Vệ Đình mỗi sáng dậy đi thư phòng xử lý việc, Liễu Sương liền ôm A Man đi theo.
Buổi chiều Vệ Đình đang luyện đao trong sân, Liễu Sương liền ngồi dưới hành lang bóc trái cây ăn, thỉnh thoảng cao giọng hô mấy tiếng “Vệ Đình, chiêu này của ngươi dùng không đúng”, mà Vệ đình cũng sẽ dừng lại nghe nàng chỉ thẳng.
Lúc ăn tối, Liễu Sương dứt khoát sai người đem cơm canh bày đến Tây Uyển ăn, Vệ Đình liền mang theo A Man tới, trong bữa tiệc A Mạn bò đầy bàn, Lưu Sương cười ha hả, cả phòng đều là tiếng cười của nàng.
Không phải vợ chồng, hơn cả vợ cả, làm gì còn vị trí của Yến Thính Lan.
Nhưng sau bữa tối, Xuân Hòa đỏ mắt đến nói với nàng, Lưu bà tử trong bếp hôm nay khi đi nhận tiền mua sắm, đã bị nha hoàn Tây Uyển chặn lại nửa đường, nói Liễu cô nương muốn thêm một tấm khăn che mặt màu đỏ làm áo mùa hè, để Lưu mụ tử trước tiên giữ bạc đi mua, mà Lưu Bà tử không nói hai lời liền đáp ứng, ngay cả một tiếng hỏi Yến Thính Lan cũng không có.
“Phu nhân,” giọng Xuân Hòa run rẩy, “trước kia Lưu bà tử sao dám như vậy? Mỗi một nét mua sắm đều là ngài phê duyệt điều kiện mới động.”
Yến Thính Lan đang đối diện gương tháo đôi hoa tai, nghe xong chỉ "ừm" một tiếng: "Su sa đỏ cũng không đắt, mua thì mua."
Xuân Hòa gấp gáp nói: “Phu nhân, đây không phải chuyện lụa đỏ!”
“Xuân Hòa.” Yến Thính Lan nhìn nàng từ trong gương một cái, “Ngươi đi nghỉ ngơi đi.”
Xuân Hòa không cam lòng, dưới ánh mắt nghiêm khắc của Yến Thính Lan vẫn cắn môi lui ra ngoài.
Những mầm mống tương tự ngày càng nhiều.
Đầu tiên là mua sắm, sau là sổ sách, rồi sau đó ngay cả người hầu đang quét dọn trong sân cũng bắt đầu lười biếng, lá rụng dưới hành lang chính viện vốn nên được dọn sạch mỗi ngày, nay tích góp hai ba ngày mới có người quét; Yến Thính Lan bảo đi kho lấy một tấm lụa trắng để cắt áo mùa hè, bà vú quản lý kho hàng đẩy nói rằng chìa khóa không tìm thấy, phải đợi đến ngày mai.
Yến Thính Lan biết, đám hạ nhân đều cực kỳ ngoan ngoãn. Bọn hắn nhìn thấy lão phu nhân thương A Man đau như tròng mắt, cũng thấy Vệ Đình ngày ngày đi về Tây Uyển, càng thấy Liễu Sương bụng phệ đang đi ngang trong phủ mà Yến thính Lan chưa từng lên tiếng.
Lòng người như nước, nước chảy xuống chỗ thấp, người hướng lên cao mà đi, đây là chuyện thường tình.
Nàng không phải là không để tâm, mà là đang tìm cách phá cục, nhưng sổ sách trong tay nàng ngày càng khớp với nhau. Đầu tháng nàng sai người đi tra sổ của kho hàng, tên quản sự ấp úng hồi lâu, nói có mấy khoản hao tổn "còn chưa kịp ghi".
