“Làm loại chuyện này, điều tối kỵ nhất chính là để lại nhược điểm.” Tả tướng nhấn mạnh từng chữ một, “Ngươi thì hay rồi, còn nhớ rõ ràng nguyên liệu công việc, khấu trừ từng khoản một. Ngươi sợ Hình bộ không tra ra được chứng cứ sao?”
Học sinh lúc đó nghĩ, sổ sách rõ ràng hơn một chút, sau này sẽ thuận tiện cho sổ nợ...
"Đánh sổ?" Tả tướng cười khẩy một tiếng, "Ngươi đối sổ với ai? Đối sổ sách với huynh trưởng ngươi? Đấu sổ chuyện với Hà công sở? Ngươi có biết không, những sổ nợ đó hiện tại chính là con dao treo trên cổ ngươi không? Đồ ngu!"
Vương Duyên Khánh cúi đầu, không dám biện bạch nữa.
"Chuyện này, ngoài ngươi và huynh trưởng của ngươi ra, còn ai biết được nữa?"
"Hai văn phòng ở bờ sông đã kinh nghiệm qua một chút, Công bộ có ba nét bút cũng biết đôi chút nội tình. Còn mấy hạ nhân trong phủ học sinh, người đưa thư chạy việc, cũng mơ hồ biết được một điều."
Tả tướng nhíu chặt mày: "Nhiều người như vậy mà biết?"
"Học sinh không đủ cẩn thận, xin thầy thứ tội!"
"Thứ tội thứ tội, ngươi chỉ biết thứ lỗi!" Tả tướng hận sắt không thành thép nhìn hắn như thể đang giận dữ, "Bây giờ Hình bộ đã động, những kẻ này miệng lưỡi có nghiêm ngặt không?"
"Học sinh... học sinh không dám đảm bảo."
Tả tướng im lặng một hồi, bỗng thở dài.
Tiếng thở dài này so với vừa rồi càng làm cho Vương Duyên Khánh trong lòng sợ hãi.
"Diên Khánh, ngươi là do một tay ta đề bạt."
"Nếu ngươi xảy ra chuyện, ta có thể không đau lòng? Ngươi tưởng ta mắng ngươi chỉ đang tức giận sao?"
Vương Duyên Khánh nghe vậy, tâm tư nhất thời dao động, hốc mắt đỏ lên.
“Ta đang thay ngươi sợ hãi.” Tả tướng nhìn hắn, “Nếu ngươi vừa làm đến nói cho ta biết, sự việc vẫn còn xoay chuyển. Hiện tại Hình bộ đã động rồi, chuyện thủy tai hiện tại là đại sự hàng đầu trong lòng Thánh thượng. Ngươi bảo ta phải làm sao?”
"Học sinh cũng không còn cách nào khác, chỉ là không ngờ tới, mới chỉ bán chút nguyên liệu thôi mà đã gặp rắc rối lớn như vậy."
Tả tướng không tiếp lời, chỉ nhìn hắn.
Sự thất vọng trong ánh mắt đó khiến Vương Duyên Khánh không khỏi run rẩy.
"Ngươi về trước đi." Tả tướng vẫy tay ra hiệu cho hắn lui xuống.
"Gần đây đừng đi đâu cả, cứ ở trong phủ. Để mấy kẻ quản lý dưới tay ngươi trông chừng, đừng để họ nói bậy. Những chuyện khác, ta sẽ nghĩ cách."
"Vâng."
"Còn nữa!" Tả tướng gọi Vương Duyên Khánh đang định đứng dậy lại, "Đừng gây thêm rắc rối nữa, đợi tin tức của ta."
"Học sinh hiểu rồi."
Vương Duyên Khánh dập đầu, lui ra ngoài.
Trong thư phòng, bàn đầy rẫy hỗn độn, nước trà tràn ra chảy dọc theo mép bàn, làm ướt đẫm tấu chương hắn vừa mới viết xong.
Hắn đưa tay cầm cuốn tấu chương kia lên, mở ra nhìn một cái. Trên đó viết điều trần về Tào Vận, giờ phút này, những chữ đó bị nước trà ngâm đến mơ hồ, cực kỳ giống với khuôn mặt trắng bệch của Vương Duyên Khánh.
Tả tướng gập tấu chương lại, ném sang một bên.
