Tiếu Diện Thiền bị áp giải vào địa lao Cửu Môn.
Địa lao nằm dưới một tiệm gạo ở phía nam thành, âm lãnh ẩm ướt. Trần Bì không cho ta đi, ta cứ theo sau. Hắn không có cách nào với ta, chỉ để ta đứng ngoài cửa lao.
Trong ngục chỉ thắp một ngọn đèn dầu. Ngọn lửa như hạt đậu, cái bóng đung đưa trên tường. Tiếu Diện Thiền bị xích sắt khóa chặt vào cột.
Vết thương ở chân hắn đã được xử lý, quấn băng gạc. Nhưng mặt vẫn là khuôn mặt trắng bệch đó. Ghế tai trái nốt ruồi đỏ như một giọt máu khô.
Trần Bì bước vào. Cửu Trảo Câu kéo lê trên mặt đất tạo ra tiếng động cực nhẹ. Hắn kéo một chiếc ghế, ngồi xuống đối diện Tiếu Diện Thiền.
"Ô Mông phái bao nhiêu người?" Trần Bì hỏi.
Tiếu Diện Thiền cúi đầu, không đáp. Khóe miệng hắn treo một tia cười quái dị, như đang chế giễu địa lao này quá nông.
Lão Lục lưng đen tiến lên, một cước đá vào chân hắn. Hắn kêu thảm một tiếng, mồ hôi lạnh túa ra trên trán.
"Hỏi ngươi." Hắc Bối Lão Lục lạnh lùng nói.
Tiếu Diện Thiền thở hổn hển vài hơi, chậm rãi ngẩng đầu. Hắn nhìn Trần Bì trong mắt toàn là tơ máu.
"Có một thuyền người tới." Hắn khàn giọng nói, "Đến từ hôm kia. Lộn lẫn trong chợ cá ở bến tàu."
"Mục đích là gì?" Trần Bì hỏi.
"Hàng." Tiếu Diện Thiền nói, "Còn có Thẩm Thanh Đường."
"Tại sao lại là ta?" Ta mở miệng ngoài cửa lao.
Hắn quay lại nhìn ta, ánh mắt như rắn độc.
"Bởi vì con hiểu thuốc. Hơn nữa... con là con gái của Thẩm Hoài Sơn." Hắn ho khan vài tiếng, "Ô Mông tìm Thẩm gia không phải một hai ngày rồi."
Toàn thân ta lạnh toát. Cha ta. Bọn họ lại còn nhắm vào cha ta mà đến.
"Thẩm gia năm đó ở Vân Nam từng đắc tội với Ô Mông?" Ta truy vấn.
“Thẩm Hoài Sơn không nói với ngươi sao?” Tiếu Diện Thiền cười, “Cha ngươi luyện cho chín môn tránh chướng hoàn kia, phá hỏng việc làm ăn của Ô Mông. Ôm muốn mạng cha ngươi.”
Trong đầu tôi ong ong. Thì ra là vậy. Nửa đóa sen không phải ván cờ ban đầu. Cha tôi sớm đã là bia ngắm của họ rồi.
Ta nắm chặt cửa lao, khớp ngón tay trắng bệch. Trần Bì đứng dậy, đi đến bên cửa giam, ngăn cản ta.
"Đừng nghe nữa." Hắn hạ giọng nói.
"Không, ta muốn nghe." Ta ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt kiên định.
Hắn thở dài một tiếng, lại quay trở về ngồi xuống.
"Người của Ô Mông đang ở Trường Sa, hiện đang trốn ở đâu?" Trần Bì tiếp tục hỏi.
"Ta không biết. Bọn hắn chỉ truyền lời cho ta." Tiếu Diện Thiền cười lạnh, "Nhưng ngươi bắt được ta, bọn hắn sẽ sớm tìm đến hơn trăm Thảo Đường."
"Vậy ta sẽ đợi ở Bách Thảo Đường." Trần Bì giọng cực lạnh.
Hắn đứng dậy rời đi. Ta đứng ngoài cửa lao, cùng hắn song song bước ra ngoài.
"Bên cha ta, phải tăng thêm nhân thủ." Ta hạ thấp giọng.
"Đã sắp xếp xong rồi." Hắn nói, "Nhị gia tối qua đã cho người đi rồi ạ."
Ta gật đầu. Khi ra khỏi địa lao, bên ngoài nắng rất gay gắt. Ta giơ tay che chắn, mắt cay xè.
Trần Bì đi trước mặt tôi, cái bóng kéo dài ra rất xa. Tôi bước nhanh theo sau.
"Ngươi đang sợ." Hắn đột nhiên nói.
"Ta không có." Ta cứng miệng.
Hắn dừng lại, quay người nhìn ta. Dưới ánh mặt trời, khuôn mặt hắn rất trắng, miếng băng gạc trên vai mơ hồ thấm đẫm máu.
"Có ta ở đây, ngươi và cha ngươi đều sẽ không sao." Giọng hắn không lớn, nhưng lại như cái đinh đóng vào tai ta.
Ta nhìn hắn, hốc mắt dần nóng lên.
"Trần Bì, bọn họ nhắm vào ta." Ta nói, "Ngươi thả ta ra ngoài làm mồi nhử, dụ bọn chúng ra."
"Không thể nào." Giọng hắn hoàn toàn lạnh đi.
