Nhà của nhà thợ săn được xây ở lưng chừng núi, bốn bề lọt gió, đêm tối gió núi từ khe cửa chui vào, kêu u u, như có thứ gì đó khóc bên ngoài.
Ta và y phục dựa vào góc tường, nhắm mắt lại nhưng không ngủ được. Căn phòng này tổng cộng có ba gian, Trương Khải Sơn và Nhị Nguyệt Hồng chiếm một gian nghị sự, Ngô lão cẩu dẫn theo mấy tên tiểu nhị trải đất ở tiền sảnh, ta, Trần Bì, Tề Thiết Chủy được sắp xếp ở phòng sau. Tề thiết mỏ nói căn phòng âm khí nặng nề, cứ nhất quyết phải ngủ giữa, tôi ngủ gần cửa sổ, còn Trần Da nằm bên cạnh tấm ván đối diện của tôi.
Ánh trăng không chiếu vào được, phía sau tối đen chỉ còn lại đường nét con người. Trần Bì nằm ngửa bên cạnh cánh cửa, hơi thở rất nông, nhưng tôi biết anh ta không ngủ. Mỗi lần xuống mộ hắn đều như vậy, người nghỉ ở bên cửa phòng, đao không rời tay, ngủ nông như một con dã thú. Tôi thậm chí có thể nhìn thấy bàn tay hắn đặt trên móc chín móng, đốt ngón tay trong bóng tối không thể chiếu tới của ánh trăng, bất cứ lúc nào cũng có khả năng phát lực.
“Thẩm cô nương, ngươi ngủ rồi sao?” Giọng Tề Thiết Chủy bỗng nhiên từ trong bóng tối vang lên, dọa ta giật mình.
"Không." Ta khẽ đáp.
“Ta cũng không có.” Hắn trở mình, hạ thấp giọng, “Các ngươi nói xem, Miêu trại của Hắc Trại Môn kia, thật sự tà môn như vậy? Có phải Trần Bì cố ý dọa ta không?”
"Hắn dọa ngươi làm gì." Ta có chút bất đắc dĩ, "Ngươi kiến thức rộng rãi, còn sợ một Miêu trại?"
“Ta không phải sợ.” Tề Thiết miệng cứng, “ta đây là cẩn thận. Ai, ta tính một quẻ, ngày mai qua sườn núi, không nên động đao. Các ngươi nói, Phật gia có nghe lời ta hay không? Chắc chắn không nghe. Quẻ này của ta nếu chuẩn, tối nay liền nên chạy. Nhưng Trần Bì canh cửa, dù ta chạy cũng chạy không thoát.”
"Quẻ ngươi bói, có mấy lần chuẩn không?" Trần Bì đột nhiên lên tiếng, giọng vừa thấp vừa lạnh.
Tề Thiết bị nghẹn miệng, cười gượng lật người: "Mười quẻ chín không chuẩn, còn một quẻ xem tâm trạng." Hắn nói xong, lầm bầm hai tiếng, thật sự ngủ thiếp đi.
Trong phòng lại yên tĩnh trở lại. Ta mở mắt trong bóng tối, lắng nghe tiếng gió và hơi thở dần ổn định của Tề Thiết Chủy. Qua rất lâu, ta nghe thấy giọng nói cực nhẹ của Trần Bì truyền đến từ bên cạnh cánh cửa: “Vẫn chưa ngủ?”
"Không ngủ được." Ta thành thật nói.
Hắn không nói gì, một lát sau, ta nghe thấy động tĩnh hắn đứng dậy. Hắn đi tới trong bóng tối, đặt một món đồ đã gấp gọn bên cạnh ta. Ta đưa tay sờ thử, là chiếc áo da dê, mang theo mùi hương ấm áp lâu năm.
"Đóng đi ngủ." Nói xong, hắn lại quay về bên cửa nằm xuống.
Ta khoác áo da cừu lên người, trên đó còn mang theo một chút hơi ấm cơ thể của hắn. Tiếng gió vẫn gào khóc ngoài phòng, nhưng mí mắt ta dần nặng trĩu.
