Thẩm Triệu Phượng dẫn theo Vương Đạc, Trần Minh và Trương Hữu Dự cùng nhau tiến vào Hưng Ninh cung, trong cung mấy ngọn nến lay động, chiếu sáng cả phòng vàng vọt.
Hoằng Quang hoàng đế Chu Do Tung đang nghiêng người trên một chiếc giường mềm cạnh cửa sổ, trên người chỉ mặc một tấm trung đơn màu vàng sáng, bên ngoài tùy tiện khoác lên mình bộ long bào đoàn màu đen huyền, vẻ mặt chán chường không còn gì luyến tiếc.
Từ Thế Trinh mặc giáp cầm binh khí, ngồi ngang tàng bên cạnh Chu Do Tung, hoàn toàn không cảm thấy điều này có gì không ổn, dù sao năm đó Đổng Trác ngủ đêm trên long sàng, phế lập thiên tử, so với hắn, ta Từ thế Trinh thật sự là một trung thần lớn!
Vương Đạc, Trần Minh, Trương Hữu Dự ba người vừa vào cửa, nhìn thấy Hoằng Quang hoàng đế bình an vô sự ngồi ở đó, lập tức trong lòng trăm mối cảm xúc lẫn lộn, hốc mắt nóng lên, gần như đồng thời quỳ rạp xuống đất: "Thần các bái kiến bệ hạ! Hoàng thượng vạn tuế vạn vạn tuổi!"
Chu Do Sính ngước mắt nhìn ba người một cái, phát ra một tiếng thở dài nhẹ: “Chư vị ái khanh bình thân, ban tọa.”
Triệu Phúc Lai cực kỳ có mắt nhìn mà chuyển tới ba cái đôn gấm, đặt trong điện, ba người tạ ơn xong, nơm nớp lo sợ ngồi xuống.
Từ Thế Trinh khẽ gật đầu với Thẩm Triệu Phượng.
Thẩm Triệu Phượng hiểu ý, chỉnh đốn y quan, bước ra vài bước, chắp tay với Chu Do Lưu, cung kính nói: "Khởi bẩm bệ hạ, thần được bệ Hạ ân vinh, lại được Từ tướng quân thưởng thức. Nay giữ chức Binh bộ Thị lang, Đại học sĩ Vương Đạc, phụng mệnh Từ Tướng quân, lấy thứ phụ thay thế công việc của Thủ phụ. Hoàng thượng thánh cung Kim An, thực là may mắn của Đại Minh, chư thần."
Chu Do Sảng nghe hắn nói xong, đờ đẫn gật đầu.
Từ Thế Trinh đứng bên cạnh, không vòng vo, trực tiếp mở miệng nói: "Bệ hạ, nay gian đảng đã trừ khử, kinh doanh và triều đình đã tồn tại tệ nạn từ lâu. Nếu lại vì cẩu thả mà sống, Đại Minh ta sẽ không còn hy vọng trung hưng nữa. Thần thỉnh bệ hạ thay đổi mới, để cứu quốc."
Chu Do Sảng ngước mắt lên, nhìn Từ Thế Trinh một cái, rồi nhanh chóng rũ mi mắt xuống, giọng nói nhỏ như muỗi kêu: “Lời Từ tướng quân nói rất đúng, không biết tướng Quân có diệu kế gì?”
Từ Thế Trinh nói: "Hiện nay triều đình bách phế đãi hưng, nhiệm vụ quan trọng nhất là đề bạt hiền tài, cách trừ chính trị gian lận, bổ sung quan khuyết. Mã sĩ anh mưu nghịch bị bắt, vị trí Binh bộ Thượng thư đang bỏ trống, lòng người trên dưới Binh Bộ dao động, thần xin lấy Chu Đại Điển làm Binh bước Thượng Thư, Đề đốc Thao Giang, ngoài Lữ đại khí làm binh bộ Hữu Thị Lang. Hai người này đều trung dũng tháo vát, nay phục chính dụng, có thể ổn định quân tâm."
Chu Do Sính gật đầu: “Cứ theo tướng quân.”
Trần Minh ngồi ở một bên, sắc mặt âm tình bất định, hắn là Lại bộ Hữu Thị Lang, nắm giữ quyền nhân sự.
Từ Thế Trinh vừa mở miệng đã định ra chính đường quan của Binh bộ, đây rõ ràng là muốn nắm giữ binh quyền và quyền lực trong tay.
Từ Thế Trinh lại nhìn về phía Vương Đạc, nói: "Vương các lão, ngươi là thứ phụ, quan của Lục Bộ Cửu Khanh này thiếu bổ sung, nên quyết định, bên Lại bộ, Trần đại nhân có cao kiến gì?"