Yến Thính Lan không nổi giận ngay tại chỗ, chỉ khép sổ sách lại, nói "Ngày mai hãy tra". Nhưng ngày thứ hai khi đi điều tra, tên quản sự kia đột nhiên "bệnh", sổ nợ bị khóa trong tủ, chìa khóa không biết đã đi đâu.
Xuân Hòa vì chuyện này mà tức giận mấy đêm không ngủ được, chạy đi nói với Yến Thính Lan: “Phu nhân, các nàng đây là đang đánh giá ngài không quản sự! Nếu để lão phu nhân biết kho hàng trống rỗng, những nô lệ nghịch ngợm kia sẽ không gánh nổi đâu!”
“Lão phu nhân sẽ không biết.” Yến Thính Lan đang cắt một chậu văn trúc trên bàn, kéo "rắc" một tiếng cắt đứt một cây cạp khô vàng nhỏ, “Trong mắt lão phu Nhân hiện giờ chỉ có A Man. Chuyện chính viện chúng ta, chuyện trong phủ, nàng đều không có tâm tư quản.”
Xuân Hòa lập tức nghẹn họng, nước mắt lăn qua hốc mắt mấy vòng, cuối cùng vẫn không rơi xuống.
Đúng vậy, ngay cả Xuân và chính mình cũng nhận ra.
Mấy ngày trước nàng đi đến viện của lão phu nhân đưa trà mới, ở trên đường xuyên nghe thấy lão Phu Nhân đang ôm A Man trêu đùa, trong thanh âm lão thái hiện lên nụ cười: “Ôi chao, mày mắt này cùng một khuôn với Đình Nhi hồi nhỏ khắc ra, Vương ma ma ngươi nhìn cái mũi này, cái miệng này giống hệt nhau, giống như đúc!”
Xuân Hòa lúc đó đứng ngoài xuyên đường một lúc, khay trà cấn vào lòng bàn tay đau nhói, cuối cùng vẫn quay trở lại.
Đứa bé kia đích xác giống Vệ Đình.
Giống như khiến người ta không thể tự lừa dối mình.
Những cảnh tượng tương tự nhiều không đếm xuể, Yến Thính Lan cũng từng gặp một lần.
Hôm đó nàng ở trong đình nghỉ mát hoa viên đối chiếu sổ sách, A Man bị Vương ma ma dắt ở vườn đập bướm, chạy một hồi ngã xuống đất, cũng không khóc, bò dậy phủi bụi trên tay, nhếch miệng cười.
Nụ cười đó, Yến Thính Lan từng thấy trên mặt Vệ Đình, ba năm trước khi hắn dạy nàng nhận sổ sách, nàng đã tính sai một nét, hắn bất lực cười một cái, chính là như vậy hơi nghiêng đầu, khóe môi chỉ cong lên một nửa.
Nàng lúc đó cầm bút, đầu bút bất luận thế nào cũng không rơi xuống được. A Man bị Vương ma ma dắt đi rồi, nàng mới cúi đầu tiếp tục đối chiếu sổ sách.
Đêm đó nàng mơ thấy một giấc mơ.
Mơ thấy đêm động phòng hoa chúc ba năm trước, Vệ Đình vén khăn che mặt nàng lên, ánh nến phản chiếu trên khuôn mặt hắn, nàng nói “Thiếp thân Yến thị, bái kiến tướng quân”, hắn nhìn nàng một lúc, nói là “Yến tiểu thư vất vả”. Trong mơ, đột nhiên mở miệng hỏi hắn: “Tướng quân, lúc đó ngài đang nghĩ gì?” Vệ đình không trả lời, ngọn nến tắt ngấm, cả căn phòng tối đen.
Khi nàng tỉnh dậy trời còn chưa sáng, ánh nắng ban mai xuyên qua khe cửa sổ vào, nàng nghe thấy tiếng cười của A Man và giọng nói cao vút của Liễu Sương từ Tây Uyển, cách mấy tầng sân viện đều nghe rõ ràng, “Vệ Đình! Hôm nay ngươi đưa A Mạn ra phố mua kẹo người được không? Hắn đã nói mấy lần rồi!”
