Vương Đạc suy đi tính lại, muốn làm "thay thủ phụ" dưới tay vị Từ tướng quân này một cách an ổn, vẫn không tránh khỏi việc phá tài tiêu tai.
Hắn chọn một ngày lành tháng tốt, đích thân đến cửa, đem một tòa đại trạch dưới tên mình, cùng với khế ước đất, khế nhà, tất cả gia sản, đều hiếu kính cho Từ Thế Trinh.
Căn nhà đó tọa lạc dưới chân núi Thanh Lương phía tây thành Nam Kinh, vốn là một biệt nghiệp mà Vương Đạc đã tốn rất nhiều tâm tư xây dựng, đình đài lầu các, giả sơn trì tạ, không gì không tinh thông.
“Từ tướng quân lao khổ công cao, vì triều đình mà trút hết can đảm, lẽ ra phải có một phủ đệ xứng với thân phận, lão phu muốn chuẩn bị lễ mọn, mong tướng Quân vui lòng nhận lấy.”
Vương Đạc nghiêm mặt nói: "Nếu tướng quân không nhận, thì chính là coi thường tấm lòng của lão phu."
Từ Thế Trinh không ngờ mình mới lên đài được mấy ngày, đã có người tặng quà cho mình rồi.
"Vương Các lão có lòng rồi." Từ Thế Trinh nhận lấy khế đất, tiện tay đưa cho Thẩm Triệu Phượng bên cạnh, "Tâm ý của ngươi, ta nhận. Sau này làm việc cho tốt, Từ thế Trinh ta sẽ không bạc đãi người nhà mình đâu."
Vương Đạc mừng rỡ khôn xiết, lại lải nhải bày tỏ lòng trung thành một phen, lúc này mới cáo từ rời đi.
Mùng năm tháng chín, đêm, Nam Kinh thành thu cao khí sảng, hơi nóng tan hết, gió chiều mang theo hoa quế và hoa cúc thanh ngọt.
Từ phủ mới hạ xuống đèn kết hoa, náo nhiệt phi thường, trong ngoài cửa phủ đều treo đầy đèn lồng đỏ rực. Hai hàng binh sĩ thân vệ doanh giáp trụ sáng loáng, cánh nhạn tách ra, mỗi người ưỡn ngực ngẩng đầu, mắt không liếc ngang.
Trước cửa xe ngựa như rồng, khách khứa đầy cửa.
Trong nội đường, yến tiệc mấy chục vị, sơn hào hải vị như nước chảy dâng lên, Từ Thế Trinh ngồi cao ở chủ vị sắc mặt hồng nhuận, thần thái ung dung, hai bên trái phải hắn là Lý Hổ Thần, Thẩm Triệu Phượng cùng một đám tâm phúc khác
Những người còn lại cũng đều là sĩ quan nghĩa sĩ đã cùng hắn khởi binh giết vào Tử Cấm Thành "cần vương bảo giá".
Dương Văn Chiêu uống đến mặt đỏ bừng, hắn hiện tại đã là thủ bị Nam Kinh, nắm trong tay quyền vệ thú của toàn bộ kinh sư, nhớ lại năm đó từ một bách hộ không mấy nổi bật ở Vệ Sở cho đến võ tướng chính thức hôm nay độc đương nhất diện, biến hóa lớn đến mức ngay cả bản thân hắn đôi khi cũng cảm thấy như đang nằm mơ, mà tất cả những điều này đều là vì đi theo đúng một đại ca tốt!
"Nào, để ăn mừng lần thành sự này của chúng ta, ngàn tuổi!"
Mọi người đang định nâng chén cùng uống, Dương Văn Chiêu bỗng nhiên đưa tay ra hiệu, đột nhiên cao giọng hô: "À, xin chờ một chút!"
Mọi người trong sảnh đồng loạt sững sờ, đều nhìn về phía hắn.
Dương Văn Chiêu nâng chén sứ đầy rượu lên cao, mỉm cười nói: "Sở dĩ tối nay chúng ta có thể ngồi đây uống rượu mừng công, đều là vì Từ tướng quân ban đầu đã đưa ra quyết định gian nan dẫn dắt chúng tôi đi đến thắng lợi! Xin hãy để huynh đệ dùng chén rượu này kính Từ Tướng quân."
Các tướng nghe vậy cũng đồng loạt phụ họa: "Đúng thế, không có minh quyết như Từ tướng quân ngày đó, thì không còn chúng ta ngày nay."
