Vừa đến giờ Thìn, quạt giấy ở chính sảnh mở rộng, Yến Thính Lan ngồi ở vị trí chủ tọa, trước mặt là một chiếc bàn dài, bên trái là sổ sách cũ trong phủ, phía phải là bảng xếp hạng và giấy phép điền trang, xếp chồng ngay ngắn.
Lưu quản sự đã đến trước, lúc vào cửa trên mặt đầy nụ cười, trong tay nắm chặt một cuốn sách mỏng: "Phu nhân gọi là tiểu nhân, tiểu bối không dám chậm trễ."
Tôn trang đầu đi theo phía sau, tay áo trong tay, bước chân có chút do dự.
Chu ma ma cuối cùng đến, váy còn dính tro bếp, vừa vào cửa liền khuỵu gối nói: “Phu nhân, lão nô đang quan tâm kho hàng, đến muộn một chút.”
Yến Thính Lan giơ tay lên: “Ngồi.”
Ba người nhìn nhau một cái, không dám ngồi. Lưu quản sự bước lên một bước, đưa cuốn sổ trong tay lên án: "Phu nhân, đây là sổ sách gần hai tháng nay, xin phu nhân xem qua."
Yến Thính Lan rút bảng xếp hạng của tiệm vải ra từ bên phải, đặt cạnh cuốn sổ sách cũ bên tay trái.
Hai cuốn sách đặt cạnh nhau, một cuốn bìa mới tinh, cuốn chỉ còn lại phần lông.
"Lưu quản sự," nàng lên tiếng, giọng không lớn, "Tháng Giêng Bố Trang báo doanh thu một trăm chín mươi bảy lượng, nhưng số hàng trên bảng xếp hạng cửa tiệm ghi là hai trăm tám mươi ba lượng thật, chênh lệch tám mười sáu lượng. Số bạc này đi đâu? Ngươi không ghi lại hao tổn, cũng không liệt kê nợ, sổ sách sạch sẽ tinh tươm, bạc lại biến mất."
Nụ cười trên mặt Lưu quản sự cứng đờ: "Phu nhân, đơn đặt cọc e là tiểu nhị nhớ kỹ rồi, cửa hàng nhân sinh, thỉnh thoảng có sai sót——"
Yến Thính Lan mở ra một trang khác: “Tháng Giêng kém tám mươi sáu lượng, tháng hai kém bảy mươi mốt lượng. Tháng ba kém sáu mươi ba lượng bạc, đuổi theo tháng là sáu bảy chục lượng.” Đến tháng sáu bỗng nhiên không sai chút nào, năm đó ngươi xin nghỉ về quê nhà, là cửa hàng cháu ngươi xem.”
Lưu quản sự liên tục xin tha: "Phu nhân minh giám, cháu trai của tiểu nhân còn trẻ, ghi sổ không quen, có lẽ là thêm vài khoản nữa——"
"Tháng hắn nhớ đúng rồi, sau khi ngươi về lại bắt đầu kém." Yến Thính Lan đẩy bảng xếp hạng về phía trước, "Bản gốc ba năm đều ở đây, ngươi có muốn tự đếm thử không?"
Lưu quản sự vội vàng quỳ xuống, không dám lên tiếng.
Yến Thính Lan lại rút biên bản hồi chấp của điền trang ra: "Tôn trang đầu, thủy điền tử ngoài thành đã báo bốn phần tuyệt thu. Nhưng hồi nhận trong tay tá điền viết là tám phần thu hoạch, bạc giao hai đạo. Tá hộ giao cho ngươi một đạo, lúc ngươi đến phủ báo cáo lại báo bừa một chữ. Căn nhà mới đặt ở phía nam thành năm ngoái ở đó, tốn bao nhiêu bạc, có cần ta nói giúp ngươi biết số không?"