Sau đó là một giọng nam trầm thấp đáp lại câu "Được".
Tâm tư hòa ly từ một sợi dây leo bí ẩn trong đáy lòng nàng, đột nhiên rút ra lá mới, bắt đầu điên cuồng sinh trưởng.
Thế nhưng lời của huynh trưởng cũng đồng thời vang bên tai, "Phụ thân bên kia khó." "Thế đạo này khắc nghiệt với nữ tử.". "Thêm giá môn đệ phẩm mạo có thể mạnh hơn Vệ gia bao nhiêu?" Mỗi một chữ đều là đạo lý sắt đá, đập xuống là có lẽ đè nén được ý nghĩ vừa nảy ra của nàng trở lại vài phần.
Nàng trở mình, nhìn cành hải đường quấn cành thêu trên mái lều. Đây là lều của hồi môn Yến gia khi nàng gả đến, hải Đường thêu cực kỳ tinh xảo, cánh hoa chồng chất, phức tạp mà xinh đẹp.
Tiếng cười của Tây Uyển lại truyền đến một hồi, A Man thét lên cười, có lẽ đã bị Vệ Đình giơ qua đầu. Yến Thính Lan nhắm mắt lại, chợt nhớ tới đêm trước khi xuất giá, mẫu thân trong lúc bệnh gọi nàng đến trước giường, nắm tay nàng nói: “Nghe Lan, gia đình như chúng ta, gả qua đó không phải gả cho một người, mà là gả vào môn đăng hộ một phủ. Chỉ cần thể diện của chính thê còn đó, những chuyện khác... ngươi nhịn một chút là qua.”
Khi mẹ nói lời này, ánh mắt không đành lòng rời khỏi mặt bà. Yến Thính Lan lúc đó chưa hiểu, giờ mới mơ hồ hiểu ra, mẹ có lẽ cũng từ trong "nhẫn nhịn" mà đến.
Nàng mở mắt ra, vén chăn đứng dậy. Xuân Hòa nghe thấy động tĩnh bưng chậu nước đi vào, vừa thấy hốc mắt nàng hơi đỏ, tay run lên thiếu chút nữa đổ nước: “Phu nhân, ngài vẫn ổn chứ.”
“Không sao,” Yến Thính Lan nhận lấy khăn thấm nước lạnh đắp lên mắt, “Hôm nay gọi ma ma quản của hồi môn ta đến, ta xem lợi nhuận gần đây thế nào.”
Khi nàng ngẩng mặt khỏi chậu nước, sắc đỏ trên mặt đã rút đi, đáy mắt lại trở nên rõ ràng.
Nàng khác biệt, nàng không giống mẫu thân, tính cách của nàng vốn không phải như vậy.
Nàng tỉnh táo hơn bất cứ ai.
Trong mắt thế nhân, nam tử tam thê tứ thiếp vốn là chuyện thường tình, không ai sẽ trách cứ Vệ Đình bạc tình vô nghĩa. Chỉ cần danh phận chính thê của nàng còn đó, thể diện chưa mất, người khác liền khuyên nàng nhẫn nại, khuyên nhủ nàng rộng lượng, thuyết phục nàng lo cho đại cục.
Phụ thân là trọng thần triều đình, coi trọng lợi hại và thể diện nhất.
Nếu không có lợi ích thực sự, nhược điểm xác thực, chỉ dựa vào hậu trạch uất ức, căn bản không thể thuyết phục được phụ thân ủng hộ nàng ly hôn.
Nếu nàng mạo muội đề xuất hòa ly, cuối cùng chỉ sẽ rơi vào một thân dị nghị, cô lập không nơi nương tựa.
Yến Thính Lan ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, thứ nàng muốn chưa bao giờ là trút giận nhất thời, mà là toàn thân trở ra, là thể diện rời khỏi sân khấu.