Yến Thính Lan hơi dừng lại, giọng điệu mang theo vài phần thăm dò hỏi: “Nương nương, thần phụ còn có một chuyện trong lòng nghi ngờ, mạo muội dám hỏi.”
"Ngươi hỏi đi."
“Bài này khởi xướng từ dân gian, trước đây không có chút danh tiếng nào, nhưng mà thời gian này mới truyền ra. Nương nương ở trong thâm cung, xưa nay không can thiệp vào chuyện tầm thường, lại là từ nơi nào nghe nói vị thần y dân chúng này, rồi lại chịu yên tâm dùng thuốc mỡ của hắn?”
Lâm quý phi nghe vậy sững sờ, lập tức nhìn về phía cung nữ Vãn Thúy bên cạnh.
Vãn Thúy vội vàng tiến lên trả lời: “Bẩm Yến phu nhân, là trước đây Khánh phi nương nương đến thăm chủ tử, nghe nói chủ Tử vẫn luôn phiền lo vì vết sẹo, liền tốt bụng tiến cử vị Trương Nhất Thiếp này, nói rằng thần y trị da Vô Ngân, đó là một lòng tốt cho nương Nương phân ưu.”
“Khánh Phi nương nương xưa nay ôn hòa lương thiện, tâm địa nhân hậu, lần tiến cử này, hẳn chỉ là hành động vô tâm.”
Vãn Thúy không phải muốn phủi sạch, chỉ có điều Khánh phi nói ra cũng là nhân vật của phe quý phi, xưa nay luôn nghe theo sự thống nhất của quý Phi, sao có thể vì người ngoài mà khiêu khích.
Yến Thính Lan nghe vậy, lông mày hơi nhíu lại không thể nhận ra.
Trong thâm cung, chưa từng có sự trùng hợp thực sự vô tâm.
Khánh Phi tiến cử, thuốc giả thịnh hành, Dược đường bỏ trốn, sổ sách để lại, cục diện này liên kết chặt chẽ, rõ ràng là được bố trí tỉ mỉ.
Việc không có bằng chứng xác thực, Khánh phi lại chẳng hề hấn gì, mạo muội vạch trần chỉ khiến người ta bốc hỏa, nàng chỉ có thể bất động thanh sắc, giấu những suy đoán này ở đáy lòng.
Chỉ là vì sao, lại liên lụy đến mình?
Ngay lúc này, bên ngoài điện bỗng truyền đến một tràng tiếng bước chân cực nhẹ, một nội thị trực thủ cúi đầu, bước nhanh vào trong điện.
Nội thị hạ thấp giọng, tiến đến bên người Lâm quý phi, ghé tai nhẹ giọng bẩm báo: “Nương nương, ám tuyến ngoài cung truyền đến tin tức, chưởng quỹ của Dược đường Nhất Tâm đã bị thuộc hạ bắt giữ, chỉ là chủ phạm Trương Nhất Thiếp vẫn đang chạy trốn, chưa bắt được.”
Lâm quý phi nhẹ giọng truy vấn: “Có thẩm vấn ra lai lịch gì không?”
“Bẩm nương nương, chưởng quầy kia miệng cứng lắm, chỉ nói mình chỉ được người thuê trông coi cửa hàng, hoàn toàn không biết lai lịch của Trương Nhất Thiếp, càng không rõ thuốc mỡ có độc tính. Nhưng mà, thuộc hạ trong gói đồ bên người hắn, lục soát ra một bao tiền thưởng.”
“Trên bạc đó không có dấu ấn của tiền trang, vốn là không thể tra cứu, nhưng đúng lúc chưởng quầy này bản tính tham lam, tiếc tài yêu vật. Nhìn lớp vải dệt bằng bạc tinh xảo hoa mỹ, hắn không nỡ vứt bỏ, vẫn lưu lại đến tận bây giờ.”
Nội thị hạ giọng cực thấp: “Thuộc hạ cẩn thận kiểm tra, trên góc vải kia có giấu một ấn ký Ám Hoa cực nhỏ, là hoa ấn tư gia mà Hoàng hậu thường ngày thường lén dùng, nương nương cũng biết, hoa dấu của Hoàng Hậu là do mình thiết kế, độc nhất vô nhị.”
Lời này vừa nói ra, đáy mắt Lâm quý phi lạnh thấu xương.
Thì ra từ đầu đến cuối, trận lừa đảo dân gian này là sự tính toán mà Hoàng hậu đã dày công bố trí cho nàng!
