Yến Thính Lan đi đến cửa phòng ngủ, cúi đầu nhìn Vân Sơ, nói: “Tiền nãi nương đi đây, sau này viện của ngươi đổi người mới đến quản. Nếu ngươi muốn khóc, hôm nay có thể khóc. Nhưng ngày mai tân binh tới, ngươi là đích nữ Tạ gia, nên ngẩng đầu lên gặp người.”
Nàng nói xong liền xoay người đi về phía giữa sân, phân phó Trần quản gia dẫn người vào thu dọn nhà cửa.
Phía sau không truyền đến tiếng khóc, chỉ nghe thấy Vân Sơ nhẹ nhàng đóng cửa lại, phát ra một tiếng "cạch" cực nhẹ.
Yến Thính Lan bước chân khẽ dừng, lại tiếp tục đi về phía trước. Thực ra hôm nay, nàng biết mình xử lý quá nhẹ, không có truy hồi bạc, cũng không bán, tỏ ra lòng nhân từ mềm mỏng.
Nhưng nàng là kế mẫu, trong tông tộc có bao nhiêu người đang nhìn chằm chằm, chỉ chờ muốn nắm thóp của nàng. Tạ Vân Sơ nhút nhát, nếu nàng xử lý quá nặng, một mặt lo lắng sẽ gây ra phản nghịch cho Vân sơ, mặt khác rốt cuộc vẫn là nhũ mẫu. Có tình cảm, xử trí quá tàn nhẫn cũng khiến người ta nói chủ nhà không nể tình.
Đuổi ra ngoài, cũng đạt được mục đích của mình.
Chiều hôm đó, trong sân nhỏ, chăn đệm đều đã thay hết, chậu cây xanh trên bệ cửa sổ cũng đã được chuyển đi.
Bộ y phục mới xếp vào hòm quần áo, bút nghiên sách bày trên án thư, ngay ngắn chỉnh tề.
Chiều tối, Trần quản gia nói chuyện, trong viện đã thu dọn sạch sẽ, ba bà tử kia một nha hoàn đều nhận bạc ra khỏi phủ. Yến Thính Lan đang ở thư phòng lật lại đơn hàng mua sắm, nghe vậy chỉ “ừm” một tiếng, không ngẩng đầu lên.
Sáng sớm ngày thứ hai, hai tân ma ma và hai nha hoàn liền đến tiểu viện.
Tân ma ma một người họ Lưu, một kẻ họ Trương, đều từng làm việc nội trạch nhiều năm bên ngoài, tính tình ôn hòa cũng ngồi yên được.
Hai nha hoàn đều không lớn tuổi, một người mười sáu, mười bốn, là Yến Thính Lan để Xuân Hòa tự tay chọn từ bên ngoài, mỗi người biết vài chữ, người khéo léo chải đầu.
Sau ngày hôm đó, Yến Thính Lan mỗi buổi chiều đều đến tiểu viện ngồi một canh giờ.
Nàng bắt đầu dạy nàng nhận mặt chữ.
Một ngày chỉ nhận ba người, nhận xong liền kể cho nàng nghe một câu chuyện ngắn gọn.
Lời của Vân Sơ vẫn còn ít, nhưng nàng đã học được cách đứng dậy từ trên ghế khi Yến Thính Lan vào cửa, đi đến trước mặt nàng hành lễ.
Có một lần Yến Thính Lan thay cho nàng một chiếc áo nhỏ màu ngó sen mới làm, ống tay áo thêu một cành lan thảo chỉ bạc, Vân Sơ rất thích, cúi đầu nhìn thật lâu, không ngừng vuốt ve sợi chỉ này.
“Cái này,” Vân Sơ chỉ vào ống tay áo Yến Thính Lan, “ngươi cũng có.”
“Ta cũng có.” Yến Thính Lan nói, “Đây là thợ thêu làm, nếu ngươi thích, sau này trên y phục của ngươi cũng sẽ thêu hoa như vậy.”