Ngày hôm sau, sương mù còn dày hơn cả ngày đầu. Trời chưa sáng, Trương Khải Sơn đã cho người gọi tất cả mọi người dậy. Trên bếp nhà thợ săn đun canh nóng, mọi kẻ ăn vài miếng qua loa với bánh cứng. Trần Bì nhét áo da cừu vào lòng ta, lại quấn một lớp vải dầu bên ngoài hòm thuốc của ta để phòng ngừa sương sớm làm ướt.
"Hôm nay qua sườn núi, lưng đông tây bớt một chút." Hắn nói nhỏ, "Đi sát ta."
Ta gật đầu. Cả nhóm mò mẫm ra khỏi cửa, ngay cả đuốc cũng không dám thắp. Chó vàng nhỏ của lão Ngô đi trước chúng ta, đi rồi dừng lại, đuôi kẹp giữa hai chân sau, rõ ràng cũng ngửi thấy mùi vị khác thường trong không khí.
Con đường nhỏ ở sườn núi hẹp đến mức chỉ đủ cho một người nghiêng người đi qua. Một bên là vách núi dốc đứng, một bên chính là thung lũng sương mù sâu không thấy đáy, gió từ đáy cốc tràn lên, nức nở khiến người ta tê cả da đầu. Ta bám sát phía sau Trần Bì, tay nắm chặt vạt áo sau lưng hắn. Hắn đi rất chậm, mỗi bước đều vững vàng trước, rồi quay lại kéo ta một cái.
Đi được khoảng nửa nén hương, phía trước truyền đến tiếng nói chuyện khe khẽ. Trương Khải Sơn và Nhị Nguyệt Hồng đều dừng lại, ra hiệu cho mọi người ngồi xổm xuống. Ta nhìn theo hướng ngón tay họ chỉ, chỉ thấy trong biển sương mù cuồn cuộn, một bóng nhà đen kịt thấp thoáng ẩn hiện trên sườn núi. Đó là Miêu trại của Hắc Trại Môn, cách chúng ta chưa đầy nửa dặm. Cửa trại đóng chặt, trên tường trại cắm vài lá cờ tam giác cũ nát, tung bay phấp phới trong gió, nhưng lại không thấy lấy một chút tiếng người nào.
"Quá tĩnh." Ngô lão cẩu áp sát lại nói, "Giống như một trại trống."
“Không trại mới tốt.” Giọng Tề Thiết Chủy run rẩy, “Nhưng sao ta lại cảm thấy bên trong có thứ gì đó đang nhìn chằm chằm chúng ta?”
Ta cũng không nói rõ được, nhưng cái trại trong sương mù kia quả thực mang đến cho người ta một cảm giác cực kỳ khó chịu. Giống như có người đứng trong màn sương, nhìn ngươi qua bức tường gió, ngươi vĩnh viễn không nhìn rõ bọn hắn, vậy mà bọn họ lại nhìn thấy rõ ràng từng bước đi của ngươi.
"Đừng dừng. Qua sườn núi này rồi hãy nghỉ ngơi." Trần Bì hạ giọng, kéo ta đi về phía trước.
Đội ngũ như một con rắn bám sát vách núi, từng chút từng điểm di chuyển về phía trước. Ngay khi chúng ta sắp đi qua đối diện Miêu Trại, trong trại bỗng truyền ra một tiếng động chói tai, giống như kèn suona, lại giống một loại còi làm bằng xương cốt nào đó. Tiếp theo, hai cánh cửa đen đóng chặt kia "kẽo kẹt" một cái, từ bên trong bị đẩy ra được một đường.
Toàn thân ta cứng đờ. Trần Bì đột ngột ấn ta lên vách núi, tự mình chắn ở bên ngoài ta. Hơi thở của tất cả mọi người đều ngừng lại. Cửa trại chỉ hé ra một khe hở như vậy, liền không còn động tĩnh, giống như bị gió thổi bay, lại giống có thứ gì đó sau khi đi ra lại đóng lại lần nữa.
“Đừng nhìn.” Môi Trần Bì gần như dán vào tai ta, giọng nói thấp đến mức chỉ mình ta có thể nghe thấy, “Nhắm mắt lại.”