Đối phương có ý mượn thuốc giả để hủy dung mạo nàng, rồi mượn sổ sách để lại để ly gián quan hệ giữa nàng và Quốc Công phủ, một công đôi việc.
Đúng rồi, chỉ có lão phụ hoàng hậu kia mới có tâm kế độc ác như vậy!
Hai người ghé tai thì thầm, ở phía dưới Yến Thính Lan cách xa một chút, không nghe rõ nội dung đối thoại cụ thể.
Nhưng câu từ khóa cuối cùng của nội thị không kìm được lại lặng lẽ lọt vào tai nàng: "...Mật ấn của Hoàng hậu nương nương."
Đầu ngón tay buông thõng bên người Yến Thính Lan khẽ khựng lại.
Lâm quý phi nhìn về phía Yến Thính Lan ở dưới, thần sắc đã khôi phục vẻ đoan trang cao quý thường thấy của quý Phi, chỉ còn lại bóng tối ẩn sâu trong đôi mày.
“Nguyên do sự việc này, bổn cung dĩ nhiên rõ ràng. Yến phu nhân cũng là vô tội chịu liên lụy, trận náo kịch này không liên quan đến ngươi.”
Yến Thính Lan cúi đầu hành lễ: “Nương nương phân biệt thị phi, thần phụ cảm niệm trong lòng.”
“Ngươi hãy ra cung đi.” Lâm quý phi nhàn nhạt giơ tay, “Lão phu nhân trong phủ bệnh nặng triền miên, ngươi hãy về phủ chăm sóc, đừng để bị kẻ có tâm lợi dụng sơ hở nữa.”
Câu dặn dò này nhìn thì ôn hòa, nhưng thực chất lại ẩn chứa thâm ý.
Trong lòng Lâm quý phi xác định, tất cả tai họa hôm nay đều do Hoàng hậu một tay lên kế hoạch.
Yến Thính Lan cũng không nói nhiều: “Thần phụ tuân chỉ, xin cáo lui trước.”
Nàng lại khuỵu gối hành lễ, xoay người chậm rãi rời khỏi đại điện.
Bước ra khỏi cửa điện, ngăn cách uy áp nặng nề trong điện. Gió mát lướt qua hành lang, thổi tan luồng trọc khí ngưng trệ trong lòng, nhưng không thể xua tan những tầng mây nghi vấn cuộn trào trong tâm trí Yến Thính Lan.
Khác với những kết luận chặt chẽ trong lòng Lâm quý phi, khẳng định tất cả đều là do Hoàng hậu làm ra, đáy lòng Yến Thính Lan vẫn giấu nghi hoặc.
Hoàng hậu ở trung cung, quả thực có động cơ bố cục chèn ép Lâm quý phi đang được sủng ái trong người.
Nhưng toàn bộ sự việc suy xét kỹ lưỡng, chỗ nào cũng lộ ra quỷ dị, tuyệt đối không đơn giản như vẻ bề ngoài.
Điều khiến nàng trăm mối không thể giải đáp nhất, chỉ có một việc.
Vì sao trong cuộc tính toán đan xen giữa hậu cung triều đình này, lại cứ liên lụy đến nàng vì mẹ chồng cầu y?
Nếu Hoàng hậu bày mưu tính kế với Lâm Quý Phi, chỉ cần một mình Quý phi giăng bẫy, hủy dung mạo là được, hà tất phải làm thừa, kéo Quốc Công phủ vào vũng nước đục?
Là cơ duyên xảo hợp, vô tình liên lụy? Hay là có người cố ý làm vậy, sớm đã đưa Quốc Công phủ vào tính kế, bày ra ván cờ lớn hơn này?
Suốt dọc đường suy nghĩ cuồn cuộn, Yến Thính Lan im lặng không nói, quay trở về phủ Trấn Quốc Công.
Trở lại phủ, nàng đi thẳng vào ấm các.
Sau khi lão phu nhân uống thuốc tĩnh dưỡng, nàng hôn mê ngủ say trên giường, sắc mặt vẫn tiều tụy như trước, những nốt mẩn đỏ trên da dữ tợn đáng sợ, nhìn vào khiến người ta thắt chặt trong lòng.
Yến Thính Lan đứng bên giường lặng lẽ nhìn một lát, xác nhận trạng thái của lão phu nhân an ổn, mới nhẹ nhàng xoay người, chậm rãi bước ra khỏi ấm các, thấp giọng phân phó tiểu nha hoàn canh cửa: “Hãy hầu hạ lão Phu Nhân nghỉ ngơi cho tốt, không cho phép bất cứ ai tùy ý vào trong quấy rầy, nếu có dị động, lập tức đến báo ta.”
