Đại Tác Lệnh vừa ra lệnh, mấy ngàn tặc binh như sói đói lao vào Túc Thiên Thành.
Các phú hộ trong thành còn đang ngủ say, đã bị tiếng đá cửa và tiếng hò hét giết chóc làm cho bừng tỉnh. Nam đinh bị kéo ra khỏi chăn, binh lính hung hăng ép hỏi bạc giấu ở đâu, hơi do dự một đao.
Các nữ quyến bị kéo vào trong phòng, tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi.
Chỉ trong một đêm, những gia đình tốt đẹp phải lưu trú trong thành đều bị cướp sạch không còn gì, đầu người cuồn cuộn, máu chảy lênh láng!
Bách Vĩnh Phức nhìn tất cả những điều này, vẫn còn chút không đành lòng.
Người làm việc lớn không câu nệ tiểu tiết, chỉ cần trong tay còn binh mã, ta có thể đông sơn tái khởi, thay Lưu Trạch Thanh đại soái báo thù rửa hận! Hắn tự an ủi mình như vậy.
Ngay sau đó, Bách Vĩnh Phức sai người gia cố phòng thủ thành trì, sửa chữa lỗ châu mai, lại đào thêm vài đường hào ngoài thành.
Đồng thời sửa hàng biểu một phong, phái một mưu sĩ tâm phúc vượt sông lên phía bắc, thẳng tiến Tế Nam, tìm kiếm thanh đình và Thạc Túc thân vương hào cách.
Túc Thân Vương hào cách là trưởng tử Hoàng Thái Cực, phụng mệnh trấn thủ Sơn Đông, tổng đốc quân vụ Hà Nam và Sơn đông.
Sau khi nhận được biểu ngữ hạ của Bách Vĩnh Phức, hắn mở ra xem, lông mày liền nhíu lại.
Nơi lưu trú nằm ở ranh giới giữa Hoài An và Sơn Đông, cô độc treo lơ lửng bên ngoài. Sau này nếu quân Thanh muốn đại cử nam hạ chinh phạt Minh Đình, việc di dời có thể làm tiền đồn cho đại quân. Nhưng hiện nay chủ lực quân đội tiến vào Quan Trung đã bị điều động toàn bộ đến Hà Nam, binh lực trong tay hắn cực kỳ hạn chế. Nếu dùng một lượng nhỏ binh mã đi tiếp ứng, lỡ như bị quân Minh đánh bại, ngược lại sẽ được không bù mất.
Hào Cách đặt tờ biểu hàng lên án, nói với tả hữu: “Trước tiên để hắn chờ mấy ngày, để những người Hán này tự tàn sát lẫn nhau, liền nói triều đình còn đang thương nghị, nếu hắn có bản lĩnh giữ vững di cư, lại bàn chuyện quy hàng, như không giữ được, vậy thì mỗi bên an phận đi.”
Hắn lại suy nghĩ một chút, phân phó thân vệ truyền lệnh cho tổng binh Hạ Thành Đức đóng quân ở Sơn Đông, dẫn ba ngàn quân kỳ Hán dọc theo Lâm Di lao thẳng đến Phủ Châu, ứng viện nghỉ chân.
Tả Hữu lĩnh mệnh, phái người vượt sông nam hạ, trả lời Bách Vĩnh Phức.
Nói rằng triều đình Đại Thanh rất khen ngợi ý quy thuận của Bách tướng quân, chỉ là Túc Thân Vương vừa nhận được tin tức, còn cần tấu thỉnh triều chính, để thúc phụ nhiếp chính vương Đa Nhĩ Cổn và Thuận Trị Hoàng đế Phúc Lâm định đoạt, xin Bách Tướng quân cố thủ nơi nghỉ chân, đợi thánh chỉ triều triều hạ xuống, tự nhiên sẽ phái đại binh tiếp ứng.
Ngày ba mươi tháng mười, Cao Kiệt dẫn theo bộ phận Hưng Bình Hầu xuất phát từ Hoài An, dọc theo kênh đào bắc tiến, thẳng đến di cư.
Cao Kiệt dùng binh vốn dĩ nhanh như gió lốc, từ Hoài An đến Túc dời một trăm tám mươi dặm đường, hắn cứ thế một ngày một đêm đã tới nơi. Tháng mười một bình minh, tiền phong của Hưng Bình Hầu bộ đến Ngưỡng Hóa Tập ở phía nam di cư, cắm trại tại bờ đông kênh đào.
Ngưỡng Hóa là một thị trấn nhỏ, cách huyện thành nghỉ chân chỉ hơn hai mươi dặm.
Cao Kiệt thúc ngựa đi một vòng bên ngoài Ngưỡng Hóa Tập, xa xa trông thấy trên thành Túc Thiên cờ xí thưa thớt, thủ binh không nhiều, trong lòng liền có tính toán.