Dương Văn Chiêu lập tức quay mặt về phía Từ Thế Trinh, nâng cao chén rượu lớn tiếng nói: "Chúc Từ tướng quân khỏe mạnh thường thắng!"
Hắn vừa mở miệng, mọi người trong sảnh đồng loạt hưởng ứng, lần lượt đứng dậy nâng chén.
"Chúc Từ tướng quân khỏe mạnh thường thắng!"
"Từ tướng quân khỏe mạnh thường thắng!"
Từ Thế Trinh cũng đứng dậy, nâng chén rượu lên, mỉm cười hư ảo giơ lên.
"Đêm nay, không say không về."
Nói xong, uống cạn một hơi.
Rượu qua ba tuần, không khí càng thêm hăng say, Hàn Bưu bưng chén rượu, nhân cơ hội mời rượu tiến đến bên cạnh Từ Thế Trinh, hạ thấp giọng cười đầy ẩn ý: "Đại nhân, thuộc hạ đã chuẩn bị một bất ngờ cho ngài."
Từ Thế Trinh đặt bát rượu xuống, liếc hắn một cái: “Bất ngờ gì?”
"Đợi ngài về phòng là biết ngay." Hàn Bưu cố ý, cười hì hì, cũng không nói nhiều, xoay người chui vào chỗ ngồi.
Từ Thế Trinh không quá để tâm, hắn tiếp tục cùng mọi người nâng chén đổi rượu, cho đến khi tiệc rượu sắp tan, mới được hai nha hoàn Vương Đạc đưa tới dìu, bước chân lảo đảo đi về phía hậu trạch.
Tòa trạch viện này quả thực không nhỏ, xuyên qua hai sân, lại đi qua một cánh cửa rủ hoa, mới đến viện lạc nơi nằm chính tọa, trong viện hoa quế đang nở rộ.
Các nha hoàn đỡ hắn đến trước cửa, liền thức thời lui xuống, Từ Thế Trinh đẩy cửa ra, lảo đảo đi vào.
Trong phòng thắp vài ngọn đèn lưu ly, ánh sáng dịu dàng, hắn trở tay đóng cửa lại, ngẩng đầu lên, cơn say lập tức tỉnh hơn phân nửa.
Bên cạnh giường đang ngồi một nữ tử tuyệt sắc.
Người phụ nữ đó khoảng hai mươi tuổi, mặc một bộ giáp văn chìm màu trắng ánh trăng, phía dưới buộc một chiếc váy mã diện màu xanh nhạt, trên đầu búi tóc xếch lỏng lẻo, chỉ dùng một cây trâm ngọc cài lại, ánh nến phản chiếu nửa khuôn mặt nàng, lông mày không vẽ mà đen nhánh, môi không điểm mà đỏ son, đôi mắt nhìn qua, vừa mang theo vài phần lạnh lùng lẫm liệt.
Từ Thế Trinh đột ngột đứng vững, tay vô thức ấn lên chuôi kiếm bên hông.
"Ngươi là ai?" Hắn trầm giọng hỏi: "Tại sao lại ở trong phòng của ta?"
Nữ tử kia thấy vậy, chậm rãi đứng dậy, hướng Từ Thế Trinh thi lễ vạn phúc, giọng nói trong trẻo mà không mị hoặc, hào phóng: "Tiện thiếp khấu Bạch Môn, bái kiến Từ tướng quân."
Khấu Bạch Môn!
Cái tên này giống như một tia điện, nổ tung trong đầu Từ Thế Trinh, lại là một trong Tần Hoài bát diễm, Khấu Bạch Môn danh tiếng khắp Giang Nam?
Khấu gia đời đời kiếp kiếp trước, Khấu Bạch Môn chính là một trong số đó. Năm Sùng Trinh thứ mười lăm, nàng được Bảo Quốc Công Chu Quốc Bật để mắt tới, dùng trọng kim chuộc thân, được cưới vào phủ họ Chu.
Sau đó, chắc hẳn mọi người không cần nói cũng đều biết. Chu Quốc Bật đã bị Từ Thế Trinh bịa đặt tội danh, tịch thu gia sản và lưu đày đến Quỳnh Châu rồi.
Đầu óc Từ Thế Trinh xoay chuyển cực nhanh, lập tức hiểu ra, Khấu Bạch Môn là người của Chu Quốc Bật.
Chu Quốc Bật bị tịch thu gia sản lưu đày, gia quyến vốn nên xử lý một thể, nhưng Khấu Bạch Môn này lại xuất hiện trong phòng ngủ của mình, nếu không phải do Hàn Bưu sắp xếp, thì còn có thể là ai?