Dặn dò xong, nàng di chuyển đến chính viện, hỏi đại nha hoàn Xuân Hòa bên cạnh: “Ngươi làm sao biết được người tên Trương Nhất Thiếp này?”
Xuân Hòa ngẩn ra: “Là tiểu nha hoàn trong phủ xách lên.”
“Đi, gọi tiểu nha hoàn kia tới đây, ta có chuyện muốn hỏi nàng.”
Xuân Hòa vội vàng đáp: "Vâng, nô tỳ lập tức đi truyền."
Chỉ trong chốc lát, một tiểu nha hoàn tam đẳng thân hình nhút nhát đã được dẫn vào chính viện.
Nha hoàn tuổi còn trẻ, tính tình lại nhát gan, đột nhiên bị phu nhân một mình triệu tập, trong lòng hoảng sợ, vội vàng quỳ xuống hành lễ: “Nô tỳ bái kiến phu quân, phu hạ vạn an.”
Yến Thính Lan ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, ôn hòa hỏi: "Không cần hoảng sợ, ta hỏi ngươi, hôm đó trước mặt Xuân Hòa ngươi nhắc đến một bài viết về thần y phía nam thành, nói rằng hắn có hiệu quả trị bệnh kỳ diệu, tin tức rốt cuộc nghe được từ đâu? Theo sự trả lời thật, không được giấu giếm nửa phần."
Tiểu nha hoàn hơi cúi đầu, cẩn thận hồi tưởng một lát, thành thật trả lời: "Bẩm phu nhân, hôm đó nô tỳ làm việc bên ngoài phòng lão phu Nhân hầu hạ, lúc rảnh rỗi không có việc gì làm, nghe thấy mấy đại nha đầu hầu cận trong phòng vây quanh trò chuyện phiếm, nhắc đến bệnh tật của lão già không chữa khỏi lâu, có người tùy tiện nhắc một câu, nói rằng phía nam thành mới xuất hiện từng bức thần y, chuyên trị các loại bệnh da dẻ dai dẳng, dược hiệu cực tốt, vô số bách tính ngưỡng mộ cầu y. Nô tỳ nghe vào tai, nghĩ có lẽ có thể chữa bệnh chia sẻ nỗi lo cho lão thái tử, liền quay đầu báo cho Xuân Hòa tỷ tỷ, rồi lại bẩm báo với phu quân."
Câu trả lời này, nhìn như mọi thứ đều là trùng hợp, nhưng trong khoảnh khắc lại khiến những nghi vấn trong lòng Yến Thính Lan càng thêm đậm đặc.
Nàng tiếp tục truy vấn: "Ngươi còn nhớ, ngày đó là mấy vị nha hoàn nào đang tán gẫu không? Ai là người đầu tiên nhắc đến Trương Nhất Thiếp này?"
Tiểu nha hoàn lộ vẻ do dự, suy nghĩ kỹ hồi lâu mới nhỏ giọng đáp: "Ngày đó người đông ồn ào, mọi người một lời ta một câu, nô tỳ không nhớ rõ ai là người mở miệng trước. Chỉ nhớ là mấy người cùng trò chuyện, ai nấy đều bàn tán về bệnh tình của lão phu nhân, nhắc đến phương thuốc tốt các nơi, tin tức về bức thư kia chính là xen lẫn trong đó mà nói ra."
Không có tin tức gì đáng giá cả.
Yến Thính Lan phất phất tay: “Xuống đi, việc này không được nhắc đến người ngoài dù chỉ một chút, làm tốt là được.”
“Vâng, nô tỳ ghi nhớ lời dặn của phu nhân.” Tiểu nha hoàn vội vàng dập đầu, khom người lui ra ngoài.
Yến Thính Lan một mình nhắm mắt lại, ngón tay vô thức ấn nhẹ huyệt thái dương.
Nếu chỉ là nha hoàn trong phủ thuận miệng tán gẫu nghe được tin tức, tại sao lại đúng lúc lão phu nhân bệnh lâu ngày không khỏi, chính xác truyền ra danh tiếng Trương Nhất Thiếp? Vì sao hết lần này đến lần khác lại là vị thuốc thần y giả hại người này, chảy vào tai Quốc Công Phủ?
Trước đây nàng chỉ coi đó là một cuộc cầu y bất hạnh thông thường, nhưng nay cẩn thận xem xét lại, từ khi nghe tin thần y, đi mua thuốc, thuốc mỡ phản phệ, sổ sách liên quan, mỗi bước đều quá trùng hợp, trùng lặp đến mức khắp nơi lộ ra sự cố ý.