Vân Sơ không đáp lời, nhưng nàng vẫn nắm chặt cổ tay áo nhỏ trong tay, ngay cả uống trà cũng cẩn thận từng li từng tí, sợ làm vấy bẩn hoa văn.
Yến Thính Lan giáo Vân Sơ nhận mặt chữ, đồng thời cũng đang để ý đến một việc khác.
Sau khi tra xong sổ sách công trung, nàng đặt riêng khoản nợ của Tạ gia và sổ nợ hồi môn của mình.
Điền trang, cửa hàng, tiền mặt tiền bạc của hồi môn được quy về một cuốn sách, bìa có viết chữ "Yến" bằng chu sa, đặt song song với cuốn sổ da xanh trong sổ công nhà họ Tạ, nhưng mỗi cuốn lại thành sách.
Cô bảo Đổng tiên sinh chuyên quản cuốn sách "Yến" kia, mỗi tuần báo một lần, số bạc trên sổ công hai con đi theo sổ cái, tiền hồi môn của cô ấy đi một đường khác, không hòa lẫn vào nhau.
Người hầu dưới danh nghĩa mình, nhận tiền tháng từ sổ sách của Yến Thính Lan đi, không vào sổ công của Tạ gia.
Trong sổ sách của Tạ gia công có thiếu sót gì, nàng theo quy củ bổ sung từ công trung, không động đến nửa văn tiền bồi hồi của mình.
Dùng bạc bù đắp cho nhà chồng, đó là chuyện không có phẩm chất đến mức nào mới làm được.
“Phu nhân, Trần tiên sinh của tộc học đã đến.”
Tiểu nha hoàn đưa một tờ đơn đến án của Yến Thính Lan, trên đó viết giấy mực trong trường học sắp cạn, lại muốn thêm vài bộ quần áo cho mấy đệ tử nghèo khó kia, làm phiền phu nhân phê tiền.
Yến Thính Lan mở tờ đơn ra nhìn thoáng qua.
Số lượng giấy mực là thông thường, cô nhận ra nét chữ, là đơn do Trần tiên sinh tự liệt kê.
Mấy bộ y phục kia cũng hợp tình lý, còn có mười tám chiếc giấy cửa sổ sửa chữa, tổng cộng cần bốn lượng năm tiền bạc.
Thế nhưng, nửa tháng trước cửa sổ ba gian nhà ở tộc học mới để Trần quản gia dẫn người sửa, sơn lại rồi, giấy cửa cũng mới dán, không nên sửa nhanh như vậy.
Nàng đặt đơn hàng vào góc án không phê duyệt, bảo Xuân Hòa truyền lời cho Trần tiên sinh, để hắn về trước.
Yến Thính Lan bảo ông Đổng tìm ra cuốn sổ chi tiêu của tộc học trong hai năm gần đây, ông Đồng lấy ba cuốn.
Yến Thính Lan lật từ đầu, xem từng năm từng mùa.
Các điều khoản chi tiêu năm trước viết nguệch ngoạc, mỗi mùa đều là ba hạng mục "Túc tu ngân", "giấy mực bạc", và "tạp lưu ngân", tổng số lượng không nhiều, cứ mỗi quý khoảng bảy tám lạng. Mục tiêu của năm ngoái phải ít hơn một chút, nhưng có một khoản "sửa chữa" xuất hiện vào tháng Tư, tháng Tám lại xuất động thêm một lần nữa, số tiền giống nhau, đều bốn lượng năm đồng.
Giống hệt như số lượng trên tờ đơn vừa rồi.
Yến Thính Lan khép cuốn sách lại, đặt ở góc án thư, sáng sớm hôm sau đã đến tộc học.
Nàng không vào cửa, chỉ đứng ngoài tường viện một lúc.
Mảnh sơn của học đường đó mới được dọn từ nửa tháng trước, còn tỏa ra ánh dầu trẩu, giấy trên cửa sổ cũng đều trắng xóa, không thấy rách nát.
Tường sau nhà ngói mái hiên cũng ngay ngắn, không có dấu vết dột.