Hắn quay về doanh trại nói với các tướng: "Bách Vĩnh Phức kia, chỉ có bốn ngàn tàn binh, ngày mai đại quân công thành, người tiên đăng sẽ thưởng ngân lượng ngàn lượng, quan thăng ba cấp!"
Các tướng lĩnh đồng thanh đáp ứng.
Cùng lúc đó, Tây Lộ quân ở xa tận Từ Châu lại loạn như một nồi cháo.
Kế hoạch ban đầu của Tây Lộ quân là do Tổng đốc Phượng Dương Dương Văn Chuyên làm chủ soái, nghi chân binh tiết chế Hoàng Đắc Công, Từ Châu binh của Lý Thành Đống cùng hỏa súng doanh của Hoàng Ngọc Lân, ba đường hợp vây túc cư.
Nhưng Dương Văn Cám tư lịch quá nông, uy vọng không đủ, căn bản không áp chế nổi ba viên dũng tướng dưới tay.
Hoàng Đắc Công là một trong những phiên tướng triều đình, thâm niên sâu sắc, còn Lý Thành Đống là tổng binh Từ Châu, thuộc hạ của Cao Kiệt, xưa nay không hòa thuận với Hoàng đắc công.
Hoàng Ngọc Lân lại là dòng chính của Từ Thế Trinh, doanh hỏa súng trang bị tinh nhuệ, sở hữu đủ loại pháo binh khác nhau, nói chuyện tự nhiên cũng cứng rắn.
Ba phe nhân mã mỗi bên đều có tâm tư riêng, đều nghĩ đến việc giành công đầu.
Dương Văn Quỹ tại Từ Châu triệu tập các tướng nghị sự, bàn bạc xem ai là tiên phong tấn công di cư.
Ngày Sóc tháng mười một, Dương Văn Củ triệu tập các tướng nghị sự ở Từ Châu, bàn bạc cách phối hợp với Cao Kiệt tấn công túc cư.
Theo sự sắp xếp của Từ Thế Trinh, Tây Lộ quân nên từ phía đông Từ Châu tiến tới, qua Tuy Ninh, túc cư, hội hợp với Cao Kiệt, ba mặt bao vây.
Lý Thành Đống là người đầu tiên nhảy ra, đập bàn nói: "Dương Chế Đài, Từ Châu Binh ta quen thuộc địa hình địa phương, tiên phong này đương nhiên nên do ta đảm nhiệm! Cao Hầu lại là cấp trên cũ của ta, ta đi tiếp ứng hắn, đó là lẽ đương kim!"
Hoàng Đắc Công vừa nghe liền không vui, hắn đặt chén trà xuống, lạnh lùng nói: "Lý tổng binh, lời này của ngươi nói không đúng, vị trí tiên phong xưa nay vốn là người có năng lực. Từ Châu Binh các ngươi tuy quen thuộc địa hình, nhưng luận chiến dã ngoại vẫn phải xem Nghi Chân Binh của ta. Năm đó ở Chân Châu, ta Hoàng đắc công suất tám trăm tên phá ba ngàn lưu khấu, Lý tổng quân ngươi lúc ấy còn đang hóng gió ở Từ Chu đấy."
Sắc mặt Lý Thành Đống trầm xuống, đang định phát tác thì Hoàng Ngọc Lân cũng lên tiếng: "Hai vị tướng quân, tiên phong không tiên tiến, ta ngược lại không để ý, nhưng ta phải nói một câu, tấn công thành kiên cố như thế này quan trọng nhất là gì?"
Hắn tự hỏi tự đáp: "Tất nhiên là pháo!"
"Doanh súng của ta có mười hai khẩu Hồng Y Pháo, Phật Lang Cơ Phố ba mươi khẩu, không có pháo của ngươi, các ngươi lấy gì oanh thành? Cho nên tiên phong này, hẳn là do doanh hỏa súng chúng ta đảm nhiệm."
Lý Thành Đống cười lạnh một tiếng: “Hoàng Ngọc Lân! Ngươi chẳng qua là một con chó bên cạnh Từ Thế Trinh, ỷ vào chủ tử đắc thế, liền dám ở chỗ này khiêu chiến với ta! Có tin ta chém ngươi một đao không!”
Hoàng Ngọc Lân cũng đứng dậy, không hề tỏ ra yếu thế: "Ngươi chém thử xem! Binh mã của Hỏa Súng Doanh ở ngoài thành, nếu ngươi động vào một sợi lông của ta, đêm nay bọn hắn sẽ san bằng Từ Châu Doanh của ngươi!"
Dương Văn Triêm ngồi ở vị trí chủ tọa liên tục đập bàn, hô: "Câm miệng! Tất cả im lặng! Đây là nghị sự, không phải chửi bới! Các ngươi đều là tướng lĩnh triều đình, sao lại giống kẻ vô lại như thế!"
Nhưng tiếng hét của hắn căn bản không ai nghe.