Chẳng lẽ giấc mơ kỳ quái không chữa khỏi lâu này của lão phu nhân, ngay từ đầu đã ẩn giấu mờ ám?
Ý nghĩ này một khi nảy sinh, liền luôn cuộn mình trong lòng Yến Thính Lan, không thể xua tan.
Lòng người trong phủ phức tạp, ai trung ai gian còn chưa rõ, một khi động tĩnh quá lớn, chỉ kinh động đến kẻ âm thầm quấy phá, khó mà tra ra chân tướng.
Nàng đã có quyết định trong lòng, thấp giọng dặn dò Xuân Hòa: “Lén lút đi mời phủ y đến đây, không cần làm ầm ĩ. Đi con đường nhỏ vắng vẻ ở hậu viện, một mình đến gặp ta, tuyệt đối đừng để bất cứ ai phát hiện.”
Xuân Hòa không dám hỏi nhiều, vội vàng thu giọng lui xuống, lặng lẽ đi truyền.
Không bao lâu, phủ y liền xách hòm thuốc, cẩn thận từng li từng tí đi vào chính viện, khom người hành lễ: “Phu nhân truyền triệu thảo dân, không biết có gì phân phó?”
Yến Thính Lan thấp giọng nói: “Ta gọi ngươi đến đây, là có một việc quan trọng bí mật giao phó cho ngươi. Ngươi hãy đi dược phòng, đem tất cả cặn thuốc mà lão phu nhân trước đó chưa dùng hết và lưu lại, lặng lẽ lấy ra toàn bộ, kiểm tra từng vị dược liệu, xem thử có điểm gì khác thường không.”
Quy củ trong phủ, nếu bệnh tình chưa hoàn toàn khỏi hẳn, cặn thuốc sẽ phải để lại mãi.
Phủ y nghe vậy trong lòng rùng mình, lập tức hiểu rõ việc này không phải chuyện đùa, vội vàng nghiêm mặt khom người: "Thảo dân minh bạch! Phu nhân yên tâm, thảo dân nhất định sẽ kiểm tra kỹ lưỡng, giữ kín bí mật!"
Hắn không dám chậm trễ, lập tức lặng lẽ đi đến dược phòng, lục lọi đống thuốc còn sót lại sau khi sắc thuốc mấy ngày liền, tỉ mỉ so sánh.
Hương thuốc trộn lẫn với mùi cỏ cây hơi đắng, phủ y phục kiểm tra một lát, trán dần thấm ra mồ hôi lạnh li ti.
Trọn vẹn nửa canh giờ sau, phủ y mới đứng thẳng dậy, trở lại chính viện bẩm báo với Yến Thính Lan: “Phu nhân, quả nhiên có vấn đề!”
"Nói kỹ ra, nơi nào có gì khác lạ?"
“Bẩm phu nhân, trước đây thảo dân mở đơn thuốc cho lão phu Nhân, dược tính ôn hòa, tuần tự tiệm tiến, chủ yếu là làm mát ẩm, giữ gốc cầm ngứa, mỗi vị dược liệu đều chính xác đúng bệnh.”
Phủ y chỉ vào cặn thuốc đã được phân loại trên bàn, giải thích từng người một: “Nhưng sau khi so sánh với thảo dân phát hiện ra, dược liệu cốt lõi 'Bạch Tiên Bì' vốn là chuyên dùng để nhanh chóng giảm ngứa, làm dịu da thịt, đều bị người ta thay thế thành những món cỏ dại khô bình thường tưởng chừng không khác gì, thực chất chỉ có thể tích tụ độc tố!”
"Vị thuốc này nhìn thì có vẻ không khác biệt lắm, người bình thường căn bản không thể phân biệt được, nhưng dược tính lại khác nhau một trời một vực! Da trắng chính phẩm có thể xuyên thấu cơ lý, dẫn dắt ẩm nóng, hỗ trợ phát chẩn đỏ tiêu tan; còn loại thuốc giả thay thế chỉ có nước tạm thời làm tê liệt da thịt, thực chất sẽ khiến độc tố ẩm nhiệt trong cơ thể bị ứ đọng chặt chẽ ở sâu trong da, tích lũy qua ngày tháng, sẽ làm bệnh mẩn mạch lặp đi lặp lại, ngày càng ngoan cố, chữa lâu không khỏi!"
"Lão phu nhân uống thuốc giai đoạn đầu, tại sao hơi giảm bớt một chút rồi lại không thể đứt gốc, phần tiếp theo càng nghiêm trọng hơn, mấu chốt căn bản nằm ở chỗ này!"
