Sáng sớm đầu tiên khi tôi tỉnh dậy ở lớp hát, trời vẫn chưa sáng hẳn.
Ngoài cửa sổ có tiếng chim hót, khác với những con chim sẻ ở sân sau Bách Thảo Đường, tiếng điểu ở đây càng trong trẻo hơn, như từ mái ngói trượt xuống.
Ta đứng dậy rửa mặt. A Tang vẫn đang ngủ say, khuôn mặt nhỏ vùi vào chăn. Ta nhẹ nhàng bước ra khỏi cửa.
Trong sân đã có động tĩnh. Là Trần Bì. Hắn đứng dưới gốc cây lựu luyện đao, động tác cực chậm, như đang thu lực.
Vết thương vai của hắn vẫn chưa lành hẳn, nhưng thế đao vẫn trầm. Cửu Trảo Câu trong ánh ban mai vẽ ra những đường cong bạc sáng loáng, không vang lên, chỉ có tiếng gió.
Ta dựa vào cột hành lang nhìn một lúc. Khi hắn thu đao, trên trán lấm tấm mồ hôi mỏng.
"Dậy sớm vậy sao?" Hắn hỏi.
"Không ngủ được." Ta bước tới, đưa khăn tay lên.
Hắn nhận lấy lau mồ hôi. Ta tiện tay ấn vào băng gạc trên vai hắn, hắn hơi rụt lại.
"Còn đau?" Ta nhíu mày.
"Không đau." Hắn đáp.
"Miệng cứng." Ta quay người đi vào bếp nhỏ. Nhà bếp của gánh hát lớn hơn Bách Thảo Đường, A Trung đã đun nước rồi.
Ta nấu một nồi cháo, lại hâm nóng thêm mấy cái bánh bao. A Quý ngửi thấy mùi thơm chạy vào.
"Thiếu đông gia, tôi đến giúp ngài." Hắn tranh nhau thái dưa muối.
Ta cười hắn: "Ở đây mà còn gọi là thiếu đông gia?"
Hắn ngượng ngùng gãi đầu: "Gọi quen rồi."
Ăn sáng xong, tháng Hai Hồng từ chính viện tới. Hôm nay hắn không trang điểm, áo trắng quần xanh, giống như tiên sinh của học đường nào đó.
“Thanh Đường, ngủ có ngon không?” Hắn hỏi.
"Rất tốt. Tạ nhị gia thu nhận." Ta đứng dậy.
Hắn xua tay, ngồi xuống uống trà. Trần Bì cũng đi tới, khoanh chân ngồi đối diện ta.
"Người của Lão Lục truyền tin tới." Nhị Nguyệt Hồng giọng điệu dần trầm xuống, "Ô Nhã đêm qua đã lộ diện gần Đông Thị rồi."
"Cô ấy dám đến Đông Thị?" Tôi hơi ngạc nhiên.
"Đông thị cá rồng lẫn lộn, tốt nhất là giấu người." Trần Bì nói.
"Nàng trông như thế nào?" Ta hỏi.
"Không ai nhìn rõ." Nhị Nguyệt Hồng lắc đầu, "Nàng ta dịch dung cực nhanh. Đêm qua có người thấy một nữ nhân trẻ tuổi từng mua thuốc, là thạch tín."
Tim ta thắt lại. Lông thạch. Mua thứ này, không phải hạ độc thì cũng là phối thuốc.
"Nàng nhắm vào ai?" Ta hỏi thẳng.
"Tạm thời không biết. Nhưng nếu chỉ giết người, thì không cần mua thạch tín." Nhị Nguyệt Hồng nhìn ta, "Nàng ấy e là muốn phối một loại độc để dụ ngươi ra ngoài."
Trần Bì "bốp" một tiếng đặt chén trà xuống. Nước trà bắn ra, ánh mắt hắn lạnh đến mức có thể đóng băng.
"Tốt nhất là nàng đừng đến." Hắn nói.
Ta ấn tay hắn xuống: "Đừng kích động."
Nhị Nguyệt Hồng cũng nói: "Thanh Đường nói đúng. Ô Nhã không giống Tiếu Diện Thiền, nàng càng trơn hơn. Ngươi càng giận, thì nàng lại càng vui vẻ."
Trần Bì không nói gì nữa. Tôi rót cho hắn một chén trà khác. Hắn bưng lên, uống như nuốt lửa.
"Nhị gia, ta muốn đi Đông Thị xem thử." Ta đột nhiên nói.
"Không được." Hai thầy trò lại đồng thanh.
Ta cười khổ: "Ta biết ngay mà. Vậy để cha ta mấy ngày nay ít ra ngoài. Thân thể hắn không tốt."