Trần tiên sinh đang ngồi trên sảnh, thấy Yến Thính Lan bước vào, đứng dậy đón ra cửa, chắp tay: "Phu nhân".
Yến Thính Lan quét mắt qua cửa sổ trong phòng, giấy dán cửa vẫn nguyên vẹn, không có dấu vết bổ sung.
Trần tiên sinh nhìn theo ánh mắt nàng, không đợi Yến Thính Lan hỏi đã mở miệng: “Vật giấy bạc kia, đâu phải tu luyện lần này.”
"Vậy tu luyện ở đâu?"
Trần tiên sinh nghiêng người chỉ về phía sau học đường: "Ở chân tường sau còn hai gian nhĩ phòng cũ, vốn là để đồ lặt vặt, bên trong ở một ông lão trông coi từ đường. Năm ngoái giấy cửa sổ vào đông đều bị rách hết, ông ta vẫn luôn lấy vải cũ nhét lại, năm nay nếu không hồ nữa, sợ sẽ bị lạnh mất bệnh. Khi lão tú tài còn sống thì không quản chuyện này, bạc của từ đình thuộc về chi tiêu khác trong tộc, tôi không thể động đến sổ sách học thục, đành phải chia từ các khoản tạp nham của trường tư ra báo cho ông ấy. Bốn lượng năm tiền đó là lấy cho bên hắn, ngân sửa chữa lần trước cũng vậy, đều là dùng để bôi giấy dán cửa và vá mái hiên cho hắn."
Yến Thính Lan vòng qua học đường đi về phía sau, quả nhiên thấy dưới chân tường phía trước còn có hai gian nhà thấp, cánh cửa cũ kỹ đến mức tối sầm.
Trước cửa ngồi một ông lão tóc hoa râm, đang cầm một chiếc bình gốm quạt rách trên lò quạt, trong vò nấu thứ gì đó, hơi nóng bốc lên tan thành sương trắng trong gió lạnh.
“Số bạc này đã phê duyệt rồi.” Yến Thính Lan nói, “Sau này bên này sẽ lập thêm một đơn báo, không cần phải chia từ giấy mực của học đường nữa. Nếu có khó khăn thì trực tiếp đến chính viện nói chuyện, đừng vòng vo như vậy.”
Trần tiên sinh cúi người chào: “Đa tạ phu nhân.”
Bảy tám đứa trẻ trong phòng học đang viết chữ, lớn mười một mười hai tuổi, nhỏ chỉ sáu bảy tuổi. Sách bày trên án còn mới cũ khác nhau, nhìn ra đều là đồ dùng thường, mép đã bị mài cong rồi.
Yến Thính Lan đứng ngoài cửa sổ ngắm chén trà, ngồi cạnh cửa kính một thiếu niên mặc áo xanh bạc trắng. Khoảng mười tuổi, cuốn sách trước mặt là cuốn cũ nhất, mép sách đã lật nát, nhưng hắn vẫn không nhúc nhích nhìn chằm chằm vào cuốn, ngón tay phải hư ảo vẽ chữ trên án thư.
Bên cạnh hắn ngồi một cậu bé nhỏ hơn, khoảng bảy tám tuổi, tay áo ngắn đi một đoạn, cổ tay lộ ra có chút vết thương, viết cũng rất nghiêm túc.
Đều là những đứa trẻ khắc khổ, trong Tạ gia thực ra có không ít con cháu nghèo khó, không mời nổi tiên sinh tốt, nên đều ở trong tộc học đọc sách. Tộc học trước đây là một lão tú tài quản lý, sau đó từ chức, liền đổi sang Trần tiên Sinh hiện tại.
Trần tiên sinh hiếm khi là một thư sinh tâm tư linh hoạt, không có những khí chất cổ hủ đó, tìm mọi cách để đám trẻ này dễ chịu hơn chút.
Yến Thính Lan không vào học đường, xoay người trở về chính viện. Đêm đó Tạ Cảnh Nhân từ bên ngoài trở lại, nàng liền nhắc đến chuyện tộc học.