Thì ra đây chính là sự bất ngờ mà Hàn Bưu nói trong yến tiệc!
Chắc chắn là lúc tịch thu gia sản, Hàn Bưu thấy nữ tử này có dung mạo khác thường, liền bí mật giữ nàng lại từ Chu phủ, hôm nay lại nhân dịp tiệc mừng công mà nhét nàng vào phòng ngủ của mình.
Nghĩ thông suốt điểm này, Từ Thế Trinh suýt chút nữa phun ra một ngụm máu tươi, hắn ở trong lòng mắng Hàn Bưu từ đầu đến chân một lượt, tiểu tử này thật sự là biết tìm chuyện cho hắn!
Hắn Từ Thế Trinh nay vừa mới lên đài, tịch thu gia sản lưu đày Chu Quốc Bật, vốn đã có không ít người lén lút chê trách hắn ngược đãi huân thần, giờ thì hay rồi, người ta vừa bị lưu truyền, hắn liền đưa vợ người khác vào phòng mình.
Chuyện này mà truyền ra ngoài, thiên hạ người nên nhìn hắn thế nào?
Danh tiếng của Từ Thế Trinh, e rằng ngày mai sẽ giống như Tào lão bản, lưu danh sử sách ba chữ "người vợ tốt" rồi!
Nghĩ đến đây, Từ Thế Trinh nào còn tâm tư mị hoặc gì nữa, hắn chỉ cảm thấy đau đầu, đây đâu phải là bất ngờ gì? Rõ ràng là một củ khoai lang nóng bỏng tay!
Vì vậy, Từ Thế Trinh quyết định giả say, hắn nhắm mắt lại, ngã nhào xuống giường, lật người, mặt hướng vào bên trong, tiếng ngáy vang lên ngay sau đó.
Khấu Bạch Môn nhìn thấy cảnh này đều ngây người.
Từ tướng quân... Sao lại tự mình ngủ?
Cốt truyện này sao lại khác với dự đoán của ta, ban đầu nàng tưởng vận may không tốt, gặp phải một con ngạ quỷ háo sắc đang sống.
Không chỉ háo sắc mà còn thích người vợ tốt!
Nàng thậm chí đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc thất lễ, kết quả???
Khấu Bạch Môn đứng bên giường, không biết làm sao nhìn chằm chằm vào sau gáy Từ Thế Trinh một lúc lâu, trái tim treo lơ lửng mới từ từ buông xuống.
Nàng rón rén lui đến bên cạnh giường La Hán ở đầu kia căn phòng, nằm xuống cùng với y phục, nhưng lại không dám có nửa phần lơi lỏng.
Có lẽ Từ Thế Trinh cũng thực sự mệt mỏi, sau khi ngã trên giường không lâu, liền thật sự hôn mê bất tỉnh.
Một đêm không lời.
Bên kia, Hộ bộ thượng thư Trương Hữu Dự dẫn theo hai tâm phúc gia đinh, đi kiệu đến phủ đệ của Lễ bộ Thượng thư Hoàng Đạo Chu, đến nơi rồi lại sai người đi mời Binh khoa cho Trần Tử Long trong sự vụ.
Trần Tử Long và Hoàng Đạo Chu đều là những người trung trực, đối với quốc sự luôn lo lắng. Trương Hữu Dự thấy họ cũng không vòng vo, mặt mày khổ sở đổ hết mọi khó khăn của mình ra ngoài.
"Hai vị cũng biết, Hộ bộ hiện nay là khéo léo khó nấu thành cơm không gạo, Từ tướng quân muốn Hộ Bộ cấp bạc năm mươi vạn lượng, hộ bộ chắp vá đông đúc, cũng chỉ có thể miễn cưỡng ứng phó, nhưng thu hoạch từ việc tịch biên gia sản đó, theo bản lý mà nạp vào quốc khố, giờ đây lại toàn bộ rơi vào kho riêng của Cẩm Y Vệ, một lượng bạc cũng không đưa đến Hộ phòng, Xu tướng Quân nắm chặt bạc trong tay, ta là Hộ lại Thượng thư, ngay cả hỏi cũng chẳng dám hỏi lấy một câu a."