Tôn trang đầu chân mềm nhũn, bịch quỳ xuống: "Phu nhân tha mạng! Tiểu nhân cũng nhất thời hồ đồ——"
"Nhất thời hồ đồ ba năm?" Yến Thính Lan ngắt lời hắn, "Ba năm qua hư báo ngươi xử lý đủ để ngươi mua thêm một căn nhà ở phía nam thành rồi."
Tôn trang đầu nằm rạp trên mặt đất, trán chạm vào gạch xanh, không dám đáp lại.
Yến Thính Lan quay sang Chu ma ma: “Chu ma mụ, thu mua củi than, lễ tiết, tạp hạng trên mua, ba năm qua ngươi xử lý ngân lượng hư báo, ta tính toán, ước chừng ở khoảng ba trăm lượng. Ngươi mỗi lần trả nợ đều nói là đồ bổ của lão phu nhân tăng giá rồi, nhưng đồ bồi của ông lão là tiệm dược liệu tặng theo mùa, không có do tay ngươi mua.”
Mặt Chu ma ma tím tái, chân mềm nhũn cũng quỳ xuống.
Yến Thính Lan gập sổ sách lại, đặt vào góc bàn: "Số bạc các ngươi phụ trách, tự mình có tính toán. Ta cho các người hai con đường. Thứ nhất, trong hôm nay hãy báo cáo số lượng tham ô lên trên, ai nên rút lui thì lùi, người cần bổ sung thì bổ, phủ xử lý theo quy củ, không liên lụy đến gia tiểu. Hai là, nếu không chịu nhận, vậy ta đành phải trình sổ nợ và bằng chứng lên án Quốc công gia, đến lúc đó xử trí thế nào, các vị đều biết rõ."
Ba người quỳ trên mặt đất, nhất thời không nói nên lời.
Lưu quản sự ngẩng đầu lên, run rẩy nặn ra một câu: "Phu nhân... tiểu nhân làm trong phủ hơn mười năm rồi, người không nhìn mặt tăng cũng nhìn diện Phật, ta là người do lão quốc công để lại..."
"Làm mười mấy năm, càng không nên làm loại chuyện này." Yến Thính Lan nói.
“Nhưng ngài vừa đến đã rầm rộ chỉnh đốn chúng ta, sợ là sẽ làm lạnh lòng nô tài trong phủ!”
Loại lời hỗn xược đùa giỡn chủ tử này cũng nói ra được!
Yến Thính Lan mặt đầy giận dữ, đang định quở trách thì Tạ Cảnh Nhân không biết từ lúc nào đã đến, hắn bước vào, trên người vẫn mặc chiếc áo thẳng màu xanh đá kia.
Hắn không ngồi xuống, chỉ nhìn lướt qua ba người đang quỳ trên mặt đất: “Lời phu nhân vừa rồi, ta đều nghe thấy.”
Lưu quản sự nhìn thấy Tạ Cảnh Nhân, sắc mặt hoàn toàn tái nhợt: "Quốc công gia - tiểu nhân biết sai rồi——"
Tạ Cảnh Nhân không để ý đến hắn, quay sang Yến Thính Lan: “Phu nhân định xử trí thế nào?”
Yến Thính Lan nói: “Theo phủ quy, kẻ tham ô truy thu ngân sách tang vật, cách chức trục xuất.”
Tạ Cảnh Nhân khẽ cười: "Phu nhân cũng quá dịu dàng rồi. Truy thu ngân, cách chức trục xuất, quá nhẹ."
Hắn cúi đầu nhìn Lưu quản sự, "Ngươi đã xử lý tiệm vải ba năm, số bạc tham ô đủ mua mạng mười người trong nhà ngươi. Tôn Mãn tích trữ để lại tá điền, theo luật đủ phát phối ba ngàn dặm. Hai người các ngươi đều đưa quan, xử trí theo quy luật. Chu thị hư báo thu mua, bán tháo theo gia quy, đòi nợ ba đời."
