Năm cuối năm sắp đến, hương vị của Trường Sa Thành trở nên nặng nề.
Cửa Bách Thảo Đường treo hai chiếc đèn lồng đỏ. A Quý nói đỏ rực, như muốn cưới vợ. Ta cười hắn miệng ngọt ngào.A Tang ở bên cạnh vỗ tay: "Tỷ muốn mặc áo đỏ!" Ta làm bộ đuổi theo hắn, hắn cười lớn chạy đi.
Trần Bì mấy ngày nay cứ chạy vào thành. Không phải mua sắm đồ Tết thì cũng là xem gỗ. Tôi hỏi anh ta bận gì, anh chỉ nói: "Ăn Tết." Cũng không kể chi tiết. Em mặc kệ anh ấy. Người này hỏi nhiều quá, tai sẽ đỏ bừng. Anh ấy không muốn nói, tôi sẽ không đuổi theo. Dù sao đến lúc đó, cậu ấy luôn dọn về không ít thứ.
Ngày hai mươi tư tháng Chạp, tiểu niên. Ta xuống bếp, xào mấy món ăn. A Quý bưng một bầu rượu. Cha ta cũng đến rồi. Thân thể hắn đã tốt hơn nhiều, đi đứng đều nhẹ nhàng. Cả nhà chúng ta ngồi quây quần bên bàn. Trần Bì ngồi cạnh ta, rót rượu cho cha ta. a Tang ngồi đối diện, chó vàng nhỏ ngồi xổm dưới chân hắn.
Cha ta uống hai chén, nhìn ta: "Qua năm mới, ngươi chính là người nhà người khác rồi." Ta cúi đầu cười. Trần Bì nâng ly rượu lên, nghiêm túc nói: “Ngài nhớ nàng khi nào, khi đó con đưa nàng ấy về.” Cha ngẩn ra một chút, cười ha hả. Ta cũng cười, người này nói chuyện luôn như vậy, thực sự, giống như đinh đóng cột vào lòng người.
Sau bữa cơm, ta tiễn cha ra cửa. Ông vỗ tay ta, nói: "Thằng nhóc Trần Bì này, không biết ăn nói, nhưng biết làm việc. Con đi theo nó, cha không lo lắng." Ta "ừm" một tiếng. Thấy hắn chậm rãi bước xa trong màn đêm, con đứng ở cửa, như thể đã tiễn đưa một đoạn thời gian rất dài.
Trở lại trong sảnh, A Quý và A Tang đang đoán quyền. Trần Bì thu bát. Ta qua giúp một tay, hắn nhường chỗ. Nước rất lạnh, nhưng hắn không để tâm. Tôi giật lấy bát, nói: "Trên tay ngươi có vết thương cũ, bớt dính nước lạnh." Hắn đứng sang một bên, nhìn tôi rửa. Dưới ánh đèn hai bóng người áp sát nhau, ông nói "Ngày mai, đưa ngươi đến một nơi." Tôi quay đầu lại: “Ở đâu?" Ông nói. "Đến nơi rồi thì ngươi sẽ biết thôi." Ta không hỏi nữa, trong lòng lại bắt đầu mong chờ.
Sáng sớm hôm sau, hắn dẫn ta đến phía bắc thành. Ở đó có một tiệm bạc cũ, cửa hàng không lớn, trước cửa treo một đôi chuông bạc. Bà chủ thấy chúng tôi tới, cười mời vào trong. Trần Bì lấy từ trong ngực ra một miếng bạc nhỏ, nói: "Đánh một cặp nhẫn." Ta sững sờ. Hắn tích trữ bạc từ khi nào? Hắn nhìn ta một cái, rồi nói, "Nửa miếng ngọc của ngươi, ta cũng nên trả lại cho ngươi một món đồ."
Mũi tôi cay xè. Bà chủ đo kích thước, lại bắt chúng tôi chọn kiểu khác. Tôi chọn đi chọn lại, chọn cái đơn giản nhất. Trần Bì nói: “Khắc thêm chữ nữa.” Bà ta hỏi khắc gì. Ông ta nói, “Đường.” Tôi ngẩng đầu, ánh mắt ông ta nghiêm túc. Ta cười, nói tiếp: "Vậy ‘Trần’ của cô.” Ông ấy gật đầu. Chuyện cứ thế định đoạt. Đã hẹn năm sau lấy.
Khi ra ngoài, trời rơi tuyết nhỏ. Ta đi phía trước, bỗng nhiên nói: “Trần Bì, ngươi cũng khá biết đấy.” Hắn trầm giọng nói. “Biết cái gì?” Ta quay đầu lại, vành tai hắn đỏ đến mức có thể rỉ máu. ta cười khúc khích, kéo tay hắn. Hắn để mặc ta kéo, như đang dắt theo sắc đông của nửa thành phố.
