Mão chính vừa qua, chính sảnh chính viện đã được dọn dẹp chỉnh tề.
Hai chiếc ghế thái sư ở vị trí thượng tọa đại sảnh được trải đệm gấm tím đỏ mới làm, ở giữa ngăn cách bởi một chiếc bàn vuông vân mây đen sơn, trên bàn bày hai chiếc lưỡi chim vừa pha, nước trà xanh biếc, hơi nóng lượn lờ.
Yến Thính Lan mặc áo lụa mềm hoa văn chìm màu đỏ thẫm quấn cành, bên trong tôn lên trường sam cổ chéo màu hạnh, phía dưới phối váy bách đề kim; tóc đen búi thành búi tóc đồng tâm ôn nhu, hai bông hoa nhung nhỏ xinh xắn, sắc thái ấm áp tươi sáng, toát lên vẻ vui sướng vừa phải.
Tạ Cảnh Nhân đã dậy từ lâu, lúc này từ trong phủ luyện võ trường trở về, cả người bốc hơi nghi ngút.
Hắn đứng bên cửa sổ rót trà, quay đầu nhìn nàng một cái: "Ngươi dậy sớm quá."
“Cũng ổn.” Yến Thính Lan đối diện gương cắm cây trâm cuối cùng, nghiêng đầu hỏi: “Đêm qua ngươi ngủ có ngon không?”
Tạ Cảnh Nhân bưng cốc nước suy nghĩ một chút: “Giường đủ rộng.”
Cách trả lời này rất cảm ơn Cảnh Nhân, chỉnh tề, lý trí và đoan chính.
Giờ dâng trà được định vào giờ Mão Chính Tam.
Lão phu nhân hôm nay mặc một chiếc áo khoác bông màu xanh đá, tóc búi gọn gàng, sắc mặt lại có chút tái nhợt, trước mắt có một tầng xanh nhạt, chắc là ban đêm không ngủ yên.
Trong Tạ gia đều biết, lão phu nhân xưa nay mềm lòng hiền lành, chưa bao giờ khắt khe với vãn bối.
Từ khi lão quốc công qua đời, nàng quanh năm nằm liệt giường bệnh, thân thể yếu ớt vô lực. Phủ Quốc Công rộng lớn như vậy rắn mất đầu, nội vụ hoang phế, tộc vụ lỏng lẻo, sớm đã không còn vẻ chỉnh tề như trước nữa.
Những người này Yến Thính Lan đều từng nghe nói qua.
"Mẫu thân." Yến Thính Lan và Tạ Cảnh Nhân đồng loạt hành lễ với nàng.
“Các ngươi tới rồi.” Lão phu nhân đi đến trước ghế thái sư ngồi xuống, vỗ vỗ cái ghế bên cạnh, “Ngồi đi, không cần quỳ. Hai năm nay chân tay lão thân không tốt, quỳ qua quỳ lại nhìn cũng mệt.”
Yến Thính Lan hơi sững sờ, lập tức theo lời ngồi xuống đôn thêu phía dưới nàng.
Xuân Hòa bưng khay trà đứng bên cạnh, nhất thời không biết có nên đưa lên hay không.
Lão phu nhân vẫy tay với Xuân Hòa: “Không vội, trước tiên để lão thân nói vài câu với cô dâu mới.”
“Yến thị,” lão phu nhân mở miệng, “Lão thân biết rõ, trước khi ngươi vào cửa, trong lòng đại khái cũng có chút nghi ngờ. Cảnh Nhân đứa nhỏ này tính tình lạnh lùng, không thích nói chuyện, cũng không bao giờ thương người. Trong lòng ta vẫn luôn mong muốn có một vị chủ mẫu đoan trang ổn thỏa nhập chủ trung ban, chấn chỉnh trật tự phủ, an ổn căn cơ gia môn.”
Yến Thính Lan nghe những lời này, trong lòng thoáng thở phào nhẹ nhõm. Nàng vốn tưởng cửa kính trà này không thể không làm khó dễ, nhưng lão phu nhân đối với nàng hiền lành như vậy cũng không ngờ tới.