Lưu quản sự đột ngột ngẩng đầu, quỳ gối hai bước lao đến bên chân Tạ Cảnh Nhân: "Quốc công gia! Quốc công Gia tha mạng! Tiểu nhân nguyện ý nhổ hết bạc ra, nôn gấp đôi! Tha cho cả nhà già trẻ——"
Lưu quản sự hiểu rõ, một khi báo quan, nô tài trộm chủ nhân lại còn ngụy biện lừa gạt là trọng tội, cả nhà đều sẽ gặp họa, những kẻ có số lượng lớn như bọn họ, càng kết cục thê thảm.
Thông thường các gia đình quan lại vì thể diện mà sẽ không chọn đến nha môn, họ vốn tưởng tân phu nhân không nhìn ra, hoặc là nhìn thấu rồi nôn ra một ít là được, dù có bán đi cũng có cách tự chuộc.
Ai ngờ Quốc công gia lại tàn nhẫn như vậy.
Tạ Cảnh Nhân lùi lại nửa bước, tránh khỏi bàn tay đang lao tới của hắn: “Phu nhân đã giữ thể diện cho ngươi, chỉ để ngươi cuốn gói rời đi. Nếu ngươi không từ chối lời đe dọa ngụy biện, thì hôm nay sẽ không phải là kết quả này.”
Mấy vị quản sự ngồi bệt dưới đất, mặt mày tái mét.
Tạ Cảnh Nhân quay đầu nhìn Yến Thính Lan: "Vị trí trống, ngươi hãy sắp xếp đi."
Trong sảnh yên tĩnh đến mức kim rơi xuống đất cũng nghe thấy.
Trần quản gia dẫn người vào, đem Lưu quản sự và Tôn trang đầu nằm liệt trên mặt đất dựng lên kéo ra ngoài. Chu ma ma bị người ta đỡ cánh tay đi ra bên ngoài bỗng nhiên oa một tiếng khóc òa lên, tiếng nức nở theo hành lang truyền ra, hạ nhân trong viện câm như hến.
Kéo mấy người đi, Trần quản gia tiến lên thỉnh thị: "Phu nhân, Lưu gia, Tôn gia và Chu gia ba hộ, lão nô sẽ dẫn người đến phong tra ngay sao?"
"Đi làm." Yến Thính Lan nói, "Những thứ tra ra được sẽ lập sổ báo cho ta."
Trần quản gia đáp một tiếng "Vâng", rồi lui ra ngoài.
Tạ Cảnh Nhân đã rời đi từ lâu, hắn vừa mới trở về triều đình, đúng lúc công việc bận rộn.
Hôm nay hắn đến, chính là vì lần đầu tiên nàng quản lý sự việc, đến chống lưng. Có một lần làm ví dụ này, trong phủ trên dưới, nên biết được sức nặng của vị tân phu nhân này.
Yến Thính Lan đứng dậy, bưng chén trà đã nguội ngắt trên bàn đi đến cửa, hắt lên gạch xanh dưới hành lang.
Có tiếng bước chân qua lại, là Trần quản gia dẫn người khiêng rương hòm về phía cửa hông.
Vợ của Lưu quản sự khóc lóc ở cửa thứ hai, bị các bà tử ngăn trở lại.
Yến Thính Lan ngồi xuống trước bàn sách, mở lại một cuốn sổ sách cũ. Xuân Hòa bưng trà mới vào đặt ở góc án, nhỏ giọng nói: “Phu nhân, những quản sự còn lại, vừa rồi đã có người đến đưa lời, ngày mai sẽ đến nộp sổ.”
Yến Thính Lan "ừm" một tiếng, cầm bút chấm mực, vẽ một vòng tròn bên cạnh chi phí của một tờ báo giả.
Ánh nắng xuyên qua giấy cửa sổ chiếu vào, rơi trên án thư, trong thư phòng chỉ còn lại tiếng lật trang giấy nhỏ.