Lý Thành Đống và Hoàng Ngọc Lân càng cãi càng dữ dội, Hoàng Đắc Công đứng bên cạnh lạnh lùng quan sát, thỉnh thoảng còn châm thêm dầu vào lửa, rất nhanh ba người liền rời đi không vui.
Dương Văn Trù đuổi theo, nắm chặt tay áo Lý Thành Đống, muốn khuyên giải.
Lý Thành Đống đang nổi giận, hất tay áo lên khiến Dương Văn Trù lảo đảo rồi nghênh ngang rời đi.
Dương Văn Trù ngồi trên mặt đất, tức giận đến toàn thân phát run.
Đêm xuống, Lý Thành Đống càng nghĩ càng tức giận, đành làm tới cùng, điểm ba ngàn tinh binh Từ Châu, nhổ trại bỏ đi.
Hắn để lại một phong thư cho Dương Văn Chuyên: "Mạt tướng đi trước một bước, công lao di cư không dám nhường người khác."
Dương Văn Trù nhận được tin, sốt ruột dậm chân, vội vàng phái người đi truy đuổi, nhưng làm sao đuổi kịp? Binh lính của Lý Thành Đống đều là người địa phương Từ Châu, quen thuộc đường sá, một ngày đêm liền chạy ra hơn trăm dặm.
Hoàng Đắc Công biết Lý Thành Đống đã đi trước, giận dữ quát: "Lý Thành Lâu tên cẩu tặc này, dám cướp công!" Hắn lập tức điểm danh nghi chân binh, cũng nhổ trại tiến về phía đông.
Hoàng Ngọc Lân thấy hai đường đều đã đi, cũng không cam lòng tụt lại phía sau, kéo theo đại bác của doanh hỏa súng.
Ba lộ binh mã, vậy mà không một đường nghe theo sự điều động thống nhất của Dương Văn Chuyên, mỗi người tự chiến đấu, hướng về phía di cư chạy như điên.
Dương Văn Trù ngồi trong thành Từ Châu, nhìn ba đội binh mã lần lượt rời đi, liên tục thở dài nhưng không còn cách nào khác, hắn đành phải mang theo tiêu doanh của tổng đốc nha môn, xa xa bám theo phía sau, coi như "thống suất" Tây lộ quân.
Rất nhanh, quân Từ Châu của Lý Thành Đống đã đến chân thành Tuy Ninh vào buổi tối mùng hai tháng mười một.
Tuy Ninh là một thành nhỏ, trong thành chỉ có vài trăm quân thủ thành, thấy đại quân áp sát biên giới, vội vàng mở cửa xin hàng.
Lý Thành Đống chiếm cứ Tuy Ninh, trong lòng đắc ý, lập tức sai người cắm cờ hiệu của mình lên đầu thành, lại đóng chặt cổng thành lại, không cho Hoàng Đắc Công và Hoàng Ngọc Lân vào thành.
Khi Hoàng Đắc Công chạy đến Tuy Ninh, trời đã tối. Hắn thấy cổng thành đóng chặt, trên đầu tường bay lá cờ của Lý Thành Đống, tức giận bốc hỏa, hắn sai người tiến lên gọi cửa, lính canh trên thành lại nói: “Lý tổng binh có lệnh, trong thành chật hẹp, không chứa nổi nhiều binh mã này, xin Tĩnh Nam Hầu cắm trại ngoài thành.”
Hoàng Đắc Công giận dữ, ở dưới thành chửi ầm lên: "Lý Thành Đống, ngươi là cẩu tặc! Ngươi chiếm thành trì, không cho lão tử vào thành là có ý gì! Mày ra đây! Lão tử đấu tay đôi với ngươi!"
Lý Thành Đống thò đầu ra khỏi thành, cười lạnh nói: “Hoàng Sấm Tử, ngươi đừng có ở đây làm càn. Tuy Ninh là ta chiếm trước, tự nhiên thuộc về ta quản lý, nếu ngươi muốn dựng trại, ngoài thành còn nhiều đất trống, nhưng nếu như ngươi phải vào thành thì đợi ngày mai ta mở cổng thành rồi tính sau.”
Hai người ở trên thành dưới thành mắng chửi một hồi lâu, cuối cùng Hoàng Đắc Công thực sự tức không chịu nổi, lại sai người dựng thang mây lên, muốn cưỡng ép công thành.
Lý Thành Đống cũng không tỏ ra yếu thế, sai người dựng cung nỏ trên đầu thành chuẩn bị nghênh chiến.
Thấy hai người sắp giao chiến, Hoàng Ngọc Lân và Dương Văn Trù dẫn doanh hỏa súng tới nơi.
Dương Văn Triêm thấy trận thế này, giật mình, vội vàng thúc ngựa chạy đến dưới thành, hét lớn với đầu tường: “Lý tổng binh, Hoàng đại soái! Các ngươi đều bớt giận đi, đại địch trước mắt, người một nhà đánh người của mình thì tính là chuyện gì!”
"Đến lúc đó triều đình trách tội xuống thì nên giải thích thế nào?"