Trương Hữu Dự ủy khuất nói: "Ta đường đường là Hộ bộ Thượng thư của Đại Minh triều, hiện tại ngay cả Băng Kính của sai dịch nha môn cũng không phát ra được. Cứ tiếp tục như vậy, đừng nói đến lương bổng kinh doanh, ngay chí là bổng lộc của bách quan Lục Bộ, tháng sau e rằng khó mà duy trì! Cho nên hôm nay mạo muội tìm hai vị, là muốn mời hai người ra mặt, trước mặt Ngự tiền, hoặc là ở trước mắt Từ tướng quân, thay Hộ Bộ xoay xở một chút, số bạc tịch thu gia sản, chính là không thể trả hết cho Hộ Cục, ít nhiều chia ba phần năm phần, cũng giải quyết được nỗi lo trước khi lâm chung."
Lời này lọt vào tai Hoàng Đạo Chu và Trần Tử Long, mùi vị liền thay đổi.
Hoàng Đạo Chu đập bàn ngay tại chỗ, vị danh thần lý học này trong đời căm ghét nhất chính là tham ô vu oan pháp luật, lấy hết túi riêng tư.
Hành động này của Từ Thế Trinh khác gì Mã Sĩ Anh, Nguyễn Đại Chuyên?
Hắn trợn tròn mắt, bộ râu hoa râm run rẩy bần bật: "Trương Bộ Đường, ý của ngươi là Từ Thế Trinh kia đã nuốt chửng toàn bộ số bạc tang vật đã tịch thu?"
Trương Hữu Dự vội xua tay: "Không không không, ta đâu có nói thế, chỉ là bạc đều ở trong kho của Cẩm Y Vệ, Hộ bộ quả thực một lạng cũng chưa thấy..."
"Đó còn không phải là nuốt riêng!" Trần Tử Long cũng nhịn không được, đột nhiên đứng dậy, "Thu hoạch tịch thu gia sản, không thuộc về Từ Thế Trinh hắn! Hắn chỉ là một võ thần, dựa vào cái gì mà nắm giữ quốc khố tiền lương trong tay mình? Đây chẳng phải giống như bọn Mã Nguyễn, khi quân võng thượng, tổn hại đến công lao tư lợi sao! Đều giống hắn, Đại Minh triều ta bao giờ mới có thể ngày ngày mở lại!"
Hoàng Đạo Chu trầm mặt, chậm rãi nói: “Mộc Trung, ngươi nói đúng, chuyện này tuyệt đối không thể cứ thế mà bỏ qua. Lão phu vốn cho rằng, Từ Thế Trinh này là một năng thần, ít nhất mạnh hơn Mã Nguyễn một chút, giờ xem ra, e là lão phu nhìn lầm rồi!”
Hắn đứng dậy, đi lại trong thư phòng vài bước, bỗng nhiên dừng lại, ánh mắt kiên định: "Không thể không mời tiên sinh Tùng Sơn."
Trần Tử Long sững sờ: "Tiên sinh Miểu Sơn... ngài đang nói đến Lưu Tông Chu lão tiên sinh?"
"Chính xác." Hoàng Đạo Chu gật đầu, "Tiên sinh núi Phàm Sơn là đại nho đương thời, thanh danh vang dội thiên hạ. Nếu ông ta chịu đứng ra viết thư, đau lòng cho lợi hại, Từ Thế Trinh dù có to gan đến đâu cũng không dám mạo phạm sự lớn lao của thiên địa. Ta muốn mời tiên sinh hồi kinh, ta phải chết can gián! Dù đã bỏ cái mạng già này, cũng phải hạch tội hắn trước mặt ngự tiền, mắng nhiếc gian nịnh! Trương Bộ Đường, ngươi cứ yên tâm, số bạc của Đại Minh triều này tuyệt đối không được để một võ tướng nuốt chửng!"
Trương Hữu Dự bị những lời hùng hồn đầy nhiệt huyết của Hoàng Đạo Chu nói cho lòng dâng trào, liên tục chắp tay: "Có câu này của ngài Hoàng, hạ quan yên tâm rồi, làm phiền ngài! Làm phiền Trần đại nhân!"
Ba người bàn bạc thêm một lúc, Trương Hữu Dự mới cảm tạ rối rít cáo từ rời đi.
Hoàng Đạo Chu thì đêm hôm trải giấy viết thư cho Lưu Tông Chu ở Thiệu Hưng, trong thư lời lẽ nóng nảy, ngữ ý quyết tuyệt, thêm mắm dặm muối vào tình hình Nam Kinh thành một phen, cuối cùng viết: “Nếu tiên sinh không đến, nói Chu chết không có chỗ chôn, mà Đại Minh triều cũng sẽ không còn chỗ trung lương lập chùy nữa!”