Tế An Đường ở phố cũ phía nam thành, mặt tiền không lớn nhưng mùi thuốc lại nồng nặc. Khi ta đi đến cửa, Chu Tế an đang bắt mạch cho một bà lão. Hắn ngẩng đầu nhìn thấy ta, ngón tay rõ ràng run lên một cái. Sau khi bà già rời đi, hắn đứng dậy, có chút bối rối xoa xoa tay.
“Thẩm cô nương, ngươi đến rồi.” Giọng hắn khô khốc.
"Chu đại phu." Ta gật đầu, đặt hòm thuốc lên bàn, "Để ta xem ngươi. Cũng nói vài câu đi."
Hắn vội nhường chỗ, lại đi rót trà. Ta xua tay: “Không cần bận. Tôi ngồi một lát rồi đi.” Hắn vẫn rót chén trà, cẩn thận đẩy đến trước mặt ta.
Ta nhìn hắn. Người này gầy hơn lần trước không ít, trước mắt Ô Thanh rất nặng. Rõ ràng những ngày qua, trong lòng hắn chẳng dễ chịu chút nào.
"Chu đại phu, chuyện đã qua, ta sẽ không nhắc lại nữa." Ta đi thẳng vào vấn đề.
Hắn sững sờ, rồi cúi đầu xuống, môi run nhẹ. Ta tiếp tục nói: "Mã Tam đã bị Cửu Môn bắt giữ. Hắn khai ra, việc đó là do hắn khởi xướng. Ngươi cũng bị ép buộc."
Chu Tế An ngẩng đầu, hốc mắt đỏ lên: “Thẩm cô nương, ta...”
"Ta biết." Ta dịu giọng, "Ngươi sợ Mã Tam, lại nợ tiền của hắn. Nhưng ngươi không nên kéo cả ta vào."
Hắn liên tục gật đầu, như đang nhận lỗi. Ta thở dài: "Được rồi. Sau này hàng xóm vẫn là phố phường. Chỉ có một con đường, đừng dùng y thuật ở nơi hại người nữa."
"Không dám nữa. Không dám làm gì nữa." Hắn lau mặt.
Ta đứng dậy, lấy từ trong hòm thuốc ra một gói dược liệu đặt lên bàn hắn. "Đây là tiền khám bệnh lần trước nợ ngươi. Ta giảm thuốc theo giá thị trường, ngươi cứ nhận đi." Ta không đợi hắn từ chối, xoay người bỏ đi.
Chu Tế An đuổi tới cửa, vái ta thật sâu. Ta không quay đầu lại, chỉ khoát tay áo. Đi ra xa, mới nghe thấy hắn ở phía sau nói: “Thẩm cô nương, đa tạ.”
Ta ra khỏi ngõ nhỏ, Trần Bì đang dựa vào tường. Hắn ngậm một cọng cỏ trong miệng, thấy ta đi ra, nhướng mày.
"Nói xong rồi?" Hắn hỏi.
"Nói xong rồi." Ta nói, "Ngươi đứng đây bao lâu?"
"Không lâu sau." Hắn nhổ cọng cỏ ra, "Nghe thấy hắn nói đa tạ."
Ta cười một tiếng, đưa tay vỗ lên bụi tường trên vai hắn. Hắn mặc ta chụp cũng không né tránh. Chúng ta liền chậm rãi quay về. Trên phố đông người hơn. Người bán đậu phụ não, người sửa giày, kẻ gánh củi rao hàng, đều sống sờ sờ trước mắt. Ta nói với Trần Bì: "Hôm nay mở một ngày nhé. Đã lâu rồi ta không ngồi chẩn bệnh đàng hoàng ở Bách Thảo Đường."
Hắn "ừm" một tiếng, nói: "Ta giúp ngươi trông cửa."
Bách Thảo Đường mở cửa trở lại, hàng xóm đến không ít. Phần lớn là đến hỏi thăm, tiện thể kê hai bộ thuốc gia đình. Ta vừa xem chẩn bệnh, viết đơn. Trần Bì liền ngồi ở cửa ra vào, giống như một vị môn thần. Có hắn ở đây, những kẻ nhàn rỗi kia cũng không dám tiến vào trong cửa.
Buổi chiều, A Quý chạy vào nói: “Thiếu đông gia, có người mang đến rất nhiều gạo bột. Nói là Cửu Môn Phật Gia bảo tặng.” Ta ra xem, chỉ thấy mấy cái rương lớn xếp ở cửa. Một thanh niên dáng vẻ phó quan hướng ta kính chào, nói vài câu khách sáo. Ta thu đồ, ghi vào sổ sách.
Chiều tối, Tề Thiết Chủy cũng tới. Hắn vừa vào cửa đã ngửi ngửi, nói: "Ừm, là mùi của Bách Thảo Đường. Nơi này ta vào, trong lòng liền yên tâm." Ta bị hắn chọc cười. Ông ngồi xuống, lấy từ trong ngực ra một gói vải nhỏ, mở ra, đó là mấy củ sâm núi già. Nói là do bạn ở Vân Nam mang đến. Ta nhìn qua, phẩm chất cực tốt. Sau khi cảm ơn, lại bao cho ông ấy một bọc kẹo hoa quế. Cậu ấy vui vẻ rời đi.
Khi trời sắp tối, ta đóng cửa lại. Xoa xoa bả vai đang mỏi nhừ, quay đầu lại, Trần Bì đang từng miếng một làm nền. Ta đi tới giúp hắn bắt tay. Hắn nói: “Không cần, ngươi đi ngồi đi.”
