lại còn dẫn theo các tướng lĩnh đến giáo trường nhỏ Nam Kinh tự mình thưởng ba quân!
Hắn có thể hôm nay ngồi đây phát lệnh, dựa vào tám trăm huynh đệ theo hắn vào sinh ra tử này, chút tài lộc đó có đáng quý gì?
Đúng như câu nói lúc trước của hắn, phần vinh quang này Từ Thế Trinh ta tuyệt đối sẽ không một mình độc hưởng——
Các binh sĩ cảm động vạn phần, đồng thanh hô lớn: “Trung! Thành!”