Trần Minh trong lòng nhảy dựng, hắn chờ chính là câu hỏi này, vị trí Lại bộ Thượng thư, từ khi Trương Thận Ngôn trí sĩ, trên danh nghĩa do Mã Sĩ Anh kiêm nhiệm, hôm nay Mã sĩ anh sụp đổ, chức vụ Thiên quan Lại Bộ này Trần minh nếu nói không có ý tưởng gì, vậy tất nhiên là lừa gạt.
Nhưng hắn rốt cuộc tính tình cẩn thận, nghĩ lại, trước mắt đang ở trên cơn gió này, nếu mình nhảy ra cướp Lại bộ Thượng thư này thì không khỏi ăn quá khó coi.
Trần Minh trấn tĩnh lại, chắp tay nói: “Bẩm tướng quân, Lại bộ là trọng địa tuyển chọn, không phải người già dặn giữ gìn sức khỏe thì không thể đảm nhiệm. Hạ quan cho rằng, trước kia Hình bộ Thượng thư Từ Thạch Kỳ, cương chính liêm minh, qua các đời bộ đường nhiều năm, triều đình đề cao, có thể nhậm chức Lại Bộ Thượng Thư.”
Hắn nói xong, lén nhìn Từ Thế Trinh một cái. Từ Thạch Kỳ là thanh lưu Đông Lâm, xưa nay không ưa Mã Sĩ Anh, bị bài xích ra khỏi triều.
Dùng Từ Thạch Kỳ, một là có thể trấn an thanh lưu, hai là Từ thạch kỳ tuổi đã cao, dù nhậm chức Lại bộ Thượng thư, thực sự trong bộ phần lớn cũng phải giao cho vị Thị lang này xử lý.
Từ Thế Trinh hiển nhiên cũng nghĩ tới tầng này, gật đầu: "Ta cũng tán thành Từ Thạch Kỳ Từ đại nhân nhậm chức Thiên Quan, như vậy ai có thể thắng nhiệm Hình bộ Thượng thư?"
Vương Đạc vội nói: “Phía Hình bộ, lão phu cảm thấy có thể để Cao Khiêu bổ sung, Cao Xưng lão thành luyện đạt, lại tinh thông hình danh, không còn gì phù hợp hơn.”
Từ Thế Trinh "ừm" một tiếng: "Cao Khốc cũng không tệ, còn về Lễ bộ, Khương Viết Quảng, Cao Hoằng Đồ hai vị đại nhân sắp hoàn triều, chi bằng để họ lấy Lễ Bộ Thượng Thư ngậm vào các, phân quyền Lễ cấp. Chờ Sử Khả Pháp Sử Các bộ hồi kinh, lại thêm chú thích chức Binh Bộ thượng thư, cùng tham gia cơ vụ. Như vậy, Nội các và Cửu Khanh sẽ đại khái chỉnh tề."
Vương Đạc liên tục khẳng định, Trần Minh và Trương Hữu Dự cũng gật đầu phụ họa, trong lòng thầm than thủ đoạn chính trị của Từ Thế Trinh cao minh đến mức nào.
Từ Thế Trinh không vội vàng nhét người của mình vào triều đình, mà trước tiên mượn danh thần thanh lưu bị đảng ngựa chèn ép này, đánh cờ hiệu "phát loạn chính quy" lên.
Đợi những người này đến nơi, đem vũng nước tù đọng triều đình này một lần nữa kiểm soát, Từ Thế Trinh hắn lại từ từ cài cắm thân tín của mình, thì sẽ không ai có thể bới móc ra lỗi lầm.
"Từ tướng quân, xin cho phép lão phu nhiều lời hỏi một câu, Dương Văn Chuyên nên xử lý thế nào?" Vương Đạc bỗng nhiên thận trọng nói: "Người này là em rể của Mã Sĩ Anh, quan đến Hữu Thiêm Đô Ngự Sử, vụ án nghịch lần này, theo lý mà nói hắn cũng nên..."
Âm thanh trong lời nói của Vương Đạc rõ ràng hơn ai hết, Dương Văn Chuyên là thân thích của Mã Sĩ Anh, lại là cán bộ đắc lực của đảng Mã trong khoa đạo. Nay Mã sĩ Anh đều đã ngã xuống, không thể nào vẫn còn giữ được chứ?
Từ Thế Trinh trầm ngâm một lát, hắn đối với người Dương Văn Chuyên ấn tượng không tệ, khác với rất nhiều thanh lưu ở hậu thế, Dương văn cẩm tuy rằng đi theo Mã Sĩ Anh thông đồng làm bậy, nhưng đại tiết không hề lỗ, thủy chung là một phái kháng Thanh kiên định.