Ta không thèm để ý đến hắn, vẫn nâng cánh cửa cuối cùng lên. Sau khi đóng lại, trong sảnh lập tức tối sầm. Ta thắp đèn dầu, ánh lửa chiếu khắp phòng vàng ấm. Hắn ngồi xuống đối diện ta, mở hòm thuốc vừa thu xong ra, xem từng hộp một.Ta hỏi hắn: "Ngươi lục cái gì?" Hắn nói: “Xem ngươi còn thiếu thuốc gì nữa. Ngày mai ta đi thu." Ta suy nghĩ một chút, thật sự thiếu vài vị. Tôi báo tên một chuỗi thuốc, hắn nghe xong gật đầu.
Ta cười nói: “Ngươi trí nhớ tốt rồi.” Hắn nói, “Ghi công thức của ngươi, so với ghi cái gì cũng dễ dàng hơn.” Ta nghẹn lời, cúi đầu đi gạt bấc đèn. Đèn hoa lách tách một tiếng, trong phòng lúc sáng lúc tối. Hắn đưa tay tới, thay ta chặn gió.
"Ngày mai, ta về gánh hát một chuyến." Hắn nói, "Nhị gia tìm ta. Ngươi có đi không?"
"Đi." Ta nói, "Ta cũng nên thỉnh an Nhị gia một tiếng."
Sáng sớm hôm sau, chúng tôi cùng nhau đến gánh hát. Tháng Hai Hồng đang đánh quyền trong sân. Áo trắng quần đen, động tác như nước chảy mây trôi. Thấy chúng ta đến, hắn thu thế lại, nhận lấy khăn tay A Trung đưa tới lau mồ hôi.
"Thanh Đường, về ở quen không?" Hắn cười hỏi.
"Quen rồi. Vẫn là nhà mình tốt hơn." Ta nói.
Nhị gia gật đầu, lại nhìn Trần Bì. Trần Pi gọi một tiếng "Nhị gia". Nhị Nguyệt Hồng "ừm" một cái, đi vào trong phòng: "Vào đây, có chuyện muốn nói với các ngươi."
Ta và Trần Bì nhìn nhau một cái, rồi đi theo vào. Nhị gia đóng cửa lại, lấy từ trong bàn sách ra một phong thư. Giấy thư cực mỏng, nét chữ ngay ngắn. Ông ấy đưa cho chúng tôi. Tôi nhận lấy xem thử, là Giải Cửu viết. Trong thư nói, bên Vân Nam có động tĩnh khác thường. Cái "cái bóng" đó, hình như đang hướng về phía bắc. Đi tiếp về hướng bắc, chính là Bắc Bình.
Lòng ta chùng xuống. Trần Bì cũng nhíu chặt mày. Nhị gia nói: "Ô Nhã tuy đã đóng cửa, nhưng người đứng sau nàng ấy không từ bỏ ý định. Chuyến đi phương Bắc này phần lớn là tránh gió. Nhưng cũng không loại trừ khả năng là đi đầu quân cho thế lực lớn hơn." Hắn dừng lại một chút, nhìn về phía chúng ta, "Cho nên, mùa đông này các ngươi tốt nhất nên ở lại Trường Sa. Đừng đi đâu hết."
Ta nhìn về phía Trần Bì. Hắn im lặng một lát, nói: “Nghe ngươi.” Nhị gia khẽ cười, lại nói với ta: "Thanh Đường, y thuật và danh tiếng của ngươi đã truyền ra ngoài rồi. Về sau, sợ là có thêm nhiều người từ Cửu Môn đến tìm ngươi khám bệnh. Ngươi nghĩ kỹ chưa?"
Ta ngẩn người. Chuyện này ta cũng không nghĩ kỹ. Ý của Nhị gia ta hiểu. Một đại phu, càng lợi hại thì càng dễ dính vào phiền phức. Ta còn chưa trả lời, Trần Bì đã lên tiếng trước: "Có ta ở đây, không sao đâu." Nhị Nguyệt Hồng liếc nhìn hắn một cái, chẳng nói thêm gì nữa.
Từ gánh hát đi ra, trời đổ mưa phùn. Ta đi phía trước, Trần Bì theo sau. Tôi vẫn đang nghĩ đến bức thư từ phương Bắc tới. Bắc Bình quá xa, giống như một thế giới khác. Nhưng nếu "Cái Bóng" thực sự đến đó, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ gặp nhau.
"Sợ rồi?" Giọng Trần Bì từ phía sau truyền đến.
Ta dừng bước, quay đầu nhìn hắn. Hắn đứng trong mưa, lông mày bị sương mưa làm cho đen kịt. Ta lắc đầu, nói: “Không sợ. Chỉ là cảm thấy ván cờ này, càng đánh càng lớn.”
Hắn đi tới, cởi áo khoác ngoài ra, trùm lên đầu ta. Nước mưa đập vào vai hắn, rất nhanh đã ướt đẫm một mảng. Ta kéo vạt áo hắn lại gần hơn. Hắn cúi người xuống, bao cả ta vào trong bóng tối của hắn.
"Cục có lớn đến đâu, cũng chỉ có ngươi và ta." Hắn nói, "Đi đến nơi nào, ta đều mang theo ngươi."
Mũi tôi cay xè, cúi đầu, giẫm lên bóng của hắn mà đi. Con hẻm không dài, mưa dần lớn. Nhưng bước chân chúng ta lại chậm đến lạ thường. Như hai người không vội vã lên đường, trong cơn mưa thu ở Trường Sa thành này, đã đi một đoạn đường rất lâu rồi.
Có những lời, không cần phải nói quá đầy. Như cơn mưa này, như con đường này của hắn, giống như y phục hắn trùm trên đầu ta. Rơi đến cuối cùng, đều trở thành nhiệt độ trong ký ức của ta, cứ thế, một đường quay về. Không chút hoang mang. Giống như hai hạt giống, trong mưa, dần dần lớn lên nửa đời sau của nhau.