Hình bộ hiện tại đã động thật, chuyện bên Vương Duyên Khánh nói lớn không lớn, nói nhỏ cũng không nhỏ. Vào thời điểm mấu chốt này, lửa giận của Thánh thượng khó tiếp nhận.
Mà Tả tướng của hắn, trên mặt nổi còn phải là người đầu tiên ủng hộ Thánh thượng nghiêm tra.
————
Triều hội vừa tan, ngoài cổng cung.
Tả tướng bị mấy vị quan viên vây quanh, nói chính là án đê sông Giang Hoài.
"Tướng gia, vụ án đê sông liên quan rất rộng, nếu truy tra bừa bãi, e rằng địa phương sẽ bất an." Một vị lão thần lộ vẻ lo âu.
Tả tướng dừng bước, thở dài.
"Lão phu há chẳng biết." Hắn nhìn quanh mọi người, giọng điệu mang theo vài phần bất đắc dĩ: "Giang Hoài vỡ đê, dân bị nạn lưu lạc. Thánh thượng nổi giận, triều đình nghị luận, việc này nhất định phải điều tra. Nhưng tra ra được mặt gì, cách tra như thế nào, chừng mực trong này khó mà nắm bắt."
Hắn chỉnh lại cổ tay áo: "Không giấu gì chư vị, hôm nay lão phu đã phân phó xuống rồi. Nếu liên lụy đến môn hạ của ta, đều phải toàn lực phối hợp, không được có tư lợi."
Các quan viên trầm tư suy nghĩ.
“Đây là thể diện của triều đình, cũng là lời dặn dò của Thánh thượng. Chuyện như vậy, che không được. Càng bịt, bên ngoài truyền càng khó nghe. Chi bằng mở rộng điều tra, điều này sẽ an lòng người.”
“Tướng gia nói phải.” Một vị ngự sử của Ngự Sử Đài tiếp lời, “Chỉ là hạ quan nghe nói, Hình bộ điều động sổ sách ba năm ở Giang Hoài, phạm vi rất rộng. Nếu theo nguồn vật liệu mà truy đuổi xuống dưới, đạo đài địa phương, nha môn châu huyện, thậm chí cả người do Công Bộ phụ trách, e rằng đều sẽ bị cuốn vào.”
Tả tướng lắc đầu: "Sổ sách phải tra, không tra sổ sách thì làm sao biết vấn đề nằm ở đâu? Nhưng kiểm tra tài khoản, cũng không có nghĩa là điều tra người. Vật liệu không khớp, là chuyện vật liệu; nghiệm thu ký tên, đó là việc nghiệm nhận. Nếu có người làm sai, đương nhiên phải nhận."
“Ý của lão phu, chư vị hẳn là hiểu. Tra phải điều tra kỹ lưỡng, nhưng nếu làm tan hết người sống, thì ai sẽ làm? Cứu trợ thiên tai ai làm được? Thời kỳ Tấn vừa qua, nếu lại muốn chấn động, đến lúc đó đê chưa sửa xong, tai chưa cứu chữa xong thì có ai gánh trách nhiệm này?”
Nói xong một tràng, mấy người vây quanh đều im lặng.
“Tướng gia suy nghĩ sâu xa, hạ quan bội phục.”
Mọi người nhao nhao đáp vâng.
Một vị Lang trung Bộ Công khác thấp giọng hỏi: "Vậy tướng gia nghĩ, bước đầu tiên hiện tại nên đi thế nào?"
Tả tướng suy nghĩ một chút, nói: “Lão phu đã cho người đi Giá Các Khố điều chỉnh sổ sách vào kho thủy tinh của sông ra rồi. Trước tiên đối một cặp, xem rốt cuộc là sơ hở nào ở khâu nào.”
"Đây là cách ổn thỏa nhất." Lang trung gật đầu.
Tả tướng vỗ vai hắn, giọng điệu dịu lại: "Lão phu biết ngươi vốn luôn điềm tĩnh, sau này Đô Sát Viện và Hình Bộ có gì cần phối hợp, ngươi thay lão phu lưu tâm một chút. Lão phu ở triều nhiều năm, sợ nhất chính là người dưới làm việc hấp tấp, vừa tra xong liền không giữ được, điều tra đến cuối cùng, chuyện công nhân sông ngòi chưa tra rõ ràng, ngược lại đã làm loạn triều cục."
