Giờ Tý đã qua ba khắc, trước Hưng Ninh cung, ánh lửa như ban ngày.
Từ Thế Trinh xoay người xuống ngựa, quăng dây cương cho thân binh phía sau, ấn kiếm mà đi.
Phía sau, tám trăm thân binh chia làm mấy đội, đã bao vây Hưng Ninh cung bốn phía, kiếm tuốt cung giương, toàn bộ Hưng Trữ cung đã bị vây kín như thùng sắt, ngay cả ruồi cũng không bay ra được.
Các thái giám trực đêm trong cung đã sớm bị kỵ binh tiên phong đánh tan, không biết đã trốn đi đâu mất rồi.
"Đại nhân, có phải muốn giết vào không?" Dương Văn Chiêu ghìm ngựa tiến lại gần Từ Thế Trinh hỏi.
Từ Thế Trinh khẽ giơ tay ngăn Dương Văn Chiêu lại.
"Có người đến." Hắn khẽ nói.
Dương Văn Chiêu thoáng sững sờ, rồi theo ánh mắt của Từ Thế Trinh nhìn lại. Trên hành lang phía đông Hưng Ninh cung, bỗng nhiên có hơn mười bóng người lao ra, đều là Cẩm Y vệ mặc phi ngư phục, bên hông treo Tú Xuân Đao, vây quanh một viên đại quan áo đỏ khí thế hung hăng bước nhanh tới.
Người tới chính là Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ Phùng Khả Tông, nhìn thấy trước cửa cung điện đứng một đám giáp sĩ cầm chiến rực rỡ, Phùng Kha Tông vội vàng dừng bước, giơ tay chỉ vào mấy người Từ Thế Trinh, trừng mắt nhìn: "Các ngươi thật to gan lớn mật, dám đêm khuya dẫn binh xông vào cung cấm! Đều không cần mạng nữa sao?"
Giọng nói sắc nhọn của hắn xé toạc sự tĩnh lặng trên bầu trời đêm, mười ba tên Cẩm Y Vệ phía sau đồng loạt rút đao ra khỏi vỏ, làm ra tư thế liều chết hộ giá.
Từ Thế Trinh nhìn Phùng Khả Tông, trên mặt không những không có một tia hoảng loạn, ngược lại lộ ra một vẻ trêu tức: “Thì ra là Phùng chưởng đường, mạt tướng nghe nói có gian nhân phạm thượng tác loạn muốn mưu đồ bất chính với bệ hạ, đặc biệt đến hộ giá.”
Phùng Khả Tông giận dữ không thể kiềm chế, chỉ vào hắn mắng: "Láo xược! Các ngươi lũ loạn thần tặc tử này, binh vây tẩm cung, kiếm chỉ thiên tử, tội lỗi ở chỗ bất xá. Nếu còn chút lòng trung quân nào, lập tức buông vũ khí xuống, bó tay chịu trói!"
Từ Thế Trinh cười nhạo một tiếng, lạnh lùng nói: “Phùng chưởng đường lời này nói rất hay, chỉ là ta Từ thế Trinh trung thành với giang sơn xã tắc của Đại Minh, không phải những tên hoạn quan như các ngươi! Ngươi cấu kết Mã Sĩ Anh, Nguyễn Đại Chích, bạn bè làm gian, che mắt thánh thính, quả thực là đại nghịch bất đạo!”
Hắn chuyển giọng, giọng nói đột ngột sắc lạnh: "Phùng Khả Tông, ta thấy ngươi chính là gian nịnh bên cạnh bệ hạ. Đêm nay đến đây cũng không phải lòng trung quân ái quốc, mà là ngươi mang ý đồ bất chính, dục họa gia chí tôn, mưu hại thánh thượng!"
Mặc kệ hắn ba bảy hai mươi mốt, trước tiên đội mũ rồi đứng về phía sau, đuổi những thế hệ cũ vẫn còn.