“Mẫu thân,” Yến Thính Lan nhẹ giọng đáp, “Tính tình của Quốc công gia, nhi tức hiểu rõ. Hắn nói chuyện làm việc có chừng mực, trong lòng nhi thê đã biết rõ.”
Lão phu nhân gật đầu: "Đứa nhỏ Cảnh Nhân này từ nhỏ đã không để ta bận tâm, nhưng từ khi lão gia tử rời đi, gánh nặng trong phủ này đè lên vai một mình hắn. Thân thể già nua không biết tự tin, sau này việc nội vụ trong Phủ quản lý, qua lại nhân tình, chuyện vặt tông tộc đều đặt trên vai ngươi, cái gánh vác quản gia này, không nhẹ đâu."
Nàng nói xong hơi nghiêng người về phía trước, nắm chặt tay Yến Thính Lan.
Tay lão phu nhân khô ráo và ấm áp, các đốt ngón tay hơi sưng, tuổi già và bệnh khí để lại không ít dấu vết trên người nàng.
Nàng nắm tay Yến Thính Lan nhẹ nhàng vỗ vỗ: "Lão thân không lập quy củ gì với ngươi. Ngươi cứ việc buông tay làm, làm tốt là phúc khí của Tạ gia, không làm được thì lão thân cũng không trách ngươi, ai mà chưa có lúc chậm rãi bắt tay vào chứ? Chỉ là có một chuyện——"
Nàng dừng lại một chút: “Đứa trẻ Vân Sơ kia, mẹ nàng mất sớm, thân thể già không tốt, hai năm nay cũng không thể ở bên cạnh nàng tử tế. Tính tình nàng có chút nhận ra, không dám nói chuyện với người lạ, nhưng đứa trẻ đó tâm cơ tốt lắm, ngươi cho nàng thêm vài ngày nữa, nàng dần dần quen thuộc với ngươi rồi. Những thứ khác, lão thân cái gì cũng cầu xin.”
Yến Thính Lan nhìn lão nhân thành khẩn trước mắt, bỗng nhiên cảm thấy một chỗ nào đó trong lòng vốn căng thẳng lặng lẽ buông lỏng.
Trước khi đến, nàng đã chuẩn bị đầy bụng những lời khéo léo để đối phó, lúc này lại có chút không dùng tới.
Nàng đứng lên, từ trong tay Xuân Hòa nhận lấy chén trà, hai tay nâng đưa đến trước mặt lão phu nhân: “Mẫu thân, ngài yên tâm.”
Lão phu nhân bưng lên môi uống một ngụm, trên mặt hiện lên một chút ý cười: “Tốt, tốt! Trà lão thân này uống thoải mái.”
Nàng đặt chén trà trở lại bàn, vẫy tay, ma ma liền từ phía sau bưng ra một chiếc hộp gấm.
Lão phu nhân mở hộp ra, bên trong nằm một đôi vòng tay bạch ngọc, chất ngọc ôn nhuận, ẩn hiện một tia xanh nhạt.
"Đây là hồi môn của lão thân năm xưa, theo lão Thân hơn bốn mươi năm rồi. Tuy không đáng giá như vậy, nhưng lão chủ đã đeo nó qua hơn nửa đời người, nay truyền cho ngươi cũng chỉ mong ngươi thay lão tự gánh vác gia đình này."
Yến Thính Lan hai tay đón lấy, vòng ngọc trong tay hơi lạnh, nặng trĩu. Nàng cất hộp gấm đi, trịnh trọng cúi chào lão phu nhân: “Con dâu nhất định không phụ sự ủy thác của mẫu thân.”
Đúng lúc này, bên ngoài bỗng truyền đến tiếng bước chân dồn dập, một tiểu tư chạy lon ton ra ngoài cửa sảnh, thở hổn hển hét lớn: "Lão phu nhân, Quốc công gia, phu quân - trong cung có người tới rồi! Thánh chỉ đã đến, đã vào phố trước!"