Sau khi triều đại Hoằng Quang trong lịch sử bị diệt vong, Dương Văn Trù không chọn đầu hàng như Nguyễn Đại Chuyên, mà mang theo tàn quân tiếp tục chống Thanh ở vùng Chiết Giang, Phúc Kiến, cuối cùng bại trận tuẫn quốc.
Từ Thế Trinh mở miệng nói: "Nay quốc nạn ập đến, đang lúc cần người."
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt chuyển hướng về phía Hoằng Quang hoàng đế.
Chu Do Sam đang co ro trên giường mềm, nghe họ bàn bạc hồi lâu, cuối cùng cũng đợi được lúc mình có lẽ sẽ xen vào chuyện. Hắn cẩn thận thăm dò: "Không bằng phái hắn đến Giang Bắc làm Tuần phủ? Trước kia hắn cũng từng rèn luyện ở ngoại nhiệm, làm việc cần mẫn, vừa hay có thể chia sẻ nỗi lo cho trẫm."
Từ Thế Trinh gật đầu: "Bệ hạ nói phải, Dương Văn Chuyên quả thực là người có thể làm việc, thần cho rằng, có được truyền cho hắn Phượng Dương tuần phủ, trú tại Từ Châu."
"Quần phủ Phượng Dương, trú tại Từ Châu?" Trần Minh có chút bất ngờ.
Từ Thế Trinh ánh mắt trầm xuống, nói: "Từ Châu là nơi nam bắc yếu xung phong, binh gia tất tranh. Hiện nay tổng binh Từ Châu Lý Thành Đống khó đảm đương trọng trách. Nếu Kiến Lỗ nam hạ, hắn có giữ được Từ châu hay không? Ta thấy nguy hiểm, phải chọn một đại thần biên cương khác đến trấn thủ, chỉnh đốn quân vụ để củng cố phòng ngự Hoài."
Từ Thế Trinh có góc nhìn của Chúa, biết rõ Lý Thành Đống - vị tổng binh Từ Châu này. Trong lịch sử vốn là "thánh công hiển hách", quân Thanh vừa đến đã không thể chờ đợi mà mở thành đầu hàng, sau đó chủ động xin đi xuống phía nam, tàn sát Gia Định, huyết tẩy Giang Âm, tay dính đầy máu người Hán.
Dù sau này hắn vì bất mãn với phần thưởng phong thưởng của Thanh Đình mà phản thanh quy minh, thì những nợ máu chồng chất kia há có thể xóa bỏ trong một lần?
Sách về chính truyền, vì mọi người đều không có ý kiến gì, nên việc này cũng đã được chốt lại. Từ Thế Trinh chuyển giọng, nói: "Chuyện triều đình đã nói xong rồi, tiếp theo, chúng ta hãy bàn về kinh doanh, nghịch tặc Triệu Chi Long tuy bị tru diệt, nhưng hắn nhiều năm nắm giữ kinh trại, uống máu binh lính, ăn lương bổng, sớm đã khiến kinh thành tan hoang. Kinh doanh xưng là mười vạn người, thực ra người có thể ra trận e rằng chưa đầy một nửa. Nếu không chỉnh đốn thêm chút nữa, Đại Minh triều ta e là đang gặp nguy cơ lật đổ!"
Trần Minh thăm dò hỏi: "Ý của Từ tướng quân là?"
Từ Thế Trinh không trả lời, mà đưa mắt nhìn về phía Trương Hữu Dự.
Trương Hữu Dự trong lòng thắt lại, gượng cười nói: "Từ tướng quân nói rất đúng, tổn hại kinh doanh quả thực đã đến mức không thể chỉnh đốn. Chỉ là phía Hộ bộ này thật sự ngay cả một lượng bạc cũng không lấy ra được!"
Tình hình của Hộ bộ Trương Hữu Dự hiểu rõ nhất, trong quốc khố không thể nói là tích lũy đầy ắp, ít nhất cũng có thể coi là tiền không trả nợ.
Từ Thế Trinh xua tay nói: “Khó của Hộ bộ, chúng ta biết rõ, mọi người cũng khó khăn, nhưng binh lính kinh doanh cũng là binh của Đại Minh, triều đình liên tục thiếu lương bổng, tướng sĩ thiếu áo ít lương thực, ngày thường còn phải bị trưởng quan bóc lột, quân đội như vậy làm sao có thể ra trận giết địch? Cho nên, muốn chỉnh đốn kinh trại, việc đầu tiên chính là phát lương!”
Trương Hữu Dự khô cả cổ họng: "Phát lương?"