Sau khi Từ Thế Trinh chụp liên tiếp mấy cái mũ trời cho Phùng Khả Tông, Phùng Khả Tông thẹn quá hóa giận, rút đao chỉ vào Từ thế Trinh, nghiêm giọng quát: "Toàn lời nói bậy! Bản quan thân là chưởng đường Cẩm Y Vệ, tuần thủ cung cấm là thiên chức, ngược lại ngươi TừThế Trinh đêm khuya vào cung, chẳng khác nào phản nghịch! Người đâu, với ta——"
Lời hắn còn chưa nói hết, Phùng Khả Tông đã thấy trong ánh lửa lóe lên hàn mang, ngay sau đó một tiếng dây cung kêu vù vù, mũi tên sắt đã gào thét lao tới.
"Phụt" một tiếng trầm đục, mũi tên xuyên qua miệng đang há của hắn, từ sau gáy lộ ra, mang theo một vũng máu ấm áp!
Phùng Khả Tông trợn tròn mắt, trong cổ họng phát ra tiếng khò khè kỳ quái, như muốn nói gì đó, nhưng chỉ có thể phun ra vài bọt máu, lảo đảo lùi lại mấy bước.
Thanh Tú Xuân Đao trong tay "loảng xoảng" một tiếng rơi xuống đất, rồi ngửa mặt ngã xuống, sau gáy đập mạnh vào phiến đá xanh ở lối đi, không còn hơi thở.
Lý Hổ Thần trốn sau lưng Từ Thế Trinh chậm rãi thu cung vào túi.
Mười mấy tên Cẩm Y Vệ đi theo Phùng Khả Tông đến bảo giá đều sững sờ tại chỗ, trong mắt đầy vẻ kinh hãi và không thể tin nổi, đường đường là chỉ huy sứ Cẩm y vệ, lại bị một mũi tên bắn chết như vậy sao?
Phản diện chết vì nói nhiều, người xưa thật không lừa ta!
Từ Thế Trinh rút đao ra khỏi vỏ, không thèm nhìn thi thể Phùng Khả Tông, vung về phía trước, giọng nói lạnh như sắt: "Giết vào trong, một tên cũng không tha!"
"Giết!!!"
Dương Văn Chiêu hét lớn một tiếng, dẫn đầu xông ra ngoài, binh lính còn lại theo sát phía sau, như lũ vỡ đê tuôn về phía Hưng Ninh cung.
Còn về đám Cẩm Y Vệ kia, bọn hắn thấy tình thế không ổn, liền co chân bỏ chạy. Hoàng thượng một năm mới phát cho bọn họ bao nhiêu tiền thưởng a, hướng trên trời bắn hai thương đã coi như xứng đáng với triều đình rồi.
Cửa cung bị tông mở, các thái giám hoạn quan khóc lóc chạy tứ tán, nhưng bọn họ có thể trốn đi đâu được?
Hai đầu hành lang đã bị quân sĩ phong tỏa, đao chém thương đâm, máu bắn tung tóe. Chẳng mấy chốc trong Hưng Ninh cung đã không còn một nội thị đứng vững. Những hoạn quan thường ngày tác oai tác quái trong cung giờ đây co quắp trong vũng máu, chẳng còn chút uy phong nào nữa.
Từ Thế Trinh cầm kiếm, bước qua vũng máu đầy đất, thẳng tiến vào sâu trong tẩm điện. Lý Hổ Thần và Dương Văn Chiêu một trái một phải bảo vệ bên cạnh hắn.
Cửa lớn tẩm cung ngay trước mắt. Từ Thế Trinh bước chân không ngừng, nhấc lên một cước, hung hăng đạp vào quạt cửa.
Một tiếng "bộp" vang lớn, chốt cửa gãy vụn, hai cánh cửa điện dày nặng mở ra vào trong, hương thơm ấm áp phả vào mặt, ánh nến trong điện lay động, màn gấm rủ xuống thấp, bài trí xa hoa.
Trên chiếc long sàng rộng lớn kia, Hoằng Quang hoàng đế Chu Do Tung đang quấn lấy một phi tần trẻ tuổi, chuẩn bị cùng nhau đến Vu Sơn thì kinh hãi hồn bay phách lạc.
Từ Thế Trinh dẫn theo các binh sĩ ùa vào, vây chặt long sàng.