Chân tướng đột nhiên nổi lên mặt nước, lòng Yến Thính Lan hoàn toàn chùng xuống.
Hóa ra ngay từ đầu, bệnh tình của lão phu nhân không phải là bệnh mẩn đơn thuần, mà là có người âm thầm giở trò, cố ý thay thế dược liệu, khiến cho căn bệnh vốn nên tuần tự chuyển biến tốt đẹp, lại cứ thế kéo dài thành bệnh nan y, để phủ y và thái y đều bó tay chịu trói!
Cũng chính vì bệnh tình lâu dài không lành, lão phu nhân ngày đêm thống khổ dày vò, mới khiến lòng người trong phủ lo lắng, mọi người đều đi khắp nơi hỏi thăm phương thuốc tốt, cũng vừa vặn cho kẻ có tâm cơ lợi dụng, thuận thế tung tin tức Trương Nhất Thuyết, dẫn nàng bước vào bẫy.
Một vòng khóa một vòng, từng bước làm doanh trại, toàn bộ quá trình vô cùng chu đáo.
Yến Thính Lan im lặng một lát, dặn dò: "Ta biết rồi. Việc này ngươi tiếp tục nghiêm giữ bí mật, không được tiết lộ nửa chữ với bên ngoài. Kể từ đó, hãy cân nhắc lại đơn thuốc, phối chế thuốc tốt đúng bệnh, sau này tất cả dược liệu và quy trình sắc thuốc của lão phu nhân đều do chính tay ngươi xử lý, trông coi dược đồng sắc chế, thật không cho phép bất kỳ nha hoàn hay tỳ nữ nào trong phủ, nửa điểm sơ hở cũng không thể có."
Phủ y vội vàng khom người lĩnh mệnh: “Thảo dân tuân theo phân phó phu nhân! Ngày sau nhất định sẽ tự mình làm mọi việc, bảo vệ lão phu Nhân dùng thuốc ổn thỏa, mau chóng khỏi hẳn!”
Đợi phủ y lui ra, trong sảnh lại lần nữa yên tĩnh trở lại.
Yến Thính Lan trong lòng nhanh chóng tính toán.
Tình thế trước mắt rõ ràng phân minh.
Trương Nhất Thiếp đã chạy trốn từ trước, không còn dấu vết, kẻ thực sự bày mưu tính kế phía sau chắc chắn sẽ không để lại điểm yếu rõ ràng như vậy. Hiện tại dù có âm thầm dò hỏi, cũng tuyệt đối không thể moi ra chân tướng từ miệng những người ẩn nấp trong bóng tối, ngược lại còn đánh rắn động cỏ, tăng thêm biến số.
Thăm dò vô ích, chỉ có thể thực sự kiểm tra, từ dấu vết đâm vào, lôi nội gián ra.
Xuân Hòa ở bên cạnh nói: “Nô tỳ cho rằng, người có thể tiếp xúc với thang thuốc của lão phu nhân, nhất định là mấy người hầu hạ sắc thuốc hàng ngày. Phạm vi không lớn, chỉ cần lần lượt điều tra, tất nhiên sẽ nhìn ra sơ hở.”
Yến Thính Lan gật đầu, thấp giọng phân phó: "Ngươi đi âm thầm kiểm tra, gần đây tất cả nha hoàn, người hầu phụ nữ đã xử lý công đoạn thang thuốc của lão phu nhân đều ghi danh sách. Sau đó lặng lẽ dò xét tình hình gia đình những người này, xem nhà ai đột nhiên có dư dả trong tay, chỉ cần có một tia bất thường, lập tức lặng yên trả lời ta."
Xuân Hòa lập tức nhận lệnh đi làm.
Người làm việc thủ đoạn vô cùng gọn gàng, chỉ trong một ngày ngắn ngủi đã điều tra rõ ràng.
“Phu nhân, thị vệ đã điều tra rõ ràng. Gần đây nha hoàn dùng thuốc thang và dược liệu của lão phu nhân tổng cộng năm người, bốn nhà còn lại mọi thứ đều như thường lệ. Chỉ có Xuân Đào, trong nhà gần đây đột nhiên mua một bộ đồ nội thất bằng gỗ du hoàn toàn mới, đều là loại gỗ thượng hạng, giá trị không nhỏ, với tiền bạc hàng tháng của bà ta, tuyệt đối không có sức mua được món lớn như vậy.”
"Được, ta biết rồi. Sáng mai sau khi dậy, đưa Xuân Đào một mình đến trước mặt, để ta đích thân thẩm vấn."
"Vâng!"