"Cha ngươi bên kia có người đang nhìn." Nhị Nguyệt Hồng gật đầu, "Chính ngươi cũng chú ý. Lớp hát không giống Bách Thảo Đường, nhưng dù sao cũng là địa giới của chín môn."
Ta đáp ứng. Trần Bì đi cùng ta về phòng. Ta bảo hắn cởi áo trên, bôi thuốc lại lần nữa.
Hắn lề mề, cuối cùng dưới ánh mắt của ta mới cởi bỏ cúc áo. Băng gạc được vén lên, vết thương đã thu lại một chút.
"Tăng phục cũng tạm được." Ta thở phào nhẹ nhõm.
"Ta nói không sao." Hắn hạ giọng nói.
"Sau này đừng cố tỏ ra mạnh mẽ." Khi bôi thuốc, tôi cố ý nặng thêm nửa phần.
Hắn "xì" một tiếng, ngẩng đầu nhìn ta, nhưng không hung dữ. Ta cười.
"Ngươi cũng chỉ biết ngoan ngoãn khi bị thương thôi." Ta quấn băng gạc cho hắn.
Hắn mặc quần áo vào, hỏi: "Ngươi thực sự muốn đến Đông Thị sao?"
“Ta không thể đi, nhưng ngươi thì được.” Ta nghiêm mặt nói, “Dẫn người của Lão Lục đi kiểm tra tiệm thuốc đó. Rùa sắt không phải mua bừa đâu, tiểu nhị chắc chắn nhớ kỹ.”
Hắn nhìn ta một lúc, gật đầu: "Ta đi ngay đây."
"Cẩn thận một chút." Ta đưa hắn đến cổng viện.
Hắn quay đầu lại, nhìn sâu vào tôi một cái: “Cậu đang ở lớp hát, đừng ra ngoài.”
"Được."
Hắn đi rồi. Ta đóng cửa lại. A Tang chạy tới, ngửa đầu hỏi: “Tứ ca lại đi sao?”
"Ừm, đi làm việc." Ta dắt hắn về phòng.
Ánh nắng buổi chiều chiếu vào sân. Tôi ngồi dưới gốc cây lựu lật sách y.
Khi lật đến phần độc, ta dừng tay. Lông sương phối hợp với Mạn Đà La, thêm vài vị thuốc nữa, có thể chế tạo ra một loại kỳ độc.
Kẻ trúng độc sẽ không chết ngay lập tức. Sẽ hôn mê trước, sau sốt cao, cuối cùng thất khiếu chảy máu.
Nếu Ô Nhã muốn dùng độc này để ép ta ra, mục tiêu cực kỳ có thể là cha ta. Hoặc là A Tang. hoặc bất cứ ai trong gánh hát.
Ta không thể ngồi chờ.
Ta khép sách lại, đi tìm Nhị Nguyệt Hồng. Hắn đang viết chữ ở chính đường, nghe ta nói suy đoán, sắc mặt cũng trầm xuống.
"Nếu ngươi đoán đúng, nàng sẽ chọn kẻ yếu nhất để ra tay." Hắn nói.
"A Tang." Ta buột miệng thốt lên.
"Ta đã khiến A Trung không rời nửa bước." Nhị Nguyệt Hồng nói.
Ta thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn bất an. Trần Bì không có ở đây, ta cảm thấy sân viện này trống rỗng.
Lúc hoàng hôn, Trần Bì đã trở về. Trong tay hắn xách một gói thuốc.
"Đây là tìm thấy từ tiệm thuốc Đông Thị." Hắn đưa cho tôi.
Ta mở ra. Bên trong là nửa bao vôi sống và một nhúm thạch tín nhỏ.
“Chưởng quầy nói, là nữ nhân mặc áo xanh mua. Khóe mắt trái có một nốt ruồi nhỏ.” Trần Bì nói.
"Ô Nhã." Ta gần như có thể xác định.
“Nàng đã cải trang. Nhưng nốt ruồi này, có lẽ là cố ý để lại.” Trần Bì cười lạnh.
"Cô ấy muốn dẫn chúng ta đi điều tra." Ta cũng nhìn ra.
"Vậy thì để nàng tưởng chúng ta mắc câu rồi." Trần Bì nhìn về phía Nhị Nguyệt Hồng.
Nhị gia đặt bút xuống, chậm rãi nói: "Vậy thì thuận nước đẩy thuyền."
Ta siết chặt gói thuốc. Trời đã tối, đèn của gánh hát lần lượt sáng lên.
Lớp hát tối nay yên tĩnh hơn đêm qua. Nhưng tôi biết, dưới sự yên lặng đó, giấu dao.
Mà Trần Bì đứng bên cạnh ta, như một bức tường, chặn tất cả gió lạnh trong bóng tối ở bên ngoài.