Chu Do Sảng nhìn thấy những giáp sĩ này sát khí đằng đằng xông vào cung, sợ hãi lăn từ trên giường xuống, ngã trần truồng lên tấm thảm nhung, dùng cả tay chân bò lùi lại mấy cái mới miễn cưỡng chống người dậy, chỉ vào đám giáp sư đầy máu ở cửa, giọng run rẩy chất vấn: "Các ngươi là ai, đêm khuya xông cung có ý đồ gì? Gặp thiên tử, sao không quỳ!"
Hắn cố gắng bày ra uy nghi của hoàng đế, nhưng bộ dáng hài hước không một mảnh vải che thân kia lại khiến đám tướng sĩ có mặt cảm thấy vô cùng khó giữ.
Từ Thế Trinh đứng ở cửa, cũng cố gắng nhịn cười, mới không đến mức thất lễ trước mặt vua. Hắn ôm quyền nói: "Thần Từ thế Trinh, tổng binh quan của tiểu giáo trường kinh doanh đề đốc, có ghi chép lễ nghi, người giữ thì không bái, thần các giáp trụ trên người, không tiện hành đại lễ."
Chu Do Sảng lúc này bị biến cố bất ngờ này làm cho giật mình, run rẩy hỏi: “Các ngươi muốn làm gì?”
Từ Thế Trinh đã sớm nghĩ xong lời lẽ: “Bẩm Vạn Tuế, thần nghe nói trong triều có gian nịnh mưu đồ bất chính, làm loạn phạm thượng, hành Tào Tháo, Vương Mãng, việc gấp theo quyền, không kịp thỉnh chỉ, đành phải mang giáp vào cung, các ta cứu giá đến muộn, kinh động bệ hạ và nương nương, xin vạn tuế thứ tội!”
"Ai là gian nịnh, lại là ai muốn phạm thượng làm loạn?" Chu Do Tung lập tức ngẩn người.
Từ Thế Trinh trả lời: "Tất nhiên là kẻ gian đảng do Mã Sĩ Anh, Nguyễn Đại Bào đứng đầu. Kể từ khi triều đình nam tiến đến nay, hai tên này đã dùng công lao định sách để nắm giữ triều chính, kết bè phái tư lợi. Đêm nay thần dò được tin tức, e rằng bệ hạ bị kẻ Gian hãm hại, nên dẫn dắt những người Trung Nghĩa, tôn hoàng thảo gian, quét sạch quân trắc, thỉnh Bệ hạ giáng chiếu. Một là xá miễn tội bất kính của các thần, cả hai là phế truất gian nịnh để an thiên hạ."
Chu Do Sảng nghe xong, trong lòng kinh nghi bất định, nghiêm giọng quát: "Mã Khanh và Nguyễn Khanh đều là thần cổ phần của trẫm, sao lại mưu phản? Được rồi, thị phi thẳng thắn, trẫm tự có quyết đoán, còn không mau lui xuống."
Rõ ràng là muốn thoái thác mọi người, Từ Thế Trinh làm sao có thể chấp nhận kết quả như vậy? Sự tình đã đến nước này, không chỉ hắn không thể tiếp nhận, mà các tướng sĩ cầm đầu cùng tạo phản cũng không cách nào chấp thuận!
Từ Thế Trinh đột nhiên lên tiếng: "Khởi bẩm vạn tuế, gian đảng mưu nghịch, chứng cứ xác thực, theo luật đáng chém. Xin bệ hạ tru diệt quốc tặc, bằng không thần cũng khó mà kiềm chế binh lính."
"Gian thần họa quốc không trừ, quân tâm khó an!"
Hắn dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: "Thần sợ tướng sĩ dưới trướng làm việc không thể dung thứ, hiện tại quần tình kích động, lửa giận khó trái, an nguy của bệ hạ chỉ trong khoảnh khắc, xin bệ Hạ nhanh chóng quyết định."
Đây đã là mối đe dọa trần trụi, trong điện một mảnh tĩnh mịch, ngay cả tiếng thở cũng có thể nghe rõ ràng.
Chu Do Sảng mặt mày tái nhợt hỏi: "Từ tướng quân, sao lại đến mức này chứ..."
Từ Thế Trinh lại lên tiếng: "Chúng ta đều là nghĩa quân, những việc làm, đều vì giang sơn xã tắc tổ tông mà suy nghĩ, xin bệ hạ cắt ân chính pháp!"