"Hạ quan hiểu rồi." Lang trung chắp tay.
Tả tướng gật đầu, chỉnh lại triều phục, nói thêm một câu: “Những lời đồn thổi bên ngoài kia, cái gì ‘Hà công tham ô’, ‘quan viên chia chiến lợi phẩm’, các ngươi nghe thấy không cần phải coi là thật. Gian thương địa phương, khấu trừ bạc, lấy thứ hai để sung túc, hại chính là triều đình, làm hại bách tính. Những người này mới là việc nên nghiêm khắc. Còn những thứ khác, thuần túy là hư cấu vô nhị.”
Mọi người đồng thanh đáp ứng.
Tả tướng lúc này mới xoay người, lên kiệu.
Vị ngự sử kia đi ở cuối cùng, bước chân chậm lại, lông mày hơi nhíu lại.
Hắn luôn cảm thấy những lời này của Tả tướng hôm nay nói quá chu toàn, nhưng chính sự chu đáo này khiến hắn cảm nhận có gì đó không đúng.
Những văn thư cần cung cấp không thiếu, người cần hỏi chuyện đều không tránh.
Nhưng Tả tướng không nói, người cần bắt thì một ai cũng không tha.
Hắn lắc đầu, thu hồi ánh mắt.
Chiếc kiệu dừng trước cửa phủ Tả tướng.
Tùy tùng vén rèm kiệu, Tả tướng xuống kiệu rồi bước vào thư phòng, thay triều phục, hắn bỗng nhiên hỏi một câu: "Tấu chương bên Vương Duyên Khánh đã đưa chưa?"
Tùy tùng khom người: "Bẩm tướng gia, vẫn chưa. Vương đại nhân nói, muốn đợi thêm hai ngày nữa, xem hướng gió."
Tả tướng đặt chén trà xuống: "Bảo hắn, không cần đợi nữa, ngày mai sẽ đưa."
"Đi, mời Triệu tiên sinh đến."
Triệu tiên sinh là thanh khách trong phủ Tả tướng, được Tả tín nhiệm sâu sắc.
Không lâu sau, Triệu tiên sinh đã đến, Tả tướng cầm một phong thư đã được niêm phong từ trên án lên, đưa qua.
“Ngươi tự mình chạy một chuyến, đưa đến phủ Vương Diên Khánh. Nhất định phải giao vào tay bản thân, đừng qua tay người khác.”
Triệu tiên sinh hai tay tiếp nhận, không hỏi thêm gì, xoay người rời đi.
Bức thư đó không dài, nét chữ là bút tích của Tả tướng.
Chuyện đê sông, thánh ý được điều tra thấu đáo, e rằng khó mà dừng lại. Ngươi đã qua tay vật liệu các việc, nên dùng thực tình để nói ra. Nhưng đê hà rộng lớn, sức người có lúc cùng, sơ suất nhất thời, tình có thể thông cảm. Nếu vì thế mà tự xin chờ tội, Thánh thượng niệm tưởng ngài chăm chỉ suốt những năm qua, ắt sẽ khoan dung. Đừng hoảng sợ, cũng không cần phải nói nhiều chuyện khác. Lão phu đương nhiên sẽ xoay chuyển tình hình trong triều.
Cuối thư không có ký tên, nhưng Vương Duyên Khánh vừa nhìn liền biết là ai.
Hắn suy nghĩ vài lần, đưa bức thư lên ngọn nến đốt đi. Sau đó trải giấy cầm bút, bắt đầu viết tấu chương.
Hắn muốn thỉnh tội Thánh Thượng.
Bản thân quản lý gia tộc không nghiêm ngặt, huynh trưởng tham gia vào việc mua bán vật liệu đê sông, bản thân trước đó cũng không biết. Nhưng tuy chưa từng được nạp đầy đủ, nhưng huynh đệ cũng coi như đã lợi dụng chức vụ của mình, cho nên hiện nay sau khi biết chuyện lập tức nhận tội, xin Thánh thượng trừng phạt.
Nói thật, đê điều dài như vậy, cũng không phải mỗi đốt đều thối rữa, ai có thể biết huynh trưởng mình tham gia vào phần nào.
Huống chi, khi Thánh Thượng chưa tra ra mình thì xin tội trước, dù có bỏ sót gì thì chắc chắn Thánh thượng cũng sẽ không trọng phạt.