Mấy người trong sảnh đều sững sờ, chỉ có Tạ Cảnh Nhân trong mắt lóe lên một tia hiểu rõ.
Mấy vị chủ tử Quốc Công phủ, bước nhanh về phía tiền sảnh.
Hồ sơ trong tiền sảnh đã được thiết lập xong, bàn làm từ lụa vàng, hương đàn hương bắt đầu được thắp lên.
Người truyền chỉ là công công trước ngự tiền trong cung, mặt trắng không râu, bưng một quyển thánh chỉ màu vàng sáng đứng sau án.
Lão phu nhân và Tạ Cảnh Nhân đi trước, Yến Thính Lan ở bên cạnh hắn lùi lại nửa bước, mấy người lập tức quỳ xuống.
Vương công công mở thánh chỉ, giọng nói the thé vang lên trên không trung chính sảnh: "Phụng Thiên Thừa Vận Hoàng đế, chiếu viết: Trẫm nghe Quốc công tạ ơn Cảnh Nhân, trung cần thể quốc, khắc tận chức, huân lao tố tụng. Vợ ông là Yến thị, là con gái của Hộ bộ Thượng thư Yến Hoài Cẩn, đức dung kiêm bị, nhã hợp nội trợ hiền tài. Nay đặc biệt ban cho Yến Thị Cáo Mệnh phu nhân phong, Chính nhất phẩm, Tích chi kim sách, Vĩnh Tuy Phúc lý. Trong đó có trợ giúp Tuyên Du, Khắc Cần tướng miễn. Khâm xin."
Tạ Cảnh Nhân dập đầu tiếp chỉ: “Thần tạ ơn.”
Yến Thính Lan theo sau khấu bái: “Thiếp thân tạ ơn.”
Vương công công cười híp mắt chắp tay với Yến Thính Lan: “Chúc mừng phu nhân, đại hỉ đại hỷ. Thánh thượng đặc biệt chọn ngày thứ hai hạ chỉ, nói là thêm cho Quốc Công gia và phu phu quân song hý lâm môn. Phu nhân về sau phải giúp đỡ quốc công gia thật tốt, chớ phụ thánh ân a.”
Yến Thính Lan hơi cúi chào Vương công công: “Làm phiền công chạy chuyến này. Thiếp thân nhất định không phụ sự cho phép của Thánh thượng kỳ.”
Thường tùy Tạ gia không chút biến sắc nhét một phong ấn đỏ vào tay áo Vương công công.
Vương công công cười càng sâu, lại nói vài câu xã giao rồi dẫn người về cung phục mệnh.
Hương ở tiền sảnh còn chưa cháy hết, làn khói xanh nhạt lượn lờ bay lên, kéo thành một đường thẳng trong ánh ban mai.
Yến Thính Lan đứng trước án cúi đầu nhìn quyển thánh chỉ màu vàng tươi trong tay, mặt lụa trơn bóng hơi lạnh.
Nàng đã có cáo mệnh rồi sao?
Nàng có chút hoảng hốt, quay đầu hỏi Tạ Cảnh Nhân: “Không phải ngươi nói sau khi kết hôn mới đưa tấu chương sao?”
Tạ Cảnh Nhân khép hộp gấm lại: “Ta còn chưa đưa tấu chương vào cung, chắc hẳn là thánh thượng thấy ta thành hôn, ban thưởng ân điển.”
"Ngươi dường như đã sớm có suy đoán này?" Yến Thính Lan nhìn hắn.
Tạ Cảnh Nhân đứng thẳng người dậy: “Thánh thượng có quan tâm đến ta nhiều hơn.”
Yến Thính Lan hơi sững sờ.
Trước đây nàng tiếp xúc với cung điện không nhiều, cũng không hiểu tính cách hiện tại.
Sao bây giờ lại cảm thấy có chút tinh nghịch?