Đêm giao thừa năm đó, chúng ta ở Bách Thảo Đường canh giữ. A Tang đã sớm buồn ngủ rồi.A Quý cũng uống nhiều, ngả người bên cạnh lò sưởi kêu gọi. Cha ta tuổi đã cao, về phòng nghỉ ngơi trước. Tiền đường rộng lớn như vậy, chỉ còn lại ta và Trần Bì. Lửa lò đang vượng, tuyết ngoài cửa sổ giống như bột mì được sàng lọc ra.
Ta đặt phong bì đỏ đã chuẩn bị sẵn bên gối A Tang và A Quý, lại niêm phong cho Trần Bì một cái. Hắn nhận lấy, bóp nhẹ, hỏi: “Cái gì?” Ta nói: "Tiền đè nén. Bảo toàn bình an." Hắn nói, "Ta không nhỏ." Nhưng vẫn trịnh trọng nhét vào trong ngực.
Chúng tôi ngồi bên đống lửa, nhìn bóng của lò và đuốc phản chiếu lên tường. Xa xa có tiếng pháo nổ, lác đác vài câu. Cậu ta đột nhiên nói: "Những năm trước vào lúc này, tôi đều ở gánh hát. Nhị gia sẽ đưa tiền lẻ." Tôi nói, "Năm nay ở đây, cũng vậy thôi." Cậu gật đầu. Ánh lửa nhảy múa, soi rõ đôi mày mắt cậu ta vô cùng dịu dàng. Tôi tựa đầu vào vai cậu ấy. Ông không động đậy, chỉ gói tay tôi vào lòng bàn tay.
"Thẩm Thanh Đường." Hắn gọi ta. Ta "ừm" một tiếng, không ngẩng đầu lên. Hắn nói: "Sau này mỗi năm, đều sống như vậy." Ta cười, nước mắt lại rơi xuống. Ông nhận ra, cúi đầu hỏi ta: “Sao thế?” Ta lắc đầu, rúc vào lòng hắn. Cậu vụng về vỗ lưng ta, giống như dỗ dành đứa trẻ. Tôi vừa khóc vừa cười.
Bên ngoài tuyết càng lúc càng lớn. Nhà thuốc cũ này, bị tuyết phủ từng tấc một. Nhưng chúng ta ngồi bên lửa, không hề lạnh. Tất cả chuyện cũ, đều ở bên ngoài ánh lửa. Lúc này chỉ có ta và hắn, còn có từng lò than, chậm rãi cháy, như những ngày sau này ấm áp, kéo dài.
Canh ba, tôi hơi buồn ngủ. Anh bế tôi lên, đưa về hậu viện. Tôi vòng tay qua cổ anh ta, mơ màng nói: “Anh còn chưa ngủ à?” Anh đặt tôi xuống giường, kéo chăn lại: "Tôi giữ năm mới." Tôi nắm lấy cổ tay anh: 'Cùng nhau." Anh đứng bên giường nhìn tôi hồi lâu, cuối cùng ngồi xuống, tựa vào đầu giường. Ta áp mặt vào cánh tay cậu. Hơi ấm trên người anh truyền đến qua lớp áo. Giống như một ngụm rượu cũ, ấm áp, không mạnh, nhưng có thể làm say lòng người.
Bên ngoài pháo lại vang lên. Ta biết, một năm mới đã đến. Nó chưa bao giờ đợi ai cả. Nhưng lần này, ta không sợ. Bởi vì có người ở bên cạnh ta, từ năm cũ bước vào năm cuối. Mà mỗi ngưỡng cửa sau đó, chúng ta đều sẽ cùng nhau bước qua. Từng bước từng bước, không vội, cũng chẳng sợ hãi. Như đêm tuyết này dù sâu đến đâu, vẫn luôn sáng. Giống như ngọn lửa lò này vậy, dù tối đến mấy, thì cũng vẫn còn hơi ấm.
Hắn ngủ rồi, hơi thở rất nông. Ta mở mắt, trong ánh lửa mờ ảo, từng chút một ghi nhớ hình dáng của hắn. Một tấc cũng không chịu bỏ sót. Đêm đó, ta mơ một giấc mơ cực ngắn. Trong mơ có người, quay đầu lại trên tuyết, đưa tay về phía ta. Ngươi nắm lấy. Tay hắn còn ấm hơn cả than hồng.
Ta tưởng rằng ta sẽ không tỉnh. Nhưng khi trời sáng, ta mở mắt ra. Hắn vẫn còn ở đó. Tuyết ngoài cửa sổ đã ngừng. Ánh nắng chiếu vào. Lông mi hắn khẽ động, từ từ mở ra mắt. Anh nhìn ta, thấp giọng nói: “Chào năm mới.” Ta nhẹ nhàng đáp lại hắn: "Chúc mừng năm Mới, Trần Bì."