"Đợi xử lý xong quốc tặc, nhất định có thể khiến xã tắc nguy nan mà phục an, nhật nguyệt u nhi phục minh!"
Các tướng sĩ đồng thanh hô lớn: "Xin bệ hạ cắt ân chính pháp!"
Lời vừa dứt, Từ Thế Trinh không nhìn hắn nữa, quay đầu vung tay lên.
Thẩm Triệu Phượng hiểu ý, bưng một cuộn lụa màu vàng sáng từ ngoài điện đi vào, đưa cho Hoằng Quang hoàng đế Chu Do Tung.
"Xin bệ hạ dùng ấn." Thẩm Triệu Phượng cung kính nói.
Hoằng Quang hoàng đế không hề lay động, bầu không khí có lúc hơi lúng túng.
Thẩm Triệu Phượng đành phải cắn răng lần nữa lên tiếng: "Xin bệ hạ dùng ấn!"
Từ Thế Trinh nháy mắt với Dương Văn Chiêu bên cạnh, Dương văn Chiêu sải bước tiến lên, chộp lấy ngọc tỷ, chấm chu sa, nặng nề đậy lên chiếu thư.
Một tiếng "bốp" khẽ vang lên, ngọc tỷ rơi xuống tấm lụa.
Từ Thế Trinh nhìn ấn màu đỏ tươi trên chiếu thư, tảng đá trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống đất, ngay sau đó hắn quỳ một gối xuống, chắp tay hành lễ, giọng vang dội hô lớn: "Thần các ngươi khấu tạ vạn tuế!"
Đám người phía sau cũng lần lượt quỳ xuống, đồng thanh hô lớn: "Thần các khấu tạ Vạn Tuế!"
Chu Do Sai ngồi bệt dưới đất, ánh mắt đờ đẫn, như thể bị rút cạn hết sức lực.
Từ Thế Trinh đứng lên, xoay người đối mặt với mọi người, nụ cười trên mặt đã thu lại, thay vào đó là một loại thần sắc như trút được gánh nặng và đầy chí khí.
"Chư vị, ác ý của quân trắc chưa trừ, truyền lệnh cho ta! Cầm chiếu thư này, phân binh tiếp quản các cửa hoàng cung. Quân nguyên thủ đều bị nộp vũ khí, chờ xử lý, Dương Văn Chiêu lập tức dẫn quân đến Tây Hoa Môn, Lý Hổ Thần dẫn một trăm tinh binh đi Đông Hoa môn. Hàn Bưu, ngươi dẫn tâm phúc Cẩm Y vệ canh giữ Huyền Vũ môn phía bắc cung thành, không cho phép bất kỳ ai ra vào! Hoàng Ngọc Lân, hãy dẫn đội ngũ tuần tra hoàng thành. Gặp kháng cự, giết không tha!"
“Tuân lệnh!”
Các tướng lĩnh đồng loạt đáp lời, mỗi người đều nhận lệnh rời đi. Từ Thế Trinh lại nhìn về phía Thẩm Triệu Phượng: "Thẩm tiên sinh, ngài lập tức soạn thảo vài bản chiếu thư, sau khi dùng ấn, lần lượt gửi đến phủ của bốn người Mã Sĩ Anh, Nguyễn Đại Chuyên, Triệu Chi Long, Lưu Khổng Chiêu, ra lệnh cho họ vào cung nghị sự vào giờ Mão ngày mai. Nhớ kỹ, nhất định phải làm không khác gì triệu đối thông thường, tuyệt đối không được để họ nghi ngờ."
Thẩm Triệu Phượng cúi người hành lễ thật sâu: "Học sinh hiểu rồi."
Từ Thế Trinh cuối cùng nhìn về phía Lâm công phụ: "Lâm công phó, ngươi lĩnh tinh binh bốn trăm làm Ngự Lâm quân, túc vệ cung cấm, từ nay về sau phàm là văn võ huân quý không tuân lệnh ta, tự ý vào trước cửa cung, chém!"
Lâm công phụ chắp tay: "Mạt tướng tuân mệnh!"
Sau khi Từ Thế Trinh làm xong tất cả, cuối cùng cũng thở phào một hơi thật dài.