"Nhưng cứ thế mà canh cây đợi thỏ, sẽ liên lụy thêm nhiều người." Ta bước lên một bước.
"Thế thì còn tốt hơn là bắt ngươi đi chịu chết." Hắn nhìn ta, thứ trong mắt cực sâu.
Chúng tôi đứng ở đầu phố. Người đi đường đi ngang qua, không ai chú ý đến chúng tôi cả. Ánh nắng gay gắt chiếu rọi.
Thật lâu sau, ta thở ra một hơi.
"Vậy thì không làm mồi nhử. Nhưng ngươi phải hứa với ta, không được một mình cứng rắn chống đỡ." Ta nói.
Hắn im lặng một chút, gật đầu.
"Đến chỗ Nhị gia đi." Ta cúi đầu nhìn vết thương của hắn, "Trước tiên thay băng gạc cho ngươi đã."
Hắn gật đầu, bước về phía gánh hát. Ta đi bên cạnh hắn, trong lòng như bị đè một tảng đá.
Đến gánh hát, A Trung ra đón. Tháng Hai Hồng đang pha trà trong sân. Thấy chúng tôi vào, cũng không hỏi nhiều.
"Trước tiên để Thanh Đường thay thuốc cho ngươi." Nhị gia nói.
Ta bảo Trần Bì ngồi xuống. Hắn ngoan ngoãn cởi áo trên. Khi băng gạc được vén lên, ta nhíu chặt mày.
"Vết thương lại dính nước rồi." Ta nhẹ giọng trách cứ.
"Bắt người quan trọng hơn." Hắn nói.
Ta trừng mắt nhìn hắn một cái, lại tái tạo vết thương. Hắn nghiến chặt răng, không lên tiếng. Nhị Nguyệt Hồng đứng bên cạnh nhìn, cũng không nói lời nào.
Thay thuốc xong, Nguyệt Hồng đưa tới một chén trà.
“Ô Mông người này, ta đã nghe qua.” Nhị gia chậm rãi nói, “Tặc cướp ở Vân Nam cảnh, dưới tay nuôi không ít người tài. Thiện dùng độc nhất. Các ngươi gặp phải ở Tương Tây, chẳng qua là đao vòng ngoài của hắn.”
"Hắn đích thân đến Trường Sa rồi sao?" Trần Bì hỏi.
"Không có. Người đến là nghĩa nữ của hắn, tên là Ô Nhã." Nhị Nguyệt Hồng nói, "Nữ tử này cực kỳ giỏi dịch dung hạ độc. Còn khó đối phó hơn cả Tiếu Diện Thiền."
Lòng ta chùng xuống. Tiếu Diện Thiền đã đủ khó đối phó rồi. Lại thêm một kẻ ô nhã nữa.
"Cười Diện Thiền nói, bọn họ là vì hàng mà đến với ta." Ta nói.
Nguyệt Hồng gật đầu: "Tránh Chướng Hoàn của Thẩm gia, năm đó ở Vân Nam cứu cả đội ngũ. Ô Mông ôm hận nhiều năm. Thanh Đường, cha ngươi có ơn với Cửu Môn. Hiện tại chín cửa bảo vệ ngươi là nên làm."
Ta cúi đầu, không nói nên lời. Trần Bì nhìn ta một cái, cũng không có nói gì.
“Bắt đầu từ tối nay, ngươi chuyển đến gánh hát ở.” Nguyệt Hồng nói, “Bách Thảo Đường để người trông coi. A Tang và A Quý cũng qua đây.”
"Nhị gia, ta..." Ta muốn nói là không cần.
"Đây là ý của Phật gia." Nhị Nguyệt Hồng khẽ mỉm cười.
Ta nhìn về phía Trần Bì. Hắn gật đầu: “Tổ hát còn dễ thủ hơn cả Dược Đường. Ngươi và cha ngươi đều chuyển đến đây.”
Trong lòng ta mềm nhũn. Khoảnh khắc này, ta mới thực sự hiểu ra, bản thân đã không còn là một người nữa.
Ta đứng dậy, hướng về phía Nhị Nguyệt Hồng thi lễ.
"Tạ Nhị gia." Ta nói.
Hắn xua tay, lại đi pha ấm trà thứ hai. Trong sân ánh sáng lốm đốm nhỏ vụn. Gió thổi qua, lá lựu xào xạc vang lên.
Trần Bì đưa tay, cực nhẹ chạm vào đầu ngón tay của ta. Ta cúi đầu nhìn, vành tai hắn ửng đỏ, mắt nhìn về nơi khác.
Ta trở tay nắm lấy tay hắn. Hắn không giãy ra.
Đây là một khoảnh khắc cực ngắn. Nhưng lại như thu hết hơi nóng của cả thành Trường Sa vào lòng bàn tay.
Ta buông tay, đi đến cửa. Ánh nắng đang rực rỡ. Trên phố có tiếng rao hàng của nước đường. Thế giới vẫn như thường lệ.
Nhưng ta biết, từ tối nay trở đi, ta muốn chuyển vào gánh hát, hắn canh ta, còn ta canh giữ hắn.
Ván cờ này đã đi đến điểm mấu chốt nhất. Ô Mông ở trong tối. Chúng ta ở ngoài sáng.
Nhưng ta không sợ nữa.
Ta còn muốn cùng hắn đi xem Quế Hoa. Ước hẹn này, ai cũng đừng hòng phá vỡ.