Vương Duyên Khánh đặt bút xuống, thở phào một hơi dài.
Sáng sớm hôm sau, tấu chương được trình lên ngự tiền.
Thánh thượng nhìn, hỏi tả hữu: “Vương Duyên Khánh người này, trẫm nhớ rõ là Công bộ?”
Quan viên Thông Chính Ty khom người: "Bẩm Thánh thượng, vâng. Vương Duyên Khánh ở Công bộ nhiều năm, làm việc cũng coi như cần mẫn."
Thánh thượng "ừm" một tiếng, đặt tấu chương lên án, không hỏi thêm nữa.
————
Buổi chiều, Đô Sát Viện trực phòng.
Trong phòng trực ngồi bảy tám vị triều thần, ở giữa ghép ba cái án kỷ, phía trên trải bản đồ Giang Hoài, mấy chỗ rách nát dùng chu sa khoanh lại.
Đây là hội thương do Thánh thượng đích thân chỉ định, bàn về việc cứu trợ và hậu quả sau khi đê vỡ.
Hình bộ, Đô Sát Viện, Công bộ mỗi người xuất hiện, ngoài ra còn có vài vị lão thần, coi như là "tập tư rộng ích".
Tả tướng cũng tới.
Ngự sử trung thừa đang chỉ vào dư đồ nói về chuyện đoạn Hoài Âm: “Tán bại hơn bốn mươi trượng, nhấn chìm ba huyện. Người đi khảo sát báo lên tấu chương rằng, cọc gỗ đào ở chỗ vỡ nát, mười cây trong đó có ba cây đã thối rữa. Nuốt đất mới ba năm, mục nát thành bộ dạng này, không hợp lẽ thường.”
Tiền thị lang Bộ Công nhíu mày, ghé sát lại xem ký hiệu trên bản đồ: "Cọc gỗ là do ai cung cấp?"
"Đã tra rồi, là một thương nhân mộc ở địa phương."
Tả tướng đột nhiên xen vào: "Ba năm là thối nát rồi, lúc đám gỗ kia xuống đất, là ai nghiệm thu?"
Tiền lật xem văn thư bên cạnh, nói: "Phủ môn Đạo đài địa phương báo là số lượng đủ lớn, văn bản nghiệm thu đầy đủ."
Những người có mặt đều đã nghe hiểu.
Việc nghiệm thu văn thư đầy đủ đều là chuyện của đạo đài địa phương, không liên quan gì đến đại thần triều đình.
Vụ án này, tra ra được địa điểm là gần như vậy.
Sau khi tan họp, mọi người tụm ba bước ra ngoài.
Tả tướng đứng ở hành lang một lúc, ngự sử dưới trướng tiến lại gần, trong tay cầm một bản nháp tấu chương, nói là muốn xin chỉ nghiêm tra các nhà vật liệu địa phương.
Tả tướng nhận lấy liếc nhìn, trong tấu chương viết rất chính nghĩa lẫm liệt, câu nào cũng không rời "Gian thương lỡ nước", "Địa phương sơ suất"," "Truy tang cứu trợ thiên tai".
Hắn xem xong, đưa tấu chương trở lại, chỉ nói một câu: “Nên nghiêm khắc thì nghiêm xử lý, cần truy đuổi thì truy. Chuyện đê sông, triều đình tuy thất thị nhưng địa phương mới là trọng yếu.”
Ngự sử cúi người lui xuống.
Ngày hôm sau, Tả tướng hẹn vài vị trung lập lão thần uống trà trong phòng trực.
Trà là loại Lục An Qua Phiến thượng hạng, nước được kéo từ Ngọc Tuyền Sơn.
Tả tướng tự tay rửa chén, pha trà cho một vị lão học sĩ đối diện, lúc này mới ngồi xuống, thở dài.
“Chuyện đê sông, chư vị đều đã xem qua. Lão phu mấy ngày nay lật đi lật lại nghĩ, càng nghĩ càng thấy vụ án này không thể làm lớn lên được.”
"Ý của Tả tướng là?"
"Den tuyến đi ngàn dặm, quan lại phụ trách mấy chục người, thương nhân vật liệu, đội thi công, tiểu lại địa phương, đếm từng lớp một, liên lụy đến hàng trăm người. Nếu từng người một điều tra qua..."