Ta nhắm mắt lại. Nhưng ngay khoảnh khắc khép lại, ta nghe thấy tiếng cười của một cô gái trong trại, thanh thúy, ngắn gọn, như đang gọi tên ai, lại giống như cười chúng ta không biết tự lượng sức mình. Tiếng cười ấy phiêu đãng trong sương mù, từ gần đến xa, cuối cùng biến mất trong thung lũng.
"Đi!" Trương Khải Sơn khẽ quát một tiếng.
Đội ngũ đột ngột tăng tốc. Trần Bì nắm lấy tay tôi, gần như chạy bộ trên đường núi. Tôi bị hắn kéo đến mức lảo đảo, tiếng gió, cười nói, còi bên tai đều hòa lẫn vào nhau, không phân biệt được là thật hay ảo giác. Đợi đến khi cuối cùng vòng sang phía bên kia của Miêu Trại, tất cả mọi người đều toát mồ hôi lạnh. Tề Thiết Chủy tựa vào tảng đá thở dốc, sắc mặt trắng bệch như giấy. Con chó vàng nhỏ của Ngô Lão Cẩu nằm bẹp dưới đất, lưỡi thè ra rất dài.
"Vừa rồi đó là cái gì?" Tề Thiết miệng không thở nổi, "Ai đang cười? Có phải ta nghe nhầm không?"
"Tiếng của cổ nữ." Trần Bì mặt không biểu cảm, "Cô ấy đang tiễn khách."
"Tiễn khách? Đây mẹ nó là tiễn khách hay đòi mạng vậy?"
Nguyệt Hồng đi tới, thần sắc hơi ngưng lại: “Nếu nàng thật sự muốn giữ chúng ta lại, sẽ không chỉ cười một tiếng.” Hắn dừng một chút, “Nhưng mà, chúng tôi đã bị phát hiện rồi. Sau khi trời tối, các nàng có thể sẽ theo kịp. Tối nay không thể ở trong rừng qua đêm, phải đến khu mộ trước khi mặt trời đen.”
Trương Khải Sơn bước tới, khẩu súng trong tay đã lên đạn. Hắn liếc nhìn sắc trời: "Đừng nghỉ nữa, đi thôi."
Ta buông tay Trần Bì ra, phát hiện lòng bàn tay toàn là mồ hôi lạnh. Hắn cúi đầu nhìn ta, thấp giọng hỏi: “Còn được không?”
"Được." Ta nghiến răng, "Chẳng qua chỉ là cô nương biết cười thôi mà, ta đâu phải chưa từng nghe chuyện ma quỷ."
"Vậy ngươi cứ coi như là câu chuyện ma đi." Hắn nắm lấy cổ tay ta, lực rất nhẹ, nhưng lại khiến ta lập tức an tâm.
Chúng ta lại xuất phát. Qua sườn núi, xuống đến đáy thung lũng, đường ngược lại dễ đi hơn một chút. Nhưng đất dưới chân ngày càng đen, cỏ ngày một thưa thớt, mùi ngọt ngào lúc ẩn lúc hiện trong không khí đậm đặc lên. Đó là một loại ngọt mang theo cảm giác mục rữa, giống như có thứ gì đó đang lên men, bốc hơi dưới lòng đất, từ trong bùn trồi lên mà ra.
Ta theo bản năng sờ vào thùng thuốc chống dịch giải tán. Trần Bì nhìn thấy, thấp giọng nói: “Nhẫn thêm chút nữa, sắp rồi.”
"Còn bao xa nữa?"
"Qua thêm xà nhà phía trước, chính là khu mộ. Trước khi trời tối có thể đến." Hắn giơ tay chỉ về phía sau. Sương mù mỏng đi một chút, một chiếc xà ngang đen kịt chắn ngang trước mắt chúng ta, giống như lưng của con rắn chết.
Ta hít sâu một hơi, lại siết chặt hòm thuốc và ba dây lưng. Trong làn sương mù phía sau, dường như từ xa lại truyền đến một tiếng cười, nhẹ tựa ảo giác.
Ta tăng tốc bước chân. Trần Bì đi mãi phía trước ta, bóng lưng lúc ẩn lúc hiện trong làn sương mỏng. Nhưng từ đầu đến cuối, hắn không buông cổ tay ta ra nữa.