Tả tướng lắc đầu: "Điều tra được không? Dù có điều tra ra được, mùa lũ vừa qua, cứu trợ chưa xong, đê đập còn phải sửa, lấy hết người rồi thì ai làm?"
Lão học sĩ gật đầu: "Tả tướng lo lắng cực kỳ đúng. Công trình sông phức tạp, khó tránh khỏi sơ suất."
Tả tướng thở dài: "Lão phu không phải nói muốn bao che ai. Việc nên làm thì làm, đáng phạt thì phạt. Nhưng lão phu cho rằng, kẻ ác nhất định phải làm việc, uy hiếp chưa từng hỏi. Nghiêm chế mấy tên gian thương kia, truy đuổi ra tiền bẩn để cứu tế thiên tai, cho Thánh thượng một lời giải thích, cũng cho địa phương một cảnh tỉnh. Còn về người triều đình phái đi, có chút thất quan, nhưng nếu ai nấy đều lấy câu hỏi, làm lạnh lòng người làm chuyện, sau này còn ai chịu làm công thay triều ta?"
Đại học sĩ trầm ngâm một chút: "Tả tướng nói có lý. Chỉ là bên phía Thánh thượng, sợ là muốn có cách nói rõ ràng hơn."
Tả tướng cười cười: “Thánh thượng muốn là lời giải thích, không phải đầu người. Chúng ta phối hợp với Nhị hoàng tử làm gian thương, đuổi theo tiền tang vật, sửa sông, cứu trợ thiên tai, đây chính là cách ăn nói. Nếu tra tới tra lui đến tra xét trên đầu của mình, làm cho lòng người hoang mang, công nhân sông ngừng hoạt động, dân chạy nạn không ai quản, đó mới là phiền phức thực sự.”
Mấy vị lão thần nhìn nhau, đều gật đầu.
Lão học sĩ lại bổ sung thêm một câu: "Tả tướng nói rất đúng, vụ án Hà Công không nên gây liên lụy rầm rộ."
Tả tướng chắp tay cảm tạ.
Đợi mấy người giải tán, hắn bưng chén trà rỗng, chậm rãi đi đến đầu kia của phòng trực.
Tạ Cảnh Nhân đang ngồi ở vị trí gần đó lật văn thư, xung quanh không có ai.
Tả tướng bước tới, ngồi xuống đối diện ông ta.
“Tạ Quốc Công, nhìn cái gì?”
Tạ Cảnh Nhân ngẩng đầu, khép văn thư lại: “Chẳng qua chỉ là mấy phương pháp cứu trợ các đời, sao cứ như tìm ta có việc vậy?”
Tả tướng thu lại nụ cười: “Tạ quốc công, lão phu cảm thấy vụ án này tra đến hôm nay, nên có chừng mực rồi.”
Tạ Cảnh Nhân không tiếp lời, chỉ đẩy văn thư sang bên cạnh.
Tả tướng tiếp tục nói: "Đê sông vỡ, gốc rễ ở địa phương. Nếu ai cũng điều tra ra, ai nấy đều tự lo cho mình, còn ai có tâm trí làm cứu tế? Điều lung lay là dân sinh địa điểm."
Tạ Cảnh Nhân nhìn hắn, trong ánh mắt không có bất kỳ cảm xúc nào.
"Tả tướng cảm thấy, đối với ai cũng không có lợi?"
Tả tướng cười cười, không trả lời trực tiếp, ngược lại nói một câu nhìn như không liên quan: “Tạ quốc công ở triều nhiều năm, lão phu vẫn luôn kính trọng. Có một số chuyện, Tạ quốc Công biết, ta cũng biết. Nhưng lão già biết không nhiều, những gì Tạ Quốc Công hiểu, sợ là cũng không đầy đủ. Đã như vậy, cần gì phải khuấy nước quá đục?”
Tạ Cảnh Nhân hiểu ý hắn, lão già này ở trong triều nhiều năm, e là đã phát hiện ra thân phận của Vô Tích Ty của mình.
Vô Tích Ty tiết lộ bí mật e là không đến mức đó, nhưng hắn e rằng đã nhận ra mình từng làm một số việc bí ẩn cho Thánh thượng.
Tạ Cảnh Nhân cười cười, không đáp lời.